Боевая фантастика

Желтые глаза впились в картинку, зеленые губы искривились в злобной гримасе, обнажив мелкие и острые, словно у ящерицы, зубы, чешуйчатые пальцы дергали стики пульта, но квадрокоптер не подчинялся приказам. Еще несколько секунд картинка на экране отображалась, но вскоре она замерла, и программа выдала системную ошибку - связи не было. GPS в улье разумеется не работал, так что куда полетел квадрокоптер, в попытках найти дом, известно только одному дьяволу, богу или кто там отвечает за этот проклятый…

Несколько раз меня просили написать книгу, о которой я ничего не знал, пока мне не звонили насчет заказа. И вместо того чтобы месяцами обдумывать роман и ждать, пока все идеи и сюжетные ингредиенты дойдут до кондиции, я должен был взяться за дело без какой-либо психологической подготовки. Это позволяет получать непредсказуемые результаты. Так вышло с «Дьявольским грузом» (телефонный разговор начинался с: «Можешь по-быстрому написать роман про пиратов?»). И то же самое было с «Ксеносом», моим первым…

Пролог - На дольку, - Ася протянула Джаму целую шоколадку. - Мм, спасибо, а ты? Ведь она маленькая, а ты с утра ничего не ела, - парень не спешил принимать угощение. Да и вообще, его с детства приучили к тому, что брать еду можно только у того человека, в котором ты уверен на все сто процентов. Из таких в его окружении были, пожалуй, только родственники, да парочка друзей. - Я больше не хочу, - девчонка, видя, что парень стоит над столом, и взглядом гипнотизирует шоколадку, сунула сладость…

С этой мыслью ловко сварганил себе домашний масло-колбасный бутер, который я любовно называл маскл-бургер. Макдак отдыхает! Прошел наконец в полутемную комнату с занавешенным окном, все помещение в мягком зеленом тоне освещали лампочки готовности кокона виртуальной реальности. Он большим белым бананом возвышался посреди комнатки, превращая вроде бы немаленькую комнату в тесную каморку — и это еще компактная модель! У окна стол с компом, стул, у одной стены шкаф, у другой раскладной диван. Уже…

В динамиках раздался голос оператора из Центра Управления Полетами: — Орел, прием, доложите текущую обстановку. — Земля, здесь Орел-4, на борту без происшествий, проходим точку либрации L-5. Состояние экипажа отличное. — Орел, автоматическая телеметрия корабля передает, что вы переключились на ручной режим управления. Почему? Все шлемы повернулись в сторону Олега, продолжающего напряженно изучать вид за бронированным стеклом. — Земля, просто Орел-1 решил провести тренировку экипажа по предотвращению…

— Да, нам удалось изолировать носителя и демона, чтобы последний не мог оказывать на него негативного влияния, но долго удерживать их не получится и придется изгнать демона. Иначе человек станет необратимо одержимым и тогда самым милостивым будет его лишить жизни. — И что вы хотите от меня? — вкрадчиво спросил я, внимательно посмотрев на китаянку. Причем специально сделал акцент на «вы», так как сейчас Ксу действовала от лица своего клана, да и разговор весь строился так, что все заслуги за поимку…

— Они все уже давно так стоят, кроме вот этой. — Задумчиво произнес Леха, осматривая нашу находку и остановившись напротив одной из них. — Явно недавно кто-то вылез из этой капсулы. — И этот кто-то… — Начал было я, но был прерван. — Сейчас стоит здесь. Незнакомый мужской голос, раздавшийся чуть сбоку от нас, заставил Леху резко развернуться на месте с кинжалами в руках, а я обнажил меч и приготовился активировать свои умения. Вот только весь вид незнакомца так и говорил о том, что драться с…

Что там надо делать? Палец проколоть? А где меч? Нет сил… Темнота наступает. — Резвый! Последняя моя мысль бросилась животному в разум, и послушный конь рванул с места. А я, покачиваясь мешком на седле, потерял сознание. * * * Я покачивался, словно плыл в неведомом пространстве. На самом деле я знал, что потерял сознание… Просто тело пока переваривает последствия новой магии, и болевой шок не пускает меня обратно. Ну, а раз так, можно и подумать, где же я так облажался? «Марк,…

— Короче, так, бойцы. Как уже говорил, вы у меня люди продвинутые, книжки всякие читаете, потому вам и карты в руки. Имеются предположения, куда этот самый ножик испариться мог, и почему так произошло? — То есть… вы на самом деле считаете, что тот пропавший во время маневров старший лейтенант… попал в прошлое, что ли?! Вместе со своим перочинным ножиком? — осторожно осведомился Ерасов, с трудом скрывая… да какое там, нафиг, удивление? Откровенное обалдение, скорее… — Типа того, — покладисто согласился…

Глава 1 без правок Я поправил рамку и отошел на два шага, чтобы полюбоваться результатом. В последние пару лет пошла мода не развешивать в западном стиле по стенам своего рабочего кабинета знаковые фотографии и документы, а лепить их электронные копии туда в дополненной реальности. Ну а что? Возни куда меньше, стены дырками портить не надо, опять же и пыль не садиться — а очкам дэ-эр теперь пользуются так же повсеместно, как раньше смартфонами. Но мне в студенческие времена и после, сидючи…

