Звездный всадник

– Каких жизней? – не понял Данни.

– Их!
– повела рукой вокруг Лоанна.

Данни огляделся. Площадь по-прежнему напоминала музей восковых фигур.

– Почему они так стоят?

– Их держит сеть. Сломай ее, и они освободятся.

Немного подумав, Данни ударил мечем в несколько ключевых узлов. Сеть заколыхалась и растворилась, как и не было ничего. Только пара сотен человек, из полутора тысяч, сорвалась с места и с криками бросилась бежать. Остальные просто повалились на землю.

– А с ними что7 – удивился Данни.

– Они мертвы, - ответила Лоанна.
– Они своими жизнями заплатили за смерть ткача.

– Он что, убил их?

Лоанна только повела плечами.

– Не только ссурах, - заговорил хетар. – Каждая нить – это жизнь. Он рвать жизни и ты тоже…

– Ты говоришь…, ты хочешь сказать, что половину этих людей убил я?!

Данни в отчаянии крутил головой. Только сейчас до него начал доходить весь ужас происходящего. Он со страхом осознал, что стоит посереди площади, покрытой мертвыми телами. И многих из них убил он. Убил в тот момент, когда рвал нити их жизней, чтобы сделать из них меч, стрелы и копье. В голове помутилось, к горлу подступила тошнота. Данни выронил из рук свой убийственный меч.

Лоанна кинулась к нему. С того момента, как полчаса назад она впервые увидела Данни, с ней творилось что-то не ладное. Меньше всего, в свои сорок восемь лет, она ожидала, что ради какого-то мальчишки она готова будет отдать свою жизнь. Она готова была умереть и сейчас, лишь за то, чтобы просто образумить его.

– Ты убил ткача! Ты убил его! И не важно, скольких жизней это стоило!

Но Данни мало было слов. Его глаза наполнились слезами от чувства вины и стыда.

– Посмотри на меня! Ну, посмотри же! – вскрикнула Лоанна.

А, поймав взгляд мальчика, взяла его лицо в ладони и раскрылась, как учила ее веда раскрывать свою душу для тех, кто приходит к ней с болью.

– Ты убил его! Ты сделал это! Пусть погибли сотни, но жить будут тысячи! Ведь он бы не остановился на этой площади. Он погубил бы весь Мартис, как сделал когда-то с Таирисом!

Все еще продолжая смотреть Данни в глаза, Лоанна опустилась на колени.

– Ты сделал это. Ты спас всех нас! И еще спасешь, я знаю! Я верю!

Данни ревел. Слезы ручьем катились по его щекам. Лоанна, по-прежнему, стояла на коленях, прижимаясь к нему щекой.

– Ты справишься, - шептала она. – Я знаю, ты справишься! Ведь теперь вся наша жизнь зависит только от тебя…

– Я уверен, - воскликнул советник Шад’хар, - что такой опытный политик, величайший сын своего народа как вы, о посол Первой Республики, что всегда была славна своей законностью и традициями, Рука Ордена Славы, достопочтимый Биноми Алькас донесет до своего мира всю мудрость, что излил сегодня на нас наш император, через любимейшего из своих сыновей, подписав данный договор, что принесет великие блага нашим домам!

– Ну, разумеется! Вернувшись на родину, я соберу парламент, перед которым лично зачитаю этот величайший из документов. И не только парламент, вся Первая Республика услышит из моих уст о славном императоре, что правит этим богатейшим краем, и о прекраснейшем из его сыновей, Элеи, чья мудрость и дальновидность протянули мост между нашими мирами!

Шад’хар уже было открыл рот, но, заметив, что сати отошел от своих размышлений, промолчал.

– Да будет так, достопочтимый Биноми Алькас,- заговорил Элеи, - кто лучше сможет справиться с этой великой миссией, чем Рука Ордена Славы, чье имя чтят на всем Просторе Пути. А мы вынуждены откланяться, ибо ждут нас другие дела. Не столь славные, как это, но не менее важные.

Элеи поднялся, варги сдвинулись, освобождая проход для Шад’хара. И после долгих прощаний они наконец-то покинули зал переговоров.

– У нас сорок минут, мы успеем? – спросил Шад’хар по пути на крышу, где их ждал флаер.

– Почти…

– Почти? Император прикажет меня расчленить! – фыркнул советник

– Если бы ты болтал поменьше, то мы бы ушли оттуда раньше.

– Ты задумался. Разве мог я, ничтожный из слуг, позволить себе прервать стройную цепь размышлений мудрейшего из сыновей императора, отвлечь его от раздумий о бесчисленных благах, что принесет его народу это соглашение. Как верный раб, я бросил все свои силы на поддержание светской беседы, дабы Ваше Высочество свершили величайшее из решений, что изумит нас всех своим изяществом!

– Ты закончил?
– Элеи повернулся к советнику.
– Тогда больше не употребляй при мне выражений Первой Республики.

Хетар всхлипнул и повел головой. Хетарские слова лишь несут информацию. Все оттенки эмоций они передают жестами. В данном случае это означало принудительное согласие, и еще немного иронии. Во флаер сели молча. И, только когда взлетели, советник заговорил опять.

– Ты оказал им слишком большую честь, явившись лично. Можно было пригласить их в резиденцию.

– Наш визит итак затянулся дольше, чем мы рассчитывали. Нам было нужно - и мы ушли. Если бы они явились в резиденцию, мы бы не избавились от них до полуночи. Надеюсь, мне больше не придется встречаться с их посланниками. Пусть теперь ими занимаются Главы Родов. На сегодня есть сплетни?

– Ло-Сатила наконец-то выбрал себе приемника. Анути – сына своей сестры. Он уже год занимает при нем должность помощника.

– Неудачный выбор. Малый Круг не одобрит кандидатуру. Анути неплохой исполнитель, но политика из него не выйдет. А значит, дом Ротаман окончательно потеряет доверие Рода…

– Капитан Валаи собирается покинуть Алидар. Вчера он получил разрешение от СДР. Там идет война, и они рады любому пилоту.

– Его поведение мне не понятно. Капитан, с безупречным двадцатилетним стажем, он сделал все, чтобы его не просто уволили, а с позором выгнали из флота.

– Дар Харбин, учитель с Простора, уже месяц добивается встречи с вами. Он даже умудрился поймать меня в западной резиденции.

– Многовато для простого любопытства. Он сказал, что ему нужно?

– У него есть некая запись с Динара-3. Похоже, там вскрыли катанга.

– Станция мертвецов, – потянул Элеи.

– Ты видел?

– Слышал.

– А я посмотрел в сети Простора. Горы трупов, ни одного выжившего. Мне не понравилось…, - советник сделал паузу, - мне не понравилось, что это слишком похоже на ссурах.

– Саму запись видел?

– Только начало. Они там действительно затащили этого уродца в медотсек.

– Что еще?

– Кадеши опять недоволен выделенными ему средствами. Больше половины этих болотных жаб считают, что император экономит на их развлечениях. По-моему, тебе давно пора посетить Хет-Кар и устроить кадеши несколько публичных расчленений. Тогда они наконец-то перестанут ныть и займутся делом.

Элеи улыбнулся. Кадеши – это управляющий орган Хет-Кара. В его состав входят сто семьдесят пять влиятельных лож, которые и управляют планетой. Кстати, «почтение» Шад’хара к правительству своего мира и есть одна из главнейших причин, по которой он занимает место советника, а не ложу кадеши.