Звездная пыль на каблуках

— Фейсал сказал, что надеяться на шейха нечего.

— Да уж, — кивнула. Мариша. — Но мы и не будем на него надеяться. В конце концов, сами в эту историю влипли сами и выберемся.

— Хотелось бы знать, как именно, — проворчала Юля.

— Выберемся! — оптимистично заверила ее Мариша. — Есть у меня один план.

— Какой? — оживилась Юля.

— Погоди, мне нужно его еще хорошенько обмозговать, — ответила Мариша.

— Врешь ты все! — грустно произнесла Юля. — Просто хочешь меня подбодрить, вот и все. Какой тут может быть план? Фейсал же сказал, что побег отсюда невозможен.

Остаток дня или вечера прошел однообразно. Подруги сидели, потом лежали на своих койках, дремали, разговаривали и пытались придумать, как же быть дальше. При этом они прислушивались к звукам, доносящимся снаружи. Но там все было очень тихо. Либо в подземелье была отличная звукоизоляция, либо их запихали в самый заброшенный угол подземного лабиринта, куда люди и носа не совали. Но затем в коридоре стали раздаваться голоса. А через некоторое время дверь камеры отворилась, и подруги увидели на пороге Фейсала.

— Вы можете пройти на завтрак, — сообщил он им.

— Завтрак? — удивились подруги.

— А что? Вы не голодны?

— Конечно, голодны! — воскликнула Мариша, хотя чувство голода у нее от стресса как-то притупилось.

Но нельзя же в самом деле проворонить такую отличную возможность осмотреть подземные лабиринты получше. И возможно, даже свести знакомство с кем-то из его жителей.

— Еще раз хочу вас предупредить: бежать тут некуда и невозможно, — сказал им Фейсал по дороге. — Это подземное укрепление было переоборудовано из бывших шахт. Тут есть только один выход. И он надежно контролируется моими людьми. Если вы вздумаете отправиться в поиски другого выхода, то заблудитесь и просто погибнете в заброшенной части шахты. Предупреждаю, искать вас никто не будет. Покинуть живым это место без моего ведома или ведома моих людей невозможно. Во всяком случае, — и Фейсал мрачно улыбнулся, — такое пока еще никому не удавалось.

После такого нравоучения настроение у подруг, с одной стороны, испортилось еще больше. Но с другой… Что там говорил Фейсал о заброшенной части шахты? Ведь вполне вероятно, что где-то существует еще один или даже несколько выходов наружу. Просто их нужно поискать. И тогда — прости, прощай, предатель Фейсал.

Наконец они дошли до столовой. Это оказалось довольно просторное помещение, но никаких отделочных работ и тут проведено не было. Такой же грубообработанный камень, как и повсюду. На столах стояли разнообразные салаты из свежих овощей, омлет, кофе или чай на выбор. Подруги выбрали себе омлет и кофе. После чего сели за крайний столик и принялись осматриваться.

— Слушай, вон того типа с косичкой я уже видела! — прошептала Юля, наклонившись к Марише.

— Где ты могла его видеть? — явно не веря ей, спросила Мариша.

— Наверху! В «Оазисе»!

— В самом деле? — насторожилась Мариша. — Ты не ошибаешься?

— Нет, это он! — покачала головой Юля. — Очень уж у него неподходящая для ученого внешность, вот я его и запомнила.

— Хм, странно, — пробормотала Мариша. — Интересно, что он тут делает? И нет ли еще каких-нибудь наших знакомцев.

Подруги принялись всматриваться в лица людей еще внимательней. И вскоре им показалось, что они узнают двух или трех мужчин и одну женщину, которых они уже видели в «Оазисе».

— Выходит, мы тут не одни пленники? — прошептала Мариша, но Юля покачала головой.

Эти люди вовсе не выглядели подавленными и удрученными своим положением. Совсем напротив. Они живо обсуждали что-то свое, болтали и смеялись. В общем, на пленников подземелья никак не тянули.

— Что-то тут не то, — пробормотала Мариша. — Они были наверху, а сейчас тут. В чем дело?

— Смотри! — толкнула ее ногой Юля. — Это же Миша, который друг господина Зиновчика! Пошли к нему!

И подруги быстро направились к Мише. Увидев их, он слегка смутился. Но быстро взял себя в руки и весело проворковал:

— Вот как! Вы уже тут! Быстро же вам это удалось.

Ну как, вы довольны, что все-таки добрались до госпожи Пернатых? Или жалеете?

— Как? — разинула рот Юля. — Моя тетка находится тут?

Миша собрался что-то ответить девушке, но в это время за спиной Юли раздался знакомый голос:

— Юлька! Ты тут откуда?

Не сумев справиться с нижней челюстью, Юля резко обернулась, и челюсть у нее отвисла еще больше. Перед ней стояла ее собственная родная без всяких там подделок тетка Рая! На этот раз никаких сомнений у Юльки не возникло. Это была она!

— Тетечка! — возликовала Юля. — Как я рада! Ты здесь! Ты жива!

— Жива и очень даже процветаю! — радостно закивала тетка Рая, заключая племянницу в объятия.

— Тетя, но как же это? — недоумевала Юля. — Ведь мы за тебя так волновались. Думали, что ты пропала! Ездили тебя встречать в аэропорт.

— И совершенно напрасно волновались, — твердо и очень громко произнесла тетя Рая. — У меня все в порядке. Я занимаюсь потрясающе интересными научными разработками. Ты бы только знала!

— Возможно, она и узнает, — раздался рядом с ними голос Фейсала. — Раиса Сергеевна, вам придется взять этих двух юных особ под свою опеку. Вы ведь жаловались, что вам не хватает помощников. Вот, обучите их. И будут вам отличные помощники.

— Обучить? — вытаращились на него подруги, прикидывая, сколько же времени им придется провести под землей, если их еще и учить чему-то будут.

— Отличная мысль! — неожиданно просияла тетка Рая. — Прямо сейчас и начнем. Девочки, вы доели свой завтрак? Тогда за мной. Работа не ждет!

Она первой направилась к двери, жестом велев подругам следовать за ней. Фейсал проводил их подозрительным взглядом, но не остановил. Пока тетка Рая шла по коридорам, она болтала, не умолкая.

— Вы не представляете, какие интересные исследования мне довелось вести, — ликовала она. — Вы ахнете, когда узнаете. Вам выпала большая честь, вы будете присутствовать при эпохальном событии, способном перевернуть весь научный мир. Да что там присутствовать. Вы своими руками будете готовить его. Гордитесь этим!

— Слушай, твоя тетка у психиатра не наблюдалась? — шепотом спросила Мариша у Юльки.

— Нет, а что?

— А не помешало бы, — мрачно пробубнила Мариша, сверля неприязненным взглядом спину тетки Раи.

Юлька в ответ только тяжело вздохнула. В ее голове роились самые разные мысли. И зачем она только втянула Маришу в поиски тетки Раи? Оказывается, ей ничто не угрожает. Она очень довольна своей жизнью. И так поглощена своей наукой, что просто не замечает странностей вокруг нее. Тем временем продолжавшая жизнерадостно болтать тетка Рая провела подруг довольно далеко. Потом приложила пластиковый ключ к двери, и та послушно распахнулась перед ней. Подруги вспомнили, что и на их собственной комнате такой замок был, только ключа им от него не дали.