Боевая фантастика

— Ты мне должен. Я тебе помогла. — Эта информация даже близко несоразмерна твоей помощи. — Хочешь получить от меня ещё больше? — Нет, потому что тебе же будет лучше, если ты не узнаешь всей правды. По крайней мере пока что… — говорил я, хоть и понимал, что Лазурь это не успокоит. — И какая же моя помощь может быть соразмерной? — Надо остановить Слаанеш и не дать ей вновь заполучить свою сильнейшую фигуру. — Демонический король вернётся. Этого не изменить. Фулгрим пытался, мы пытались,…

Желтый галстук, пояс с красной звездой и рабочие ботинки с полосатыми шнурками — три важных символа, относящихся к тем самым гигантам прошлого, о которых я все это время читал. СурвМаунтинс, Россогор и Алый Юкатан. Наличие любого из этих символов в твоей одежде означает выражение глубокого уважения к предкам — и парнишка постарался не обойти вниманием каждого из них. В его одежде вообще было еще много чего «напихано», но это уже мелочи, а из последнего крупного и самого, пожалуй, яркого и важного…

Потому, что он не знал насыщения, не мог остановиться и не понимал, каким должен быть его финал. Монстр, сбившийся с пути и обретший смысл существования в разрушении. Его следовало бы остановить, заточить в темнице или, куда лучше, унчитожить. Вот только Мелодия сомневалась, что у кого-то из игроков столицы хватит на это сил. В это утро она нашла его на обычном месте. Неподвижный, замерший, будто изваяние, колосс из стали и человеческой плоти. Неряшливые темные волосы падали на глаза, закрывали…

Самый подходящий, хотя и не самый очевидный, — американцы хотят захватить конвой Метрополии. Но имеющихся сил и средств для этого недостаточно. Тогда зачем они туда направляются? Хотят присоединиться к экспедиции? Еще менее правдоподобно. А зачем им понадобилось разделять собственные силы? Непонятно. В любом случае ему самому придется проявить инициативу. Еще не хватало, чтобы на подконтрольной территории происходили стычки между посторонними, а добычу уводили прямо из-под носа всемилостивого шейха.…

— Даже копии Афины прекратили работать, экстренно свернув все свои подпрограммы, которыми управляли… Она вернётся, как сам думаешь? — Я отправил её в неизвестность. В проклятую неизвестность. В ширме, что скрывает от нас, людей, что это всё грёбаный театр, появилась дыра, и мы решили заглянуть в неё. Узнать, что происходит снаружи. Понять, чего нам ждать, к чему готовиться, сколько времени до этого дебильного антракта, после которого мы подойдём к кульминации всей нашей жизни как цивилизации. …

Глоток едкого дыма сдавил грудь, но подарил мотивацию скорее выбраться наружу. Пилот поспешно отодрал спину, прилипшую к креслу. Боль пока что проигрывала гонку бурлящим гормонам, и потому Марк со всей доступной скоростью поплёлся по чадящему салону к выходу наружу. Выбитая дверь обнажила взлохмаченного и обгорелого мужчину, глаза которого сияли жаждой жизни. Упав на свежескошенный луг, Марк без сил уткнулся в дурманящую зелень, доверив ей своё лицо и душу. Проснувшись, любимец удачи глянул на…

— Чего ты там застрял? — зашипел снизу Вова. — Давай уже, залезай! — Да тут окно! Как его разбить-то? — Топором… — Вова был саркастично-ядовит. — Или головой своей дубовой. Жень, слезь, дай я, а? А я что, а я ничего. Взял и слез. Пусть покажет мне класс езды на тараканах… Вот только Вова реально знал, что надо делать, поэтому из машины он вылез, вооруженный шуруповертом, который не забыл забрать из дома. Как и набор сверл, одно из которых сейчас в шуруповерте и торчало. Удивительно легко…

Причем, сам карман в рюкзаке сохранился, как и его содержимое. Я это ощущал, но достать предметы из кармана не мог. При этом, если я помещал в пространственный карман предмет этого мира, для эксперимента использовал камень, коих тут было множество, прекрасно с ним мог работать. То есть поместить в тот же рюкзак, в пространственный карман, и достать из него. Может быть другой отсек? С этими Древними человеческая логика, как и физика, даже такая продвинутая как квантовая, вообще не работала. …

Опасаясь предательства наемников, ученые ввели в кровь солдат особый препарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях от общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла только инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо выполнить приказ, либо умереть. На Тасконе их поджидали нелегкие испытания. Оказалось, что один из разведчиков-аланцев Линк Коун предал друзей и…

Исход, или путь домой, к защитному силовому кокону, вообще не представлял для него проблемы. Настроиться на нужную мелодию, отыскать необходимый мир-клубок – вот в чем состояла главная задача! Ибо этих миров имелось такое множество, что правильный выбор был сопряжен с известными трудностями, усугублявшимися тем, что взмахи дирижерской палочки не всякий раз отличались необходимой четкостью. Иногда они были робки, расплывчаты, неуверенны – а это значило, что странник по Миру Снов сам страшится своих…

