Звездные войны. Записки Темнейшего

Мир в последние месяцы буквально с цепи сорвался. Впрочем, если быть точным, то не сам сорвался. С цепи его целенаправленно спустили. Кто, спросите вы. Дарт Плэгас, зараза мудро…ая. Легким, изящным движением он наглухо перекрыл финансирование проекта армии клонов. Мало того, история получила огласку. Со мной ее, правда, не связали. А вот джедаев вообще и Сайфо-Диаса в частности в СМИ полощут с особой жестокостью. Де, вот на что храм народные денежки тратит! И с кем это они воевать собрались? На словах с рабством борются, а на деле армией боевых холопов обзавестись решили?! А клонов-проституток для утех магистров Орден точно не заказывал? Это я самые безобидные заголовки пересказываю.

Под шумок скандала я успел вывезти первую партию в двести тысяч младенцев. Денег на их обучение и экипировку у меня хватит. Только о многомиллионной армии можно забыть. Как и об идее свалить Республику и Орден, ослабив их войной. Войной клонов, дроидов и джедаев, в которой трудоспособное население, инфраструктура и производственные мощности планет моей будущей Империи особо не пострадают. Руководство руинами галактики меня как-то не прельщает. Похоже, сепаратистские настроения Торговой Федерации надо тихо спускать в унитаз.

Одно хорошо. Я — в стороне. А вот по авторитету Храма не оттоптался только ленивый. Когда выяснилось, что на Камино партии клонов нет, джедаи наивно выдохнули с облегчением и даже вякнули на тему, а был ли мальчик. Но тут же схлопотали обвинение в том, что храмовые изуверы просто утопили несчастных младенчиков во главе с папой-Феттом в хладных водах каминского моря-океана словно котят. Дело едва не кончилось погромом.

Тьма — свидетель, я не знаю, кто заплатил всем этим толпам экологов, пацифистов, феминисток и секс-меньшинств, но судьбой несчастных деток они прониклись до полного озверения. Пришлось признаваться, что сироток в безопасное место вывез я. Слава Силе, это место активистов не заинтересовало. Ибо очень не хотелось бы, чтобы моих будущих псов испортили всякие сердобольные волонтеры с их заботой о ближнем и прочими розовыми соплями. Но обошлось. Журналисты, в отличие от общественников, могли и докопаться, но их пока отвлекает новый поворот скандала.

Джедаи смотрят на меня как на спасителя, но о том, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, помнят. Ну, может и не Совет Ордена, а вконец затравленный магистр Сайфо-Диас лично постарался вбросить тему «Не мы такие — жизнь такая». Типа, крупные компании для своих нужд на Камино веками рабочих заказывают, а чем Храм хуже?

Тема зашла. Да так, что биржи по всей Республике месяц лихорадит. А джедаи послали несколько инспекционных проверок по мирам Внешнего Кольца в поисках неучтенного населения. И как вы уже догадались, с рыцарем Джинном во главе одной из них. Похоже, Совету совсем не терпится получить наконец известие о долгожданной невосполнимой утрате.

Только погасить скандал и вернуть былое уважение — совсем не одно и тоже. Вот для восстановления имиджа защитников всего хорошего от всего плохого Совет с новой силой ринулся искать, как вы думаете, кого? Правильно, ситха. Я только ума не приложу, почему все решили, что его поимка найдет живой отклик в сердцах простых разумных галактики. Но магистрам видней.

Только я, старый жадный политикан, денег на это богоугодное дело зажал из вредности. Ага, мне еще двести тысяч ртов на свои кормить. Послал в благотворительный фонд муунов. К Хего Дамаску, короче. Магистры пошли, куда им деваться, но интеллигентное хамство на меня затаили. И стоило Сенату принять бюджет на следующий год, как пошли в атаку: потребовали Дарта Мола на допрос. Он, де, единственная ниточка к ситху.

— Вам следует гордиться эдакой эксклюзивностью, друг мой.

