Детские детективы

- Теперь я! – крикнул Рифиус, – Вот сижу в кафе вместе с Скиффи и Максом. Рядом сидел Стон Керфон. Вдруг, дверь взорвалась и зашли Месники ужаса! Они подумали, что Стон – это собака и взял его и порезал кинжалом. А Дариса надела ему намордник! - Хи-хи-хи-хи ха-ха-ха! – смеялись собаки. - Это не смешно! – закричал Стон. - Но самое удивительное, - продолжал Рифиус, – то, что родители не узнали своего сына! Стона кинули в клетку, да и нас тоже. - Сейчас я! – сказал Шериф, – Вот сплю вместе с…

– То есть тебе поверили? Хорошая ты актриса. – А ты не знала? Но я и правда немного больна, кашляю без конца, и температура вчера была выше нормы. То ли нарочно, то ли всерьёз она так громко закашлялась, что к ней заглянула мама: – Катенька, тебе плохо? – Нет-нет, всё хорошо, – хрипло сказала Катька, а когда дверь закрылась, голос её стал здоровым. – И всё же почему ты не хочешь туда лететь? – повторила Лёшка. – Во-первых, репетиции спектакля, в который меня позвали, совсем пропускать…

К восемнадцати годам Нэнси Дрю уже имела репутацию одного из самых блестящих и смышленых юных детективов в ее родном городе Ривер-Хайтс. Репутация эта была заработана кропотливым трудом – разыскиванием улик и разгадыванием тайн – от поджогов до похищений. К каждому случаю Нэнси, конечно же, относилась серьезно, но отправиться на розыск виновного в мелком хулиганстве под видом старшеклассницы не казалось чем-то сверхтрудным. В конце концов, ей приходилось сталкиваться с такими опасными персонажами,…

А нам со Скарлет очень не хватало Ариадны – даже сейчас нас не покидало странное, неприятное чувство пустоты на том месте, где по идее она должна была бы сидеть рядом с нами. Не проходило дня, чтобы я не ловила себя на мысли о том, что вот сейчас пойду и что-то расскажу Ариадне, а она, как всегда, ответит мне веселой шуткой или остроумным замечанием… – Я думаю, ей сейчас хорошо у себя дома, – слабым голосом ответила я. – Наверное, она счастлива. Скарлет поднялась на ноги и отряхнула прилипшие…

Я отшвырнула письмо так, словно оно обжигало мне пальцы. «Неблагополучные обстоятельства»! Да как они смеют вот так говорить о смерти моей сестры? Я сидела и смотрела на лежащее у моих ног письмо, а в моей голове один за другим теснились все новые и новые вопросы. Меня хотят принять в Руквудскую школу. Меня, которую провалили на экзаменах в отличие от покойной сестры-близнеца. Почему? Неужели у них нет сотен других девочек, каждая из которых гораздо больше заслуживает места в этой школе, чем я?…

– Пора, – шепнул он. Пошатываясь, будто его сильно толкнули, он вышел на сцену. Там, где сидели зрители, было довольно темно. Кроме того, его на несколько секунд ослепил свет огненных чаш и потрескивающих дуговых ламп, направленных на него, так что публику он почти не видел. Но это было не важно. Главное сейчас – устроить хорошее представление. За ним на сцену вышли мнимые туги. Они рычали и петушились, чтобы казаться ещё более грозными. Дико сверкая глазами, они поглядывали на публику и на Люциуса.…

– Почти уверен, что Бен Франклин был уже сто лет как мертв к тому времени, как люди изобрели мусорные баки, – возразил я. – Ну, может, я прочла это на каком-нибудь плакате. В любом случае совет хороший. Нечего тебе туда ходить. – Иногда баки воняют, – сказал я, чувствуя внезапную потребность настоять на своем, – но ведь они неопасны. – Хммм… – отозвалась она. – А ты откуда знаешь? Я с минутку подумал над этим и улыбнулся: – Потому что супермаркет называется «Верный путь». Будь там опасно…

Калле украдкой спрятал трубку. И вовсе не потому, что боялся, как бы Андерс не застал его за запретным занятием – с трубкой в зубах. В трубке ни крошки табаку не было! Однако когда сыщик сражается с разными криминалистическими загадками, без трубки просто не обойтись! Даже если в данный момент табак кончился. – Не прошвырнешься ли со мной, хотя бы ненадолго? – спросил Андерс и рухнул на кровать, где спал Калле. Калле согласно кивнул головой. Конечно, он пойдет вместе с Андерсом! Ведь в любом…

Доска под ногами была холодной и скользкой, еще не успевшей нагреться и просохнуть под утренним солнцем. Вот-вот должны были начаться уроки, и мисс Боулер вряд ли придет в большой восторг, если ее первая на сегодняшний день тренировка начнется с двух посиневших от холода нимф, барахтающихся среди плавающих в ледяной воде цветов. – Ариадна-а-а! – заорала Скарлет, у которой начала дрожать и подгибаться нога, на которой она стояла. – Есть! Снято! – воскликнула наконец Ариадна. – Можете идти! …

Ясное дело, мачехе неприятно, что отец вопреки её желаниям пригласил нас домой, но дальше-то что? Однако когда открылась дверь и мы вошли внутрь, там было холодно и тихо. И никого, кроме нас троих. – А где Эдит? – спросила Скарлет. Отец выронил на пол наши сумки и, тяжело дыша, прислонился спиной к двери. – Уф… – ответил он. – Хм… Не знаю. По магазинам пошла, наверное. Ну, это уж ерунда какая-то. Дело в том, что здесь на километры вокруг не было ни одного магазина, а на единственной в семье…

