Звездная магия

— Надо, — лаконично отозвался штурман. — Все, хватит прохлаждаться. Пора на дело.

— По-моему, нам подменили робота, — шепнул некроманту до крайности изумленный Киркс.

— Я все слышу, — отозвался кибер. — Не волнуйтесь, всему есть рациональное объяснение. Кроме того, как мы вообще ухитрились влипнуть в эту авантюру.

* * *

Система Алинтрей состояла сразу из двух звезд, и потому планет не имела. Возможно, когда-то они и были — на это намекали несколько астероидных поясов разной плотности, но сейчас обитаемой была только громадная станция — сосредоточие местной банковской мысли.

— План простой: прилетаем, курочим ближайший банк, улетаем, — в космосе, подключившись к бортовому компьютеру, дроид стал больше похож на механизм. Я взял на себя труд подготовить подробные инструкции. Они — перед вами.

— Что-то мне это все не нравится, — чародей брезгливо вытащил из конверта девственно чистый лист бумаги с одной-единственной фразой: «Не колдовать (что бы это ни значило)».

— Так будет лучше для всех, — кибер нацепил на лицо скрученные из проволоки очки без стекол. Вид при этом у него стал до невозможности комичный. — Я все продумал.

— Он все продумал! — возмущенно воскликнул Киркс. — Ты на себя в зеркало смотрел?

— Я не нуждаюсь в этом. У меня достаточно хорошо работает самодиагностика.

— Нет, ты, похоже, точно разладился. Нацепил на себя невесть что, и еще заливает: мол, все в порядке!

— Это — очки, — медленно отозвался штурман, поправив сползшие дужки. — Гарин мне сказал — в его родном мире это является признаком учености. Мне показалось нелепым, что кусок проволоки так сильно может менять впечатление о человеке. Но на вас, похоже, действует.

— Да ничего не действует!

— Тише, капитан, — кибер вытянул вперед стальную ладонь, всем своим видом требуя тишины. — Я бы сперва хотел закончить.

Киркс хотел было спорить дальше, но его плеча коснулась ледяная рука чародея, и капитан умолк.

— Спасибо. Так вот, я продолжаю. Наша цель — станция «Глория», — на экран выполз пухлый бублик, исчерченный радиальными линиями. — Мы представимся трейдерами, которые хотят лично поучаствовать в торгах — тем более, что это правда. Наша задача — дождаться окончания торгов, одновременно заложив три импульсные бомбы в этих точках, — указка запрыгала по изображению сектора «Биржа». — Они сработают строго синхронно, что вызовет перегрузку силовых линий и отключение системы безопасности. У нас будет ровно пятнадцать минут, чтобы добраться сюда, — указка ткнула в помещение рядом с ангарами. — Из-за перегрузки замок хранилища будет отключен, и мы сможем его открыть.

— А дальше куда? — тоскливо спросил капитан. Он проследил взглядом весь путь назад — от хранилища до ангара, и ему стало страшно. — Там же минимум десять постов охраны.

— Двадцать два. Но нас волнуют только три — их мы должны будем пройти за пятнадцать минут.

— А обратно?

— Обратно — дело техники, — кибер повернулся к некроманту. — Пока мы будем добираться до «Глории», я научу тебя стрелять из противометеоритных пушек. Как только услышишь первый взрыв — начинай стрелять в стену перед собой, ровно пятнадцать минут, секунда в секунду. Сойдет за случайный сбой — так что никто не встревожится. Если все пройдет как по нотам — к тому времени, как ты пробьешь дыру в хранилище, мы как раз успеем оттуда выбраться. После чего мы оперативно грузимся на борт «Бесстрашного» и делаем ноги, подарив станционной службе безопасности пару включенных генераторов помех.

— А если мы выбьемся из графика?

— Или нас поджарят, или сцапают, — пожал плечами штурман. — Потому пунктуальность — это наш единственный шанс выжить.

* * *

Диск планеты медленно таял позади, нагоняя на Киркса жуткую меланхолию. Ему снова отчаянно хотелось напиться, но увы — «Буревестник», с поистине неисчерпаемым запасом спиртного остался позади. На приборной панели замигал сигнал вызова — на сей раз он был синий.

— Вызывают, — кротко заметил Киркс. — По официальному каналу.

— Спокойно, — кибер издал короткий жестяной смешок. — На связи.

— Говорит таможенный терминал номер двенадцать. Назовите себя и предъявите полетную декларацию.

— Грузопассажирское судно «Терминал-4 Спринт», порт приписки Малый Бжожек. На борту три человека и один кибер, — капитан пробежался пальцами по панели, отправляя запрошенные документы блюстителям свободной торговли. — Цель назначения — свободная торговая станция «Глория». Между прочим, нас уже проверяли.

— Сколько надо, столько и проверяем, — из динамика донесся могучий зевок. — Как проторгуетесь — добро пожаловать домой. Тут всем работа найдется. Но, впрочем, удачи.

— Спасибо.

Штурман щелкнул тумблером громкой связи, отключая микрофон и закинул руки за спину.

— Я назвал эту операцию «Эдельвейс», — мечтательно произнес он.

Глава 4 Традиционные затруднения

Некроманту было тоскливо. За время полета ни один из пасьянсов так и не сошелся, в наспех размороженной курице вовсе не оказалось потрохов, а звезды, словно сойдя с ума, кружились на обзорном экране в дикой карусели. Наконец он, не выдержав, заявился прямо в рубку.

— Мне все это не нравится, — буркнул он, со скрежетом поворачивая к капитану кресло второго пилота.

— А это тебе нравится? — Киркс снова вызвал в памяти образ патрульного крейсера. Колдуна ощутимо передернуло.

— И это не нравится.

— Какой ты привередливый, — капитан решил позволить себе небольшую дерзость — в космосе чародей вряд ли осмелится колдовать. — Ты ж вроде определился.

— Именно, что вроде, — некромант задумчиво побарабанил пальцами по приборной панели, случайно задев пару переключателей. Та, весело пискнув, засветилась, как новогодняя елка. — Ой, а у тебя красиво… Кстати, что это за дерево?

— Елка, — капитан, побледнев, схватился за штурвал — чародей ухитрился включить аварийный выход из гиперпрыжка, и сейчас корвет шустро вываливался в обычное пространство. — Присте…

На обзорном экране вспыхнуло необычно яркое солнце, и бортовой компьютер тут же взвыл сиреной — корвет летел точно в сизый диск планеты.

* * *

Корабль купался в плазменном облаке, пытаясь вырваться из гравитационной ловушки. Экипаж сдержанно матерился — на большее не хватало сил.

— Все приметы… — некромант поерзал, пытаясь устроиться в ободранном кресле поудобнее, но тщетно. — Елки. Я впервые понял, каково тем, кого обращают в каменные статуи.

— Нечего по пульту стучать, — лицо Киркса покраснело, как после многодневной пьянки. — И ничего бы не случилось!

— Приметы не лгут!

— Это глупое суеверие, — перед глазами капитана уже плавали фиолетовые круги.

Корвет вздрогнул всем корпусом, освещение погасло, а перегрузки вдруг сменились кратким мигом невесомости. Секундой позже сила тяжести вновь вернулась, и корабль затрясло — словно тот прыгал по кочкам.