Звездная Кровь. Изгой IV

— Есть! — ответил он, собирая легионеров у борта.

— Канониры, стреляйте картечью! Огонь по готовности!

Наши орудия били в упор по вражескому кораблю, словно метлой, смахивая членов экипажа, груз и такелаж. «Золотой Дрейк» приблизился к вражескому кораблю на минимальное расстояние. Крюки и верёвки полетели вниз, цепляясь за релинги, леера и мачты.

— Вперёд! — крикнул я, первым бросаясь вниз по канату.

Прыжок с корабля на корабль был опасным, но мы не могли терять ни секунды. Был ли я уверен в том, что мои люди последуют за мной, когда между кораблями была пропасть? Они легионеры, проще говоря пехота. Их служба топтать Единство своими сапогами, а к абордажам воздушных кораблей их не готовили. Поэтому и уверенности в том, что они прыгнут следом за мной, не было.

Но командир он для того и командир, чтобы быть лучшим во всём, чтобы подавать пример своим бойцам. Только из личного уважения люди могут воодушевиться и пойти за тобой туда, где их запросто могут покалечить, ранить или убить. Поэтому скользя на одних руках на высоте не менее двух километров от поверхности, я не был уверен, что уважение моих легионеров перевесит страх перед этим прыжком через бездонную пропасть, когда на другом крае их ждёт опасный и смертельный бой.

Я ступил на палубу врага и тут же отбил удар сабли. Вокруг меня легионеры скользили по верёвкам и сразу вступали в драку с арминумцами, сталь звенела, выстрелы раздавались со всех сторон.

Моя «Десница» показала себя во всей красе. Каждая пуля оставляла после себя зияющие сквозные дыры в телах противников, деморализуя противников. Я пробивался к мостику, понимая что, обезглавив команду, мы сможем быстрее завершить бой.

Перед кормовой надстройкой меня встретил капитан арминумцев — высокий мужчина с холодным взглядом и шрамом на правой щеке.

— Так это, аркадонские мабланы, решили, что им принадлежит небо? — усмехнулся он, крутнув саблей.

— Сдавайся, и твоим людям будет сохранена жизнь, — ответил я, держа наготове в правой руке иллиумовый меч, а в левой «Десницу».

— Ты думаешь, что это ты нас взял на абордаж?! — рявкнул он, бросаясь на меня. — Сейчас и посмотрим!

Наши клинки встретились с оглушительным звоном. Он был опытным и опасным бойцом, его удары были быстрыми и точными. Но Восходящим он не был, я чувствовал, как мои рефлексы, усиленные Навыками и Атрибутами, дают мне преимущество над ним.

— Ты сильный, — прохрипел он, отступая на шаг. — Но одного этого недостаточно!

В этот момент я открыл Скрижаль и активировал «Ауру Страха», и его глаза на мгновение расширились от неожиданного ужаса. Я воспользовался этим и выбил саблю из его опустившейся руки.

— Твоя война закончится здесь, — холодно сказал я, направляя ему в грудь свой полуторник. — Сдавайся.

Мне не хотелось никого убивать. И так за последние дни я видел слишком много крови, которой можно было избежать. Арминумский капитан тяжело дышал, глядя на меня с ненавистью.

— Делай, что должен, аркадонский маблан… — холодно прошипел он.

— Прикажи своим людям сдаться, — потребовал я. — Так, мы избежим дальнейших жертв.

Капитан колебался, но, посмотрев вокруг и увидев, что его команда проигрывает бой, опустил голову.

— Хорошо. Я приказываю вам сложить оружие! — крикнул он своим людям.

Бой постепенно стихал. Арминумцы бросали оружие и поднимали руки. Легионеры окружили их, собирая пленных в центре палубы.

— Отличная работа, — подошёл ко мне Гарри, вытирая пот со лба.

— Мы ещё не закончили, — ответил я. — Нужно обыскать этот корабль.

Я повернулся к капитану.

— Твоё имя?

— Капитан Ариук. Нат Ариук, — ответил он ровным голосом.

— Капитан Ариук, я ценю твоё решение сдаться. Мы не будем обращаться с вами жестоко, если вы будете сотрудничать.

Он кивнул, но его глаза оставались холодными.

— Что вам нужно?

— Информация, — ответил я. — Сколько ещё кораблей послали сюда из Арминума? Какие у них планы относительно Манаана?

Он замолчал, явно не желая раскрывать секреты.

— Капитан, Ариук, — устало сказал я. — У меня был очень тяжёлый день. И вчера день также выдался не из лёгких. Я видел смерть своих легионеров и не задумываясь выпущу кишки вам и всему вашему экипажу, если буду уверен, что это спасёт хоть ещё одну жизнь моего легионера. Я бы предпочёл расстаться с вами добрыми друзьями.

После короткой паузы он заговорил.

— Это единственный корабль. Нашей задачей было установить контроль над городом.

Я нахмурился.

— Как вы собирались это сделать?

— «Звёздная Душа» должна была совершить посадку на Фермерском Острове, — заговорил Ариук. — Высадить часть команды и раздать оружие повстанцам.

— Часть команды? — задал я очередной вопрос.

— Уже мертвы, первый офицер. Картечь никого не пощадила.

Я пожал плечами. Это не я к ним пришёл раздавать оружие, а они сюда сами заявились.

Гарри, обеспечь охрану капитана и его офицеров. Пленных, кто не пожелает сотрудничать, заприте в трюм под присмотром.

— Считайте уже сделано, командир.

Я направился на мостик, где уже собрались те, кто согласился сотрудничать.

— Нам нужно действовать быстро, — начал я. — Только так у нас есть шанс защитить Манаан. Капитан Ариук, сажайте «Звёздную Душу» на фермерский остров.

— Наши силы ограничены, — услышал я голос в своей голове и обернувшись, встретился взглядом с Леоной Мур. — У нас два корабля, но команды недостаточно для полноценного управления даже одним.

— Верно, — согласился я также по спонтанно установленному ей псионическому каналу. — Поэтому мы используем арминумский корабль как приманку. Отправимся на место встречи и дадим залп из бортовых пушек.

Онемевшая из-за ранения Леона заблестела глазами, полными слёз. Вероятно, она простилась с возможностью общаться.

— Гарри! — крикнул я.

— Здесь, командир!

— Заряжай всю артиллерию картечью! Явимся на место встречи и угостим всех тех, кто пришёл за оружием.

— Рискованно, — сказал Гарри. — Но если получится, это остановит их наступление на Речные Башни.

— У нас нет иного выбора, — сказал я. — Будем действовать дерзко и на опережение. Выполняй приказ.

— Понял, командир.

Я взглянул на залитое золотым сиянием небо. Время поджимало. Древодень уже клонился к вечеру.

164

Спустя несколько часов мы подготовили оба корабля к финальному аккорду моего плана. Пленных арминумцев разместили под стражей. Некоторые из них, в обмен на обещание свободы, согласились помочь в управлении корабля. Я собрал легионеров на палубе, где они стояли в ожидании моих указаний. Порывистый ветер обдувал наши лица, напоминая об испытаниях, что мы преодолели все вместе. От взгляда в эти простые лица, внутри поднималось чувство вины, словно я сам нёс ответственность за смертельные опасности, выпавшие на долю этих простых людей.