Мы с Маргарет дожидались у входа в офис коменданта порта, пока Риверс убеждал дежурного сержанта помочь нам. Вонь от дизеля стояла сногсшибательная, машинное масло было повсюду, а увидев свое отражение в окне, я обнаружил, что галстук завязан криво. – Что ты делаешь? – спросила Маргарет, наблюдая за моей борьбой с узлом. – Пытаюсь его поправить. Это же виндзорский узел. Он должен быть ровно по центру. Она окинула меня своим фирменным взглядом «Да ты что, прикалываешься?»: – Мы стоим на…

К сожалению, как вы сами понимаете, выбирать нам не приходилось, и никто нас ни о чём не спрашивал. Нам пришлось попрощаться с тётушкой Фебой и залезть на заднее сиденье отцовского автомобиля, который зачихал, выпустил струю сизого дыма и покатил вперёд. Всю дорогу мы с сестрой молчали, с ужасом думая о том, что нас ожидает в конце этого путешествия. Наша мачеха, Эдит, встретила отца очень тепло, а нас с Айви словно вообще не заметила. Впрочем, к такому отношению с её стороны мы давно привыкли.…

– Да, это он, – с гордостью произнёс Хол. – А о Бене я вам рассказывал. – Да-да, – будто что-то припоминая, проговорил дядя. – Это тот твой друг, который большой поклонник Сьерры Найт? Помню-помню. У Бена отвалилась челюсть, но и Хол был впечатлён тоже: вот это память! – Дядя Нэт, а я вас так рано не ждал. Я думал, вы приедете только на Пасху, – наконец произнёс Хол. – Да вот, – дядя сунул руку в карман, – обстоятельства. Сегодня пришло письмо от моего старого друга. Он срочно просит о помощи.…

Недовольно пошевелив хвостом, я выбежал из кухни и стал искать Ольгу, нашу домоправительницу. Уж она-то наверняка в курсе, что за гадость лежит в моей миске. Обычно Ольга готовит превосходные блюда для меня и моего профессора, но сегодня у нее явно что-то не получилось. Короче, я пожалуюсь Ольге. Если вообще ее найду, потому что ее нигде не было. Она бесследно исчезла. Ее не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в кабинете профессора. Странно. Я сел посреди нашего длинного коридора и огляделся…

Люциус удивился: – Почему бы и нет? Тео ведь не кусается. У Харольда покраснели уши, и он пробормотал, что Тео-то не кусается, а вот мисс Софи, домашняя змея девочки, выросшей в Индии, вполне может укусить. Что, конечно, было ерундой, потому что мисс Софи – тигровый питон, а тигровые питоны своих жертв душат, как удавы. Кроме того, она была ручной и лишь недовольно шипела, когда Люциус или Себастиан нечаянно на неё садились, – что иногда случалось, потому что мисс Софи любила свернуться калачиком…

Эми стрелой рванула вперёд. За углом в центре прохода стояла сцена кукольного театра. Перед ней был расстелен толстый ковёр. На нём сидели малыши вместе с мамами и смотрели на сцену, где кукла с крючковатым носом задавала вопросы публике. Посреди сидящих стояла Луанн с сияющим от возбуждения лицом. Она отвечала на вопросы куклы, имитируя её визгливый голос. Эми скорее почувствовала, чем увидела, как Эллен отступила за угол. Если бы только она тоже могла уйти! Но она не могла. Некоторые матери уже…

Фрэнк и Джо учились в старших классах и этим субботним утром с удовольствием выполняли поручение отца. Несмотря на то что один из братьев был темноволос, а волосы другого были светлыми, оба они сильно походили друг на друга. Восемнадцатилетний Фрэнк – высокий, красивый и кареглазый – родился на год раньше голубоглазого и светловолосого Джо. Других детей в семье Фентона и Лауры Харди не было. Они жили в Бейпорте, маленьком (всего пятьдесят тысяч жителей), но процветающем городке, расположенном в красивейшей…

В раскрытую дверь стремительно влетел белый пушистый клубок с чёрным носом и с ходу запрыгнул на кровать. После чего у клубка обнаружились ещё и голубые глаза и красный высунутый язык, который был тут же пущен в ход. – Фу, Бэйли, не лижись, – отбивался от собаки Хол. Но Бэйли был неумолим. Иначе зачем ему было бежать сломя голову из кухни, когда он услышал, что хозяин проснулся? Дядя Нэт засмеялся: – Вот и Бейли говорит: просыпайся, друг! Вообще-то я слышал, что в первый день Рождества дети…

Мысли Тима прервал настойчивый голос папы, видимо, уже не первую минуту пытающегося дозваться сына из открытого кухонного окна их дома, находящегося там же, рядом с мастерской. – Иду, идууууу! – встрепенувшись, откликнулся Тим и, погасив свет в помещении, выскочил через дверцу на небольшую асфальтированную площадку перед створками гаража, где его чуть не сбил с ног рыжий шерстяной клубок. С громким мяуканьем он тут же ретировался куда-то вглубь сада. Мальчик прошагал по садовой дорожке мимо цветущих…

– Да, конечно помню. Еще никто не мог упрекнуть меня в слабоумии, мистер Ли. – Прошу прощения, – Ли мысленно проклял себя за неосторожную фразу и опустил голову. – Что дальше? Что еще сказал русский? – К сожалению агент К. ввел слишком большую дозу и объект рано отключился. – И когда же он придет в себя? – Не раньше чем через четыре дня. – Проклятье! – Но главное, мы все же успели узнать. – Так что же ему было сказано? – «Дубликат. Где дочкин подарок?» Это были последние слова создателя.…