Фэнтези

Приезжие, наслушавшись деревенских баек, частенько ходили в парк, причём, едва ли не все собирались добраться к замку, одни намереваясь нанести визит его обитателям, другие, желая побродить среди развалин, если замок пуст. Но никто дальше первого моста не проходил. Казалось бы, какая трудность — перейти речку по двутавровой балке, но почему-то никто на переход не решался. Постоят и идут откуда пришли. Среди последних посетителей был молодой человек в белой рубашке. Ясные глаза, щёки, незнакомые…

На землю упала пара капель крови. Ханъё остановился, уперся рукой в сухую морщинистую кору, наклонил голову. Его кровь потоком хлынула из разбитого носа. Свежая и вкусная. Острая и пряная. И дух-хранитель улыбнулся. Зловещей, ожившей улыбкой. – Десятый сын… десятого сына… – прошипел он из-под земли. Его ветви захрустели и начали ломаться, когда потянулись за замершей в ужасе жертвой. – Нет! – Сам пришел… Сам пришел! Десятый сын… Предназначен… Корни поднялись, побагровели,…

— Они жители северных земель, — начала я, решив действовать по наитию. Впрочем, это почти всегда работало. — Великие воины и… хм… Наставница продолжила расхаживать мимо нас медленным выверенным шагом, внимательно слушая меня. — Они занимаются… торговлей. Шкурами, рыбой… наверное… — Продолжайте, госпожа, — София даже не смотрела в мою сторону, выстукивая каблуками мерный зловещий ритм. — Д-девиз… хм-м… — я задумалась, вспоминая хоть что-то, что доводилось читать в сказках. У всех нортлингов…

Шадоат бесстрастно наблюдал за его приближением. Они говорили бесчисленное количество раз прежде, на протяжении миллионов миллионов лет. — Госпожа, — прошептал Асгарот. Факелоносец выбрал новую форму. Асгарот показал ей видение королевы Иоме Сильварресты, ее чрево наполнилось новой жизнью, дух сиял под плотью, как упавшая звезда. Шадоат не проявила никаких эмоций. Прошло много времени с тех пор, как этот факелоносец в последний раз показывал себя. Он скрывался на протяжении веков,…

В этом месяце стартует проект «Хризалида» — государственная программа Лунара. Проект был признан ООН и комитетом независимых экспертов проектом столетия. Лунар — независимое государство, возникшее шестьдесят лет назад на темной стороне луны. Он не входит ни в какие коалиции и альянсы, закрыт для въезда, население в стране крохотное. Шестьдесят лет назад корпорация «Армадило Индастриз» объявила о своей независимости, заняв тогда только часть поверхности луны. Было три коротких войны и еще семь попыток…

— А это что? — Ой, — отмахнулась лисица. — Это вроде как заговоренные наборы для венков. Тётя во всё это верила, сама сушила, упаковывала. Не знаю, покупал ли кто-то. — У меня жена венками занимается, — сказал Светозар. — Ой как хорошо! — обрадовалась лисица. — Заберите это всё, пожалуйста. Нет, подождите, я вам ещё книги отдам, вдруг жене пригодятся. В итоге заднее сиденье тоже было изрядно загружено. Светозар отобрал у своих волков пук мимозы и поехал домой, косясь на сову, восседающую…

Из стеклянного офиса к нему стремительно приближался человек лет тридцати в гавайке и цветастых шортах. Затемнённых очков на нём только не хватало. Он широко улыбался и, казалось, готов был раскинуть руки для дружеских объятий. Но в последний момент передумал. - Чем имею? - выпалил он не совсем вразумительную фразу. Корочки перекочевали в его не знавшие плуга ладони. - Какая прелесть! - обрадовался он, поглаживая бумагу. - Вы уже определились с суммой? «Э, не так быстро, приятель, - усмехнулся…

В сумрак уголка скользнула рабыня, склонилась к Падхару, выслушала заказ и исчезла в потоке света, источаемого сальными светильниками. Вскоре на столе появилась чаша с жирной лапшой и поднос с рубленой тюлениной. Падхар потянул носом, недовольно дернул щекой — недодержали мясо, паршивцы. Как минимум, недели ему не хватило, не успело настояться. Венцом заказа стали две глубокие корзинки: в одной высилась пирамида крупных богрумских орехов, в другой на увесистом плоском камне стояла широкая солонка…

– С этого надо было начинать. Много у них золота? – Много. На продажу приносят по несколько лён зараз. Но иной раз высвобождается до полуданя самородков. – И об этом, что же, никто не знает? – Варвары золота не ценят. Считается, что оно приносит несчастье. Копают золото они только в те годы, когда им больше нечего вынести на продажу. – Где они его копают? – Не знаю, повелитель. – Тебе придётся это узнать. Я сам поведу солдат, и пусть дикари только попробуют назвать мой поход объявлением…

И не прогадал. Из дома вылетело нечто, очень похожее на блудную душу. Быстро сообразив, что нужно сделать с этой душой, парень начал исполнять задуманное. Ему хватило пары минут дабы изгнать душу и девушка, заметив, что парень всё сделал, перестала играть. — Отвратительная игра... — повторил парень, на что девушка прошла мимо, но остановилась через пару шагов. — Слишком медленно, Слизняк. — Опять за языком не следишь? — ожидаемо рявкнул парень. — А…

