Фэнтези

Не сегодня. Невеста подошла к диванчику, но предпочла на него не садиться. Лишь украдкой глянула на мебель, словно приценивалась. Хотя если бы Эббигейл решила присесть, то и мне нужно было что-то сделать с разницей в нашем росте. Я намного выше девушки. Практически на полторы головы. Да что там, я выше даже многих мужчин в нашем королевстве, но не считаю это дефектом или изъяном. Однако отныне передо мной жена моего лорда. Стоит ли преклонить колено? – Леди Элайджа, – начала девушка, обернувшись…

Пролог Вырра увернулась от летящего прямиком на нее всадника в черном и снова встала в боевую стойку, сжимая в руках увесистый топор. Отец учил ее никогда не сдаваться. И сейчас, когда против нее было три конных рыцаря в тяжелой броне, на ней – лишь легкий кожаный нагрудник, а за спиной лежали тела собратьев по племени, она не собиралась распускать сопли. Вырра была последней, в ком текла кровь первых орков. И она не могла подвести предков. И отца. – Орочьи сыны! – закричала она зычным голосом…

Из зеркала на меня смотрела миловидная тонкая девушка в одежде, явно ей не подходящей ни по статусу, ни по всему остальному. Ей бы в платье нарядиться да на бал отправиться, как любила поговаривать мачеха, но, увы, в ближайшие несколько месяцев о платьях мне придётся забыть, как и о любой другой одежде. – Ну как я вам? – покрутилась перед зеркалом. Ранги, сидя на подоконнике и перебирая щупальцами мои украшения, оторвался от своего занятия, посмотрел на меня, состроил забавное выражение мордочки,…

Чтобы спасти принцессу, лер Чарта-ил вынужден пустить дружины лордов в столицу. Но перед этим из города выходят войска ополчения под командованием генерала Керны, бывшей чигуаны, принявшей облик снежной эльфарки. Она служит Ирридару Тох Рангору, главе Дома Высокого Хребта, и ее появление на политической арене становится неожиданностью для всех. Тора и Чарта-ил оказываются в плену заговорщиков, которые планируют сдать страну лесным эльфарам. Однако у них нет реальной власти, и большинство снежных…

Спрашиваете, как в такую славную компанию попали мы с Самантой? Если честно – совершенно случайно. Жарким майским днем я тащила из бакалейной лавки огромные и очень тяжелые сумки с продуктами на всю неделю. Устала зверски. Да и солнце ужасно напекло голову. По воле судьбы мой путь пролегал как раз мимо здания, где проходили вступительные экзамены на ведьминский факультет. Говоря откровенно, я всего лишь хотела немного посидеть в сумраке прохладной аудитории и чуть-чуть отдохнуть. Но быстро заинтересовалась…

Я не забыла. Но по одному лишь моему взгляду Эльза сразу поняла, что что-то случилось. – В библиотеку мы сегодня не едем, – констатировала девушка без всяких сомнений. – Помощь нужна? Я удручённо покачала головой. – Эльза, тут такое дело… – начала, тяжело вздохнув и пытаясь найти нужные слова. – У меня возникли проблемы. Мы с тобой, наверное, будем жить вместе. Если ты не против. Она удивлённо распахнула глаза: – Я? Против? Луна, да ты что! Я так тебе благодарна! Это я должна просить, можно…

Все знали, что он подворовывал у хозяйки ресторана, да и сама Тамара наверняка была в курсе, но это их игры. К тому же решался менеджер на это нечасто, но пёр помногу и в основном импорт. То есть то, что можно очень выгодно сплавить на чёрном рынке. Отечественная «Кола особая» или тем более «Байкал» с «Тархуном» были ему без надобности, а вот настоящая американская «PeCo-Cola» – самое то. И отпечатки грузчиков на ящиках, как вишенка на торт. Впрочем, на роль лоха назначали Валерку, так как лично…

Папа же решил, что каратэ – это моя судьба, я просто обязана заниматься этим серьёзно. Как говорится, что не сделаешь для любимого родителя, пришлось стараться. Пока мои друзья развлекались, я как проклятая занималась, одно радует, что мои занятия стали приносить свои плоды, и я стала занимать призовые места. Папа рад, а вот я даже и не знаю, всё стараюсь, а ради чего? Нет, конечно, невероятно приятно, когда побеждаешь, но вот чего-то не хватало. Я так сильно хотела, чтобы папа мной гордился, так…

Почему я выбрала такое странное направление? Всё прозаично: обучение на этой кафедре оказалось самым дешёвым. Большинство абитуриентов предпочли направления поинтереснее: некромантия, ритуалы экзорцизма, боевая и защитные магии, древние проклятья. Практика у кафедры некромантии проходила на настоящих кладбищах, где они вызывали и общались с духами великих из истории человечества. Специалисты по древним проклятиям вообще путешествовали по самым отдалённым уголкам мира, а по окончании Магического Университета…

Озеро было круглым, как капля ртути, и таким же безжалостно-равнодушным. Оно неподвижно застыло в расщелине между гор, заполняя бездонную каменную чашу до самых краев, и обнимая отражение огромного лунного диска. Ар-та-Авир. Озеро Жизни и Смерти. Над его ровной безмятежной гладью, почти касаясь ее, сияли яркие, мерцающие голубоватым светом звезды, далеко внизу виднелись огни Большой Алайи – главного города алайетов, а здесь, в отрогах Ареи, стояла оглушительная тишина. Ни дуновения ветра, ни…

