Фантастика

Так и не понял, почему французы плачутся, что после войны у них жизнь плохая? Из-за того что вместо сорока сортов сыра осталось три? Или что трудно купить хороший картофель к зайчатине? У них, видите ли, так принято – к тушеному зайцу следует подавать только картошку. Беда… Зайцы есть, а с картошкой проблема. И еще здесь на каждом углу либо цветочные магазины, либо магазины нижнего белья, а Париж сходит с ума по шляпкам от Коко Шанель, словно бы и войны не было. Даже если вся французская экономика…

Двух метких ударов в голову ему хватило, и ошрамованный, бормоча оскорбления, медленно сполз по стенке. Женщина посмотрела на меня глазами, полными благодарности, и я уже успел дорисовать, как именно она будет меня благодарить, когда понял, что совершил ошибку. Я напрочь забыл про второго гопника. За это я и поплатился. Видя судьбу своего подельника, тот не стал ограничивать себя в мерах и просто воткнул мне в бок нож. А потом добавил ещё несколько ударов. Все точно в живот. — Быстрее!…

— Какой Стаханов? — поморщился чекист. — Что ты несешь? Да, признаю, возможно, это была не самая гениальная из всех моих идей. Но ведь не попробуешь, не узнаешь. А ничего великое не достигается без экспериментов. — Что ты планировал, — он сверлил меня глазами, — диверсию? — Нет, — честно ответил я, — трудовой подвиг, — и поправил значок “ударник” на груди. — Пятнадцать человек в больнице. С ожогами, — цедил чекист. — Ты это понимаешь? — Зато завод цел. Да и все живы остались. Если бы не…

Пролог Александр Беляков не по своей воли лишился своей жизни и оказался втянут в игры высших сил. Ангел и демон, что встретили его по ту сторону жизни, предложили ему роль попаданца, который окажется в альтернативном мире. Магия, империи, аристократия и всё в таком духе. Александр счёл, что предложение не такое уж и плохо, а потому согласился. И практически сразу его жизнь закрутилась таким образом, что он начал потихоньку жалеть о своём решении. Вражда со знатью, интриги, попытки убийства……

Пролог Я сидел в рабочем кабинете в управлении инквизиции, заполняя очередные бумаги, коих набралось весьма прилично за время нахождения в очередной командировке, когда меня вызвали в кабинет к главному. Когда я появился на пороге у начальника городского управления, на меня сразу устремили пронзительные взоры два до боли знакомых субъекта и один субъект до этого момента не известный. И это не считая самого Диконтры, который также сверлил меня не менее острым взглядом, что и остальные. …

Часть I. Глава 1 Дышать было нечем, рубашка промокла насквозь от пота. Мало того, что на улице – жуткая духота, так ещё и котёл жарит, прямо спиной. Я постоянно вытирал лоб и глаза платком, но всё равно солёные ручьи текли из-под шлемофона, мешая сосредоточиться на наблюдении за местностью, которое я вёл через перископ в командирской башенке. Танк ехал по размокшей от ливней дороге между утлыми кирпичными домишками с бамбуковыми, частично обвалившимися крышами. Из-за частых обстрелов во всём…

— Нужна охрана, — выдал вполне предположение Подземник. — Стой у ваших дверей хотя бы один человек, и этот столик с ведой не оказался бы в ваших покоях. — По идее, он бы в коридоре рванул, — резонно возразила Лада. — Не рванул бы, — согласился с наемником Константин, — они бы попытались реализовать другой план. Возможностей у них достаточно. А вот у нас нет. Они о нас знают все, мы о них ничего. Да и Юлия, спасая меня, сильно истощила резерв, теперь нужно снова его наполнить. Но думаю, за стенами…

— Поскольку Девиан пал перед флотом Доминиона, то наиболее вероятная новая цель Новой Республики — это Лианна, — прикинул Вессири. — Именно так, — улыбнувшись, произнесла Айсард. — Именно для этой операции республиканцы и готовят «Лусанкию». Что ж… Позволим это сделать. Но лишь для того, чтобы мое возвращение в галактику выдалось триумфальным. Одним ударом я уничтожу и Трауна, и флот Новой Республики, захватив контроль над Лианной. Вслед за этим, мы атакуем Доминион и подчиним себе в том числе…

Для чистоты проверки всё силовое снаряжение и аппараты связи, выполняющие функции бортовых компьютеров, мы должны были выбрать только из обширной коллекции Министерства рыцарей Британской короны, должным образом проверенного и опечатанного. Что логично. Здесь выдавали официальный ранг, патент и титул, в одном наборе, конкретному человеку, а не фирме производителю того или иного оборудования. Этим занимались совсем другие люди и в другом месте. На что ещё обратил своё внимание. Как изменилось отношение…

- Усердной службой его величеству надеюсь получить повышение по службе. Приложу все усилия, так сказать. Мыслимые и немыслимые. - Слушай, тут написано, что ты умный, - спокойно сказал перс. – Зачем ведешь себя, как дурак? - А вы вообще кто? Знаков различия не наблюдаю, – сдерзил Любомир. – Отвечаю по уставу. А в уставе не прописано, что я должен непонятно перед кем душу наизнанку выворачивать. – Сказал и даже зажмурился. Ведь перед этим типом комполка навытяжку стоял. Что же будет сейчас? Только…

