Звездный ветер. Часть первая

Капитан уставился на девушку и чуть заметно поморщился.

– Проклятье, Най, приведи себя в пристойный вид! «Ронин» – боевой корабль, а не летучий бордель.

– Пфе! – язвительно усмехнулась та. – Как будто вы никогда не видели голых девок! – но все же она подтянула молнию на куртке повыше. Райвен заметил усмешку на лице худощавого красавчика. К манерам Най тут явно давно привыкли.

– Ты задержалась, – сухо отметил капитан.

– Прости, Миран. Нашего приемыша оказалось не так-то просто вернуть к жизни.

– Неважно, – капитан переключил внимание на Райвена, и молодой Странник с трудом подавил желание вытянуться по струнке. Под изучающим взглядом холодных синих глаз ему сразу стало очень сильно не по себе – пожалуй, он охотнее вверил бы свою судьбу маллурианке, чем этому человеку. От всего его облика веяло холодной решимостью и непреклонностью. Он сразу вызывал в воображении образ лавины, готовой в любой момент сорваться с вершины горы, сметая все на пути.

– Как твое имя, Странник? – спросил капитан.

– Я Райвен Тайгелар. Вольный пилот на службе Гильдии. Мой корабль назывался «Вестра».

– Что ж, приличия требуют представиться, – мрачно улыбнулся собеседник. – Я Миран Сейвер, капитан «Ронина».

Имя походило на астренское, да и внешность человека – загорелая кожа, хоть и светлее, чем у Най, темные волосы, нос с горбинкой – была типичной для уроженцев имперской метрополии. Если так, далеко от родины его занесло…

– Это Линн Арт, мой помощник, – капитан кивком указал на красавчика с перевязанной рукой, затем переключился на бледного человека на экране. – И Зэт Кайл, инженер. С Най и Альвой ты уже знаком. И это, в текущий момент, весь экипаж «Ронина». Наш пилот погиб в бою, как ты мог убедиться.

– Да, я видел тело… – невольно Райвен вздрогнул, вспомнив о кровавых лужицах на полу, а затем, осененный внезапной догадкой, уставился на Сейвера. – Так вот для чего я вам нужен?

– Верно, – кивнул тот. – Любой из нас может при необходимости управлять кораблем, но все же мы – не профессиональные звездоплаватели. Я намерен воспользоваться твоей помощью, Странник.

То, как капитан произнес эти слова, явно подразумевало, что собственное мнение Райвена не берется в расчет. Тем не менее, упрямство, помноженное на гнев, заставило того вскинуть голову и процедить.

– Благодарю за доверие, капитан Сейвер, но вы меня переоцениваете. Я никогда не управлял военными кораблями, да и вообще кораблями, построенными не в Гильдии. К тому же, я потерял «Вестру», и, говоря начистоту, не хочу ввязываться в ваши дела. Меня и так едва не убили – зачем мне снова подставлять шею?

– Ну, хотя бы затем, что твою шею мы только что спасли, – напомнила Най, и вкрадчивые нотки в ее голосе не предвещали ничего хорошего. – Как думаешь, много было шансов на то, что в этой дыре тебя бы подобрал кто-то другой? Впрочем, если тебя что-то не устраивает, ты в любой момент можешь вернуться обратно в чистый космос. Твоя капсула все еще лежит в нашем трюме. Задерживать тебя никто не будет, Странник.

– Проклятье, вы что, хотите меня принудить? – огрызнулся Райвен, чем заработал только еще одну язвительную усмешку от маллурианки.

– А ты думал, что мы станем упрашивать?

– Уймись, Най, – оборвал ее капитан. – Сколько раз я говорил, что тебе надо учиться ладить с людьми? Тем не менее, сейчас она права, Райвен Тайгелар. Я не обращаюсь к тебе с просьбой, я говорю, что ты будешь делать. Пока ты на борту «Ронина», ты будешь выполнять приказы, как остальные. У тебя есть, что возразить? Говори сейчас, потому что позднее я не стану слушать.

