Звездный поток. Юнга

— Приступить к маневрам разрешаю, — последним уселся на своем место кэп.

— Поехали! — размяв пальцы, мехвод положил руки на пульт… и нажал единственную кнопку. Ну да, если уж даже фрипорт Бруаса снабжен системой автопосадки, то уж здесь-то точно стояла самая понтовая и модерновая её версия!

Цзера относится к мирам-сателлитам Большой Девятки — что-то вроде пригорода большого города, если попытаться подобрать сравнение с земными реалиями. Совсем другой уровень, в сравнении Луаной, где я прожил год. А уж Бруас и подавно в подметки не годился! В обжитом пространстве Ста Миров, такие, как Цзера, лишь немного не дотягивают до уровня центральных девяти миров и Элитеи. Развитая орбитальная инфраструктура, существенный трафик, тотальный контроль космического движения далеко за пределы стационарной орбиты. Ну и на самой планете — развитое производство, высокий уровень жизни, доступ к технологиям, которые жители Периферии и Окраины только в фильмах и видели!

Но и «столичный» снобизм тоже прилагался. Транзитник? Вот и сиди в хабе на орбите! Для посадки требовалось получить особое разрешение и пройти детальный таможенный и санитарный осмотр. Но препоны на этом не заканчивались. Стоимость посадочного места в планетарном космопорте зашкаливала за все разумные пределы. А еще нужно было поставить прививку от большинства болезней, отсидеть в изоляторе трое суток — инкубационный период, и получить временный ай-дишник, подтверждающий, что все эти бюрократические препоны пройдены. Нет, если у тебя собственная космическая яхта и счет вот-вот треснет от распирающей его денежной массы — вообще не проблема. Но для считающего каждую копейку владельца коммерческого транспорта — барьер непреодолимый.

Короче говоря, местные власти сделали все, чтобы транзитники и перевозчики не садились на планету. А если и садились — то на минимальный возможный срок. И, чтобы любые сделки можно было проводить без этого, выстроили развитую инфраструктуру орбитального хаба. Высокоскоростной доступ в сеть и построенные по вполне знакомым мне по прошлой жизни принципам онлайн-сервисы позволяли покупать и продавать любые товары не покидая своей каюты. А отлаженная система роботизированной доставки грузов на орбиту и назад обеспечивала доставку от продавца к покупателю.

И вот вроде удобно, а осадочек остается. Я, может, хотел по здешним паркам прогуляться! Архитектурой полюбоваться! Космический я скиталец, в конце концов, или погулять вышел? А то уже семь лет в этой галактике живу, а всего на трех планетах и побывал. И ни одна из них развитым миром не являлась.

Что характерно, на планетах Большой Девятки все устроено в разы проще. А все потому, что кланы, которые ими владеют, заинтересованы, чтобы их миры посещало, как можно больше людей. Самых разных. Главная цель такой открытости, если верить Стражински, который меня все два часа от скуки просвещал — чтобы жители Ста Миров преисполнились благоговением, лично увидев тот уровень цивилизации, который обеспечивали на своих доменов кланы.

— А если включить логику вместо зависти, то сразу становится ясно: кланам постоянно нужны новые люди, — подслушала мои мысли Ная. — Вот и заманивают, как могут. Показывают товар лицом «ты ведь мог бы тут жить!» Уверена, многие покупаются.

— Продаются с потрохами, ты хотела сказать? — улыбнулся я Зеленой.

— Я бы посмотрела на летающие небоскребы, — мечтательно закатила глаза Ло. — И сады из поющих деревьев! Я еще слышала, что там можно заказать предмет — и тебе компьютер прямо на месте его синтезирует!

— Ага, — хмыкнула наша «всеобщая мамочка». — И с едой та же фигня. Хочешь бифштекс? Ща синтезируем! Только не спрашивайте, из чего!

— Судя по комиксам, которые так обожает Рыжая, — подал голос Кер. — Самое неприятное там — не состав котлеты в бургере. А то, что контракт с кланом опутывает тебя по рукам и ногам, залезает в голову через запрет одних действий и рекомендацию других. Если, конечно, это не брак с клановым. Тогда свободы побольше и правил поменьше.

