Звездный поток. Кадет

Моя «наложница» осталась при своем мнении, но кивнула, присоединяясь к моему решению.

— Мы будем слушаться Ренфолд в бою, но важные небоевые решения принимать коллегиально, так? — уточнил Ли. — Тогда тоже согласен.

— И я, я согласен! — приглушив свой голос, все равно скорее проревел, что сказал Джар. Похоже, крупных хищников нам в джунглях опасаться не стоит: побоятся связываться с обладателем такого «голоска»! А нет, еще же змеи есть. Но змеи вкусные, так что пусть нападают. Так сказать, обед с доставкой. Продвинутый сервис, ну.

— Раз со мной разобрались, — с облегчением и одновременно с напряжением произнесла Шая. — То теперь очередь Ори и Анасдеи. Ничего личного, ребята. Просто слишком много тайн вокруг вас двоих.

— На самом деле личных тайн у нас гораздо меньше, чем ты думаешь, — подмигнул я. — Просто ты и Ян не в курсе кое-какой информации о развитии одаренных. Которую, например, Цзану еще до поступления объяснили.

«Клановые!» — как мне показалось, беззвучно выругалась девочка. Не поручусь, уж очень темно было, да и чтец по губам из меня так себе. Да и пофиг, просто сочту за призыв начать рассказ.

— Итак, перед абсолютно любым одаренным лежит четыре Пути, — начал я. — Мы все следуем путем Солнечника, он официально признан, и потому является «светлым». Остальные три именуют «тёмными»: это путь Матери, он же Ведьмовство, путь Монаха, которым целенаправленно следует клан Ли, и путь Шамана!

* * *

Джар, кажется, заснул посреди моей импровизированной лекции. Во всяком случае, когда слово взял Цзан Кунг, наш «халк» начал заметно похрапывать.

— У нас в клане считается, что Ли вобрали в себя и создали единую Традицию из учений традиционных школ боевых искусств Прародины, — задумчиво объяснил нам «китаец». — Впрочем, встретившись с Ори, я понял, что отдельные школы предпочли не вливаться. А отдельные приемы и вовсе можно выучить, не вставая на путь.

— А ведьмы вообще не стали объединяться, так и живут весьма условно связанными анклавами.

— Что не мешает этим «матерям» применять весьма спорные методы для инициации неофитов, — поморщилась Анасдея. — Очень сочувствую твоей названной сестре, Ори!

— Как видишь, все кончилось хорошо… тогда. Сейчас Тесс и мама Кони наверняка по потолку бегают, узнав, что я пропал, — поморщился я.

Мне пришлось без подробностей рассказать о Тесс и Констанции: молчать было попросту бесполезно. Для Большого клана Ли выяснить имена и местонахождение моей родни будет парой пустяков. Я лучше на слово самого Цзана положусь. Что касается слова Ренфолд… сначала выберемся из передряги — а там посмотрим.

— Ведьмы, Звери Потока, служащие Шаманам, — рекомая девица морщилась и терла висок. — Расскажи мне все это кто-то в другом месте — на смех подняла бы. Особенно историю об одногруппнике, который мол де освоил все четыре пути. Тоже мне, герой из комикса… прости, Ори.

— Ты забываешь, что Коррен за свои достижения заплатил, — несмотря на извинение, звенящим от металла голосом осадил Ренфолд Ли.

— Твоя история, Ори, как мне кажется, похожа на то, что случилось с Ильтазар, — на контрасте очень мягко сообщил мне Кунг. — Только твои пропавшие родители, я думаю, из Большого клана, а не из малого, как у Ани. Где-то нашли запретные сведения и решили поставить на своем отпрыске эксперимент. Только что-то у них пошло не так.

Я попытался сдержаться, но меня все равно ощутимо передернуло. Анасдея, не говоря ни слова, пересела ближе и крепко обняла. За что я ей был очень признателен.

— Такая история не могла пройти незамеченной службами внешней разведки Больших кланов, — тем временем вслух продолжал рассуждать Ли. Он поднял на меня глаза и пообещал: — Как только у меня появится допуск к архивам, я постараюсь найти для тебя данные. Друг.

