Эпическая фантастика

Ричард Скотт Бэккер 1 В начале было одно лишь ничто — абсолютная пустота. Не существовало ни материи, ни пространства, ни времени. 2 Только Вадабаоф, Господь наш, присутствовал в пустоте, ибо не имел Он начала и формы, был всем и был вне всего. 3 И понял Господь, что силы Его безграничны и решился на сотворение космоса, дабы явить Славу Свою. 4 Взорвал Вадабаоф пустоту, создал материю и пространство, начал вести отсчёт времени. 5 И увидел Господь, что материя хаотична,…

- Ну так что, губернатор? - Думаю, что это разумно… - кивнул тот. Неплохой навар сорвался, но всегда будут и другие… А лишний раз положительно зарекомендовать себя перед Императором… никогда не помешает. Парень губернатора заинтересовал. Так просто вставить имя Императора, словно знаком с ним лично, даже больше - словно каждый день с ним пьешь чай. Фрукт был занятный - одно то, что он хорошо подготовился к этой миссии, уже чего-то стоило. Люк опять изобразил памятник самому себе и заслужил одобрительный…

В измученном сознании Ангрона всплыло ненавистное название, и в тот же момент его голову пронзила острая боль — это имплантаты наказывали воина за бездействие. Родовая гвардия 4 . Они были ударной силой армии Высоких Всадников, оружием, благодаря которому тем удавалось попирать своими ногами всю Нуцерию. Серебряные лозы являлись для родовой гвардии всем: транспортом, доспехами, оружием. Ангрон видел, как их использовали в качестве укрытия, наматывая вокруг тел, чтобы защититься от ветра…

Магнус: Да, но ты совершил ошибку неофита. Ариман: Господин?.. Магнус: Ты предполагаешь, что прошлое незыблемо, что оно, как ты говоришь, выгравировано на камне, но это не так. Это повесть, написанная дымом и туманом в ветреный день, которую мы рассказываем себе. Наши воспоминания наименее достоверны среди всех прочих повествователей и они постоянно лгут нам. Они должны лгать, иначе мы бы сошли с ума. (Магнус останавливается) Магнус: Ну вот мы и здесь. Пирамида Фотепа. Пятьдесят…

— Многовато даже для сверхзвукового истребителя нового поколения, — заметил Кэннон, снова спрятав руки за спиной, и принялся крутить обручальное кольцо на пальце. Так было проще скрывать собственную тревогу. — Вы получили ответ из NASA? Штаб-сержант отщёлкал команду на компьютере и отрицательно качнул головой. — Да, сэр. Запусков и посадок сегодня не ожидается. Подтверждено космическим центром Джонсона три минуты назад. — Соедините меня с ними. — Есть, сэр. Тонкие пальцы замелькали над…

Конец четвёртого дня. Из-за распорядка следующих нескольких дней, пилот номер 8235 не смог записывать дневники. Следующая часть была записана через несколько дней, после записи четвёртого дня. На удивление парень выглядит хорошо, видимо привык к нагрузкам физически, однако эмоциональное истощение было видно невооруженным взглядом, его глаза были уставшими и слегка отвлеченными. День 9. -Хэ-эй… Всем… Последнее время я чувствую себя не очень хорошо. София так и не появилась на глаза, а я то…

Терра, предводительница земляных драконов, чья кожа напоминала полированный малахит, покачала головой: «Лучше добровольно отдать часть силы, чем позволить Мороку поглотить всё. Я видела, что он сделал с северными землями. Там больше нет жизни — только тьма и лёд.» Последним слово взял Люнар, старейший из лунных драконов. Его кожа светилась подобно лунному свету, а в глазах отражались звезды. «Есть еще кое-что, о чем вы должны знать,» — произнес он тихим, но пронзительным голосом. — «Создание…

Но что-то всё-таки изменилось. Он чувствовал это интуитивно, как животное чувствует приближение бури. Изменение было тонким, почти неуловимым, но оно определённо присутствовало. Аид осмотрел собственное тело. Руки — целы, на запястьях всё те же старые шрамы от цепей, которыми его связывали во время заточения. Ноги — крепкие, несмотря на века без настоящих прогулок. Лицо... он не видел своего отражения уже так давно, что почти забыл, как выглядит. Но зубы были на месте, глаза видели, уши слышали.…

Но сильнее всего поразила Кирка перемена, произошедшая со Споком. При первой встрече с вулканцами землянам всегда чудилось в их облике что-то дьявольское, но прошло уже много лет с тех пор, как это впечатление от своего помощника начисто изгладилось из памяти Кирка. Теперь же оно вернулось в полную силу. Спок выглядел холодным, жестоким, едва ли не фанатичным. Не зная, как ответить на салют, Кирк опустил руки – и наткнулся на непривычный предмет. Быстрый взгляд подтвердил опасения: его форма также…

– Да уж, Ауднир хёльд не обрадуется! – Домочадцы Тингваля сокрушенно качали головами, зная бережливость соседа. – Такой убыток! А что взыщешь с тролля! На него ведь на тинге не пожалуешься! Ну да ты не печалься особенно, Кнёль. Ты же объявил о нападении в первой же усадьбе, так что хозяин с тебя не спросит. Только Кнёля это мало утешало. Он знал, что хозяин непременно спросит за пропажу, притом именно с него. Зато йомфру* Хельга, дочь Хельги хёвдинга, пришла от рассказа в настоящий восторг. Она…

