Фэнтези

Другая неожиданность случилась три года спустя. Однажды весенним утром Мастер Повар снял свой высокий белый колпак, сложил чистые фартуки, повесил на гвоздь белую поварскую куртку, взял крепкий ясеневый посох и небольшую дорожную сумку и ушел. Он попрощался только с Подмастерьем. Никого больше не было рядом. «Теперь прощай, Элф, — сказал он, — оставайся и делай дело, как умеешь, ведь ты всегда неплохо справлялся сам. Думаю, и на этот раз все будет хорошо. Надеюсь, если мы когда-нибудь снова…

Кельберг, чуткий и сострадательный, прекрасно сознавал, что творится в душе его друга. Не раз он подолгу говорил об этом с Илоис, и именно ей пришла в голову идея, которую он не мог не одобрить. Правда, для воплощения ее в жизнь им пришлось бы на несколько дней расстаться, но ради поддержки друга он готов был даже на такую серьезную, почти немыслимую жертву. На пятый вечер, сразу после обильного ужина Конан спустился в сад. Прохаживаясь между тяжеловесно подстриженных кустов, вдыхая усилившиеся…

Копыта лани быстро оставили тропу, но ее путь выдавали алые пятна на лесном ковре. Как и предполагал охотник, она успела пробежать не более нескольких сотен ярдов, прежде чем ее настигла смерть. Животное лежало в яме, вернее, во впадине, оставленной несколько лет назад огромным рухнувшим деревом. Дыхание лани с хрипом вырывалось из пенящихся красным ноздрей, глаза уже остекленели. Он проворно спустился в яму и перерезал ей горло. Вытирая нож о ее шкуру, охотник осмотрелся в поисках детеныша. Не…

Крокки напряг мозги до того, что они, казалось, вспухли. Значит, за ним должны прийти и вытащить из этого ящика, иначе яду дали бы смертельного… Как бы в подтверждение этой мысли он почувствовал, что створки гроба прилажены неплотно, между ними имеется щель, сквозь которую тянет холодным сырым воздухом. Ясно, щель оставлена неспроста. Тот, кому известно, что он очнется, сделал так, чтобы он не погиб от удушья. Змеи! Люди из Рода Змеи! Он, Крокки, им понадобился живым!.. Король даже зажмурился от…

«Гордец и честолюбец, сейчас ты похваляешься, а потом что будешь делать, когда смерть придет? Молитву творить или похваляться? Молить о спасении, со слезами, с раскаянием, — или насаждать ересь, вносить смуту меж христианами? Подумал ли ты, Джан Баттиста, о спасении своей души? Или думаешь, что хоть единый дукат заберешь с собою в преисподнюю?» Радостно засмеялся тут на эти слова многогрешный мессер Джан Баттиста. «Верно ты сказал, монах! — закричал он. — Будьте же, гости мои, свидетелями моим словам,…

— Вы бы лучше пошли и глянули на это, капитан, — сообщил он мне. — На что на это, — пробормотал я. — Мы, похоже, обнаружили подлинный внеземной механизм, — сказал он. Я вскочил на ноги и бросился к экрану обзора, где увидел эту штуку целиком. Я не имел представления о ее масштабе, но это был темный металлический спутник, и выглядел он как два конуса, соединенные своими основаниями. Он парил над плоскостью кольца и его нижний конец ослепительно светился, так что отблески падали на кольцо. …

Он выбрал три генератора во втором ряду и принялся внимательно обрабатывать один за другим, чистить, припаивать оборванные провода, смазывать и очищать от пыли, паутины и кусков треснувшей изоляции. Ручьи пота заливали глаза, сбегали по бокам и ляжкам, проливаясь мелкими каплями на горячий пол и мгновенно высыхая. Наконец он отложил щетку, поднялся по лестнице и вернулся к своему свертку. Вытащил одну из бутылок с водой и опорожнил наполовину, съел кусок вяленого мяса и допил воду. После этого…

Лишь вдвое моложе был он самого Небесного Града, а ведь едва ли набрался бы десяток богов, помнивших основание этой обители. Все знали, что мудрее даже, чем Бог Кубера, был он, когда дело касалось путей Всеприсущего Пламени. Но это были лишь меньшие из его Атрибутов. Другим он был знаменит, хотя и говорили об этом немногие. Высокий, но в меру, широкоплечий, но не грузный, двигался он легко и плавно. Носил красное, был немногословен. Он и управлял молитвенной машиной; водруженный им на крышу монастыря…

— Неплохо, — отметил Моррисон. — Кто снимал? — Я, — ответил Диз. — Я всегда сам сделаю снимки к своим репортажам. Ты что, никогда не смотришь на подписи под снимками? — Обычно нет, — сказал Моррисон и взглянул на временный заголовок, который Диз прикрепил поверх своего репортажа о пингвинах. Конечно, Либби Граннит в компьютерной сделает его более броским, добавит цвета — это, в конце концов, ее работа, но Диз инстинктивно чувствовал заголовки и всегда находил если не дом и номер квартиры, то…

Ну да ладно, я хотел рассказать вовсе не о себе, а об одном паре по имени Энди Дюфресн. Но прежде, чем я вам о нем расскажу, нужно объяснить еще кое-что обо мне. Это не займет много времени. Как я уже говорил, я тот человек, который может достать для вас все в Шоушенке на протяжении этих чертовых сорока лет. Это не означает всяких контрабандных штучек типа травки или просто экстра сигарет, хотя эти пункты, как правило, возглавляют список заказываемых вещей. Но я достаю и тысячи других для людей,…

