Звездная Кровь. Изгой III

На арене Манаана царила напряжённая тишина. Таргол Раг, казалось, был готов к любому исходу. Его лицо изломала издевательская усмешка, но взгляд был напряжённым и это немного успокаивало. Интересно, как я выгляжу в его глазах? Хотя какая уже разница? Я уже понял, что этот бой будет не просто испытанием, а настоящей битвой за выживание. А репутация… Она станет дополнением.

Каспиэл Акила остался невозмутим. Его голос звучал спокойно и уверенно, когда он провозгласил, что фионтар начнётся через несколько минут.

Я сделал глубокий вдох и сосредоточился, выбрасывая все лишние мысли. Я знал, что должен победить, чтобы сохранить свою честь и достоинство.

Слава +1

Перед тем как раздался сигнал к началу боя нас развели в разные углы поляны. Когда над ней поднялся защитный энергетический купол, стало ясно, почему собравшиеся зеваки не боятся, что их могут задеть рикошетом эффекты рунных заклинаний. Я стоял неподвижно, соображая, какую тактику избрать, чувства в предвкушении близкой схватки обострялись, из-за текущего по моим венам адреналина. Но несмотря на это, я достал одноразовый шприц с «Шагом Смерти» и сделал себе инъекцию в шею. По венам растёкся огонь боевого стимулятора. Плевать. Это не спорт, от этой схватки зависит выживание. Активировав Скрижаль, я осмотрел свой рунный набор и скрипнул зубами. Мало! Очень мало сильных атакующих Рун! Надо было воспользоваться щедростью Наблюдателя и выбрать себе награды. Выходило, что наша дуэль с Тарголом Рагом будет проходить в основном на Рунах, если принять в учёт полное отсутствие у него оружия.

Мир вокруг, казалось, замедлился, когда прозвучал выстрел из револьвера в воздух, который должен был послужить сигналом для начала фионтара.

Слава +1

Я выхватил из Руны карабин АКГ-12 и вскинул его к плечу. Таргол также успел применить Руну и сумел меня удивить. С первых секунд боя его тело окуталось пламенем, но не так когда дадут из огнемёта, а словно это был щит. То, что противник не сгорал и не ощущал никаких неудобств, только убедило меня в этом.

Он бросился на меня первым, словно огненный болид, но я был готов и вжал кнопку инициатора стрельбы. Множественные попадания отбросили Рага и заставили его упасть, но и у меня из-за интенсивной стрельбы истощился боезапас. Перезарядить карабин я не успел бы, так как нужно было активировать криптор, искать боеприпасы и извлекать их. Это всё время, а противник ещё жив. Руны быстрей.

Руна Огненный Шар стоила двенадцать капель Звёздной Крови и имела откат в половину минуты, а разрушения производила существенные. Вполне себе неплохой выбор. Спустя долю секунды огненный шар сорвался с моей руки и улетел в сторону цели. К моему удивлению, Таргол даже не попытался закрыться или уклониться от удара руны, встретив огненный мяч грудью.

Я не поверил своим глазам. Самая мощная в моём арсенале боевая Руна не принесла никаких повреждений.

— Это всё, что у тебя есть, юнкер? — враг расхохотался. — Какой ты легионер? Ты солдатик игрушечный!

Я не ответил и снова использовал Руну. На этот раз это был Алый Шип. Мне удалось подловить Рага, когда тот вскакивал. Восходящий проделал этой единым слитным движением, с грацией, рождённой в битвах, но увернуться он не сумел. Алый тепловой луч врезался в его огненный щит. И снова моя Руна оказалась неэффективна против его защиты.

Это породило новый взрыв веселья со стороны неприятеля, а я немного запаниковал, не понимая, какую избрать тактику, чтобы одолеть этого неудобного противника.

— Покажи ещё, что у тебя есть! — крикнул Таргол насмешливо. — Хочу оценить уже сейчас, какие Руны мне достанутся кроме того мусора, что ты уже использовал!