– Капитан, – раздался голос связистки Ухуры, – я поймала какие-то сигналы. Она нахмурила брови и приложила руку к уху так, будто это могло помочь ей уловить слабый звук. – Сигнал аварии с Клингона, сэр… Большие помехи… – говорила Джинни Крэнделл из отсека оружия и защиты справа от Кирка. – Я поймала их, сэр! Это всего лишь в нескольких миллионах километров отсюда. – Что клингоны делают в федеральном пространстве? Надо выяснить, что они хотят сказать. Ухура, переведите. – Слушаюсь, сэр! – Командный…

Он повернулся и взглянул в окно. Там, над коричневатыми полями, стояло медно-золотое солнце. Приближался закат весеннего дня, который люди считали слишком жарким для весны. Несколько раз он слышал сегодня от них фразу, произнесенную извиняющимся тоном: "Ну, по крайней мере, хоть сухо." Им вовсе не стоило так оправдываться. Для него это был настоящий весенний день – прохладный, свежий, с покрывающимися листвой деревьями. Все это напомнило ему о рассветах, проведенных на охоте в пору его…

Крылатые, длиннохвостые, огнедышащие драконы (название это было заимствовано из сохранившейся в памяти земной легенды), их наездники, воспитывавшиеся отдельно от остальных перинитов, угроза, с которой они сражались, – все это легло в основу множества новых легенд и мифов. Но вот Перн избавился от грозной опасности и жизнь вошла в более тихое и спокойное русло. И, как не раз случалось и в земной истории, к легендам стали относиться с сомнением, а наследники прежних героев впали в немилость… …

Его искусство вновь взяло верх над болезнью, и Бургун почувствовал облегчение. Но, увы! В третий раз навалилась на правителя уж совсем неведомая доселе хворь. На этот раз, эмир долгое время не мог рассказать о своих жалобах лекарю, скрывая свой недуг. Но однажды, достигнув пика страданий, он вызвал Нарихама в свои покои. Лежа посреди пуховых подушек, заботливо прикрытый теплым мехом, в окружении своего визиря и девяти советчиков, Мудрейший из мудрейших тихо постанывал, страдальчески закатив глаза.…

…Фесс падал. Чёрная воронка стремительно засасывала его, спелёнутый мраком, беспомощный, ещё не пришедший в себя после отдачи от низринувшегося в пустоту разрушительного заклятия, он не мог бороться. Он чувствовал, как в Него вперились горящие ненавистью, раскалённые взгляды; шесть существ, шесть могущественных сущностей смотрели на него, и для этих взоров не были преградой ни Реальность, ни Междумирье. Ему захотелось исчезнуть, превратиться в мельчайшую частицу сущего, скрыться там, на самом дне…

Но уцелевших на корабле не было – и погибших тоже. Поразмыслив секунду, Кирк вызвал «Энтерпрайз». – Мистер Спок, похоже, что экипаж покинул корабль. Могли они транспортироваться на одну из этих планет? – Невозможно, капитан, – ответил голос Спока. – Температура на поверхности ближней к звезде планеты примерно соответствует температуре плавления свинца, а у второй планеты плотная ядовитая атмосфера, напоминающая атмосферу Венеры. – Ладно, продолжаем поиски. Конец связи. – Аккумуляторы…

Она проскользнула в низкую, полуразвалившуюся каменную дверь. – Толстячок? – спросил Кирк. – Старое интимное прозвище, – ответил раздосадованный Мак-Кой. Затем он последовал за ней. Раздраженный собственной бестактностью, Кирк резко обернулся к Дарнеллу. – Так на что это вы так уставились, мистер? – Извините, сэр, – смущенно ответил Дарнелл. – Она напоминает мне кое-кого – вот и все. Одну девушку, которую я когда-то знал на планете Ригли. Это… – Этого достаточно, – угрюмо произнес Кирк. – Следующая…

Он провел пальцами по холодной гладкой поверхности светового проектора, прежде чем спрятать его в сумку, подвешенную к поясу. Этот проектор невыносимо раздражал Стилгара, постоянно напоминая о своей магической власти над ним. Проектор был тончайшим инструментом, главным прибором империи, умевшим обнаруживать присутствие людей и животных. Сейчас в королевских покоях не было никого, кроме мирно спящих детей. Уж кто-кто, а Стилгар знал, что его собственные мысли и чувства были куда сильнее проектора.…

– Я буду максимально полезен в то время, которое мне осталось, если вы будете держать это при себе. Кирк покачал головой. – Должно же быть что-то, что можно сделать! – Нет, – голос Мак-Коя был груб. – Я провел все возможные исследования. Я сказал вам. Выражение лица Кирка подкосило его. Он опустился в кресло у стола. – Это смертельно, Джим. Смертельно. Несмотря на тревогу, объявленную по "Энтерпрайэу", Кирк был в своей каюте. "Замена" Боунсу! Военный язык – забавная вещь.…

Кое-кто из спасавшихся прежде был состоятельным торговцем в Гласбридже или крупным землевладельцем под Кан Эворо. Сейчас же они потеряли даже то немногое, что им удалось захватить с собой в паническом бегстве, потому что мулы, перегруженные тюками, спотыкались, падали и, несмотря на плети погонщиков, не могли подняться. Груз рассыпался по земле из-за того, что не выдерживали колеса и оси телег. Слуги-носильщики, на которых уже не действовали ни уговоры, ни посулы, ни угрозы, норовили бросить хозяйское…