Звездный поток. Кадет

— Тем не менее, мы кое-что выяснили, — покачал головой я. — В джунглях есть люди. И их приносят в жертву самой сильной Потоковой пакости в этом лесу. А, и сбежавшая тварь сболтнула, что нас уже ищут после того, как услышали Зов.

— Иногда я начинаю жалеть, что решила узнать вашу с Анасдеей тайну, — Шаю передернуло. — А где кролик, про которого вы сначала что-то сказали?

Я и Аня повернулись к Джару, в рюкзаке которого сидел беглец. Именно сидел в прошедшем времени. Теперь ушастый комок синего меха почти скрылся в ладонях нашего громилы. Кажется, он там заснул.

— Ян? — в наступившей тишине позвал я.

— Он спит, — тихо ответил одногруппник. — Ему было плохо, а теперь со мной будет хорошо.

— Это то, что я думаю? — тихо спросил Кунг.

— Да, теперь у нас три шамана, а не два, — кивнул я и обратился к нашему карманному халку. — Джар, ты видел шакала? Слышал, о чем мы говорили?

— Да. Нет, — не отрывая взгляда от чуда у себя в ладонях, покачал головой Ян.

— Попроси Кролика рассказать, что он видел, когда шакал за ним погнался, — предложила Анасделя. — Говорить он вроде не умеет, но может передать последовательность образов.

— Нет! — обежав нас глазами, отказался парень. — Он ранен, устал и спит. Не позволю будить!

Я уже достаточно узнал нашего «халка», чтобы понять: мы можем его хоть плаками отходить — решения своего не поменяет.

«Ну мы с тобой и „выступили“, Ори,» — окрасив мысли грустным сарказмом, безмолвно передала мне Анадея.

«Ага, на все деньги, что называется,» — согласился я. — 'Мало того, что бесплотного разведчика не смогли приобрести — еще и каких-то гадких культистов на себя повесили!

* * *

Естественно, нам пришлось сняться с лагеря. Не следовало облегчать ищущим нас Зверям Потока работу. Однако опасность пришла с другой стороны.

— Люди! — шепнула Шая, и все мы не сговариваясь присели.

Надо же как у человека в дикой природе инстинкты предков пробуждаются. Наша команда, как и те, кто осваивал Прародину и первые планеты, на каком-то глубинном уровне понимали, что появление других разумных далеко не всегда несет благо. Чаще всего — проблемы.

В нашем случае — без вариантов. На пиратской-то планете!. Как назло, кролик как приклеенный сидела на плече у Джара и спускаться отказывался. И его новый хозяин в том свою зверушку всячески покрывал. Вот и нарвались без разведки!

— Сколько? — тут же спросил я у глазастой девчонки, которая сумела разглядеть приближающегося противника в гуще джунглей. — Где?

В воображении уже рисовалась поисковая партия пиратов. Вероятно, они уже смогли как-то узнать, что на упавшем корабле нет ни одного трупа. И сейчас прочесывающие леса в поисках беглецов.

Впрочем, с тем же успехом это могли быть люди из джунглей, о котором говорил Кривой зуб. Мог Злобный Зверь Потока рассказал о незнакомцах не только своему «божественному» боссу, но и спустить информаци 'налево? Еще как мог.

В любом случае, друзей нам тут ждать не стоило.

— Заметила троих. Метров триста, на десять часов, — сказала Ренфолд. Немного подумав, добавила. — Какие-то они странные…

Выглянув из нашего укрытия, я всмотрелся в указанном направлении и вскоре действительно заметил движение. Едва различимые на таком расстоянии крохотные фигурки людей уверенно направлялись в нашу сторону. Один, второй, третий… А нет, вот еще двое! И левее парочка. И как только Шая смогла разглядеть их в этой зеленой мешанине?

Вот были бы со мной фамильяры, именно я бы их обнаружил. И не вглядывался в эту кашу сейчас, пытаясь понять, кто там, а точно, в деталях, видел. Зная и численность, и вооружение, и уровень угрозы. Эх, расслабили меня коты!

Через минуту наблюдения я обнаружил и странность, о которой говорила одногруппница. Двигались незнакомцы очень необычно, в каком-то нелепом и рваном темпе. То медленно шагали, натыкаясь при этом на препятствия, то падали, а то вдруг начинали хаотично прыгать. Причем, высоко и на большие расстояния.

Пока я наблюдал, один из пришельцев, вдруг оттолкнулся от земли, и с легкостью, которая могла свидетельствовать только об одном, взмыл в воздух. Пролетев несколько метров, он довольно неуклюже приземлился. И пошел дальше какой-то раскачивающейся, будто у сошедшего на берег моряка, походкой.

— Одаренные, — донес я до остальных.

— Характерные проявления усиления тела, — согласилась со мной Анасдея, тоже следившая за передвижениями противника. — Только…

— Странные, — за нее закончил Ли.

— Пираты не могут ходить по джунглям, — выдал базу Ян. — Поэтому.

Ну, может он и прав, конечно. Двигаться по пересеченке, да еще и такой сложной, как здесь, нужен навык. Который космические бандиты, не покидающие благоустроенную базу и свои корабли, точно не могли развить. Тут и подготовленному человеку ходить — одно мучение. Не корень, так ветка, не ветка, так лиана.

— Что делать будем? Уходим? — повернулся я к Шае.

Не потому, что нуждался в ее совете, просто иерархия группы уже сложилась, и разрушать ее, да еще и в экстремальных условиях — последнее дело. Ну и мыслит девчонка грамотно. С таким-то бэкграундом за спиной!

— Смысл? — пожала она плечами. — Их не особо много, а мы по джунглям ходим не лучше них. Ну, может не шатаемся только. Предлагаю дать им бой. Захватить пленных и получить дополнительную информацию.

«Мы принимаем бой, кричали они! И проклятый лягушонок вопил громче всех!» — в голове прозвучал мерзкий голосок шакала из Маугли. Будь здесь фамильяры, обязательно бы так потролили на эту тему. Впрочем, будь здесь мои фамильяры — из дебильной псинки мы бы добыли всю информацию, какую только можно.

— Согласен, — пряча эмоции кивнул я. — Ребят?

— Я, как ты, — без обиняков сказала Аня. — Да и че они нам сделают? Их всего в полтора раза больше!

— Шансы у нас неплохие, — согласился и Ли.

— Драка! — подвел итог здоровяк, выходя из обычного для него режима полусна.

Надо бы ему подсказать про фирменную фразочку. Что-нибудь вроде: «Ян крушить!», ему бы подошло.

— Тогда делаем так, — как только короткое обсуждение подошло к концу, наш микростратег тут же начала озвучивать планы. — Подпускаем их на дистанцию уверенного поражения проявлениями. Основная огневая мощь — Аня и Ори. Ли — правый фланг, Ян — левый. Вступаете, когда ребята завяжут бой, и противники в него втянутся. После этого ударите в контакт.