Что сказать? Это было всё, что я смог противопоставить матёрой бронзе соперника. Больше атакующих Рун у меня не имелось, кроме Руны Импульсной Винтовки, но это и не атакующее заклинание, а оружие, заключённое мной самолично в Руну. Однако насколько я понял природу этого его Огненного Щита — защита справляется со всем огненным и энергетическим уроном, кинетику, видимо, тоже блокирует. Я такое уже видел. Живо вспомнился дрейк — бронзовый монстр, опрометчивая схватка с которым мне совсем недавно чуть было не стоила жизни. Тогда я всё решил в ближнем бою. Вероятно, и сейчас придётся. Зирдиновое Копьё тогда меня не подвело. Но чтобы его призвать, мне нужно выгадать хоть немного времени у стремительно сближавшегося со мной противника.

Я выхватил из кобуры «Головорез» и выстрелил. Первая же крупнокалиберная пуля, угодившая в огненный щит, заставила Рага покачнуться, вторая же опрокинула его на лопатки. Пока он там возился, я призвал Зирдиновое Копьё.

Увидев, что противник уже поднялся и держит в руках стальной щит, я подумал и призвал Хитиновый Щит из Руны, которой до этого не пользовался ни разу. Увидев это, Таргол вновь гадко расхохотался.

— У игрушечного солдатика закончились Руны? — злобствовал он. — Неужели так всё плохо, если в офицеры «Дохлых Единорогов» набирают таких ничтожеств?

Щит оказался обманчиво лёгким и довольно большим. Его поверхность была снабжена несколькими шипами, а форма неправильного треугольника, позволяла носить его на руке и наносить удары острым концом, снабжённым для этого ещё одним шипом.

Я поудобней перехватил копьё за древко и прикрылся щитом.

— Маблан ты бешеный, Таргол. — насмешливо ответил я. — Пока я вижу только то, что ты нетвёрдо на копытах своих стоишь. Как тауро на льду, честное слово. И ещё то, что языком чесать горазд. Пока всё, что я слышу — вопли тупого, голодного дрейка. Покажи уже своё невероятное мастерство Восходящего. А то знавал я дигов, которые были куда как более достойными бойцами, чем ты.

131

И моя провокация сработала. В чём-то народы, населяющие Единство, были развиты, но в некоторых областях отстают от нас.

— Так, пусть оружие покажет кто из нас сильнее! — пафосно взревел мой противник.

Я лишь издевательски усмехнулся ему в лицо. Мы с Тарголом Рагом сошлись в центре ровной арены щит на щит, копьё на копьё. И мне полегчало. Он не был неуязвим для оружия ближнего боя, но его защитная огненная Руна наносила мне урон. Если бы я не был к этому готов, то, скорее всего, получил бы серьёзные ожоги. А так я просто разорвал дистанцию.

И начался танец стали и воли. Я наносил удар и отскакивал, чтобы огненный щит не успел мне навредить. Естественно, Раг делал всё, чтобы не дать мне спокойно маневрировать. Воздух гудел пламенем от напряжения защитной Руны моего противника, когда я приближался к Тарголу.

Копьё Рага, когда я приближался, двигалось с точностью опытного воина и скоростью иглы в швейной машинке, каждый удар был направлен на то, чтобы поставить точку в нашем противостоянии. Выбранная им тактика была очень примитивной и прямолинейной, однако в эффективности ей тоже было отказать сложно.

После первых же столкновений копий стало ясно, что Раг владеет оружием лучше, чем я.

Я оказался немного быстрей, чем противник и держал навязанный ритм битвы без особых усилий со своей стороны. Моё Зирдиновое Копьё парировало атаки своевременно и эффективно.

Хитиновый щит, хоть и незнакомый мне, стал продолжением моей руки. Он также держал удары Таргола без проблем, отдаваясь сухим гулом. Шипы на его чёрной поверхности угрожающе блестели, готовые с лихвой отплатить за любую опрометчивую атаку.