Обращаюсь к забраку, прикрыв взглядом дверь поплотнее. Это читая наглое требование храмовников сдать им моего телохранителя, я, скромный верховный канцлер, молниями в бытовые приборы швыряться начинаю. При ученике же надо демонстрировать сдержанность и уверенность в себе.

— Да, учитель.

Мол хищно щерится, демонстрируя готовность единолично порвать весь Орден джедаев. Страх свой прячет, хорохорится. Правильно. Потому что бойся — не бойся, а идти придется. Не потому что так захотели джедаи. Так хочу я. Ибо зажрался последнее время ученик. Страх потерял. А это для ситха недопустимая роскошь.

— Что ж, в путь.

Откладываю документы и поднимаюсь с места. Единственным условием с моей стороны было мое присутствие во время допроса. Формально, сенатский контроль за сенатскими же секретами. Реально, чтоб светлые оппоненты за процессуальные рамки сильно не выходили. Провала я не опасаюсь, даже меч с собой не беру, но держать руку на пульсе следует. Да и просто интересно. Ситхи вне закона, так что и официальный перечень допустимых форм воздействия на них велик и разнообразен. Будет на что посмотреть.

— Ни пуха, Мол.

Энакин отрывается от разобранной кафа-машины и ободряюще улыбается.

— К ситху.

Непривыкший к столь неприкрытому проявлению поддержки забрак конфузится. Самое интересное здесь не это, а то, что я не ревную. Похоже, я слишком серьезно отнесся к заявлению Дарта Плэгаса об отмене «правила двух». Раньше бы я уж во всю бесился от невозможности делить внимание моего ученика с кем бы то ни было. Теперь моя задача — создать вокруг себя максимально широкую сеть одаренных. Победит тот, у кого она будет больше, а связи в ней крепче. Лишь бы самому оставаться в ее центре. Головой понимаю, а в душе все равно сам себе удивляюсь. Уж больно оно необычно. Ситх-авангардист, прости Великая.

К слову о Плэгасе. Он-то не слишком легко отдал мне Избранного? Судя по куче косвенных признаков, Энакин — плод его экспериментов по созданию жизни из Силы.

«Ты чего-нибудь, кроме статей госбюджета, считать умеешь, морда чиновничья?» — раздается в мозгу хрипловатый голос бывшего учителя.

Я едва на ступеньках Храма не споткнулся. Хотя… Почему бы, собственно, двум уважаемым ситхам не пообщаться через канал Силы именно здесь?

«Это вы о чем, мастер?»

«О том, что как с Силой не колдуй, а против природы не попрешь: из женской яйцеклетки без участия мужика не может родится мальчик с иным, чем у матери, цветом глаз и волос. По-твоему, Энакин должен был родиться темноволосой, кареглазой девочкой. Без вариантов».

«Но эксперимент же был?»

«Почему был? Он и сейчас идет. Просто быстро только фелинксы родятся. А девочка появится на свет на Джакку лет через сорок».

Так за почти светской беседой добираемся до внутренних помещений Храма. Никаких темных подвалов — все светленько, чистенько, пристойненько. Если не считать сразу трех сильнейших менталистов Ордена, которые в мозгах у Мола ковыряться собираются. В общем, внешне, для меня — неодаренного все будет выглядеть культурно, без насилия. Эти уроды еще бы белые врачебные комбинезоны напялили для пущего лицемерия.

Мол покладисто сообщает собравшимся, что старого ситха зовут Дарт Сидиус. Росту он среднего, телосложения тщедушного, из особых примет — надвинутый на глаза капюшон. Обретается оный приметный паренек на нижних уровнях Корусанта. Точного адреса забрак не помнит, ибо неместный.

За дело принимаются менталисты. Возникающие в мозгу накаченного наркотиками и чужеродной Силой Мола образы в целом соответствуют рассказу. Несколько раз картинка начинает двоиться, и тип в черном балахоне приобретал черты верховного канцлера. Тогда отвечающий за фильтрацию бреда специалист недовольно морщился. Присутствие нынешнего босса испытуемого очевидно искажает воспоминания забрака. В измученном мозгу прошлое путается с настоящим.