Фэнтези

– Просто так или заслужил? – Пожалуй, что и второе. Всю весну на родственные чувства угробил. И на садрийцев, уж больно упорные оказались… Пока догнали, пока к озеру прижали, восемь потов сошло. Ладно, бывай! – И тебе не печалиться, – Арно махнул рукой, подзывая болтавшегося поблизости высокого адъютанта. – До вечера. – Лучше до раньше. Ты никак мелким Колиньяром разжился? – Угу, Манрик от сердца оторвал. А что? – Да ничего, просто на братца похож. Хаста [1] ! 1 Хаста (кеналлийск.) –…

– Буду ждать внизу, – насмешливо бросил Кайрос вслед. Я не успела и двух шагов сделать, как Итан выбрался из моей хватки. Думала уйдет, но нет, пошел вслед за мной, к густому фикусу, стоящему в углу у окна. – Что? – сухо поинтересовался он, извлекая из кармана кубик-головоломку с множеством разных цветов-квадратов, которые надо было поставить в одну плоскость. Щелк-щелк. Щелк-щелк-щелк. С самого детства Итан не расставался с этой игрушкой. Успокаивал нервы или руки занимал – кто вообще разберет,…

– Д-ведьма? – пытливо прищурился он, не проглотив мою оговорку. Но так как сдавать Д-Ролли – свою рыжую соседку по комнате – я не имела никакого морального права, пришлось соврать: – Диана. Она из третьекурсниц-ведьмочек и поможет нам. – Потому что ты помогла им с экзаменом? – с ухмылкой «раскусил» меня Нирэл. – Я так и понял, что это наша плата. Хорошо придумала, Салли. Обычно у ведьм расценки недосягаемые, а тут всего лишь самолюбие Бэкрива пострадало. То, как брюнет при этом рассмеялся……

Знала, с каким нетерпением папа ждал этой демонстрации, но решила настоять на своем. – Ох, беда на мою седую голову! – картинно закатил он глаза, хотя в его светлых волосах проседи совершенно не было заметно. В синих глазах появились веселые искорки, и я в очередной раз пожалела, что совсем на него не похожа. В маму пошла – такая же темноволосая, зеленоглазая, смуглая и высокая. – Ладно, давай свою тарелку! – сдался папа. – А потом я жду обещанного. С порталами, одним из сложнейших заклинаний…

****************************** Если бы кто-то узнал, что только что доставил самый обычный с виду караван в столицу Приозёрного королевства, то сильно бы удивился. А ещё бы кусал локти от того, что позволил ему доехать в целости и сохранности. Ведь расскажи кто о грузе, и охочие до наживы сбежались бы со всего Павелена, чтобы попытать счастье в своём разбойном ремесле. Да даже те, кто до этого никогда о грабежах не помышлял вовсе, не на шутку бы задумались свернуть на кривую дорожку. Не остановила…

Только когда я пришла домой, Персик поведал мне шокирующую новость. Вельяне пришлось срочно сбежать. – Персик, ты что-то путаешь, – беззаботно произнесла я, поставив корзинку на стол. – Ну, зачем Вельяне сбегать? От кого? От меня, что ли? Лучше сметанки поешь. И я достала из корзины крынку. Но кот не набросился на лакомство. Он сидел и нервно дергал хвостом из стороны в сторону. Неужели все и правда настолько серьезно, что он даже игнорирует свою любимую сметану? – С мужиком она сбежала,…

Она щелкнула дважды пальцами и сорвавшаяся с них пара крохотных синих искорок устремилась к жертвам. Огоньки помельтешили перед их лицами, а потом ловко юркнули каждой в нос. «Еще и колдунья!» – с тоскливой безысходностью подумал полоз. И это была его последняя возможность что-то подумать в тишине, потому что вслед за слаженным «апчхи!» над лесом раздался даже не крик, а самый настоящий вой. – Ы-ы-ы, – на редкость слаженно стенали девицы… И откуда только силы в замерзших телах? Похоже, не одним…

– Лиза! – кричу громко и ощущаю, как горло неприятно першит. Тишина. Я срываю полотенце с крючка, открываю кран в раковине, мочу. Беру еще одно полотенце побольше, банное, швыряю в душевую кабину и поворачиваю вентиль. Встаю сама под воду, намокаю полностью. Вот теперь можно двигаться. Маленькое полотенце прижимаю к лицу, второе накидываю на плечи. Выхожу из туалета в коридор. Запах гари гонит прочь, но я иду дальше. – Лиза! И слышу тихий стон из-под лестницы. Она не на втором этаже,…

По привычке запустила диагностирующее заклинание и зашипела сквозь стиснутые зубы. Когда успела так просадить резерв? Простейшие чары опустошили запас магии полностью, пребольно резанув откатом по нервам. Зато теперь я знала, что, кроме трех сломанных ребер, у меня еще трещина в ключице, вывих плеча и многочисленные гематомы на спине и руках. Видимо, закрывалась как могла в процессе избиения. А еще – что это тело мне не принадлежит. Точнее, теперь-то оно мое, отвечает на мысленные приказы,…

– За тобой присматривал. В Дуате опасно. А мне осточертело вытаскивать тебя из проблем. – Какая трогательная забота. Благодарю. Ещё бы ты оделся поприличнее. Ну или вообще оделся. Он зачем-то почти полностью развернулся к уже побелевшей девчонке. Ну конечно же. Нужно показать великое хозяйство. Ему действительно было чем похвастаться. Медвежий хер даже в спокойном виде вызывал страх у женщин. Её глазки опустились в область его паха. Разумеется. Эта девочка рождена для стаи и разврата, что…