— Хэй-хо, наконец-то суша-а-а-а! — прокатился над гаванью мощный выкрик луженой глотки барда. Минт Вольдорс вылетел на палубу, горделиво подбоченясь с видом несравненного барда, чья слава гремела над пятью материками и четырьмя океанами. — О, мое поют! — в следующее мгновение завертел он головой. Издалека и правда доносилось нестройное «чтоб не исчезли свобода и воля», песня, сочиненная Минтом для пиратов, и Бранд только покачал мысленно головой. — Послушайте, что я сочинил, на память Джонни,…

Похоже, экспедиция была не одна. Бранд пожал плечами, обо всех опасностях и проблемах он предупреждал, а если в Занде зажали пару монет на наймы или поскупились отправить парочку героев из числа работавших на банки, то это точно были не проблемы Кулака. — Если бы вы взялись провести наших живых туда, мы были бы признательны, — добавил Манетте. Ролло, как всегда, скромно сидел в сторонке. Раньше ему приходилось прилагать усилия, чтобы скрываться, теперь оно выходило словно само собой, и Бранд…

— Всё вроде цело… — послышался голос того, что постарше. — Никто в помещение не проникал… Когда, вы говорите, его схоронили? — Две недели назад. — С тех пор всё и началось? — Раньше! Ещё при нём! — Вот как? А конкретно? — Прихожу домой, а радио молчит! — Минутку… Вы что, уходя, радио включённым оставляли? — А что, нельзя? — Да нет, можно, конечно, но… зачем? — А просто! Ну да, просто! Доставала она так: врубит репродуктор на полную громкость, а сама по магазинам пойдёт. Как-то…

В двери, скрипнув старинными петлями, вошёл загадочный незнакомец. Он был одет в длинный, чёрный плащ с капюшоном, который скрывал его лицо, и никто в пабе не мог понять, кто перед ними — мужчина, женщина, или, быть может, что-то менее привычное. Голоса за столиками стихли, а Руфус, прищурив глаза, обратил на гостя своё внимание. Незнакомец неторопливо подошёл к стойке и, достав из складок плаща несколько золотых монет, положил их перед Руфусом. Бывший паладин, проведя немало лет на полях сражений…

Сон не выходил из головы. Вопросов становилось больше, а ответы отсутствовали. Вещий ли сон или просто чьи-то шутки? И откуда у него столько ран? Или не раны это вовсе, а знаки какие неведомые? Варя напряглась, пытаясь вспомнить знаки, хотя бы какие-нибудь детали. Не получилось. Варвара хмыкнула., решив разобраться в этом. И разбираться надо идти к Ольхане. Она мудрей и видела больше. Собравшись с духом и настроив себя на разговор, она вышла из избы. Днём было удивительно тепло. Не пришлось надевать…

— Ох, богатая нынче добыча! Плечи ломит, сил нет! — Если тяжко, отдай мне свою долю, я донесу! — зло бросил Гиллим. — Тяжко ей! Денежки плечи оттянули! — И оттянули! Тебе какое дело до моих плеч! Не с тобой говорю! — ответила Риа. — А такое, что раз тебе в Пустошь ходить не по нраву, так сиди дома! — вызверился вдруг Гиллим. — Стирай портки мужу! Самое бабское дело! — Ах ты, козявочная душонка! — сжав руки в кулаки пошла на него Риа, но тут же перед ней встал Самдей: — Рехнулись оба?…

«Чёрт меня дёрнул принять этот заказ! – продолжал мысленно негодовать Жорик. – И, как назло, уже из города выехали…» – он всё вертел головой в надежде увидеть хоть один приличный магазин, где можно было разменять купюру. Пассажир заметил беспокойство Жорика и попытался его успокоить: – Ничего страшного. Давайте договоримся так: если мы приедем в пункт назначения вовремя, тогда сдача не потребуется. Несмотря на то, что это звучало как глупая ложь, Жорику хотелось верить. Он был доверчив по натуре…

Определившись, я переоделся и полетел в сторону Светославля. Не особо спеша, я же лечу на запад, так что не хочу прилетать туда ещё затемно. Мне же надо восстановить документы и банковский счёт, за семь лет меня точно признали если не погибшим, то как минимум пропавшим без вести. Да и вообще, без бумажки ты букашка, а с букашкой человек. А с деньгами можно поесть! Я семь лет ничего не ел! Мне это и не надо на самом деле, но не надо и не хочется — это очень разные понятия. Мммм, жареное мясо, со специями,…

- “Кошмары… Кошмары не снятся каждую ночь”. — Хмуро продолжал думать зверомаг, покачиваясь на краю большого аквариума. Это был тот самый аквариум с жидкой магией, но зверомаг внёс в него большие изменения. Покрыв дно мелким песком из твёрдой магии и речного песка, он рассадил на дне грибы семейства флихтаканус. Да, именно рассадил. Оказавшись на благодатной почве, грибочек начал рассыпаться спорами. Мелкие грибочки укоренялись в грунте и начали регулировать её уровень, разрастаясь в разные стороны…

В этот момент уже не имело значения, что они делают. Я не чувствовал ни сочувствия, ни отвращения. Лишь раздражение. Схватив оставшийся после пиратов нож, я сделал шаг к борту галеры и с нескрываемым удовольствием спрыгнул в воду. Холодная вода тут же охладила мою кровь, и я почувствовал очередной прилив силы. И пусть я привычно был один против всего мира, но это не пугало меня. А напротив, лишь вдохновляло. Агрессивно поплыл к берегу, оставляя за собой бурлящий кипящий вихрь мыслей, чужих страхов…