Звездный всадник

– На счет расчленения я подумаю.

Нет, конечно, никто не собирается применять к кадеши излюбленное развлечение хетарских правителей. Тут все дело в психологии самих хетаров.

Символ Хет-Кар – черно-белая спираль. Когда на нее смотришь слишком долго, цвета меняются местами. Обман зрения, но она лучше всех раскрывает хетарскую сущность. Трепетное отношение хетаров к семье, и особенно к детям, в их душах мирно соседствует с жестоким отношением к подчиненным. На Хет-Каре в полную силу используется система телесных наказаний. И горе тому человеку, что попадет в подчинение хетару.

С тех пор как Алидар стала тесно сотрудничать с Простором, к судьям не редко обращались обиженные работники, которым, как следует, перепадало от хетарских начальников. В данном случае закон был на стороне работодателей. Ведь наем проводился по всем международным правилам. Единственное, что можно в этом случае посоветовать жителям Простора – внимательнее изучайте чужую культуру, прежде чем подписывать контракт.

Флаер опустился, и разговор пришлось прервать. Западная резиденция, как и большинство зданий на Алидар, была построена в виде ступенчатой пирамиды. Каждая такая ступень, или так называемый уровень, включали в себя два этажа. Причем каждый последующий уровень по площади меньше предыдущего.

Первый этаж здания занимала общественная приемная. Сюда мог обратиться любой желающий, но только по общественным вопросам. На втором и третьем уровнях располагался аналитический отдел, куда стекалась вся информация о происходящем непосредственно на Алидар. Все, что касалось внутренней политики, попадало в восточную резиденцию. На четвертом уровне находились военное представительство и резиденция Малого Круга. На следующем уровне – приемные залы и кабинеты. Еще выше – приемная императорской семьи.

По мере продвижения наверх информация аналитиков перебиралась, сортировалась, складывалась и попадала в приемную уже в виде кратких отчетов.

– Са-Элеи, я считаю целесообразным установить в резиденции лифт. – голос Шад’хара донесся из-за поворота лестницы. Элеи пришлось остановиться, чтобы дождаться заметно отставшего советника.

– Сто пятьдесят ступеней для тебя уже много? – В вопросе сати явно читался подвох.

– Это ровно вполовину меньше, чем триста. – Советник прекрасно помнил шутку Элеи, когда, поднявшись до приемной, они вновь оказывались у подножья этой лестницы. – Но, уверен, что ваши гости оценят такое нововведение.

– Тем, кто приходит сюда, дорога наверх дает последний шанс, чтобы подумать, - усмехнулся Элеи, продолжая подъем.

Гравитационными лифтами здесь пользовались редко. Алидарцы предпочитали ходить пешком. Поэтому ставили их в основном в гостиницах, космопортах и других местах, часто посещаемых туристами. Ну и конечно, на Хет-Каре. Там это изобретение Простора пользовалось огромной популярностью. Их даже устанавливали в домах, имеющих всего два этажа.

Спиральная лестница, стержнем пронизывающая резиденцию, вывела их в приемную. Отсюда четыре двери вели в кабинеты сати, и отдельная лестница на верхний этаж, в кабинет императора. Так называемую Вершину.

Личный кабинет Элеи выходил окнами на запад. Здесь было темновато днем, но зато вечером он наполнялся бархатным светом заходящего солнца.

– У нас еще десять минут. Посмотри, что там сегодня, – кивнул он Шад’хару на приготовленные отчеты.

Советник сел разбирать бумаги, а Элеи, раздвинув стеклянные двери, вышел на террасу. Маленький сад располагался на крыше предыдущего этажа. Десяток деревьев, две скамейки и выложенный камнем мелкий водоем. Все это было одновременно ухоженным и диким.

На город плавно наползали сумерки. Теплый весенний день подошел к концу, и в воздухе запахло прохладой. Легкий туман сгладил очертания домов и приглушил звуки. Здесь наверху фонари еще не зажгли, и не чему было спорить с красками вечерней зари.

По-настоящему высоких домов в Инартине, как и в большинстве других городов Алидар, нет. Небоскребы в две сотни этажей и еще выше, конечно, встречаются, но в основном в туристических зонах. Там, где пребывающие с Простора гости должны чувствовать себя как дома.

Но сами алидарцы не испытывают к таким монстрам особой любви. Да и местный климат делает их содержание крайне накладным. В теплый летний день, яркое алидарское солнце превращает такие дома в крематорий. Чтобы поддерживать внутри нормальную температуру, в них надо иметь один кондиционер на каждые десять квадратов.

А вот местная архитектура не требует столь радикальных мер. Большинство зданий тут построены из сарты – легкой пористой породы, которой изобилует планета. Толстые стены и система естественной вентиляции обеспечивают внутри постоянную температуру. А жаркое солнце не проникает прямо в окна, теряясь среди листвы подвесных садов. И пусть эти дома не так высоки, редко в десять-двенадцать этажей, зато как нельзя лучше отвечают местным требованиям.

Это и делало города Алидар столь необыкновенными. Нигде на всем Просторе вы не увидите в городах столько зелени. Здесь растениям отдан каждый клочок свободного пространства. Высокие кроны исполинских деревьев смыкаются не только над тротуарами, но и над проезжей частью. В городе движется только наземный транспорт. Флаерам запрещено опускаться до уровня домов. Крепкий плющ ползет по всем вертикальным поверхностям: будь то стены или фонарный столб.

Конечно, такое обилие растений вредит постройкам, но тут действует принцип меньшего зла. Тщательно ухаживать за домами в итоге оказывается намного выгоднее, чем бороться с испепеляющим жаром зеленого солнца Алидар. Окажись город в его власти и вместо легких цветных накидок вам придется укрываться под громоздкими UF-фильтрами.

Глядя на город с высоты девятого этажа, Элеи видел под собой лишь море листвы. Куда бы ни попал взгляд, везде зеленели кроны деревьев. Последние лучи солнца окрашивали искусственный лес города в фантастические цвета. Там внизу уже темно и сквозь густую крону поблескивают освещающие тротуары фонари. Мысли Элеи вновь вернулись к Первой Республике.

« Как они могут доверять тем, кто берет на себя ответственность за планету всего лишь на несколько лет. Ведь приходящие чиновники первым делом думают о своих интересах, а потом только о своих обязанностях. Тут и за примером далеко ходить не надо. Кадеши Хет-Кара.

Раньше, еще до вхождения Хет-Кара в состав Алидар, состав кадеши менялся один раз в десять лет. Вот тут начиналось веселье. Первый год КДеш (члены ста семидесяти пяти лож кадеши) были вообще не управляемые. Безостановочно грызлись друг с другом за лучшие участки ответственности. Писали доносы друг на друга, кто больше берет взяток, кто отобрал себе участок заповедника, а кто добился неположенных ему льгот. К концу года, когда все блага были разделены, они успокаивались и даже начинали работать. Не забывая выпрашивать себе еще денег и регулярно кляузничать на остальных. И так до новых выборов. С новым составом все начиналось поновой.