Детективная фантастика

В этот день на станции дежурила смена лейтенанта Эрнста Мача. Под командой у него находилось восемь матросов и старшин — операторов и техников-ремонтников. Самый опытный из них — старшина первого класса Эрнест Беннион. И ещё перед самым заступлением на дежурство Мачу навязали в стажёры-заместители недавнего выпускника военно-морской академии в Аннаполисе энсина [1] Роя Миллера. * * * День прошёл без осложнений. Техника вела себя на удивление покладисто. Вряд ли в этом были «повинны» русские…

— Странно. — Что там? — спросила она, лениво приоткрыв один глаз. — Этот туман. Он появился неизвестно откуда. Посмотри на это. Похоже на какой-то барьер. Странно. Джекки выпрямилась. Она привстала на сидении и выглянула в лобовое стекло. Моргнула. — И вправду странно. — Сказала она. Густой, серый, непроницаемый туман, казалось, вытянулся в абсолютно прямую линию, преграждая дорогу… Он тянулся во всех направлениях, так далеко, как видел глаз; дымная стена, которая разделяла пополам окружающее…

Все закончилось предсказуемо. В один из далеко не прекрасных дней Дарк не выдержал и наорал на очередную даму, пришедшую его нанять и умудрившуюся вывести из себя на пятой минуте беседы. Потрясающий талант. По закону подлости эта матрона оказалась женой какой-то сенатской шишки, которая подняла страшный шум и устроила такую рекламную кампанию Дарку, что с тех пор клиентов как отрезало. Вром вернулся в кресло и снова погрузился в тяжкую задумчивость. Ничего хорошего в будущем он для себя не видел…

— Сделавшие ставки на старую «волжанку», подходите. Вы выиграли. Он раздал пачки денег. Проигравшие, а таких большинство, не сильно расстраивались. Один попросил разрешения привести в следующий раз друга, чем вызвал приступ ярости распорядителя. Тот, сунув рацию в карман, схватил зрителя за куртку и встряхнул. — Кому ты ещё разболтал? Колись, сучий сын! Грохну нахер! — Никому! — струхнул тот. — Уверен, он бы захотел… — Забудь! Или твой труп найдут в одной из этих тарантасов. Разъезжаемся.…

По пушистым веткам хвойных деревьев и по голым ветвям редких лиственных тут и там резво скакали местные природные духи, то взбираясь на самую высоту, то добегая до корней. Одни ужасно напоминали знакомую Скаю мелкую нечисть из родных лесов и парков, другие не походили ни на что. На идущих мимо людей и грузного зверя они не обращали никакого внимания. Как и полагалось мелкой безобидной нечисти. – Чувствуете? – встрепенулся Ник. – Костром пахнет. И кровью. Пит сосредоточенно кивнул, на всякий случай…

— Хм-м, надо подумать. — Уважаемый сделал вид, что размышляет. На самом же деле, это был такой прикол. И точно: через секунду скелет снова указал на тапки и недовольным голосом произнёс: — Там ценник. Платите, сколько написано, и пол у чите товар. Удивительно, как моё мужское обаяние иногда осложняет мне жизнь. Я имею в виду, когда приходится иметь дело с существами того же пола, что и я. Щас кого-то другого на моём месте потянуло бы в размышления «а отчего всё так?». Именно поэтому я быстро…

— Раньше! — развеселился черт, едва я приложил сложенные пальцы ко лбу. — Раньше надо было так делать! Пока живой был! Сейчас не поможет, ты уже мой! И пойдешь со мной, как миленький! Ха-ха-ха! Никуда от меня не денешься! Вот это попал… Остро захотелось вернуться назад, к живым, но как-то сразу пришло понимание, что это уже невозможно. Черт это то ли заметил, то ли еще как почувствовал. — Хотя… — он затянул паузу, дожидаясь, пока у меня проявится надежда. — Хотя есть и другой вариант… — Вариант? —…

Я в ужасе отшатнулась от трупа и перевела испуганный взгляд на Кэя. Тот, в свою очередь, смотрел на меня без грамма сарказма и ехидства. Видимо, впечатлился моей реакцией. — Что там? — Б-б-букет, — сглотнув, ответила я. — Её мучили, чтобы сплести картину цветов. Чёрт! От накативших образов меня вывернуло прямо там. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. И осознание того, что дарованную мне силу можно использовать таким страшным способом, было гораздо сильнее того стыда, который я испытывала…

Для Белки осталась записка следующего содержания: «Уехал в Заячьи Уши. Возвращаться не намерен. Надоело все. Зое Васильевне и Марку Львовичу большой привет. Андрюшку забывать не буду. Миха. P.S. Забрал пушку и полторы штуки гринов. Остальное можешь тратить как хочешь». Остальное — это еще четыре штуки с хвостиком, которые как раз накануне вернул нам Майкл, державший их под восемь процентов. Три штуки мы собирались отдать Лене под десять на весьма долгий срок, так что Белке нашлось бы на что…

— Ну все товарищи, все собрались, следуем за мной — майор радостно сложил список, видно торчать перед аэропортовским зданием, ему надоело, и двинулся к гостеприимно распахнувшимися перед нами воротами на взлетное поле. Мы похватали спортивные сумки и рюкзаки, и гомонящей толпой двинулись на территорию аэропорта. Нас отвели к стоящему в сторонке маленькому и красивому, как игрушка, ЯК-40, и предложили загружаться через задний пандус, причем мужчина две стюардессы, встречающие нас у входа, улыбались…

