Фэнтези

Я тяжело вздохнула и перевернулась на спину. Кажется, вчера я рухнула на постель прямо в одежде и проспала не меньше суток, будто сон был не естественным, а снова, как и недавно, наведённым. Кто-то заботливо раздел меня и похитил всю одежду, оставив от прежних времён только часы и браслет, скрывающий чёрные вены. После беглого осмотра обнаружился ещё и заполненный песком тиаль. Он сиротливо лежал на прикроватной тумбочке рядом с колокольчиком и графином воды. В открытое окно доносились далёкие…

Зоряна вынимает из котомки уздечку (запаслась заранее, стало быть, была уверена, что уговорит меня, хитрюга!) взнуздывает меня, взбирается на спину. — Но, поехали! Медленно иду по тропинке. Мы оба впервые так далеко от замка Кощея Бессмертного, грозного повелителя Железного царства. Врага всего живого… Нашего отца… — Быстрее, Ярослав, быстрее! — Зоряна легонько касается каблуком моего бока, — ты как улитка! Послушно прибавляю шагу. Тропка постепенно переходит в широкую, прямую как стрела…

Что такое? Я еще не проснулась? Да нет, вроде не похоже на сон. Но надо проверить. Крадучись по пути на кухню мельком бросила взгляд в зеркало в ванной, показала себе язык (точно не сплю!) и в том же духе продолжила движение по коридору. Вор? Не похоже. Какой порядочный вор в три утра будет что-то напевать себе под нос, шуметь чайником и кружкой и хлопать дверцей холодильника? Правильно, никакой. Тогда кто же это? Я нарисовала себе в голове сто и одно вероятное развитие событий, после того как…

Окованные железом ворота противно заскрипели, впуская в тюремный двор телегу с массивной, насквозь проржавевшей клеткой. Старый мерин неторопливо протянул её к самому входу «весёлой башни», и остановился, уныло опустив голову. — Открывай, давай, — повелительно махнул вознице Миклош, бывший среди стражников за старшего. — Святые отцы долго ждать не любят. Да и мы уже продрогли тут, нелюдь эту богомерзкую ожидая. Этана затащили внутрь, грубо бросив на дощатый пол. Подхватили, засовывая руки в петли…

Просто на текущий момент Вварденфелл, населённый ценными и важными мной с Ранис, ну и прочими черножопыми сородичами, оказался в подвешенном и непонятном положении. А во всём виноваты, по степени виновности: Мерунес Дагон, редкостный мудак и казёл, с его планом «превратить Нирн в ферму для разведения вкусной и полезной душатины, Мерунесу на потребу» и сопутствующей веселухой. Вивек, шлюха мужеского пола, недоучка и придурок. Дагот, чтоб его… Хотя его, похоже, и так дерут. Ну, в общем, глава Великого…

Капитан поведал Аламарту, что недавно вернулся из плавания к Бирюзовому полуострову, где теплые ветра из Знойных морей овевают города потомков старых империй. Там он посетил царственный Нак-Горнен, гавань с бронзовыми вратами и жёлтыми статуями, которой до сих пор правит совет из пятнадцати жрецов и в которую еще редко заходят странные круглые корабли из дальнего юга. Посетил капитан и Соша-Негль, город арфистов, что стоит на высоком холме за облаками у дельты игристой реки, и чья сказочная музыка…

— Перелом мениска, ушиб почек, сотрясение мозга. — Поставила ему диагноз худая фигура в черном балахоне, словно соткавшаяся из падающего вниз облака снежинок. Лица её видно не было, поскольку его закрывала тканевая маска с щелью для глаза. Впрочем, судя по обилию морщин, занявшийся предварительной диагностикой тип давно состарился. — Это будет не так-то просто вылечить. Боюсь, ему больше не ходить в патрули. А этих двух только откачать и полный порядок. Еще одна фигура в черном, только несколько…

— Арис! Это Арис! — кричали янги и он слышал ужас в их голосах. Вскоре они побежали, вереща от страха, словно овцы, завидевшие волка. Он и был для них волком. Все правильно. В полдень все уже было кончено. Патрат пал, последние кучки янгов еще огрызались из погребов и с крыш, но дело было сделано. Бако и Антор, опьяненные боем, бросились следом за какой-то женщиной, закутанной в покрывало. Оба были перемазаны кровью и напоминали демонов из страшных сказок. Может поэтому она так кричала, когда…

– Что происходит? – ужаснулась Флора. – Держитесь, девочки! – окликнула своих подруг Лейла, предчувствуя опасность. Видимо, портал был создан при помощи сильного волшебства и феи Винкс не могли противиться его силе. Яркий цвет, подобный сиянию драгоценного камня озарил западный сектор. Загадочная книга заманила девушек в ловушку своего мира. Очнулись феи посреди густого и мрачного леса. – Где мы? – пугало отсутствие солнечного света Стеллу. Вокруг были лишь сухие и скрюченные деревья. Свист…

- Агата, любимая, очнись … - вновь донеслось до моего слуха и на этот раз я отметила, что голос звучал ближе. Не желая сдаваться, я начала в мельчайших подробностях воссоздавать в памяти лицо демона, его волевой подбородок, жесткую линию губ, темные глаза и морщинку, которая пролегала меж бровей, каждый раз, когда он хмурился. Образ получился настолько ярким, что я всем своим существом потянулась ему навстречу. Какого же было мое удивление, когда, открыв глаза, я увидела его рядом с собой. Демон…

