Звездная Кровь. Изгой IV

Вдруг один из мутантов оказался рядом, его копьё скользнуло по моей руке, оставляя глубокую рану. Боль пронзила сознание, но я сжал зубы и нанёс удар рукоятью револьвера, отправляя его в песок. Пара выстрелов и враг затих.

— Обжора, вперёд! — крикнул я, ударив своего скакуна пятками в бока.

Мощный бросок паразавра опрокинул ещё одного врага. Мы прорвались сквозь их ряды, но они не отставали. Стрелы стали свистеть вокруг нас, одна из них задела моё плечо. Я почувствовал, как тёплая кровь заливает рукав.

Ущелье сужалось, и путь вперёд был заблокирован огромным валуном. Мы оказались в ловушке. Обжора встал на дыбы, рыча и клацая зубами. Я спрыгнул на землю, прижимаясь спиной к его мощному боку.

— Ну давайте, — прошептал я, сжимая в левой руке «Десницу», а правой активируя Скрижаль.

Дикари окружили нас полукругом, их глаза горели ненавистью. Они начали приближаться, медленно и методично. Вдруг мой взгляд уцепился за узкий выступ на скале. Это был шанс.

— Обжора, по команде беги, — сказал я ему.

Я активировал Руну Сияние. Не то чтобы я думал, что Игг-Свет нанесёт им урон, но в качестве световой гранаты сгодится. Яркий белый свет затопил узкое ущелье, не оставляя места теням, ослепив на мгновение врагов. Я буквально взлетел на скальный уступ, раненая рука и плечо отозвались болью. Один из временно ослеплённых врагов попытался залезть на уступ сразу за мной. Его когтистая рука потянулась к моей шее. Грохнула выстрелом «Десница», пуля угодила противнику в грудь, и он упал вниз. Наконец, я поднялся на выступ и увидел узкую тропу, ведущую вверх по скале. Обжору я уже отозвал обратно в Руну и мчался вверх, обгоняя преследователей. Рядом в камень ударила стрела. Я выстрелил в ответ от бедра и не попал.

Потом меня осенила мысль, что в панике я совсем позабыл про мощную защитную Руну, которая попалась мне совсем недавно. Вспыхнула Скрижаль, а через мгновенье активировался Щит Обжигающего Света. И вовремя! Несколько стрел вспыхнули в моей защите.

Сунув револьвер в кобуру, так как времени перезаряжать его у меня не было, выхватил иллиумовый полуторник и развернулся лицом к преследователю. Один из мутантов не отставал. Он двигался по скалам с ловкостью паука, приближаясь ко мне. В его руках блеснул длинный нож, более напоминавший короткий меч.

Мы сошлись в яростной схватке. К моему удивлению, ярость противника была столь высока, что он хоть рычал, но игнорировал действие Щита Обжигающего Света. И хоть ощутимо потянуло палёной плотью. Его удары были быстры и точны, но я уклонялся несмотря на ранения. Наконец, удачным выпадом мне удалось рубануть его по пальцам, выбивая нож из его руки. Но он, вместо того чтобы отступить, оскалив внушительные клыки, бросился на меня, и мы покатились вниз по склону. Он пытался поцарапать меня когтями и вцепиться клыками, а я старался ему этого не дать сделать и пронзить мечом.

На стороне врага была звериная мощь и ярость, он был чуть тяжелей меня и не уступал в силе, но верх взяли годы тренировок. После минутной возни я оказался сверху, прижав его к земле. Он попытался вырваться, но я приставил меч к его горлу.

— Сдавайся! — прорычал я. — Ещё одно движение, и ты труп…

Он замер, тяжело дыша. Его глаза смотрели на меня, но в них не было страха. Скорей это была ненависть, и неожиданно доля уважения.

— Ты достойно дрался, — прошипел он оскалившись.

— Мне нужна информация, — ответил я. — И ты её мне дашь.

Он усмехнулся.

— Взял меня в плен? Глупец!

— Посмотрим, кто из нас глупец…

Я встал, удерживая меч у его глотки.

— Как тебя зовут?

— Шепчущий-в-Тени, — ответил он после паузы.

— Хорошо, Шепчущий. Считай, что тебе повезло. Ты отведёшь меня к источнику воды, укажешь направление, куда мне двигаться и можешь быть свободен.

Он неприятно ухмыльнулся.

— И это твоё условие?

— Да. Иначе я снесу тебе голову и оставлю твой труп здесь на съедение ночным тварям.

Он взглянул на растущие тени вокруг и молча кивнул.

— Ладно… Но…

— Что «но»? — начал уставать от его пустословия я.

— Ты играешь с огнём…

Рука зачесалась прирезать его прямо сейчас, не разводя дальнейшие политесы.

— Мундир мой видел?

— Ты из аркадонских легионеров…

— Именно, — ответил я, борясь с искушением пустить ему кровь, — Играть с огнём — это моя работа. Я и есть огонь.

Связав Шепчущего, я перевязал раненое плечо и наложил на себя последовательно две Руны — Малое Исцеление и Живую Плоть.

Утро начало пробиваться сквозь лиловую тьму, окрашивая небо в бледно-золотые тона. Я шёл чуть позади, Шепчущий-в-Тени следовал впереди, его руки были связаны, их удерживал крепкий пояс.

— Куда ты меня ведёшь? — спросил я.

Он молчал несколько минут, потом ответил:

— Ты просил отвести тебя к источнику, мы идём к единственному колодцу на десять дней вокруг верхом.

Я усмехнулся.

— Шепчущий-в-Тени, это я знаю, так как сам тебе приказал сделать. Где это? Как далеко?

— На этой вершине, — указал он головой на ближайшую скалу, возвышавшуюся над ущельем, — Стоит деревня нашего племени. Колодец там.

— Загадочно. Надеюсь, твои соплеменники будут более общительными.

Внутренне холодея, продолжил я. Деревня? Племя? Тем временем Шепчущий бросил на меня испытующий взгляд.

— Что вы ищете здесь, чужак?

Я задумался. Стоит ли вообще с ним говорить?

— Нам нужно попасть в Мифрифор.

Он тихо рассмеялся.

— Ты глуп, если сумел заблудиться в Кровавой Пустоши…

— Может быть… — лениво согласился я. — Зато я сильней тебя. Из нас двоих руки связаны у самого видного гения Кровавой Пустоши…

Шепчущий-в-Тени усмехнулся на мои слова, но не ответил. Мы продолжали подниматься по узкой тропе, ведущей к вершине скалы. С каждым шагом ветер становился сильнее, принося с собой запахи неизвестных мне трав.

Когда мы добрались до плато, перед нами раскинулась деревня. Хижины из камней, костей и кожи стояли кружком вокруг большого кострища. На хижинах были развешаны странные тотемы, вокруг костра и хижин стояли символы, вырезанные из дерева и камня.