Я только раскрыла рот, чтобы обратить внимание стражей на исходящую от котла опасность, но усатый снова грубо меня толкнул, не дав даже слова сказать. Да еще и рявкнул в голос, чтобы я не двигалась, причем так, что я чуть не оглохла. Вот же идиот! Катализатор — это вам не шутки, вон сколько зелья мне наварил, а котел, между прочим, не безразмерный! Да, на нем стоит защита, чтобы зелье по сторонам не разлеталось — правилами безопасности я никогда не пренебрегала. Но напор уже слишком большой,…

— Если ты в норме, я поеду. —Подожди. Что с машиной? У девчонки оказалась выразительная мимика. —Бампер помят. Не страховой случай. В лесу рядом с шоссе прокричала птица. Хищная. Дав вдруг остро ощутил, как нуждается в чистой крови после аварии, и его это раздосадовало. За последние дни он потерял форму. — Я оплачу. Дай номер карты или почту. Скинешь счёт, я компенсирую. Он прямо увидел, как в её голове заводятся шестерёнки, и как она лихорадочно ищет решение. — А наличные есть?…

– У меня аллергия на успокоительные отвары, Олег Дмитриевич. Помните, я как-то говорила… раз эдак восемь. Вокруг послышались сдавленные смешки. Шеф покраснел, смерил одну из самых своих безалаберных и, к его досаде, самых ценных подчиненных злым взглядом, затем продолжил монолог. Бессовестная подчиненная меж тем еще раз демонстративно зевнула в кулак и, прищурившись, принялась изучать доску за начальственной спиной. Крупные размашистые печатные буквы, неряшливо, порывисто прорисованные блоки…

Пролог – Туан, – срывающимся голосом позвала я некроманта. Холодные пальцы, хватающие воздух, наконец соприкоснулись с теплой ладонью наследника Дома Альтриол. Я уже практически ничего не видела, лишь слабые очертания, а звуки походили на неразборчивое эхо. – Знаешь, сейчас я понимаю, почему многие поддаются Тьме и не хотят с ней бороться. Становясь зверем, избавляешься от боли быть человеком. На мои преисполненные горечи слова последовал еле слышный шепот: «Молчи и береги силы». …

— Ф а юшка, где твой индикатор отравы?! — одновременно с бодрым воплем дверь в мастерскую резко распахнулась, со всей дури врезалась в стену, отскочила от нее и едва не засветила в лоб ввалившемуся в комнату оборотню. Я дернулась от резкого звука, уронила пинцет и упустила удерживаемые в пальцах правой руки нити магии, тянущиеся к пяти приделанным на места лапкам. Лишившееся контроля чудовище судорожно засучило конечностями, пару раз вздрогнуло и затихло, а я еще несколько секунд смотрела на безвольно…

— Вы эт хто? — спросила нас судьба. — Мы эт те, кого ты ведёшь в Маль-Пупу-Нер. — Шо? Щас? — Нет, завтра. Карма светлеет лицом и громко провозглашает: — Ну и правильно, ну и молодцы. Сегодня — банька, отметить, закусочка, а завтра по холодку и выйдем. Вы с «Уралом»-то договорились? — ... — Нуу, ребятки, надо к Митричу, он нас и потянет. Мостов-то ни через Вижай, ни через Тошемку нет. Ещё в девяностых все пожгли. А уж после Ушмы — одно бездорожье. Да и в МЧС нам надо. Отметимся. Так…

Но проклятые штуковины за последние десять лет расплодились, как поганки, – с тех самых пор, как благодаря эктоплазменному клонированию телефонные компании сотнями растиражировали говорительных бесенят, а коммутационные заклинания достигли такой степени совершенства, что теперь можно без особого труда выделить нужного бесенка из легиона ему подобных. Телефонисты утверждают, что скоро будет найдено решение проблемы голоса. Правда, это они твердят с тех самых пор, как изобрели телефон, Я им…

Взяла салфетку, вытерла. – Живой, точно. И что мы скажем официальным лицам? Что кто-то пошел стопами «Людей в черном» и решил повторить подвиг таракана в морге?… Шеф вдруг с интересом задрал голову – его посетитель явно предстал в новом, более привлекательном и живописном ракурсе. – А что, похоже! Нет, ну, скажем, например… – Игорь Вла… – Договорить, что экто уже почти разрядилась, особенно после того, как соприкоснулась с энергетикой моих поисковых структур, я не успела: кисель утратил клейкость…

Дин постоянно подбирает всяких бездомных оборванцев, будь они котятами или детьми. – Что вы имеете в виду? – Ты что-то задумал. Иначе ты не стал бы называть меня «мистер Гаррет». Морщины Дина собрались в кислую гримасу. – Солнце всегда заходит рано, когда боишься саблезубых тигров. Это означает: ты видишь именно то, чего опасаешься. Моя мать в свое время тоже частенько так говаривала. – Ну, в этом доме тигры не рыщут. Заинтригованный, я перевел взгляд на мальчишку. Его физиономия была усыпана…

— Приходите, гостеньки дорогие, — сказала старушка, выйдя к нам, опираясь на деревянную клюку. — Уж не обессудьте старую, что вызвала вас для разговора. Самой неудобно, что ввела вас в разорение, да и время ваше драгоценное потратили на меня. А машину можете поставить здесь, прямо в ограде. — Ну что вы, Клара Никаноровна, — успокоил я ее, — ничто в жизни не делается просто так и никогда встреча с людьми не бывает ненужной. — А не скажите, молодой человек, — засмеялась старушка, — иногда бывают…