Звездная Кровь. Изгой IV

— В самом деле? — нехорошо ухмыльнулся я, раздумывая, как мне поступить.

— Да! Это так! — выкрикнул староста, будто бы совсем не к месту.

— Кир, — напрягся Поющий-в-Песках и потянул носом воздух, словно почувствовал кого-то. — Что-то не так…

— М? — не понял я.

Пребывая в гневе, я не сразу почувствовал, но навык вопил об опасности. Занервничав ещё больше, оглянулся и увидел, как колыхнулся тяжёлый ковёр на стене, словно… Словно за ним кто-то прятался.

Вспышкой озарения уравнение происходящих событий сложились, и смысл происходящего наконец-то дошёл до меня. Поющий-в-Песках только начал перекидывать винтовку в боевое положение, а я уже вызвал интерфейс Скрижали, выбрал и активировал Руну Щит Обжигающего Света. Купол энергетического защитного поля, усиленного Игг и огненной составляющими, окутал наши фигуры.

То, что действие рунического заклинания распространится и на Поющего, я не знал, но с облегчением выдохнул, когда увидел, что огонь не жжёт его серо-голубую сухую кожу.

— Он Восходящий! — завопил, как потерпевший, Свор, заметив мой жест, характерный для активации Скрижали.

А дальше события завертелись с бешеной скоростью. Часть стены в том месте, где висел ковёр, пришла в движение. Стало ясно, что это была маскировка, скрывавшая лестничный пролёт на второй этаж. И сейчас, когда необходимость прятаться за этой тряпкой исчезла, её попросту сорвали. За ковром прятались вооружённые бойцы, которые и ворвались в кабинет старосты.

— Не убивайте их! — продолжил вопить Свор. — Но если начнут стрелять или вызывать Руны, стреляйте сразу!

Я выхватил «Десницу» и направил её зияющий зев на старосту. Тот, поняв, что мы с ним один на один, нервно сглотнул и дёрнул ворот наглухо застёгнутой кожаной куртки. С другой стороны Поющий-в-Пустыне сделал то же самое — вскинул своё оружие и целился во внезапных фигурантов переговоров. Молчание нарушил староста.

— Сдавайтесь! — взвизгнул он. — Сопротивление бесполезно! Сдайте оружие бойцам народного ополчения!

— Пусть подойдут и заберут, — холодно процедил я, борясь с желанием сделать в голове Свора дыру побольше и убедиться в наличии головного мозга. — Надеюсь, твои парни пуленепробиваемые?

Не знаю, сколько бы продлилось это шаткое равновесие, но Щит Обжигающего Света внёс свои коррективы в развитие событий. Бумаги, в изобилие разбросанные на рабочем столе старосты, шевельнуло движением воздуха и они вспыхнули ярким пламенем.

Раздался револьверный выстрел, который должен был разворотить грудь Поющего-в-Песках, и тот не остался в долгу ответив. Вот только пуля, предназначенная проводнику, была остановлена защитным заклинанием, а ответная попала, куда и было задумано — в лоб стрелявшему. Я развернулся, упав на одно колено, одновременно с этим выхватывая «Головорез». Для стрельбы в упор можно и с двух рук стрелять, тут особая точность не нужна.

В следующий момент начали стрелять все одновременно. Я, Поющий и дюжина бойцов старосты. Только мы были готовы к такому повороту событий лучше их. Ни один выстрел наших врагов не достиг цели, тогда как мы безнаказанно стреляли в упор, никого не щадя и не мешкая. Спустя десять секунд в кабинете старосты повисла тишина, разбавляемая только треском сгорающих бумаг. Воздух наполнился кислым запахом пороховой гари.

Внезапно сзади раздался одиночный выстрел.

Я обернулся и увидел Свора с перекошенной от страха рожей и трясущимися губами. В руке его появился револьвер, из которого шла тонкая струйка дыма.

— Брось! — требовательно придавил голосом я.

Ответом мне был ещё один выстрел. В ответ на который, я лишь выругался, хотя очень хотелось выстрелить. Щит Обжигающего Света замигал, грозя погаснуть совсем. Я уже слышал тяжёлый топот ботинок в доме, потому и выбрал Свора в качестве основного прикрытия. Вроде как он здесь местный главный, по нему стрелять не должны.

Я бросился на него, ударив его рукоятью револьвера, чётко дозируя силу, чтобы не раскроить старосте череп. У противника только и успели, что зрачки в глазах расширится, а потом ноги подкосились, и он начал оседать.

Но упасть я ему не дал, подхватив и приставив к его голове револьвер. В этот момент двустворчатые двери распахнулись.

— Замерли! — рявкнул я во всю мощь лёгких. — Стоять всем! Опустили оружие!

Но как оказалось, что ситуация только начала набирать обороты. Поющий-в-Песках или не понял моего замысла взятия заложника, или решил что-то своё. Это было неясно, но вместо того, чтобы быть сторонним наблюдателем, он всадил пулю между глаз первому, кто ворвался в кабинет.

— Повторять не будем и кончим вашего старосту! — рявкнул я, продолжая гнуть свою линию.

Почуяв запах палёной кожи, я прекратил действие рунического заклинания. В наступившей тишине проводник передёрнул скобу Генри на своей винтовке, из которой он так ловко стрелял. Честно говоря, стоило немалых трудов, чтобы не прострелить голову повисшему мешком на моей руке Свору.

— Вам конец, — простонал страдальчески староста. — Сложите оружие, и я прикажу, чтобы вас казнили без мучений…

— Пусть Кир кончает этого маблана, — прошипел Поющий-в-Песках, который занял позицию за углом коридорчика, где пряталась засада.

Проводник заткнул за свой пояс револьвер одного из нападавших и перезаряжал свою винтовку. Нападающие пока мялись в нерешительности. Они не уходили, но и не стреляли.

— Ты с ума сошёл? — ответил я. — Свор — это наш пропуск из города.

— Вас не отпустят! — истерически взвизгнул староста.

— Заткнись! — «Десница» с силой надавила заложнику на висок. — Пошли вон!

Последнее относилось к прибежавшим бойцам.

— Ну? — рявкнул я.

И они подчинились. Как мне показалось, с облегчением, так как что делать в этой ситуации явно не знали. Через минуту или около того мы остались в доме втроём.

Похоже, мы ненадолго получили передышку. Я перевёл дыхание и вытер пот со лба. Поющий-в-Песках неподвижно стоял рядом, внимательно прислушиваясь к звукам за дверью.

— Мало времени, — тихо произнёс он. — Скоро жители Вонючего Городка соберутся с мыслями и атакуют снова или предпримут что-нибудь такое, что нам точно не понравится.

Я кивнул, оглянувшись по сторонам. Комната была завалена телами нападавших, запах пороха и крови наполнял воздух. На полу, обмякнув, лежал без сознания Свор. Его оружие валялось рядом.

— Нужно выбираться отсюда, — хрипло сказал я. — И возвращаться к моим людям.

— Идти по улице, — тихо с шипящими вкрадчивыми нотками ответил Поющий, — плохая идея. Кто-нибудь из местных решит наделать дырок в двух мирных путешественниках.

Я отпустил старосту и принялся перезаряжать револьверы.

— Вам конец! — нагло заявил пришедший в себя Свор. — Что это ты делаешь? Зачем ты взял нож? Кир, скажите ему…

— Что сказать, Свор? — преувеличено спокойно спросил я.

Поющий вытащил у себя из-за спины кривой тесак, похожий скорей на мачете, чем на нож.