Звездная Кровь. Изгой II

— Не-ет, — недовольно проворчал Ляхов. — Продолжаем отходить к боту.

Когда мы преодолели развилку то, увидели сначала беспилотник, а затем и его оператора — Олега Кузнецова, бегущего к нашей группе, наплевав на ловушки и обнаруженных чужих. В руках он сжимал АКГ-12 в снайперском обвесе.

— Докладывай! — приказал ему майор.

— Андрей Степанович, заложники у шлюза. Светлана оказывает им первую помощь!

— Лис?

— Она с пилотами устанавливают аварийный вакуумный рукав к шлюзу, чтобы гражданские смогли взойти на борт.

— Лучше бы им кислородные маски раздали, но и так нормально. Что видел пока, бежал к нам?

— Мерзкий корабль…

— Отставить шуточки!

Вот это правильно. Одобряю. Штатный шутник в экипаже — это я.

— Виноват! Неприятеля не встретил! — исправился и отрапортовал Олег. — С «Эгиром» связи нет.

— Ясно, — ответил майор, — Отступаем.

Километровый отрезок коридора с арками-рёбрами мы преодолели почти без приключений. Подстрелили двух летунов. Первого я, как и предыдущего, нащупал пулемётной очередью. Каким бы ты стремительным и подвижным ни был, а иглы, разогнанные до гиперзвука всё равно, не обогнать.

С ходу вникший в проблему, Олег перенастроил сенсорный массив на своём беспилотнике таким образом, что тот начал фиксировать движение и ещё какие-то аномалии. Естественно, он раздал эти данные нам и… Мы стали видеть летающих особей. Второго стрекозла снял метким выстрелом Иван, обладавший самой высокой реакцией из всех членов экипажа.

Я потел в спортзале и занимался рукопашным боем никак не меньше своего товарища, а может, и больше, но до уровня его фантастических результатов мне дорасти так не удалось. Всякий раз, когда мы с ним сходились в тренировочных поединках, он одерживал верх. Что тут сказать? Талант, наверное…

65. Кладка

Мы вошли в большой тёмный зал с полипами и бородавками, быстро преодолели его, но коридора, по которому добрались сюда, не обнаружили.

— Разведка, облети своим дроном тут всё ещё раз, — приказал с нескрываемой досадой в голосе Ляхов. — Не могли мы заблудиться…

— Так точно, — подтвердил Олег, производя манипуляции с мнемоинтерфейсом. — Не могли. Я же только что этим путём пришёл.

Беспилотник на огромной скорости сновал над нами туда-сюда. Через пару минут уже был результат.

— Я не знаю, что произошло, но тот тоннель, по которому мы все сюда попали, пропал, но есть другой…

— Он нас выведет к боту? — напряжённо спросил майор.

— Не знаю… Беспилотник не отвечает.

Майор выругался.

— Мы уже показали себя, командир, — предложил Иван. — Если инсекты меняют геометрию отсеков своей лоханки, давайте просто пойдём, куда там, они нас приглашают и там всё взорвём?

— А ты умеешь уговаривать, Вань, — усмехнулся я. — Звучит, как надёжный план. Предложение, от которого сложно отказаться!

— Товарищи офицеры, у нас три варианта, — поразмыслив несколько секунд, выдал Ляхов. — Первый: мы остаёмся на месте и ждём милости космоса, то есть когда откроется наш тоннель. Второй: возвращаемся к камере, откуда спасли трансгуманов. Третий: идём по новой открывшейся кишке и выясняем, что с нашим разведывательным устройством.

Повисло молчание, которое снова нарушил наш командир.

— Кузнецов, говори первым, как самый младший.

— Андрей Степанович, я за то, чтобы пойти по новому маршруту. Война — это движение. Стоять на месте — не вариант. Вы уже втроём отбились от превосходящих сил, а сейчас нас четверо. Справимся с любой задачей.

— Ясно. Кирилл, говори.

— Думаю, что не имеет смысла лезть в новую засаду, а то, что нас туда ведут, для меня очевидно, командир, — сказал я. — Нам стоит вернуться и пройти до конца тот путь. Который мы избрали первоначально. На нас напали, потому что куда-то не хотели пустить. Я бы посмотрел куда, а дальше по обстоятельствам…

— Позиция, — одобрительно хмыкнул майор. — Иван?

— Я своё мнение сказал… Нужно посмотреть, куда нас пригласили.

— Так и поступим, — заключил командир. — За мной.

Коридор, в который мы попали через несколько минут, был погружён в абсолютный мрак, и так было намного лучше, чем когда у тебя то под ногами, то на потолке мигает и переливается. Однако идти долго не пришлось, метров через двести мы все вышли в просторный зал с настолько невероятно высоким потолком, что он терялся из виду.

Как только мы оказались внутри, периферическим зрением я заметил, что входное веко, приветливо распахнутое перед нами, мягко опустилось.

Взметнувшийся вверх и теряющийся из виду потолок поддерживали уже виденные нами костяные арки. По грязно-жёлтым «мясным» стенам прихотливо вились жилы и вены. Слабо флюоресцентная жидкость в них испускала различного цвета и интенсивности свечение, но светлей в сумрачном зале от этого было ненамного. Странным образом невинные и тёплые цвета, смешиваясь между собой, превращались в злой, холодный свет, добавлявший инопланетной чужой картине мрачности и безысходной неизбывной тоски.

Пришибленный зрелищем, я не сразу заметил, что вдоль стен зала, укрываясь в густой тени, лежат полупрозрачные шары, наполненные мутной жижей. Там, внутри, когда я навёл мощный луч фонаря, произошло какое-то стремительное движение. Внезапно ко мне пришло понимание, что мои глаза меня не обманывают… Внутри гадских пузырей бултыхались ещё не рождённые серо-голубые ксеносы.

— Тут их яйца! — воскликнул Олег по связи.

— Которые мы им сейчас жёстко с корнем вырвем, — криво усмехнулся я. — Майор, какие будут приказы?

На наших глазах одно из яиц лопнуло, залив мясной пол волной жижи, оставляя пошатывающегося, но стоящего на двух нижних конечностях инсектоида. Он задрал голову ввысь и издал беззвучный вопль в невидимый далёкий потолок.

Сколько тут этих яиц?

— Вот ведь дичь покорябанная! — выдохнул, обалдевший не меньше моего майор. — Гасим их всех!

Я уже навёл гаусс-пулемёт на новорождённого монстра, когда до моего слуха донёсся звук ещё одного лопнувшего яйца, а затем ещё и ещё. Оружие в руках завибрировало, выпуская снопы пласталевых игл, разогнанных до гиперзвуковой скорости. Мои выстрелы терзали и рвали яйца, кладки и новорождённых инсектов. Трое космических пехотинцев занимались тем же самым — уничтожали всё, что попадало в поле их зрения.

— Командир группы высадки Ляхов вызывает «Эгир». Ляхов вызывает «Эгир», — вторил майор, но ответа не было. — Ляхов вызывает «Эгир»…

Родильный зал быстро превратился в поле боя, озаряемое вспышками выстрелов плазменного оружия, звуками игл, ломающих звуковой барьер, хлюпаньем и плеском лопающихся яиц ксеносов. Мы уничтожили всю кладку в пределах нашего зрения, но это была лишь малая часть пещероподобной полости этого органического корабля. Из сумрака на нас надвигались новорождённые твари, и эти «младенцы» нисколько не уступали в размерах взрослым особям, атаковавших нас совсем недавно.