Звезды на крыльях (сборник)

«Ночью 5 ноября я получил задание бомбить отступающие гитлеровские войска на шоссе Киев - Житомир. Погода была по-прежнему плохая. Чтобы сократить время, я решил лететь напрямик, через Киев. Признаться, мне очень хотелось посмотреть на город в эту ночь.

Летел на высоте 900 метров. Еще издалека были видны языки пожаров, а затем почувствовался запах гари. Город был насыщен зенитными орудиями, которые били со всех сторон, но я их почти не замечал - так были велики горе и гнев, переживаемые в те минуты. На берегу Днепра стоял четырехэтажный дом, из его окон вырывались огненные языки, а дальше тянулись сплошные линии пожаров. Я не знал расположения улиц, но с болью в сердце подумал, что это горит Крещатик. И рука невольно тянулась к рычагу газа. Хотелось быстрее подойти к цели, чтобы покончить с озверелым врагом».

Наши танкисты отрезали все дороги отступления неприятеля. На железнодорожных путях еще стояли прибывшие из Германии эшелоны, а советские танкисты уже ворвались в Святошино, западное предместье города. Фашистские погромщики, бросая оружие и технику, бежали из Киева.

Город хотя и сильно пострадал, но был спасен от разрушения. Утром 6 ноября 1943 года вся страна слушала слова долгожданного приказа: «Войска 1-го Украинского фронта в результате стремительно проведенной операции со смелым обходным маневром сегодня, 6 ноября, на рассвете штурмом овладели столицей Советской Украины городом Киев - крупнейшим промышленным [240] центром и важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на правом берегу Днепра…»

Киевская операция - одна из славных страниц военного искусства Советской Армии. Борьба за Киев характерна стремительностью действий, отличным взаимодействием всех родов оружия. Части воздушной армии за два летных дня совершили 3500 самолето-вылетов. В финале битвы в небе над городом и плацдармами разыгрались десятки воздушных схваток. 84 самолета потерял противник в этих воздушных боях. Наши потери - 26 самолетов.

Боевые успехи частей и соединений нашей воздушной армии были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего. В нем говорилось: «Особо отличились: 291-я Воронежская штурмовая авиационная дивизия полковника Витрука, 202-я Средне-Донская бомбардировочная авиационная дивизия полковника Нечипоренко, 4-я гвардейская штурмовая авиационная дивизия генерал-майора авиации Байдукова, 264-я штурмовая авиационная дивизия подполковника Клобукова, 256-я истребительная авиационная дивизия полковника Герасимова, 8-я гвардейская Краснознаменная истребительная авиационная дивизия подполковника Чупикова, 208-я Краснознаменная ночная ближне-бомбардировочная авиационная дивизия полковника Юзеева, 10-я гвардейская Сталинградская истребительная авиационная дивизия полковника Срывкина, 235-я гвардейская Сталинградская истребительная авиационная дивизия генерал-майора авиации Лакеева».

В боях на Курской дуге и на Украине отличились многие наши летчики. Продолжал свой счет с врагами нашей Родины и прославленный еще на Халхын-Голе летчик-истребитель Герой Советского Союза майор А. В. Ворожейкин. [241] Придерживаясь своего излюбленного правила - бить врага с короткой дистанции, Ворожейкин в этой войне довел свой счет сбитых вражеских самолетов до 52. За участие в боях по освобождению Киева он был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.

В этих же боях храбро сражался командир 737-го истребительного авиационного полка Николай Варчук, который в боях за Киев один сбил 14 вражеских самолетов и 9 в групповых боях. Он и Александр Куманичкин, сбивший 16 самолетов, после освобождения Киева были удостоены звания Героя Советского Союза. Такую же высокую награду получили около двадцати летчиков нашей армии.

Сотни командиров, политработников, техников, инженеров, бойцов всех специальностей были награждены орденами и медалями Советского Союза.

Войска 1- го Украинского фронта, ломая отчаянное сопротивление врага, шли на запад, к границам нашей Родины.

5. В небе Украины

Далеко позади наступающих воинов Советской Армии струились темные воды осеннего Днепра. Десятки городов и сотни сел Правобережной Украины просыпались на рассвете нового дня свободными от ига захватчиков.