Младший сын в семье обедневших дворян, промышлявший бретерством и выполнением всяких скользких поручений винорских аристократов, даже и мечтать не мог о тех подарках судьбы, которые преподнесли ему Семеро, восемь лет назад сведя с по настоящему великим человеком. Будучи по характеру не очень добрым, эгоистически расчётливым, скептическим и самолюбивым, однажды Лешик с удивлением понял про себя, что при необходимости готов ради своего императора отдать жизнь. — Леш, — позвала Прила мужа, стоявшего…

И вот — тот, кого я ожидал. У трапа худая фигура в длинном пальто. Вице-президент Буш — Рейган в аэропорт не приехал, на что я и не рассчитывал. Вошла Раиса Максимовна, придирчиво оглядела мой костюм. Шили мне его в Москве, в ателье — но ткань британская, самая дорогая. Модель Принц Уэльский. — Ну? — Миша… Я улыбнулся — Знаю. Пошли. Нью-Йорк, Нью-Йорк… Говорят, что воздух Америки — это воздух свободы. На самом деле там сильно пахнет выхлопными газами, а в Нью-Йорке — еще и гниющим…

— И какого рожна надо было переться черт знает куда на ночь глядя? — недовольно проворчала позади Сашка, уткнувшись в мою спину, когда я остановился, чтобы взглянуть на небо. — Того и гляди, промокнем с ног до головы. — Не промокнем… — Предлагаешь переждать? — неуверенно посмотрела на ближайший, недружелюбно глядящий на нас черными проемами окон, дом девушка. — Там? Тогда, тем более не понимаю. Если ты не торопишься, то почему нельзя было переночевать в уюте и тепле Убежища? Чего ради мы сорвались,…

У меня от этой музыки дико болела голова, ныли все зубы, чуть ли не кровь шла из ушей. И эти шутники, борющиеся за звания владык дворца высокой культуры, не считали происходящее пыткой. Убил бы, если бы мог. Но, я не мог. Согласно внутреннему, змеиному голосу, эта волшебная пещера лишала меня любой возможности обращаться к духам, чарам и заклятиям. Действуя на куда более глубоком и обширном уровне, нежели обычные камни запрета. По словам Шисса'ри, находящимся здесь же, именно поэтому мы могли свободно…

Его чувствительный нос трепетал от наплыва специй, клубами тмина, кориандра и эстрагона поднимающихся к потолку. Вскоре в сухой запах трав жирной напористой нотой влетел аромат жарящегося мяса. Он растворил травянистую терпкость сациви в обморочно-сладком облаке запекающейся крови и на минуту обездвижил Александра. Когда первая волна потрясения схлынула, он был уже у прилавка со специями. Толстая смуглая кореянка продавала их задешево: пять рублей – чайная ложка. Наполненная не просто доверху,…

И тут я очнулся. Деревенские запахи – аромат цветов и листвы, так похожий на тот, которым всегда веяло из-за полуразрушенной стены некрополя, но теперь смешанный с жарким духом хлева, – проникали через открытое окно. Звенели колокола на какой-то звоннице, расположенной неподалеку, сзывая тех немногих, кто еще сохранил надежду узреть приход «Нового Солнца, хоть еще было и очень рано: старое солнце лишь слегка приподняло покрывало ночи с лица древнего Урса, и, кроме звона колоколов, ничто не нарушало…

– Я тебе тоже погадаю! По твоей грязной руке, старая карга! Смотри: ждет тебя большое горе! Ты, бедняжка, потеряешь одну кормилицу! Чрево твое будет сохнуть от недостатка еды, а глаза ввалятся от слез! Язык твой высохнет от причитаний, но некому будет тебя пожалеть, ибо нет сочувствия в этом мире! И никогда не будет! Он расхохотался, потом под слитный гогот друзей взмахнул рукой и добавил: – Но в отличие от твоего мое предсказание точнее! Потому что оно сбудется! Сейчас! Немедленно! Он подмигнул…

Глава 1 Точка отсчета Низко подвывая компрессорами воздушной подушки, трассер вполз на стояночный пятачок и заглох, выключенный командой с лоцмана. Я тут же выбрался из машины на тротуар, не стал дожидаться, пока поднятая компрессорами пыль уляжется окончательно – к черту, при такой жаре лучше поспешить в дом. Ноги обдало потоком тугого горячего воздуха, пока огибал трассер спереди, правой рукой случайно коснулся капота и резко отдернул. От прямых солнечных лучей металлопластик раскалился,…

Ювиус, конечно, был законченным негодяем. И притом интриганом, какого нечасто встретишь в занюханном пограничном городишке. Но ни мужества, ни воинского искусства в человечишке не было и в помине. Обычная уличная крыса, которая навряд ли выживет вдали от привычной помойки, посреди враждебной и беспощадной пустыни. Когда Ювиус обнаружил, что Конан удрал из-под стражи, увел лошадь и гонится за ним с явным намерением замочить подлеца, – воришка ударился в панику. И, думая только о том, как бы спастись…

Полчаса спустя он уже держал в руках ребенка. Этот по крайней мере остался жив и даже оказался мальчиком. Ну Ли Хси подошел ближе. – Его рука. Она не сформировалась. И ступня… Теперь им овладел гнев иного рода, гораздо более опасный. Гнев, вызванный очередным провалом. Что толку от супервоина без руки, способной нести щит, и с культей вместо ступни? Снаружи снова раздался рев раненого слона. Стены здания дрогнули. Посыпалась пыль. Пламя свечей и факелов заколебалось. Стены вот-вот могли рухнуть.…