Звёздная река

Скрипки, флейты и гитары словно передавали мелодию друг другу, затем соединялись в единый ансамбль, чтобы потом снова солировать по очереди. Несколько тамбуринов мягко, негромко вели ровный, постоянный ритм.

Эльфы и дриады танцевали парами, кружились в хороводах, смеялись, разносили подносы с серебряными бокалами.

– Давайте присядем на скамейку!
– предложила Мартина своей маленькой компании, что та и сделала дружно. Тут же появился эльф в белой рубашке и светлых брюках, прикативший низкий столик на колёсиках, уставленный угощениями. Пышные румяные булочки на фарфоровых тарелках, серебряные кувшины и бокалы, шоколад и сдобное печенье.

Шелли не решалась что либо взять, но дриады вручили ей бокал и большую тарелку со сладостями.

– Первая звезда!
– воскликнула одна из девушек.

В вечернем небе действительно появился лазурный светлячок, сиявший с каждым мгновением всё ярче, а затем и другие засверкали алмазами, изумрудами и сапфирами.

– Что за созвездия?!.. Где я?!..
– глаза Шелли изумлённо расширились.
– Блин!.. Ничего себе!.. Значит, это правда?!..

– Теперь-то ты нам веришь?
– снова засмеялись дриады.
– Добро пожаловать в наш мир, сестрица!

– Но вы так похожи на людей...
– Шелли посмотрела на танцевавших и веселившихся совершенно по-новому, гораздо внимательнее, словно пытаясь разглядеть какие-то необычные черты, сказочные отличия от привычного облика.

– А почему должно быть иначе?
– пожала плечами Мартина.

Эльфы запели, искусно вплетая слова в ритм и мелодию:

Поверь, мой друг, весна вернётся,

Холодный мир наполнит солнце

Своим сияньем золотым.

Весёлой радугой капели

Растают влаги акварели,

И станет яркий день цветным.

Не оставляя в сердце грусти,

Твоя печаль тебя отпустит,

Утихнет ледяная боль.

Поверь, мой друг, весна вернётся,

Холодный мир наполнит солнце,

И будет новая любовь.

Песня завершилась, но музыка звучала без перерывов, хотя исполнители постепенно менялись, давая возможность поиграть каждому желающему. Один из эльфов, пока солировала флейта, передал гитару дриаде в коротком светло-зелёном платье, и девушка тут же влилась в ансамбль, гармонично вступив со своей партией.

Похоже, никто не чувствовал себя одиноким, и все присутствовавшие, вне всякого сомнения, были друзьями.

– Ты не устала?
– забеспокоилась Мартина, взглянув на Шелли.
– Переночуешь в моём доме. Если согласишься стать навигатором, то завтра эльфы отправят тебя на орбитальную станцию.

– Куда отправят?!..
– оказалось, что Шелли ещё сохранила способность удивляться, хотя уже и не так сильно.

– Ну, мы иногда к звёздам летаем, - беззаботно сообщила одна из дриад.
– Открываем в космосе порталы, и сквозь них корабли попадают к разным планетам...

– Ладно, тебе на сегодня уже хватит впечатлений, - решительно объявила Мартина, - а то совсем крыша поедет!

2.

Лучи рассвета залили веранду, вазы с цветами, низкий деревянный столик, серебристый портативный компьютер, небольшой белый принтер, два дивана, застеленные клетчатыми зелёными покрывалами, гладкие доски пола, выложенное из камней русло искусственного ручья, плетёные стулья. Обстановка, казалось, пребывала в полной гармонии с весенним садом за стеклянными стенами, и технические элементы не портили общего впечатления. Белая параболическая антенна, установленная среди деревьев, выглядела на удивление естественно.

Мартина, в длинном розовом платье, принесла на веранду круглый серебряный поднос, поставила на столик три фарфоровые чашки и широкую тарелку с горкой румяных булочек.

Со второго этажа спустилась Шелли, ступая босиком по гладким деревянным ступенькам лестницы. Снова в чёрном, только колготки не надела.

– Доброе утро!
– улыбнулась Мартина.
– Как спалось? Айвэн звонил по мобильному, сейчас придёт... А вот и он!

Дриада открыла эльфу дверь. Айвэн, в белой рубашке, тёмно-серых брюках и мягких кожаных туфлях, кивнул девушкам в знак приветствия. Все трое уселись на диван и принялись завтракать.

– Говорят, ты попала к нам сама, без чьей-либо помощи, - начал гость, с аппетитом уминая булочку.
– Однако после войны против троллей мы отгородились от параллельных измерений надёжно. Видимо, способности у тебя весьма незаурядные.

– Я вообще-то и сама не понимаю, - Шелли отпила из чашки, - как смогла такое начудить.

– Сейчас проясним!
– безмятежно ответил эльф. Продолжая жевать, он вытащил из кармана огромный изумруд и положил его на столик. Причём, проделал это без какого-либо почтения, словно камень был простым булыжником и не стоил целого состояния. Солнечные лучи тут же наполнили драгоценность блеском.
– Можешь усилием воли разбудить энергию кристалла?

– Если бы я ещё имела хоть какое-то представление, что это за энергия...

– Та, что называется жизненной силой, - попытался объяснить Айвэн, - благодатным излучением лугов и деревьев, листьев и цветов. Кристаллы могут её накапливать и сохранять.

– Просто заставь изумруд светиться!
– подсказала Мартина, с видимым удовольствием вдыхая аромат чая.
– Управляй мысленно! Вообрази, что он делается хоть чуточку ярче...

– Ну, я попробую, конечно...
– девушка поставила на столик чашку, на секунду закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, а затем пристально посмотрела на полированные грани.

Кристалл немедленно вспыхнул ярким, но не слепящим светом, зелёным и чистым, как свежая листва в саду. Мистическое зарево закружилось весёлыми искорками. Послышался тихий хрустальный перезвон, похожий на журчание декоративного ручейка в дальней части веранды.

Мартина и Айвэн изумлённо выдохнули, напрочь позабыв и об ароматном чае, и о вкусных булочках.

– Что-то не так?
– забеспокоилась Шелли. Сияние тут же погасло, растворившись в воздухе. Изумруд мигнул пару раз, а затем остался только его обычный блеск, теперь уже казавшийся тусклым.

– Нет, наоборот, всё очень даже так!
– с энтузиазмом воскликнул эльф.
– Такую силу я видел только у королевы Вероники! Ну, наверное, ещё у волшебника Джо.

– В общем, тебя нам сама судьба прислала, не иначе!
– подытожила Мартина.
– Хочешь стать астронавтом? Кажется, эта профессия в вашем мире называется именно так...

– Всю жизнь мечтала о чём-то подобном!
– призналась Шелли с неподдельной искренностью.
– А что для этого нужно?