Как- то вечером в первых числах февраля 1944 года ко мне пришел адъютант генерала Красовского и передал от его имени небольшую папку, напоминающую настольный блокнот. То была переписка командира 210-го немецкого дивизиона штурмовых орудий майора Зихельшмидта с Гофманом Шенбергом, начальником школы [242] штурмовой артиллерии, находившейся в глубоком тылу Германии. Майор Зихельшмидт и начальник школы, видимо, были приятелями и писали друг другу с большой откровенностью. Откровения гитлеровских офицеров рисовали обстановку, сложившуюся к 1944 году в тылу фашистской армии. Было видно, что нацистская Германия напрягает последние силы и что многие офицеры стали понимать неотвратимость приближающегося возмездия.

В ходе развернувшихся наступательных операций в конце 1943 и первой половине 1944 годов Советская Армия нанесла поражение группе армий «Север» и вышла к Нарве и Полоцку. В это же время была наголову разгромлена южная группировка врага. Освободив Правобережную Украину и Крым, наши войска вышли на Днестр и на подступы ко Львову и Кишиневу.

Естественно, что это продвижение вперед было нелегким. Враг не хотел сдавать позиции и открывать подступы к своим границам. На южном фланге противник имел наиболее крупную группировку войск. Группы армий «Юг» и «А» занимали оборону на участке от устья Днепра до реки Припять. В обеих группах насчитывалось пять армий. Если учесть, что всего на советско-германском фронте действовало в это время 25 танковых дивизий, а южнее реки Припять было сосредоточено 19, то можно судить о тех лихорадочных усилиях, с которыми немцы защищали Правобережную Украину.

Перед частями 1, 2 и 3-го Украинских фронтов была поставлена задача разгромить фашистские армии на Правобережной Украине. В начале февраля 1944 года войска 1-го Украинского фронта под командованием Н. Ф. Ватутина прорвали сильно укрепленную оборону немцев в районе Белая Церковь и устремились навстречу войскам 2-го Украинского фронта, который под командованием генерала И. С. Конева перешел в наступление из района севернее Кировограда. 3 февраля в районе Звенигородка - Шпола части обоих фронтов соединились, замкнув кольцо вокруг крупной вражеской группировки. Так образовался Корсунь-Шевченковский «котел», в который попало десять пехотных дивизий и одна мотобригада.

Преимущества советских войск были так очевидны, что не оставалось никакого сомнения в скором и окончательном [243] разгроме немецких дивизий, попавших в «котел». Однако советское командование, руководствуясь принципами гуманности, обратилось к немецкому командованию с предложением прекратить сопротивление и сдаться в плен. Гитлеровские генералы отклонили это требование. Мы были вынуждены возобновить боевые действия.

Части нашей армии, содействуя наземным войскам фронта, днем и ночью вели воздушные бои. За короткое время советские летчики сделали 3539 боевых вылетов, сбив только в 56 воздушных боях 75 самолетов противника, уничтожив на аэродромах врага 123 самолета, главным образом трехмоторных Ю-52. Ударами с воздуха было уничтожено и повреждено свыше 200 танков, 800 автомашин, более 400 различных складов.

Одной из важнейших задач, стоявших перед нашими частями в тот период, было разрушение узловых железнодорожных станций и мостов (для срыва перевозок). О том, как успешно выполняли летчики эту серьезную задачу, может свидетельствовать налет на станцию Шепетовка группы штурмовиков, возглавляемой лейтенантом И. М. Долговым.

Крупный железнодорожный центр Шепетовка, узел пяти железнодорожных линий, играл важную роль в снабжении гитлеровских войск, действовавших на участке нашего фронта.

Совершая разведывательный полет, лейтенант Долгов установил, что там находится 14 больших составов (крытые вагоны, цистерны с горючим, эшелоны с танками и пушками).

Вернувшись на свой аэродром, Долгов доложил обо всем командиру.

–  На такую цель послать бы дивизию бомбардировщиков, - сказал командир части майор Ефремов.

Но не в его власти было поднимать в воздух дивизию, да и времени для этого не оставалось. И командир решает послать на Шепетовку семерку «илов» во главе с лейтенантом Долговым.