Можно было бы подстрелить ещё пару-тройку, но это лишнее. Негласное правило охотников, которое было обязательным к исполнению, гласило - не бери больше, чем можешь унести. Успеть бы этих до темноты разделать и упаковать, а день уже на исходе. Откровенно говоря, охотиться именно сегодня, совсем не собиралась. Место в грузовом отсеке ещё есть конечно, но как бы перегруза не случилось, что не лучшим образом скажется на характеристиках летуна. Пожадничала. Однако, уж больно удачно стадо на пути подвернулось.…

Обратная дорога напоминала ад — волосы сгорели, на руках волдыри, а что там со спиной, было страшно представить. Легкие просто разрывались, ну вот и выход, вываливаюсь, меня подхватывают под руки и оттаскивают подальше от горящего здания. Последнее, что запомнилось, это выглядывающие из под куртки девчонки. Врач устало объяснял группе воинственно настроенных женщин, что сделать ничего было нельзя, мужчина спасший их детей был уже практически мертв, вытаскивая последних девочек. Горящий пластик…

— Именно, что звезды, капитан, — повторил Траун, указав на прозрачную флеш-карту, вставленную в компьютер. — Они нас и спасут. «Да ладно? Издевается он, что ли?» — подумал Пеллеон со странным раздражением. Что происходит с Трауном? Обычно молчаливым, неулыбчивым, сосредоточенным… — Как скажете, адмирал, — вздохнул Пеллеон. — Позвольте, я вам проясню, — сказал синекожий офицер, завладев клавиатурой. — На Оброа-скай одна из крупнейших библиотек в галактике. И нам очень повезло, что аборигены…

Впрочем, с игры всё и начиналось. Игры с полным погружением появились сравнительно недавно, немногим более десяти лет назад, но сразу плотно вошли в нашу жизнь. В них не только играют, в них живут и строят бизнес. Даже крупный. Во многих играх можно было, к примеру, поесть в харчевне с характерной вывеской в виде буквы «М». Пока я вырос, виртуальная реальность стала обычной и привычной средой обитания. Чтобы войти в вирт, нужна вирт — капсула. Оборудование не из дешёвых, да и довольно громоздкое.…

— Почему у нас не может возникнуть маленького обоюдного увлечения? Ну, подумаешь, занимаемся спиритизмом, о чём не кричим на каждом углу. Кому это мешает? Призракам? И вообще, хочешь с нами? — задал неожиданный, коварный вопрос, меняя её отношение к происходящему. Уж не знаю, что там с ней дома делали, но сегодня у Кейси появились шансы к успешному прорыву на следующий ранг. Если ей немного помочь. — Хочу. А сладкое к чаю у тебя есть? — заинтересовалась девушка более практичными вещами. …

Один за другим разрозненные фрагменты стали вставать на свои места. Вопросы вроде «кто я?» также стали обрастать ответами. Вернее, я знал, кем, а вернее чем, я был раньше, но теперь я видимо «Дима». — Дима! Не игнорируй меня! — вновь возмутилась девица. — Я понятия не имею, что ты тут вытворял, но сейчас не время возиться с твоими железками. Если мы в течении пары часов не покинем Петроград, то скорее всего вообще отсюда не уедем! — Хватит орать, женщина. У меня от твоего мерзкого голоса уже…

Встретив в коридоре беловолосую Настю, обняла её от избытка чувств: — Мы отчаливаем, Настюх! Ура! Наконец-то! — Рада за тебя. Ты так ждала. — Уии! В поход, на волантере! Я снова бортмеханик, хотя и младший! Сколько можно провода тянуть, пора в рейс! — Удачно вам сходить. Или слетать? Как правильно? — Корабли «ходят». А дирижабли — не знаю. Надо у папы спросить. Но я счастлива! Я мечтала об этом. Уиии! В комнате Васька заметалась. Сначала сгребла в сумки всё подряд, затем застыла, ошарашенная…

Капитаном Легиона Титанов является грузный и суровый генерал и Апостол Войны Аше Молотун – высокий старик с седой бородой, наголо бритой головой, усеянной шрамами и стальным киберглазом справа. Легион славится своей дисциплиной и преданностью. Багровая Орда – по сути гуляй-город из сотни мелких банд, группировок и отрядов диверсантов, налетчиков, шпионов, контрабандистов, карателей и палачей. Жестокие садисты и изуверы, полный антипод в плане дисциплины Легиону Титана. Преданы они только Нексу…

— Интересно, очень интересно. Что вы думаете по данному поводу, Самуил Яковлевич? — Мне бы очень хотелось надеяться, что это был последний приступ и наш пациент вскоре пойдёт на поправку. — М — да… похоже вы правы коллега. Посмотрите, как резко возросла мозговая активность нашего больного. Похоже он уже в сознании. Послышались характерные щелчки переключаемых тумблеров и шелест нисподающего рулона бумаги. — Молодой человек, смелее… Открывайте глаза, — обратился ко мне один из присутствующих.…

Волков посмотрел немного на это, прошёлся по казармам, оглядев быт своих людей, вернулся к офицерам и, не отводя своего боевого товарища в сторону от подчинённых, произнёс: — Полковник, доведите до сведения офицеров, что с сегодняшнего дня половина ротмистров должна ночевать тут, при ротах, одна из рот доспехов на ночь пусть не снимает, при лошадях должна быть дневная норма фуража. Офицеры, занимаясь распределением провизии, очень внимательно слушали, о чём говорят командиры. И Волков не собирался…