Фантастика

— Дядюшка, — загудел он, — у меня, право, и в мыслях не было… — Вот и не нужно. Давай-ка лучше выслушаем достопочтенного господина Троттенхаймера относительно тех тайн, что открыло ему мое сновидение. Амелиус Троттенхаймер откашлялся, вновь глотнул выстывшего винца с приторным привкусом специй и…

В домике на курьих ножках стоял запах давно нестиранных носков, штанов, рубашек и всего прочего — тоже не стиранного. У эльфа Скотины не было стиральной машинки, а стирать вручную он считал ниже собственного достоинства. Он разулся и, потирая вскочившую на лбу шишку, протопал к черно-белому телевизору,…

— Следов чужого присутствия тоже не обнаружено, — я смотрел, как нанореагент стекался обратно в пачку, из которой я его распылил десять минут назад. — Информационный слепок пустой. Ни мотивов, ни улик у нас нет. Ригвид мрачно кивнул. Вторя его настроению, за окном пошел дождь. Дверь криминалистической…

— А ты уверен, что сто лет уже прошло? — Спрашиваешь! — подбоченился Юрваки. — К гремлинам мы когда сунулись? В семьсот одиннадцатом от Последнего Пришествия Жаброматери. А сейчас какой? Восемьсот пятнадцатый! Просрочено! — отрубил он. — Ладно, считай себя условно амнистированным… до первого «Кодекса…

— Добрый вечер, — сказала чертовка хрипловатым голосом и привычно согнала под ремень за спину складки шинели. Шинель была будто из пародийного кино про фашистов будущего: лохматая, цвета пороха, с высоким собачьим воротником. И в довершение всего — с золотым эполетом на левом плече. Эполет украшала короткая…

А эльфы с людьми — нет. Когда дети Луны спросят меня, где ты, что мне говорить им? Когда ветер станет искать тебя средь опавших листьев, что я ему отвечу? Волны будут бросаться на камни, не найдя тебя, как мне их утешить? Вереск согнется в поле, узнав, что тебя нет, и нечего мне сказать ему.…

Полковник Такеси Того все же отдал мне деньги и, недовольно морщась, развернул на заляпанном столе карту. Махнув рукой, чтобы отогнать от лица наполнивший каюту табачный дым, он ткнул коротким и толстым пальцем в одинокий островок. Островок был частью архипелага с непроизносимым человеческим названием,…

И, наконец, Детище замерло там, куда совсем скоро придет наступающая вода, чтобы навсегда принять его в объятия стихии, для которой оно и было создано. Осталось последнее. Мелисандр Стукк снял с полки давно уже припасенную на этот случай бутылку шиповникового вина и вручил Бар-Сукку: — Ты у нас главный…

Но разобрали кости в торжественном молчании. И дело пошло. Первое время слышались только звучные глотки да стук костей по дереву. Но мало-помалу под игру зашел разговор. Как всегда, необязательный, ничего не значащий, а потому особенно милый сердцу. — Ты сегодня на галерею выходил, Барри? — полюбопытствовал…

Однако Фортинбрас не тосковал — как не оплакивали эльфа и остальные, собравшиеся тут. Ведь когда уходит из жизни друг, надо радоваться, что он был, а не горевать, что его больше нет. Радоваться — и вспоминать его с легким сердцем. Они и вспоминали. Каждому нашлось, что рассказать и что послушать. Еще…

В последние дни Белл и Гейтс возились с ракетопланом, который, впрочем, пострадал при аварии «Тритона» не особенно сильно. Майк рассчитывал добраться на нем до Сиамских близнецов, когда «Тритон» будет проходить мимо. За день до предполагаемого старта ракетоплана он созвал совещание. — Девяносто из…

И тут дети захныкали: — Мама, я голоден! — Потерпи немного. Скоро вернется отец. — Опять трава? — Да. В этот раз он пошел южнее, чтобы насобирать легко жующихся корешков и коры деревьев. Так что потерпи немного. — Уа-а-а-а! Но дети уже вовсю ревели. Хоть поселение и было освобождено от…

* * * Рука дотянулась до лампы, раздался характерный щелчок и комнату осветил слабый и тусклый свет. Не вставая с постели, Алексей приподнялся, и протер глаза. Прислушался. Ночь была тихая. С улицы не доносилось никаких звуков, но ведь что-то его все же разбудило. Может, это был чей-то крик во дворе?…

Едва рассвело, всей деревней отправились на поиски, хотя знали — найти не удастся. Так и вышло — на охотничьей заимке парень не ночевал. И куда делся не хотелось даже гадать. Но три дня спустя вернулся пропавший. Пришел бы ночью, не пустили б заблудшего, но он явился белым днем. Первым заприметила усталого…

В общем, ситуация аховая, с какой стороны не посмотреть... И нужно быстро принять хоть какое-то решение, иначе я таки умру всем врагам на радость. Тряхнув головой, стараясь оградиться от ноющей боли в висках, я решительно встала и, пошатываясь, неспешно пошла вперед, туда, где мгла была не настолько…

Может быть, пришло время на очередной Отлет? Одному, в небольшом корабле, в неизвестность, с кожей, глазами и волосами, имеющими свой собственный цвет, с бородой, растущей, как ей вздумается… — Глупость, — сказал сам себе Луи By, — ведь я только что вернулся. Двадцать лет тому назад… Приближалась…

— А что я? — удивился Юлхуш. — Смеяться — смейся, а щит держи. — Что ж я в детстве не сдох… — без конкретного адресата, с большим чувством вопросил Тит. В другое время ему бы наверняка подробно объяснили, но сейчас все слишком устали, и разговор сам собой прекратился. Потянулись томительные…

  - Прости, - прохладная ладошка легла на руку.   - Ничего, - накрыл второй рукой ее и на пару минут замер в молчании, - Я отомщу, - выдавил непослушными губами.   - Не надо, - встревоженный взмах ресниц и взгляд снизу вверх, - Месть принесет только боль и не вернет погибших.   - Ты права, малышка,…

– …все как один… соль солона от крови героев… будут визжать на штыках… неизбывная благодарность… мудрые и спокойные Отцы… невыносимое бремя власти… слова простой женщины… каменными скрижалями на страницах… без них мы все давно бы передохли… эти грубоватые, но верные… как нельзя лучше выражают… Без…

Наконец, внешность. Единственная заметная черта Аськи — это сложноторчащие в разные стороны рыжие кудри. Любимая одежда летнего сезона — маечка-футболочка-топик на голое тело (а как иначе? — размер бюста минус первый, лифчиков таких не делают) и бесформенные «штаны с много карманов». Косметику-парфюмерию-бижутерию-фитнесс…