— Договорились, друг, — я крепко пожал протянутую ладонь.

— Для начала нам всем надо вернуться, — напомнила Шая, которой немного надоело слушать, как она думала «взаимные расшаркивания».

— С двумя обученными шаманами? — демонстративно поднял бровь «китаец». — Которые умеют звать Зверей потока и общаться с ними? Просто вопрос времени, сама понимаешь.

В тот момент я и сам как-то так думал.

* * *

— Ну рос, рос, и вырос, — Джар действительно все проспал и просвещать его взялась Ильтазар. Заодно пытаясь вызнать его собственную историю. Если с первым она кое-как справилась, то рассказ о себе из Яна пришлось тянуть едва ли не клещами. Прежняя Аня уже давно вспылила, но после построения моста между разумами ей неожиданно понравилось пытаться пронять нашего здоровяка. Может, потому что можно было сыпать через безмолвную речь всяческими колкими смешными эпитетами.

— Мой первый Учитель сказал, что я особенный, — Аня все-таки допекла собеседника до того, что он начал изъясняться целыми связными предложениями. — Что у меня это… Сродство!

— И ты не знаешь, откуда взялось это сродство?

— Не-е…

— Может, мама или папа сильные одаренные?

— Они хорошие!!!

— …

Разговор этот Аня и Джар вели в движении: утром мы посовещались и решили спуститься в джунгли. Аргументов для такого решения было несколько, но решающий привела, как ни странно, Шая.

— А у пиратов может быть свой шаман? Он способен будет услышать ваш зов?

В общем, мы решили спрятаться понадежнее, и только потом испускать Зов. Мое соображение хорошо дополняло сделанный выбор в пользу тропического леса: среди лиан и лесных исполинов настоящее Царство Жизни. Где как не там обитать Зверям Потока? И еще для начала потише «покричим», в самом деле.

Джунгли Фортуны вполне отвечали своему гордому названию: огромные деревья в несколько ярусов, завесы из лиан, пестрые птицы самых ярких цветов, оглушительно орущие кринжовыми голосами, насекомые, ящерицы, змеи, пауки от почти невидимых до размером с кулак. Под ноги постоянно что-то попадается и есть неиллюзорный шанс между иных корней провалится по пояс. Хорошо если не в муравейник. Пришлось научится машинально прощупывать перед собой путь слабыми кинетическими толчками, пока не разобрались, как выглядят места, куда лучше не вставать.

Москиты, почуяв деликатесную инопланетную кровь, роем слетались, наверное, с окрестных гектар ста! Впрочем, возможно, некоторые хотели отложить нам под кожу личинок, а другие просто хотело подождать, пока мы умрем и начнем вкусно разлогаться. Возможно, надо было бы остановится и порыться в сумках на предмет универсальных репеллентов — но мне стало лень. Зачем, если все что нужно растет на расстоянии вытянутой руки? В таком месте мое ведьмачье чутье обострилось, и я буквально за три минуты сообразил мазь для открытых частей тела. Тем, кому она была нужна: Цзан просто держал свою «железную рубашку» и вообще не страдал.

Как я и предполагал, нами, едва мы отошли от опушки, заинтересовался удав метров эдак пятнадцати в длину — и мы его нападение пропустили. Даже немного нас напугал. Ну ничего, мы его быстро простили: вкусным оказался, чертяка! А то от первой, горной змеи уже после завтрака ничего не осталось. Ну а что, специально мне что ли невкусно готовить?

В общем, не сказать, чтобы мы как-то особо страдали от окружения. Вот держать направление, не видя гор, было куда труднее — как-то не озаботился наш Наставник-предатель взять с собой простой магнитный компас. Но тут высший класс показала Рефолд: ей как-то удавалось держать траекторию движения и не давать нам сваливаться в левую циркуляцию, как обычно с человеком в незнакомом лесу и бывает. Благодаря чему удалось уйти километров на тридцать от места крушения, то есть, конечно же, посадки!