Тем временем, подчиняясь командам автодиспечера, «Кузнечик» уже подплыл к махине орбитального хаба. «Саранча 8М» по праву могла гордится своими обзорными экранами: все ж её создавали для посадки на поле боя с предварительной штурмовкой с воздуха. Потому меня невольно заворожило зрелище распахивающихся шлюзовых ворот космической станции. Все эти массивные механизмы, проблесковые маячки и подсветка — как в высокобюджетном земном фантастическом фильме! Сходство усиливалось еще и тем, что никаких перегрузок я не чувствовал: все компенсировала система искусственной гравитации.

Вот корабль тормозит маневровыми. Вот закрывается внешний люк… и с условного «потолка» спускается хреновина, разглядеть которую целиком из-за углов обзора я не могу! Эй, да это буксировщик такой!

— Айда смотреть снаружи! — крикнула Ло и первой сорвалась с места. За ней сквозь стены сиганули Ра и Кер.

— А я лучше с тобой полежу, — на секундочку приоткрыла один глаз Ная, свернувшаяся клубком прямо на пульте передо мной.

Глазами фамильяров я увидел происходящее совсем с другого ракурса. Изнутри хаб представлял… трехмерную парковку? Или полки крупного автоматизированного склада, если совсем уж точно. Множество площадок, собранных этакими розетками лепестков на лифтовые стволы, куда транспортеры ставили или забирали суда класса космос-планета. Для чего между «стволами» и их «листьями» оставалось достаточно места для маневра.

— Занятно, — протянул Синий. — Тут есть атмосфера и довольно тепло, градусов пятнадцать по Цельсию.

— Ага. И дышать этой «атмосферой» нельзя, — поддакнула Оранжевая.

— Что, юнга, голова кругом? — вдруг спросил меня кэп.

Это я машинально принялся крутить помянутой головой, следуя за взглядами фамильяров.

— Никогда таких громадных сооружений не видел вживую, — честно признался я.

— С нами еще и не то увидишь! — пообещал мне Корнелиус.

— Верно, — добродушно покивал Кос. — Но чтобы это произошло и мне не пришлось запирать тебя на «Кузнечике» — простое правило, Ори. Никуда не выходи один и всегда держить рядом с кем-нибудь из нас. Ты все же несовершеннолетний, а я и Майк подписались за твое благополучие. Обещаешь?

— Обещаю, — твердо сказал я. И даже пальцы за спиной скрещивать не стал.

Тем временем робот-буксировщик — размером с отъевшийся такой карьерный самосвал, наконец-то я его всего увидел глазами Ло — оттащил нашу посудину до отведенного места, и аккуратно поставил на выдвинувшиеся посадочные опоры.

— Посадка произведена, — проснулась система громкого оповещения. — Корабль под контролем бортовых систем и экипажа. Стояночный режим. Внимание! Желтые показатели атмосферы за бортом!

— Напоминаю всем, а не только юнге: дышать газовой смесью за бортом нельзя, она без кислорода. И по правилам мы должны заполнить ей трюм, — опять взял слово Фаркаш. — На всякий случай всем нацепить на шею дыхательный комплект. Даже если выходить не собираемся.

— Кэ-е-еп! А можно я схожу покажу Ори хаб? —тут же вскинулся Стражински. — Транспортными дронами командовать, когда те за дровами явятся — одного Хоранзи хватит. А если не хватит — все равно у Ширай лучше, чем у меня получится помочь.

— Да вот я тоже думаю: нахрена мы с собой таскаем бесполезного тебя? — тут же огрызнулась безопасница. — За что не схватись, кроме твоего любимого аэробайка — у тебя лапки.

— Эй, не надо обобщать! — у меня в голове возмутился Кер. — Лапки лапкам рознь. У некоторых они золотые!

— Спасибо, спасибо! — тут же раскланялась Ло. — Я это всегда знала, но все равно приятно.

Где-то в стороне Ра закатил глаза, но промолчал. А вот совладельцы судна переглянулись и один кивнул другому.