Звёздная река

– Я долго спала?
– спросила Шелли, проводя ладонью по лицу. Она лежала на диване, укрытая клетчатым зелёным пледом.

– Ой, певцы тебя разбудили?!
– подошла Мартина.

– Ничего страшного, - девушка отвела от лица волосы, - не дрыхнуть же днём.

– Тебе надо было отдохнуть после Обители Грёз. Нередко сил не остаётся даже у тех, кто привык... Ладно, подумаем, какую бы тебе одежду подобрать...

– У меня ведь совсем нет денег. Даже не знаю, какая у вас тут валюта...

– Нет никакой валюты! Торгуем только с другими мирами, расплачиваемся золотом. А друг другу ничего не продаём.

– Как это?
– удивилась Шелли, просыпаясь окончательно.
– А если что-то нужно?

– Идём на склад и берём!
– дриада присела на диван, взяла со столика компьютер и положила его себе на колени.

– Неужели даром?

– Почему же, - Мартина открыла дисплей.
– Каждый работает на общее благо, сколько может, и получает всё необходимое.

– А если кто-то разленится? Начнёт шиковать, ничего не давая взамен?

– Совесть замучит. Будет стыдно смотреть в глаза остальным.

– Ну ладно, - не унималась Шелли, - а вдруг среди ночи что-нибудь понадобится?

– Ничего не запирается, - объяснила дриада, запустив серое окошечко программы.
– У нас нет ни воровства, ни грабежей. Вообще никаких преступлений. Можем полноценно жить и без них.

– Кажется, - произнесла Шелли, вставая, - до меня начинает доходить, чем эльфы и дриады отличаются от людей...

Компьютерная программа отобразила жёлтый конверт.

– Планы меняются, - лицо Мартины стало сосредоточенным.
– Через полчаса будет сбор всех навигаторов у королевы Вероники.

– Полчаса? Время здесь измеряется так же, как у людей?

– Да, сутки длятся примерно столько же, - дриада быстро застучала по клавиатуре.
– Сейчас разошлю всем уведомления, а потом тебя проведу. Не забудь свой медальон!..

Вскоре Мартина закрыла дисплей и поднялась. Они вышли на улицу и направились к дому королевы.

– Дверь распахнута, - Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад.
– Это означает, что мы не помешаем, можно входить.

В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.

– Добрый день, Шелли!
– повернулась королева к вошедшим девушкам.
– Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!

– Очень приятно!
– из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи.
– Сейчас каждый навигатор на счету.

– Твоя помощь, Шелли, была бы весьма кстати, - продолжила Вероника.

– Хотя, конечно, тебе бы потренироваться ещё пару дней. Если ты не уверена...

– Уверена, ваше высочество!
– ответила Шелли без тени сомнения.
– Сделаю всё, что смогу!

– Я сам поведу разведывательный корабль, - произнёс Натаниэль с одобрением.
– Второй навигатор нужен на тот случай, если первый выбьется из сил. Ну и чтобы следить, нет ли поблизости звездолётов троллей из мира людей.

– Звездолётов?! Троллей?! Из моего мира?!
– изумилась Шелли.

– Ваши правительства скрывают от населения, что владеют этими технологиями, - Мартина продолжила свою просветительскую деятельность.
– Заставляют всех считать летающие тарелки выдумками. А тролли земной разновидности часто выглядят точно так же, как люди, и смешиваются с ними.

– Нечто странное, - Натаниэль показал группу звёзд, отображавшихся на дисплее, - появилось в созвездии Сердце Дриады. Нужно подобраться поближе, а также предупредить базу наших наблюдателей.

– Корабль уже здесь!
– сообщил один из эльфов.
– Через минуту сядет на лугу около бывшего портала.

– Пойдём, что ли, - Натаниэль посмотрел на Веронику, и, получив от королевы одобрительный кивок, жестом пригласил Шелли следовать за ним к выходу.

– Удачи!
– пожелала Мартина, затем присоединилась к работавшим эльфам и начала вполголоса что-то объяснять, показывая на экран.

Двое навигаторов, девушка и эльф, направились в конец улицы. За изгородью из аккуратно подстриженных кустов действительно раскинулся просторный луг.

– Здесь был древний портал, - Натаниэль показал на горку камней, нарушив долгое молчание.
– Обломки не убрали, потому что они по-прежнему пропитаны энергией и служат как маяк. Недавно мы купили звездолёты, и теперь это наша посадочная площадка. Запоминай зрительный образ.

С негромким, едва различимым гулом из-за деревьев появилась большая летающая тарелка, сделала изящный вираж и мягко опустилась на траву. Открылся люк-пандус.

– Добрый день, коммандер Натаниэль!
– из корабля вышел эльф в тёмно-синем комбинезоне.
– Привет, Шелли! Всё готово, кристаллы заряжены! Можете отправляться, а я вернусь на станцию сквозь портал. Удачи!

– Спасибо, Сэмми!
– коммандер вошёл в корабль, и, взяв с сиденья шлем, повернулся к последовавшей за ним Шелли: - Полагаю, ты сможешь взлететь!

– А если снесу при этом всё поселение?
– усомнилась девушка.

– Не беспокойся, у тебя получится!
– коммандер передал ей тёмные очки.
– Надо же когда-то учиться.

Шелли надела второй шлем, уселась в кресло и сосредоточилась, вцепившись в подлокотники.

Люк закрылся, и корабль снова загудел, а затем стал подниматься плавно, как воздушный шар. Экраны показали уходившие вниз сады и дома, панораму широкой изумрудной равнины с лугами, зеркалами озёр, серебристыми лентами рек и бескрайними лесами.