Звездная Кровь. Изгой III

— Дождёмся разведчиков, которых я послал утром, соберём лагерь и можем выдвигаться.

Я кивнул.

Капрал отдал честь, его поведение теперь выражало почтительное послушание.

Когда над Манааном забрезжил рассвет нового древодня в центр города с грохотом и лязгом траков ворвалась колонна гусеничной техники. Толпа в напряжённом молчании наблюдала, в их глазах отражалась смесь недоумения, страха и любопытства, пока машины с грохотом пробирались по улицам.

Пока мы добирались на паровм танке, я подробно и в красках рассказал дигу всё, что с нами приключилось в пути и о своих подозрениях. Тот только головой качал, а в конце моего рассказа, под лязг гусеничных траков, заявил:

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но насколько всё было проще, когда мы отбивали штурм за штурмом Орды Ургов, — он набил трубку дым-травой, — Даже когда они ворвались за стены, всё было ясно и понятно. Где наш враг и где друг…

Я усмехнулся.

— Думаю, что очень скоро мы поймём, в какую сторону нам воевать.

Диг не ответил, лишь снова покачал головой.

Увы, база, к которой они двигались, уже была всего лишь воспоминанием. Однако у меня уже был готов на этот случай план, которым я пока ни с кем не делился. Есть старая поговорка, гласящая: то, что знают двое, знает и свинья. Так что, пока держал всё в секрете.

Шестнадцать бронированных паромобилей в неповторимом дигском дизайне заняли позиции на холме, где совсем недавно стоял форт. Я распорядился поднять знамя Четырнадцатого легиона. Пусть видят все, что легион здесь. И если мы кого-то так уж сильно раздражаем, спровоцировать их не помещает. Спровоцировать и дать бой на наших условиях. Диги из центурии Зееса в полной боеготовности. Техника, и мы два не последних Восходящих будем готовы встретить любую угрозу.

135

— Угло Кольцо? — уточнил я, не веря собственным глазам.

— Ты знаком с ним? — спросил меня Зеес на дигском языке.

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Из-за этого маблана пришлось драться на фионтаре.

— Кого убил?

— Никого, — ответил я. — Дрался с сильной бронзой. Но это долгая история. Потом расскажу.

Зеес только хмыкнул в ответ. Мы стояли над связанными пленными. Одним из которых был мой знакомый Угло. По утверждениям Зееса он был один из тех, кто напал на его центурию в составе диверсионного отряда.

— Угло? Какими судьбами?

— Юнкер…

— Ты меня узнал, — удовлетворённо кивнул я. — Как тебя занесло во вражеский отряд?

— Я… Не знаю…

— Да ну? — ухмыльнулся я. — Ты знаешь, чем тебе грозит нападение на легионеров в военное время?

— Знаю… Вы меня расстреляете…

— Ошибаешься, — я огладил череп на эфесе меча, — Мы тебя повесим, Угло. Расстрел для врагов и партизан. Для своих граждан в Поднебесном Аркадоне заготовлена верёвка.

Кольцо вздрогнул. Болтаться в петле ему явно не хотелось.

— Если ты мне правдиво ответишь на ряд вопросов, — спокойно сказал я, — Мы тебя не повесим. Останешься жить.

— Врёшь! — буквально выплюнул он мне в лицо.

— Неужели я дал тебе повод сомневаться в моей чести, Угло?

— Ты один из них! Тебе нельзя верить!

— Я — Кир из Небесных Людей, Угло. Офицер Четырнадцатого легиона. Из каких я не таких?

— Из аркадонцев…

В голосе пленного прозвучала неуверенность. Он противоречил сам себе и понял это.

— Мы с Зеесом познакомились за Мёртвым Лесом, — диг веско кивнул, раскуривая трубочку, — Там мы впервые столкнулись с туменом ургов. Это был передовой отряд Орды, которая не пожалеет никого. А знаешь почему, Угло?

— Почему?

— Потому что они людоеды. Мы видели, что урги творят со своими пленниками. Ими движет не знающий пощады голод и жажда крови, — продолжил я со всей возможной серьёзностью. — Орда Ургов не оставит после себя ничего, кроме пепелища. Они стремятся не к победе над нами, а к тотальному уничтожению. Потому что их ведут Наездники — урги пустившие в свой разум личинок Червей.

После моих спокойных и беспощадных слов, рассчитанных, на всех присутствующих пленных, в глазах Угло промелькнула тень страха, но вместе с тем, упрямое выражение лица сказало мне больше тысячи слов.

Он не был слишком умным человеком, но его когнитивных способностей хватило, чтобы заподозрить, что он оказался между выбором верности или выживания.

— А что насчёт тебя, Угло? — спросил я, мой тон смягчился. — Ты местный?

— Да, — помрачнел мужик, — Я подданный Поднебесного Аркадона.

Я лишь убедился в том, что он не семи пядей во лбу.

— Ты разве не слышал всех этих ужасов, с которыми столкнулись мы? Урги ведь тебе не родственники, и не друзья. Сожрут и имени не спросят.

Он заколебался, его взгляд перевёлся с меня на Зееса, который с терпеливым пониманием попыхивал трубкой. Губы Угло приоткрылись, словно собираясь что-то сказать, но слов не последовало, только вздох, несущий на себе всю тяжесть положения в которое он попал по собственной вине.

— Говори свободно, — подбодрил я его, — По правде говоря, я не знаю будет ли у тебя ещё один шанс, прежде чем я отдам приказ тебя вздёрнуть.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Угло собрался с мыслями и снова заговорил:

— Нет никаких ургов! А Червей уже не видели сотни и сотни циклов, — заявил Кольцо, — Это всё лживая пропаганда, чтобы оправдать тиранию Поднебесного Аркадона.

Мы с Зеесом переглянулись. Вероятно, выражение моего лица было полным отражением его. Мы оба, можно сказать, были весьма удивлены от таких новостей.

— Ты быть местный работяга из литейеная цеха? — уточнил диг на ломаном едином языке.

— Старший мастер. — не без гордости уточнил пленник.

— Откуда твоя знать про ургов, если ты не бывала на той сторона река? — последовал ещё один наводящий вопрос от Зееса.

— Об этом все знают…

— Давай-ка с этого момента поподробнее.

— Про это все говорят. Мы не согласны кормить Аркадон. Чтобы манаанцы не бунтовали и не восстали против Поднебесного Престола, нас обманывают. А сами порабощают наш народ и отбирают наши плодородные пажити. Это всё лживая пропаганда аркадонцев!

— Пажити? Какой такой пажити? — спросил Зеес, поперхнувшись дымом. — И кто набил в твоя уши столько ложивая слова?

Это всё было настолько неожиданно, нелепо и комично, что я не смог скрыть улыбку.