Что творилось с праздничным настроением Келликейт, Элмерик понятия не имел. Та ещё до начала метели отбыла во дворец по настоятельному приглашению Его Величества (скорее всего, тому приспичило отыграться в фидхелл) и теперь не могла вернуться обратно. Орсон же вообще жил во дворце с самого их приезда в столицу, как и положено рыцарю короля, и бард, к своему стыду, давненько не интересовался, как у приятеля дела. Там же во дворце (вернее, в обширной дворцовой библиотеке) остался и мастер Флориан…

Глава 1 – Леди Изабелла! Настойчивый голос звучал прямо рядом с моим ухом. Высокий, с неприятными дребезжащими нотками, он вызывал неосознанное желание поморщиться. Как и назойливый аромат фиалок, ощущаемый в воздухе. – Леди Изабелла! Интересно, кому так нужна эта самая Изабелла, и чего вокруг столько шума? Я собралась с силами и открыла глаза. Прямо передо мной маячила встревоженная физиономия какого-то мужчины. Взгляд выхватил длинный горбатый нос, черные, похожие на крупные бусины глаза,…

Пролог. Стаська… Все детство меня так и звали – другого имени я и не слышала. Мать вечно где-то пропадала. Едва окончив школу, я, долго не раздумывая, поступила в училище – там хотя бы имелось свое койко-место, когда в коммунальной комнате матери была общая кровать. Он – первая любовь, бандит и сволочь, но только не со мной. Выцепив из толпы девчонок первого курса, он методично обхаживал меня. Высокий, стройный, в меру подкаченный, с цепким стальным взглядом, смягчавшимся при встрече…

– Присядьте, граф, – велела Ирина. – Письмо большое, так что нечего вам стоять столбом посреди кабинета. Берите стул и садитесь. По мере того как девушка читала письмо, её лицо всё больше бледнело. Дочитав его до конца, она взяла вложенный в письмо тонкий лист, видимо, аккуратно вырезанный из какой-то старой книги, и прочитала. – Вы знаете, что в этом письме? – спросила она графа. – Король рассказал в общих чертах, – ответил тот. – Теперь вам понятно, почему мы прекратили все враждебные действия…

– Спасибо, – облегчённо согласилась я. Всё-таки магом быть удобно, можно воспользоваться порталом, а не стаптывать туфли. Когда оказалась в лаборатории, сразу кинулась к детям. – Вы в порядке? – Быстро осмотрела одного, потом второго. – Не пострадали? Шалунишки дружно помотали перепачканными в саже головами. Послышался страдальческий стон: – Ваше Величество… – Магистр Саад? – насторожилась я и заозиралась. – Где вы? Быстро осмотрев разгром, увидела большую дрожащую крысу. Совсем как…

Годвин пробыл здесь так долго, что перестал слышать грохот ударов по скале и замечал их, только когда тучи брызг поднимались особенно высоко, так что вода пропитывала плащ с капюшоном и текла по лицу солеными каплями в отличие от пресных дождевых. Да и какая разница, подумал он тупо. Все тот же холод. Можно вернуться в укрытие, расшвырять рабов и согреть у огня озябшие руки и ноги. В штормовые дни набегов не бывает. Викинги – лучшие моряки в мире, во всяком случае по их словам. Не нужно быть великим…

– На сегодня все свободны! – раздался зычный голос граха Хансена и народ, одновременно облегчённо выдохнув, поплёлся в сторону выхода. – Ведро, я сегодня выпью ведро настойки с кариллой! – простонала Берит, до этого молчавшая. Она шла, прихрамывая на левую ногу, а в прорехе на её штанах я заметила ободранную до крови кожу колена. – И искупайся ещё в ней, – съехидничала вторая близняшка. – Видели, какие красавчики приехали? – мы как раз шли мимо однокурсниц, которые откуда-то нашли в себе силы…

«О сотрудничестве с классом даже не спрашивает? Сразу считает, что подобное – невозможно? Мне стоит воспринимать это, как язвительное оскорбление? Или же он просто считает, что я не из тех, кто будет с кем-то сотрудничать?» Я тихо вздохнул. «Впрочем, без разницы…» – Нет. Я не готов с кем-то сотрудничать и рассчитываю только на свои баллы. «Если быть точным, то на две тысячи триста семь баллов: две тысячи сто два балла – с первого этапа; и двести пять баллов – со второго.» – Ясно, –…

Десятилетия текли. Прошло сто два года. И Хатис поняла, что… Якорь Изнанки. То самое, что соединяет миры, снова становится нестабильным. То есть скоро грань станет тоньше и демонам будет легче выйти. Разломы будут появляться стихийно, и они смогут выходить армией. Потому что в их мирке им тесно, а они жаждут земель и ресурсов. Энергию, что течёт в нашем мире. Их мир – клочок земли с непреодолимой границей. Да, большой, но столь конечный и тесный. Вечная борьба и установление иерархии. Они неистово…

В среде археологов даже ходит такое суждение, что археолог – это самая расстрельная должность в России. Похлеще, чем бухгалтер, юрист или генеральный директор. Хотя, казалось бы, какое имеет значение археология для современного мира? Ситуация страшная в своей неопределённости и, безусловно, потенциально опасная, с какой стороны ни погляди. Но Ярослав был совсем молодым парнем, и здравый смысл в его голове был заглушен вопящим голосом авантюризма. Ну неужели он сейчас пойдёт и доложит обо всём…