Со своей точки, Михаил видел отчетливо четыре тела. Первый покойник лежал совсем недалеко — метров тридцать, тридцать пять, показывая им стоптанные подошвы армейских полусапог. Рядом с ним валялся автомат — приклад виднелся возле локтя лежащего. Он и после смерти не выпустил ремень АК. — Значит, кончала их не пехота, — подумал Михаил. — Иначе бы снаряжение собрали. Конфедератам оно и так нужно позарез, а у ООНовцев приказ такой есть — ничего на поле боя не оставлять, дабы не вооружать конфедератов…

И ощупывали цепким взглядом видимую часть содержимого багажника. Грузовой отсек, продолговатый полуцилиндр кормы, раза в четыре большей по объёму, чем салон, заполняли аэромины. Суммарной мощности зарядов уверенно хватило бы для отправки в бессрочный небесный отпуск пехотной бригады полного состава. Иглы вибрационных взрывателей увенчивали ребристые носики щедрых порций летучей смерти… Ездокам, что неслись в неизвестность внутри раскачивающейся и подёргивающейся машины, оставалось только молиться…

Большая обезьяна уставилась вверх, в который раз пытаясь понять, из чего состоит звездное небо. Обезьяна чувствовала, что оно ей еще пригодится, но вот не могла понять, когда и зачем. Звезды были такими холодными и пугающими. Надменно смотрели они на слабое, отбившееся от стаи животное. Но крохотные угольки не смогли испугать обезьяну, их вид лишь прибавил ей мужества. Испустив гортанный рык, животное принялось стучать себя лапами по волосатой груди, давая понять далеким искрам, что они обязательно…

Часть первая Колдун Здесь лес раздавался вправо и влево, открывая невысокому северному солнышку зеленый сочный луг с медлительными пятнистыми коровами на нем, стога запасенного впрок сена и изгородь, широко обнесенную вокруг дома, добротного и двухэтажного, где жили Освальд и отец Освальда, а по другую сторону дома тихо стоял пруд, светлый по утрам и непроглядно-черный после полудня, когда на воду надвигалась тень тысячелетних дубов, и дальше, в вечной уже тени тех дубов, лежало тяжелое замшелое…

– Увы, сэр, это невозможно даже в теории, обратите внимание вот на этот график. – Инженер навел указку на какие-то непонятные кривые, густо усиженные маленькими циферками. – Все упирается в предел текучести материалов, из которых изготовлено оружие… – Я не слишком понимаю в этом, мистер Хайфин, не могли бы вы как-то… попроще? – Проще говоря, сэр, при слишком быстром развороте машины ствол пушки просто разрушится или согнется. – Ага! Теперь понятно! Полковник поднялся со стула, подошел к диаграммам…

Младшая из сотрудниц лаборатории умирала долго. Я переворачиваю ее на спину, чтобы констатировать смерть, мои ботинки хлюпают в черной луже. Девушку проткнули семь… нет, ее проткнули железными прутьями много раз, и семь прутьев с крючками на концах оставили в теле. Ей выдавили глаза, а в рот набили земли со стеклом. Очевидно, это местный обычай. У жителей города Шакалов множество приятных обычаев. Я не люблю, когда много крови. Но нас вынуждают. Я слышу в наушниках, как перекликаются командиры декурий,…

Эта история – по крайней мере, какая-то ее часть – началась с того, что Фремберг Либергхам, Пепельный Маг, нынешний владелец Башни, вышел на балкон подышать вечерним воздухом. Ветер с моря оказался неожиданно свеж, Фремберг поплотнее закутался в свой плащ и, облокотившись о перила, занялся созерцанием засыпающего города. Нельзя сказать, что Фремберг имел привлекательную наружность, но нельзя сказать и обратного. Среднего роста, с серыми, похожими на паутину, волосами, с недлинной бородой и глазами…

Еще раз внимательно изучив каждый сантиметр ниши, расположенной за невидимой преградой (а вдруг отыщется пропажа?), незадачливый тюремщик включил сканеры герийской тюрьмы. Они бесстрастно подтвердили визуальную картинку: «Внутри камеры биологических субъектов не обнаружено». Во время разговора с землянином Раплинт не был заинтересован в утечке информации, которую надеялся от него получить, поэтому вся записывающая аппаратура при исчезновении пленников временно отдыхала. И теперь было невозможно…

– Наверное, бывает и еще хуже, – признал Джимми. – Не знаю точно, никогда сам не пробовал. Когда два телепата эмоционально близки, и все блоки сняты, им открыты самые сокровенные мысли и чувства друг друга. Возникает риск того, что мы называем слиянием – когда два разума становятся настолько сплетены, что сливаются в один. В тот раз, из-за усталости, ты испытала это лишь на краткий миг, это не опасно. У меня такое бывало, пока я рос и учился контролировать свой Талант. – Мне было довольно-таки страшно, –…

– Не так уж много, – отмахнулся Рыбников. – Я, конечно, понимаю, что для тебя это не деньги, а все же зачем, если можно за счет бюджета? Но для этого надо принять участие в фестивале. – Ну и возьми кого другого, – посоветовал Рыбников. – Вон сколько народа твой порог обивает, чтобы поддержку получить. – Мне приятнее с тобой работать. Надежнее. Да и понимаешь ты все быстрее. А по клубу договоримся. Глядишь, и с выкупом земли под твоей фабрикой легче будет. Рыбников пристально посмотрел в глаза…