Звездное скопление. Курс вторжения

– - Мы можем прийти лишь к посланию вас куда подальше.
– - мрачно ответил темник.
– - Вы что, считаете нас идиотами? Каракорум перегонит к Роксане свои боевые вымпелы на ремонт, некий стратиг разведки Эллады устроит провокацию, развяжет новую войну и реквизирует наши корабли? Да не бывать этому!

– - Я мог бы дать гарантии.

– - Думаете, -- Алсу стрельнула глазами в сторону Серкали, -- он так поступит, нарушив договоренности и своё слово?

– - Полагаться на честное слово этого прохиндея нельзя.
– - убежденно произнёс темник.
– - Он уже однажды обещал Каракоруму продать родину по сходной цене. В результате -- деньги зажилил, а родину так и не отдал.

А вот нефиг было ко мне прилетать дикой пернатой птице Денецкий Козлодой. Кто его знает, как бы сложилось тогда всё?

– - Но, с другой стороны, в наглую кидать нас с ремонтом кораблей -- тоже как-то чревато для Эллады.
– - заметила Арифуллова. Вот ведь, рассуждают так, словно меня тут и нету!
– - Вряд ли даже Киндяшков на это пойдет. А бесцеремонная наглость, безграничная жадность и желание погреть руки на ремонте того, что он же сам и поломал -- это так естественно для почтенного стратига, что даже вызывает понимание.

– - Это плохая сделка, и плоха она тем, что надо полагаться на честное слова Киндяшкова.
– - гнул свою линию Машаев.

– - Ну зачем же только на слово?
– - вклинился я в их диалог.
– - Я могу дать и более существенные гарантии.

– - Да неужто лично прибудете на Каракорум, и будете тут заложником?
– - усмехнулась чингиса.

– - Нет, мадам.
– - я чуть поклонился.
– - Не хочу вводить Хурал в искушение. Боюсь, что я, будучи обвалян в перьях, скверно буду выглядеть перед расстрельной командой. Несмотря на всю мою эксцентричность, это будет перебор.

– - Жаль...
– - Арифуллова мечтательно прикрыла глаза.
– - А я так рассчитывала на утиную охоту... Но, нет -- так нет. Тогда о каких гарантиях может идти речь?

– - Ну, кроме моего слова, -- темник флота фыркнул, -- я мог бы предложить вашим звёздным пехотинцам взять под контроль все те орбитальные верфи, где будет происходить ремонт каракорумских кораблей.

– - Что, и специалистов-кораблестроителей допустите?
– - ехидно спросил Серкали.

– - Можно подумать, что в случае отказа что-то помешало бы вам одеть их в форму звёздной пехоты.
– - не менее ехидно ответил я.

– - Резонно.
– - заметила чингис.
– - Но также вы переведёте эти верфи на более высокие орбиты.

– - Не вопрос.
– - я кивнул.

– - Блин, я в это не верю!
– - воскликнул Машаев.
– - Такая сделка ещё час назад была немыслима и невозможна!

– - Час назад я вам ещё ничего и не предлагал, темник.
– - я взглянул на Арифуллову.
– - Сколько кораблей и каких классов вы ко мне направите? На дредноуты и тяжелые крейсера не рассчитываю, вашим нойонам-наместникам тоже надобно что-то есть, и отдать такой кусок мне Хурал не позволит... Да и, положа руку на сердце, я сам бы не взял, чтобы не впадать в искус взорвать их вместе с верфями. Но на лёгкие крейсера, эскортные и средние флаероносцы рассчитываю.

– - Темник?
– - Железная Ханум повернулась к Серкали и пристально, требовательно поглядела на него снизу вверх.

– - Думаю... Четыре лёгких крейсера, два десятка фрегатов, пять эскортных и два средних флаероносца...
– - он на миг задумался.
– - Ударный флаероносец "Джучи" и тяжелый крейсер Батыр-класса "Гайдар".

Ого! Жирный кусок! Удивил.

– - Что ж, -- ответил я, скорчив постную морду и подпустив безрадостности в голос, -- я рассчитывал на более существенный контракт, но мне понятно ваше недоверие. Также могу предложить Каракоруму заказать на Роксане несколько лёгких крейсеров. Мы, разумеется, не умеем строить ваших кораблей, но Спартриот-класс неплохо показал себя в последней войне.

– - Вы готовы продать нам вооружение, стратиг?
– - глаза Алсу смеялись.
– - Воистину, аппетит ваш безмерен! И что на это скажет Синклит?

– - Пойдёт к чёрту.
– - я пожал плечами.
– - Восстановленные в действии международные договора предполагают и такую форму сотрудничества между Каракорумом и Бизантием. А раз уж Эллада его правопреемник...

Я развёл руками.

Ханум вновь поглядела на темника флота, словно спрашивая его: "Ну? И чего ты ждёшь?"

– - Четыре... Быть может даже шесть лёгких крейсеров бюджет флота позволил бы заказать.
– - давай-давай, набивай себе цену, главком мирного времени. Я-то знаю, что средних вымпелов у тебя почитай что не осталось.
– - Но откуда нам знать, что вы не заложите логических бомб в программы их компьютеров, или обычные -- в их корпуса?

– - Ну это и вовсе просто. Все работы будут вестись под строгим контролем ваших инспекторов. Если желаете, мы за время их постройки обучим ваш персонал строить Спартриот-класс? Раскидаем по шести верфям, в действующие бригады, с тем, чтобы потом, в качестве экзамена, они бы построили из закупленных на Роксане материалов ещё один крейсер. От закладки, до самого спуска из дока. А? Казённую верфь сдам в аренду по льготной цене.

Чингис задумалась.

– - Хорошо.
– - кивнула она наконец.
– - Это здравое предложение. Мои флигель-адъютанты сегодня же подготовят все необходимые документы, и перешлют вам. Прощайте.

И исчезла, вместе со своим темником.

А я, выжатый этими переговорами как лимон, добрался до своего кресла, подсчитал вероятный доход... Родина моя, ты спасена!

***

– - Киндяшков, да ты что, охренел?!!

И вовсе незачем так орать, я вас и так отлично слышу

– - Тебе мало того остракизма, который Черикаева пыталась инициировать?!! Так я тебе могу ещё один организовать, за измену Родине!

Что ж вы так убиваетесь? Вы ж так не убьётесь.

– - Тебе мало убитых эллинов?!! Ещё, мерзавец, хочешь?!! Ты вообще, соображаешь, что ты делаешь, Иуда?!!

За что ж вы меня так?

– - Тебе бабла, скотина, возжелалось?!! Жалование маленькое?!! Концы с концами не сводишь, так решил врагов вооружать? Торговать нашими жизнями по сходной цене?!!

А, понятно за что -- за яйца.

– - Они эти же свои корабли, которые ты им починишь да построишь, против тебя и повернут, идиот!

– - Эфор, я попрошу вас быть сдержаннее.
– - можно, разумеется, было бы обиду разыграть, возмущение, в ответную поорать... Нафиг. Буду спокоен как Будда и невозмутим как Сфинкс. Такое поведение, обычно, орущих как оглашенные людей успокаивает. Ну, или распаляет ещё больше, до полной невменяемости -- как повезёт.
– - Ваши претензии беспочвенны, не основаны на законе и не могут быть мною приняты.