Звездный поток. Юнга

Ладно, Корнелиус, считай — я тебя простил. Тут вообще все сделано так, чтобы любой ребенок, попадая внутрь, быстренько забывал, куда пропали его родители. Или, как у меня, опекун. И на несколько часов полностью отдавался играм, прерываясь, в лучшем случае, на то, чтобы быстренько что-нибудь съесть. Кстати, столовка-кафе для детей на территории тоже присутствовала. Ровнехонько в прозрачном шаре в самом центре объема игровой зоны. Так, смотреть оказалось очень интересно — но не пора ли уже лично потро… Ой!

— Привет! Я Басти. Помогу тебе тут разобра… Что такое, Коррен? Я тебя напугала?

Воспитательница. Или как там правильно? Молодая, красивая. Подошла не слишком-то незаметно — но увлекся не только я, но и Ная. Мы ничего не замечали до того, как почувствовал движение энергии Потока.

— Простите, рефлексы, — я отменил щит и заставил собравшуюся в другой руке «молнию» вернуть энергию телу. — И лучше называйте Ори, мне этот вариант больше нравится.

— А ты боевой, Ори, — с чуть преувеличенным уважением подмигнула мне девушка. И тут же перешла на серьезный тон: — О, подмастерья в таком возрасте? Вот это да! А я вот на мастера только-только сдала!

Судя по всему, информация из моих документов подгружалась ей прямо на сетчатку. С микроимпланта для дополненной реальности. Вот только самое важное про меня она так и не поняла. Я успевал её ударить раньше, чем она вскинет защиту. И от «мастера» осталась бы горстка пепла. Никакая разница в рангах не спасет, если не успеваешь за противником. И как только против боевого робота-противосолнечника пять минут продержалась? Конечно, вслух я сказал совсем другое.

— Ничего себе, тут мастера воспитателями работают?! Как кру-уто! Я тоже вырасту и стану мастером!

Коты, успевшие все обежать и вернуться, дружно захихикали. Ну да, если я воспользуюсь их помощью, то и у магистра возникнут нехилые такие проблемы.

— Обязательно станешь, — поддакнула Басти. — Учитель у тебя серьезный, я смотрю.

— Призовой охотник-абордажник! — со значением надулся я.

— Вот для этого и нужны мастера-воспитатели, — она опять весело подмигнула мне. — Далеко не все так хорошо контролируют свой дар.

Я надулся еще больше — хвали меня! И не сказать, чтобы прям притворно. Как иногда здорово быть маленьким!

— А сколько еще солнечников тут кроме меня? — при этом не забыл спросить я.

— Четверо, но твоего возраста только один, — Басти на мгновение запнулась, и поправилась, хитро прищурившись. — Одна. Познакомить?

Я честно задумался… и понял, что не хочу знакомств.

— Хочу играть!

— Смотри, всего у нас три игровых зоны, — она последовательно указала на пол и обе стены. — Переход через шлюзы, проходить их можно только с помощью персонала. Там обязательно будет дежурить робот. Но если вдруг растеряешься, зови меня.

Девушка обвила вокруг моего левого запястья тоненюсенький металлизированный браслет, который на коже совсем не ощущался.

— Это персональный тэг. Потри, если нужна помощь, оттяни вот так, если почувствую себя плохо. Сразу придет робот и отведет или отнесет к ближайшему живому сотрудник нашего комплекса.

— Роботов у вас много, — согласился я.

Детей тут не предоставляли самим себе. Стайки мелюзги — тут они в основном были в возрасте в шести-восьми лет — ненавязчиво сопровождали человекоподобные роботы. Никой искусственной кожи, чтобы скрыть причастность к машинам. Белый, серый, оранжевый пластик, стекло и диоды — все по-честному.

— Им можно доверять, как людям! — зачем-то принялась меня убеждать воспитательница. Кстати, к другим детишкам тоже подходили роботы, а не люди…

— Потому что ты волшебник, Гарр… то есть, Ори! — выдохнул в ухо Ра, вскакивая на плечо. И тут же получил подзатыльник от Наи.

— Они что, все с Искусственным Разумом?! — сильно удивился я, не показывая, что у меня на плечах завязалась шутливая пушистая потасовка. Цветные не так часто затевали дурацкую кутерьму, но уже успели приучить меня не реагировать.

Девушку-мастера отчетливо передернуло. Все-таки экзамен с боевой машиной, заточенной против одаренных у неё был.

— Нет! Конечно нет, — уже спокойнее сказала она. — Но эмуляция поведения и мышления весьма достоверная.

— Богато! — с завистью прокомментировал Кер, появившийся к моменту, когда Красного все ж спихнули с моего плеча. — На планетах Периферии в основном практически безмозглые дроны. А тут эмуляция человеческого поведения.

— Ну а что ты хочешь? — с деланно безразличным видом отозвался вовсе-то и не отхвативший Ра. — Это мир-сателлит клановой планеты. Их тут, наверное, производят. И обходится подобный персонал в таком случае дешевле, чем наемный.

— А ты что, и в роботах разбираешься, маленький подмастерья? — тем временем спросила меня Басти.

— Довелось свести мимолетное знакомство с роботом-телохранителем, — глядя в сторону, расплывчато рассказал я. — У него был И-Эр. А что?

— Вот давай и сравним! — заговорщицки предложила мне она. — Ну-ка, Робби, подойди к нам.

Не думаю, что человекоподобная машина-воспитатель оказалась поблизости случайно. Скорее, воспитательница ловко подвела меня к этому знакомству.

— Я Робби, очень приятно, — словно взрослый взрослому протянул мне руку робот.

— Ори, — я с серьезным видом пожал протянутую ладонь. — Весьма польщен знакомством.

А что это Басти на меня так напряженно смотрит?

— Иногда одаренные детки плохо реагируют на андроидов-воспитателей, — поморщилась, но сказала мне правду девушка.

— От меня проблем не будет, — с улыбкой пообещал я, узнав, наконец, в чем дело. Ну да, робот-то не живой. И инстинктивно начинающие солнечники испытывают дискомфорт, общаясь с тем, кого не «видно» в Потоке.

— Извини, я должна была проверить, — виновато развела руками воспитательница. — Что ж, тогда поручаю тебя Робби.

— У нас тут много самых веселых игр! — поведала мне машина. — В правой секции…

Пока робот-нянька перечислял возможные развлечения, которые у них тут имеются, я продолжал краем глаза (и с помощью фамильяров, конечно) изучать окружение. Заметил то, что проглядел в начале — разницу в одежде у детей. Часть их была одета стандартно, можно сказать, как и я сам. Штаны, рубашки, футболки, курточки, кроссовки или мягкие туфли — короче в том, в чем человек выходит из дома, уличная одежда.

А вот другие, и их было побольше, щеголяли в комбезах, вроде того, что был на Бастии. Плотный материал не так плотно облегал тела ребятни, как у воспитателя, и выглядел больше, как домашний наряд, а не служебная униформа. Похоже, последние были местными — дети сотрудников станции или что-то вроде того. Логично предположить, что в Хабе найдется место и для детского сада. И сюда их просто водят взамен прогулке. А вот те, кто в обычной одежде, скорее всего были такими же транзитниками, как и я. Родители отправились по делам, а мелочь сгрузили сюда.