Госпожа Ноно нервно перебирала бумаги. Вот сочинение. Шестилетней девочки. «Што мы делали на каникулах: На каникулах я костила у дедушки, у нево есть бальшая белая лошать и сад, чорный-причорный. Мы ели яйца и чипсы». Вспыхивает вытекшее из каретных фонарей масло, раздается взрыв, и из клубов едкого дыма — трагедия тоже подчиняется законам жанра — выкатывается горящее колесо. А вот картинка. Которую нарисовала девочка в возрасте семи лет. Сплошные черные тона. Госпожа Ноно недовольно…

В самый разгар работы к нему подошёл Мезимотес, присел рядышком, осторожно положил руку на плечо и тихо сказал: «А не устроить ли нам с тобой маленькие кофейные посиделки?» — «Кофейные деловые посиделки — снова с колой или с коньячком под острые бурекасы?» — рассеянно усмехнулся Моти, продолжая вглядываться в экран. — Вдвоём?» — «Нет, Коба тоже будет…» — «А Пительман?» — напряжённо спросил Моти. — «Нет, Тимми не сможет — он сейчас очень занят своими специфическими и сложными акустико-электронными…

* * * Ширли предполагала, что, если не выйдет уговорить отца сразу после Турнира отвезти её в Меирию, то назавтра она встанет очень рано, быстренько позавтракает и тихо попросит папу подвезти её к ульпене. Но, не успев выплыть из трясины ночного кошмара, она вдруг почувствовала, что не в силах не то что поднять голову, но даже открыть глаза — как будто на веки положили тяжёлые каменные плиты. Всё тело то горело, то знобило. Она всхлипнула и громко застонала. * * * К вечеру Ширли окончательно…

— Неправильно задан вопрос. Что надо ТЕБЕ? — Я хочу только смерти, мне не за чем больше жить, — произнёс парень. — Тогда я могу дать тебе то, ради чего стоит жить. — И что же это? — усмехнувшись, произнёс он. — Второй шанс, — ответил Ангел. — Шанс? На что? — не меняя выражения лица, вновь произнёс парень. — Шанс на жизнь. Шанс на любовь. Шанс на победу. Шанс на будущее. — Это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. — Ты прав… но не совсем. Ты вновь встретишь ЕЕ, своих близких,…

— Что ж, выставляем счёт бургомистру и домой, — подытожил Вагнер. Его грубо отёсанное квадратное лицо осветилось улыбкой. — Аминь, — пробурчал я. Выслеживание шайки заняло у нас около двух недель. И поверьте мне, дети мои, эта работа была недостойна инквизиторских способностей и времени, пожертвованного служителями Святой Службы. Единственной выгодой от этой заварухи было то, что бургомистру придётся изрядно зачерпнуть из городской казны, дабы вознаградить наш труд. Так договорился…

— Нет, — Атка уселась прямо на землю и послала мне мрачный взгляд. — Этот гаденыш меня бросил! — А отец твой знает? Моя собеседница сморщила нос. — Вы чего? Он же его убьет, если что! — она на секунду задумалась. — И меня убьет, если узнает, что я с ним… — А мне что жалуешься? Хочешь, чтобы твоего кавалера убила я? — Нет, ну… Вы же умеете… Ну, того, — Атка активно подмигивала, строя заговорщицкую рожицу. — Приворотных амулетов не строгаю, — хмыкнула я, жуя травинку. — Тем более для несовершеннолетних.…

- Мои одноклассники придурки! Они клали мне жвачку на стул и радовались, когда я пыталась счистить ее с формы. Они не просто радовались, они ржали! - Не выражайся! - Да ну вас… - в сердцах бросила я и ушла в комнату. Отыскать второй тапок так и не удалось. Пришлось оставить это увлекательнейшее занятие до следующего утра. - Что за жуткий беспорядок? Когда придешь со школы, приведешь свою комнату в надлежащий вид, - возмутилась мама. - Ага. А может еще все белым покрасить и тапочки к кровати…

— Эта Вараса предсказаниями слова свои называет, а суть их она тебе и сама охотно поведает, ибо к твоим чертогам путь ее лежал, ну, а воины мои подмогли ей побыстрее его проделать. Повелишь ввести? Любо нахмурился, в задумчивости намотал на палец кончик длинного уса, потом махнул рукой: — Пусть войдет и в глаза мне скажет все то, чем смущала дерзкая аров! Гарвел обернулся через плечо, щелкнул пальцами, и пятеро вооруженных воинов его клана сквозь высокий проем входа ввели в Большой Покой простоволосую…

-Да смертный, ты не ошибся, я и в правду нахожусь в этом проклятом сосуде. И хочу, чтобы кто-нибудь его открыл. Я могу пообещать тебе, что не причиню тебе никакого вреда. – Сначала скажи, как тебя зовут и кто ты. После нескольких секунд молчания я услышал слова – Нефал – имя, под которым я известен в Нижних Планах. Я один из Принцев Бездны и правитель двух её слоёв. Уже более тысячи лет я заточён в этой бутылке, мои владения скорее всего уже захвачены другим Лордом или Принцем, ибо я не чувствую…

Они поклялись друг другу, как того наверняка хотела бы и их бабушка, никому не причинять вреда, использовать свои силы лишь во благо. И в том числе бороться со всякой нечистью, такой, как, например, этот колдун. Со временем они стали справляться с этим вполне успешно. А Фиби начала сознавать, что до тех пор, пока все сестры вместе, у них есть Сила Трех и их никому не остановить. На этот раз перевес тоже сначала был на их стороне. Пайпер, которой удалось вырваться из рук колдуна, отдавив ему каблуком…