Звездная Кровь. Изгой II

— В Единстве или нет, кем я буду после того, как поступлюсь своими принципами? — спокойно возразил я. — Кто меня будет уважать после того, как я сам утрачу уважение к себе? Извини, это я буду знать. Этого вполне достаточно.

— Кир, может, мы завтра погибнем лютой смертью! — воскликнула ван дер Аристер. — Так почему бы не взять от этой ночи всё сполна?

— Нет, я сказал. Давай спать.

— Да пошёл ты…

Она, повозившись, устроилась на своей лавке, накрылась своей кавалерийской шинелью и обижено засопела. Потом вроде бы пошмыгала носом, вероятно, жалея себя. А я ещё долго лежал, заложив руки за голову, вспоминая Светлану. Верней, перебирал те немногие мимолётные мгновенья, что мне удалось вспомнить. Она была очень красивой женщиной, но самое главное то, что она была моей. Увы, как я надеялся, но больше ничего припомнить про неё не удалось. Однако после того, как я уснул, мне приснился странный сон.

Теперь я точно знал, что любил побыть в одиночестве. Во сне я гулял по лесной тропке, вдыхая запахи хвои и слушая пенье птиц. А потом вышел к тихой лесной речке, устроившись на берегу, долго смотрел на воду, присев на поваленное дерево. Когда мне этого хватило, я собрался возвращаться домой, но лес за спиной оказался чужим и мёртвым. В нём больше не пели птицы, не стрекотали насекомые и не шумела листва. Лишь голые деревья тянулись к небу густого лилового цвета, в центре которого мрачно сиял Трон Вечности. Дальше я шёл между мёртвыми деревьями с обугленной и сорванной местами корой.

Куда?

Прочь из этого гиблого места.

Зачем?

Чтобы вернуться домой, к своей супруге.

Почему?

Это долг мужчины — возвращаться, даже если очень тяжело. Даже если хочется лечь тут и тихо сдохнуть.

Сон был тягучим, тяжёлым и закончился бестолково.

Меня тормошили за плечо.

— Кир… Да проснись, небесный!

— Виториа, мы, кажется, уже всё обсудили! — прорычал я.

— О Творящая! Какой же ты можешь быть нудный и несносный! — патетично воскликнула она. — Вставай, принцесса! Тревога, ля! Лядский форт атаковали лядские урги!

71. Урги

Мутное, далёкое мерцание Кругов Жизни на небосводе Единства сейчас мне напоминало не свет звёзд, а брошенную комом новогоднюю гирлянду. Из моего рта вырывались облака пара. Трескучий сухой морозец щипал за щёки и нос. Погода стояла ясная, и видимость была отличной.

Мы с Виторией стояли плечом к плечу на стене и прекрасно видели, что по почти гладкой равнине на нас надвигается. Это была масса всадников на тауро издалека казавшаяся монолитной и несокрушимо-однородной.

— Так кто первым стрелял? — снова спросила Ви. — Вы начали вести огонь или они?

— Они метать стрелы в наша наблюдатель… Все, кто на стене быть, стрелять и попадать. Вон ихняя.

Метрах в ста от стены действительно валялось несколько трупов ургов и тауро.

— Они за ваша придти! — обличающей дланю указал мне в грудь Зесс. — Ваша перевести к наш дом ихняя!

Я повернулся к нему всем корпусом и выпятив нижнюю челюсть, ответил:

— Ну ты-то Восходящий, сам подумай! Много вокруг удобных перевалов, чтобы преодолеть горы?

— Одна быть перевал…

— Сами они через него перебежали, а форт ваш стоит как бы не на пути у их орды! Вот, мы-то тут при чём?

— Сама они пузо греть в долина! — не согласился диг-воин. — Ваша разворошить и разозлить, ихняя. Поэтому ихняя здеся так быстро. Наша бы успеть уходить, если бы не ты и твоя бабёнка!

— Это ля как-то грубо сейчас было, — заметила ван дер Аристер. — Я ля шевалье, вообще-то.

— Твоя у себя в Поднебесная Аркадон шевалье, а здеся…

Заметив, как дёрнулась рука Ви к эфесу сабли, я рявкнул:

— Так, стоп! Унялись все! Зесс, если не наша новость о грозящей угрозе, это ты бы сейчас лежал и пузо чесал, а урги прихватили бы тебя тёпленьким…

Трансгуман набрал в грудь воздуха, чтобы мне возразить, но я не дал ему это сделать, продолжив свою мысль:

— … И сожрали бы! Давайте решать, не кто виноват, а что делать!

Повисла тишина. Я окинул взглядом форт, чтобы лишний раз убедиться, что укрепления далеко не в лучшем состоянии. Из хорошего — мы находимся на высоте, естественной или искусственной, неважно. Вал обложен камнем, его продолжением выступают стены и башни. Из плохого — всё это находится в плачевном состоянии. Вал и стены выглядят вполне себе целыми, но вот защитный ров и башни… Ров превратился в небольшую оплывшую канаву, не способную сдержать серьёзного штурма, ни даже хоть сколько-нибудь надолго задержать нападающих. Башни торчали в небо, будто гнилые зубы в десне трёхсотлетней ведьмы, словно памятник расхлябанности и беспечности дигов.

Несколько десятков трансгуманов занимались тем, что пытались закрыть ворота. Толстый металлический диск двигался, но в час по чайной ложке, что было совсем неудивительно: паз, по которому он должен был катиться, давно зарос землёй. Сейчас низкорослые диггеры суетились вокруг диска с лопатами и ломами вполне привычного для меня вида. Что они там делали, было понятно — расчищали от земли канавку, по которой должен был закатиться в противоположную стену неподъёмный диск, чтобы намертво запечатать проход внутрь.

На стене устанавливали монструозный пулемёт с вращающимся блоком стволов, естественно, тоже огнестрельный, как и всё стреляющее оружие, что я уже увидел у диггеров.

— Зесс, а почему бы станину с этим пулемётом не установить на той башне? — задал я внезапно возникший вопрос.

— Тама всех пулемётчиков убивать. Нет зубцов.

— А мешки есть?

— Что? — не понял меня трансгуман.

— Мешки, — пояснил я. — Давай наберём в них песка и обложим гнездо.

— Мешки есть, — растерянно сообщил мне Зесс. — Песок нет.

— Нам сейчас всё равно, что в них насыпать. Можно землёй просто набить или камнями. Главное чтобы тяжёлые были и защищали пулемётчика.

Трансгуман сорвался с места. Уже через минуту заметил его отдающим приказы и реорганизовывающим работу.

— Ты куда, небесный? — спросила меня Ви. — Тут будет всё самое интересное.

— Искать себе позицию, на которой буду наиболее эффективен, — ответил я под аккомпанемент поскрипывающего под ногами снега. — Ещё минут десять, и я уже смогу открыть огонь.

— Далеко ещё… Только боеприпасы изведёшь.

Я дёрнул плечом и направился к ближайшей разрушенной, но достаточно высокой башне.

— Постой! — остановил меня женский голос.

Обернувшись, я обнаружил Хатан-Абу рядом с Ви. Говорить ничего не стал, просто вскинул вопросительно бровь.

— Я сделала вам Руны…

Открыв свою Скрижаль, я получил их.

Руну-навык «Рунное Искусство» качество «бронза», четыре Руны-Развития, как и заказывал, деревянного ранга. Их я вкинул в недостающие звёзды, чтобы догнать Атрибут Разума, до ранга бронзы. Две Руны, ставшие для меня бонусом, я глянул только мельком.