Райвен ответил хмурым взглядом.

– Как будто мои возражения чего-то стоят… По крайней мере, скажите, капитан Сейвер – как долго я буду, хм, частью вашей команды?

– А это, – холодно ответил астренец, – зависит от многих обстоятельств.

Глава 3

– Это вспомогательный пост управления, – сказал Линн Арт. – Тебе придется работать здесь.

В маленькой сферической камере едва умещались четыре кресла. Оборудование тоже было примитивным по меркам Гильдии – ни нексус-камеры, ни сети обратной нейросвязи. Только старый добрый пульт ручного управления с сенсорными клавишами, экранами и индикаторами. Гладкую поверхность сферы покрывали кристаллические глазки стереоизлучателей, придавая ей сходство с пчелиными сотами.

– Что случилось с главной рубкой? – спросил Странник.

– А ты как думаешь? – поморщился наемник. – Луч прошел сквозь нее и угодил точно в нексус-камеру. Вероятность такого – один к миллиону, но, как говорят, «дерьмо случается». Ты должен был видеть, что осталось от нашего пилота.

На самом деле в лазарете Райвен успел увидеть немногое, и решительно не жалел об этом. Мысль о том, что придется занять место убитого пилота – и, возможно, разделить его судьбу, если дело снова дойдет до драки – не внушала ему ни малейшего энтузиазма. Но Странник промолчал – благо, ему с самого начала ясно дали понять, что в его согласии не нуждаются. Ввязавшись в бессмысленный спор, он только выставил бы себя в еще более глупом свете. Райвен хотел сохранить то немногое, что еще осталось от его достоинства, хотя что-то заставляло его думать, что в таком обществе это непросто будет сделать.

– Луч не только убил Тергона, но и выжег приборы управления в главной рубке, – добавил Арт. – Так что, пока не подлатаем корабль, тебе придется обойтись тем, что осталось. Располагайся, и постарайся освоиться поскорее. У нас мало времени. Ублюдки сбежали с грузом, и чем дольше мы тут проторчим, тем меньше шансов до них добраться.

– Вы что, собираетесь снова с ними схватиться? – вздрогнул Райвен.

На тонких губах красавчика-старпома появилась недобрая ухмылка.

– А выбирать-то нам не из чего. Да и тебе тоже, с нами за компанию. Так что – вперед, Тайгелар, – наемник от души хлопнул пилота по плечу. – Если хочешь о чем-то поговорить, успеем сделать это позднее.

Райвен подчинился и занял указанное место. Приборы управления, хотя и отличались от тех, к которым он привык на «Серебряной птице», были просты и понятны. Потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться в них. Он вывел на дисплей подробные сведения о корабле и убедился, что «Ронин», помимо внешних обводов, имеет мало общего с обыкновенным транспортом. По вооружению, защите и подвижности он не уступал полноценному фрегату. Неудивительно, что рейдер капитана Сейвера дал достойный отпор загадочным налетчикам. Те рассчитывали поохотиться на беззащитную птицу-облако, а вместо нее натолкнулись на взбешенного бритвокрыла.

Вскоре появились остальные, и теперь Райвен по-настоящему ощутил, насколько мал вспомогательный пост. Справа Линн Арт почти упирался локтем в его плечо, слева Най едва не дышала в ухо, а задери он голову кверху – увидел бы над собой капитанские ноги в тяжелых ботинках. Страннику, привыкшему водить корабль в одиночку, от такого тесного соседства стало неуютно.

– Наши двигатели в порядке, – сообщил с экрана Зэт Кайл. Хорошо, что хотя бы механик остался у себя в машинном отделении. – Энергоблок стабилен, мощность на уровне семидесяти процентов. Этого достаточно для основных систем. Генераторы щитов в целом работают удовлетворительно, хотя пятый и седьмой не выдадут больше шестидесяти процентов. Я могу усилить их за счет соседних модулей, но тогда снизится общая плотность защитного поля.