— Угу, — ответила она, — Это ты отпустил их? — Где мы сейчас? Она снова помолчала, прежде, чем ответить: — Каену говорит, мы достигли Лесного Края. — Что с Ларой? — Она все еще не проснулась, огу, — поспешно произнесла Унау, — но я заботилась о ней. Обтирала ее, когда была возможность и пела песни, чтобы ее дух слышал. И о тебе я заботилась тоже… и ты заботился о нас. Приносил нам мясо и охранял в пути… — Сколько… сколько времени прошло с того дня, как мы покинули стойбище? — Очень…

— Надо идти, — беззвучно повторяли потрескавшиеся губы путника. Ноги шаркали по земле, утопая в пыли. Горло пересохло и саднило. Очень хотелось пить. Шаг за шагом. Вокруг пустота. Долина смерти поглотила весь мир. Не было ни звезд, ни солнца, ни неба. Не было ветра, не было звуков. Только шорох ног по сухой жесткой земле. — Это твой выбор, — знакомый неприятный, скрежещущий голос. — Сколько раз ты умирал? — казалось, говорила сама мгла. — Тебя уже и нет почти. Что ты чувствуешь? К чему стремишься?…

Кавалькада, не замедляя хода, направилась в противоположную от Лекса сторону. И только алхимик подумал, что у патруля другие заботы и до одинокого путника ему дела нет, как один из всадников оглянулся, замедлил ход, крикнул что-то остальным и повернул в сторону Лекса. Спустя пару секунд его товарищи проделали тот же маневр и направились к алхимику. Сион все не решался бежать, надеясь, что миссия отряда с ним никак не связана, а убегающий вдруг человек, может вызвать подозрения. Но, разглядев поближе…

— Видишь, да, этот цвет? — В лице, глазах, губах и словах Сида читалось абсолютное безумие. — Он мне так всегда безумно нравился. — Эй, эй! Ты-ы… че-его? К чему это??? — Бородач совершенно опешил и, даже, как будто немного протрезвел. — Хах! — На этот раз громко засмеялся Сид и беззубый только сейчас отметил насколько у того был низкий, с легким надломом металлический голос. — Расслабься, ни к чему! И схватив рюмку, в которой уже давно грелась на воздухе охлажденная настойка из полевых трав,…

Глаза Джейса пекли. Он зажмурил их на мгновение и потер рукой веки. У них было огромное количество образцов, но никаких ответов. Кусочки мозаики не подходили друг к другу. На извилистых формах, выдолбленных в камне, были узоры и закономерности символов, но они ни к чему не вели, не было никакого единого послания. Чего-то не хватало. Внизу послышался стук в дверь. В забытом туннеле нижнего города, в нескольких часах путешествия ниже уличного уровня, древняя кирпичная стена начала светиться.…

Здесь у человечества было больше времени для развития. Думаете, оно полетело к звездам? Нет. Оно ловит рыбу, ест кокосы и отлично себя чувствует. Тут научились строить удивительные парусные корабли с идеальными обводами и совершенной оснасткой, а вот в остальном — остановились на бронзовых инструментах. Им просто большего и не надо. Всю энергию местное человечество направило на освоение островов, берегов континентов и крупных рек. Если идет война и надо дать кому-то по голове — бьют палкой,…

Независимым его называли потому, что Вэстпфорт не входил в подконтрольную зону ни одного из пяти великих кланов оборотней*. Но все же он считался частью империи, потому по приезде путники столкнулись с официальной таможенной регистрацией**. Правда, благодаря тому, что у Рин был документ, в котором они были записаны как участники делегации из Кассандрики, а также упоминался ее статус, их не стали проверять и пропустили без лишней мороки. *Драфталк - огромная империя, в которой живет множество…

Собственно, с этим и связанно было нынешнее плохое настроение Рики. Шел только четвертый день обучения, а Ками уже сидела в седле, как будто всю жизнь верховой ездой занималась. Старшая же сестра как бы не торопилась за младшей, как бы не старалась, пока выходила не очень. А сегодня упрямая Ряска (так назвали лошадь) скинула Рику с седла. Ничего серьезного, отделалась ушибом, но было до слез обидно. Винить в этом некого, сестра уж точно ни в чем не виновата. Но на душе кошки скреблись. И Рика выбрала…

После этого случая прошел год, — я запомнила дату, поскольку то был мой последний визит в Эйланмор, — и мне открылся смысл его фразы. Мы с Аласдером прогуливались, держа путь на запад, вслед заходящему солнцу. Свет, падающий на его лицо, как будто исходил изнутри; когда я, ощутив благоговейный трепет, отвернулась и вновь бросила взгляд на западный небосвод, то увидела, что красота заката уже поблекла, поскольку вечер был пасмурный и грозил вскоре разразиться дождем. Аласдер пребывал в печали. Тремя…

- Почему ее до этого сюда не пускал? – Человек говорил почти безразличным серым тоном, но Араниэль понимал, что под ним кроется любопытство. Не холодный расчет, необходимость получить любую информацию, которая может оказаться жизненно важной, как бывало в первое время. Эльф наконец начал чувствовал в глубине его души то самое детское любопытство, которое все еще отказывалось окончательно подчиниться холодному расчету, погрязнув под завалами истерзанной души. «Одна пытается казаться маленькой, другой…