Звездный поток. Юнга

Еще одна деталь, которой дети отличались друг от друга — коммуникаторы. У местных это были тонкие браслеты, похожие на выданный мне тэг. В которых непонятно как батарея помещалась, а экран был только голографическим или виртуальным. У приезжих — разные, но более массивные.Как и у меня. Иллюстрация разницы технологического уровня во всей красе — центральные миры и Периферия

— Я все понял. — ответил я Робби, обнаружив, что он уже секунд десять смотрит на меня молча. — Тогда я сперва на полосу препятствий пойду.

Ну а что? Совместим, так сказать, приятное с полезным. И время проведу, а заодно и потренируюсь по заветам мастера Борка Рауля. Бывший наставник был большим любителем заставлять нас с Тесс бегать, прыгать и кувыркаться. Абордажник, что с него взять!

* * *

Здешняя полоса препятствий была поинтереснее, чем на Арене фрипорта. Замкнутая в большой круг лента беговой дорожки змеилась между реалистичных декораций в стиле заброшенного храма в джунглях. И на нее, замаскированные под пни, деревья и валуны механизмы, в режиме реального времени выставляли разные помехи. Мягкие, естественно. И судя по всему делали они это в случайном порядке, а не по какому-то алгоритму, который можно было запомнить и адаптироваться. А чтобы участник не тормозили — за их спинами срабатывали «ловушки».

Причем, скорость срабатывания «ловушек» с каждым кругом повышалась, и довольно существенно. Пока я разговаривал с воспитательницей, а потом — с Робби, трое местных мальчишек в разноцветных комбезах, повылетали с дорожки — одного сбило упавшее сверху «бревно», а его друзья неверно рассчитали время прыжка через очередное препятствие под ногами.

Меры безопасности отработали на пять с плюсом. Каждого из выпавших с полосы препятствий пацанов уже в воздухе подхватило силовое поле, и мягко опустило на ноги за пределами аттракциона. И те тут же собрались на следующий заход, явно собираясь побить предыдущий рекорд.

— Уверен, Ори? — с участием в голосе спросил меня робот. — На «Дороге Приключений» требуются определенные навыки. Может начать с чего-то попроще?

Точно эмуляция: наверняка наш разговор с Басти писался и был загружен в систему. Или просто разрабы эмулятора поведения прописали низкий уровень доверия детским словам?

— Я хотел бы попробовать.

— Конечно. Ты, главное, не бойся. Упасть и удариться не сможешь, у нас отличная система безопасности!

— Да, видел, — отмахнулся я. Вот И-Эр давно бы понял, что надо отстать и замолчать.

Пока мы с Робби добрались до «полосы препятствий», троица мальчишек, которые пошли на матч-реванш, снова вылетели за пределы трека. Посовещавшись, отправились к скалодрому — там попытать удачу. Правда, им на смену тут же пришла новая стайка, так что мне пришлось подождать, пока трек с ними расправится.

Компанию в ожидании мне составила девчонка-солнитка примерно моего возраста. Я сперва подумал, что она местная (красный комбез с множеством карманов), но браслет кома на руке был почти таким же, как мой — надежная и неубиваемая полевая модель. Светлые волосы, подстриженные под каре, глаза — наши взгляды встретились — голубые. Транзитница?

— Эти и круга не продержатся! — заявила она, оглядев новых покорителей джунглей. — У предыдущих хоть какая-то подготовка была.

Причем, сказано это было таким тоном, будто она сама способна не вспотев отмотать по дорожке кругов десять. Вот зазнайка!

— Одаренная, ты же сам чувствуешь, — тут же подсказала Ная. — Вот почему она так уверена в себе.

Точно, Басти же говорила про девочку моего возраста. Вот откуда у неё столько чувства собственного превосходства! Ученица, скорее всего — я ведь для своих биологических лет уникум. Усиливать тело уже может, значит решила, что лучше всех остальных. Может даже из клана ребенок, потому и смотрит на всех вокруг свысока. Ну, посмотрим, как сама себя поведет! На словах-то все эксперты!

Меня (неожиданно!) даже самого азарт захлестнул. Почему-то захотелось утереть девчонке нос. Абсолютно детское желание, если честно, но мне семь, так что имею полное право!

Гонка с препятствиями оказалась еще более веселой, чем казалась со стороны — и неожиданно сложной. По удару гонга мы с девчонкой не сговариваясь рванули вперед, сразу оставив позади еще троих игроков. Я опять забыл, что сменой препятствий и «подгонялками» вроде мягких «шипов» выскакивающих из некоторых платформ после касания управляет компьютер. То есть почувствовать момент срабатывания не выйдет. То есть давить надо только на скорость! Ну, это я могу.

— Ноздря в ноздрю, Ори! — крикнул мне Красный, когда мы пошли на второй круг. — Поднажми давай!!!

Хм. Я пока не выкладывался на сто процентов. Мельком глянув на соперницу, убедился, что и она не выглядела уставшей. Двигалась очень экономно, где нужно приседала ровно настолько, чтобы пропустить верхние препятствия над головой, а нижние перепрыгивала, оставляя между ногами и «корягами» минимальное расстояние.

На втором круге стало посложнее. «Красный комбинезон» стала отставать, но не дальше, чем на половину корпуса, все еще держась уверенно.

А вот на третьем стали появляться неожиданности, о которых я не подозревал — дальше-то на моих глазах никто не заходил. Привычные уже преграды в виде падающих «бревен», внезапно выскакивающих под ноги «коряг», и катящихся со склонов «камней», стали сменяться новыми. Первым таким стал отчетливо-ненастоящий полупрозрачный крокодил, резко выскочивший из «пещеры» слева, и попытавшийся схватить меня поперек корпуса огромной пастью.

— Ори, нет! — заорала мне Ная. — Обманка!

Понятное дело, что просто голограмма, но я от неожиданности все равно раскрыл щит и едва не всадил в оптическую иллюзию молнию! Вовремя Зеленая меня отдернула. Буквально в последний момент — и я все-таки успел в прыжке успел сбросить энергию и вытянуть руки вперед, «рыбкой». Приземлился на ладони, отпружинил локтями и завершил движение кувырком, сразу же поднявшись на ноги и продолжив бег.

Девчонка же, судя по всем, о «зверях» знавшая, прошла препятствие изящнее — проскользила под пастью на бедре. И вырвалась вперед. На полметра всего, но все равно!

— Соберись! — тут же рядом оказался Синий. — Теперь ты знаешь тоже и будешь готов! Отставить эмоции!

В следующие несколько минут наблюдать за успехами соперницы уже не получалось. Скорость движения дорожки снова выросла, препятствия, норовившие схватить, зацепить, сбить или заставить сойти с тропы возникали все быстрее и быстрее. Все силы — и это я на усилении тела уже шел! — уходили на то, чтобы просто держать ритм и реагировать на угрозы, включая те, что замечали фамильяры.

Сами преграды я уже даже не различал — просто движения, смазанные тени, на которые тело откликалось вбитыми реакциями. Разум опустел в подобии медитации, полностью передав контроль рефлексам. Лишь в какой-то момент я заметил нечто красное, но не Ра, за пределами дорожки и вдруг понял, что соперница уже вылетела. Ошибка!!!

— Ори!!! — заорали мне на четыре голоса коты, но было поздно. Что-то мягкое, но весьма увесистое, шибануло меня в грудь. Верх и низ тут же поменялись местами, причем раза три, не меньше! И ориентацию в пространстве я обрел лишь когда силовые поля ставили меня на площадку метрах в трех от полосы!