Вдохнув поглубже, Вэйл натянул на лицо учтивую, по его меркам, улыбку и сквозь толпу приглашенных на праздник гостей направился к «проблеме», внутренне содрогаясь. Нужно было выразить своё почтение, проявить максимум внимания. К тому же отец велел передать для дочери графа небольшой, но очень ценный для драконов подарок. – Леди Мориган, – обратился с уважением, но девушка даже не обернулась: продолжала беспечно и увлечённо говорить с притихшими подругами. – Леди Мориган, – настойчивее позвал Выйл,…

Руки жреца ухватились за мои некогда прекрасные одеяния из алого шелка, и вмиг покрылись трупными пятнами. – Ааааа! – раздался громкий крик. Верховный в ужасе начал прыгать вдоль конструкции, размахивая руками, с которых начали сползать гнилые куски мяса. Люди удивленно заохали, первым в себя пришел инквизитор, готовый к подобному развитию событий и подал команду: – Сжечь некроманта! Быстро! Инквизиторы не только сжигают красивых селянок, но и первыми лезут в полные голодной нежити склепы…

Тишина в комнате. Старая герцогиня обдумывает всё-то, что ей рассказала невестка… – Единственное тонкое место во всём нашем плане, это сами парни и их девчонки. – говорит она – Если Дроу мы ещё прикроем, убрав их на время летних каникул из империи, то вот мальцы, увы, будут находиться под ударом. Ведь, загнанные в угол, наши противники могут и наплевать, на общепринятые в обществе правила ведения войн. Нам с тобой меньшая опасность грозит, ведь война будет объявлена не от нашего имени, а от имени…

– Однако, – повторил я, но теперь уже озадаченно. – Похоже, что-то уничтожает сознание ректора. То ли возраст, то ли ещё что-то… например, заигрывание с бесами. Благодаря ветхому состоянию дворца я имел все шансы проникнуть внутрь него. Задумался на пару мгновений, а затем со всем доступным мне усердием вообразил монтировку. Она появилась в моей правой руке. Гладкая и увесистая. Я поплевал на ладони и стал орудовать инструментом, пытаясь расширить самую широкую щель в двери. Вскоре мне…

Мелкие бытовые хлопоты. Косметолог. И парикмахер. Мне хотелось сделать Владу сюрприз, но следует признать, у него получилось лучше… В дверь позвонили в четверть восьмого. Признаться, я уже начинала волноваться. Влад никогда не опаздывал к ужину. И не забывал о датах. А сегодня было пять лет со дня нашей свадьбы. Юбилей, достойный накрахмаленной скатерти, фамильного серебра и английского фарфора, которым Влад особо гордился, хотя не сказать, чтобы фарфор этот был вовсе эксклюзивен. Впрочем,…

Пролог – Мама, мама, а еще сказку? – требовательно заявила четырехлетняя малышка, смешно нахмурив светлые бровки, и посмотрела на мать. – Ты всего две рассказала, мало! Молодая женщина ласково улыбнулась, глядя на дочь. – Милая, уже поздно, – чуть понизив голос, ответила она. – Смотри, твой брат уже спит. Девочка перевела взгляд удивительных глаз с разноцветной радужкой на соседнюю кроватку, где уже сладко посапывал мальчик чуть помладше, в обнимку с большим пушистым дракончиком серебристого…

Рагир медленно выплыл из мутного облака, мучительного потустороннего не-бытия... В очередной раз приснился этот жуткий кошмар! Вновь эти видения, после которых не остается ничего кроме ощущения всепожирающего исполинского пламени в невыразимой бездне, вновь эти голоса. Голоса, которые не голоса, но которые говорят что-то хотя и не словами, но явственно и недвусмысленно. – ТВОЯ ДУША ЧЕРНЕЕ УГЛЯ... ТВОЕ СЕРДЦЕ ХОЛОДНЕЕ ГОРНЫХ ВЕРШИН... МЫ ОТДАДИМ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ИЩЕШЬ... МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ НА…

– Да. – Забавно. В дверь постучались, и в приоткрытую щель сразу просунулась голова миловидной студентки. – Егор Олегович, а Вячеслав Евгеньевич у вас? Я кивнул в сторону Славы. Тот выпрямился и поправил галстук. – Чем обязан, Котейкина? – Можно еще раз попробовать пересдать? Ну, пожалуйста. Мне на бюджете остаться надо, а без этой оценки не получится. – Вы на часы смотрели? Рабочий день давно окончен, – ответил Слава, нахмурив брови. – Ну, пожалуйста, – уже плача протянула студентка.…

Часть первая Подмена Глава 1 – Мерзавка! Воровка! Хамка! Похоже, в доме разворачивались нешуточные баталии. Послышался звон разбитой посуды, хлесткий звук пощечины, чей-то тоненький плач. Пытаясь заглянуть в окно, я чуть высунулась из укрытия, если так можно назвать чахлые кусты, даже не покрывшиеся пока весенней зеленью, но тут же юркнула обратно. Дверь с грохотом распахнулась, и из дома, кувыркаясь по ступенькам, вывалилась молодая девушка в чепчике горничной. С трудом поднялась на ноги…

Мне было неинтересно смотреть на них, потому что мой принц лежал на своем месте в постели и спал. Я смотрела на его лицо, прислушивалась к дыханию. Ждала, когда проснется, чтобы поведать о кошмарном сне, который приснился, пока он спал. Я боялась пошевелиться, чтобы не потревожить его сон, отчего-то понимая, что муж устал и ему очень нужен покой. Временами тени прислуги становились назойливыми, я слышала их голоса отдаленно, словно они силились ворваться в нашу с принцем реальность, пробиться из…