Фэнтези

– Если верить пророчеству, именно сила Старшей крови должна избавить от Белого Хлада, – напомнил Эскель. – В пророчестве не сказано, каким образом это должно произойти. Считается ли открытый портал в другой мир избавлением от Хлада? Ведьмак пожал широкими плечами. – Так вот, практика показывает, что Старшая кровь напрямую Белому Хладу никак не мешает, – продолжила я. – И вообще мне кажется, меня б разорвало, если бы это было не так. – Что тогда тебе непонятно в своей силе? – поинтересовался…

Я и без того проживаю случившееся каждый день. Уверена, старейшины и так получили подробные отчеты от тех, кто был там в ту ночь. Не понимаю, почему им так необходима моя версия. Что, по их мнению, я могу добавить такого, чего им уже не рассказали? Обсуждая это, мы с ребятами пришли к выводу, что приглашение не столько связано с моей версией событий, сколько с тем, что Совет старейшин хочет узнать подробнее о моих способностях. И к сожалению, существует огромная вероятность, что они захотят получить…

– Ты всегда видишь, – прошипел Артур, пытаясь совладать с зажигалкой. – А теперь не вижу! – Тимур морщился, сжимая бок. Чувство, так не вовремя потухшее несколькими минутами ранее, вспыхнуло вновь, заставило обернуться к дому через дорогу и смотреть. Нет, это было не ощущение человека в беде. Это было ощущение энергии. Из магазина на первом этаже вышла темноволосая невысокая девушка в длинном белоснежном платье, струящимся по ногам. Она хмуро смотрела в землю, словно решала задачи по математике.…

У Ами был сильный целительский дар, который она постепенно развивала во время игры, поэтому ей и удалось обратить на себя внимание принца. Сильный дар – хороший наследник. А вот судьба у Муни была не завидная. Девушка, помогая своей подруге падет от рук её соперниц. Когда у Ами начнутся серьезные отношения с принцем, одна из соперниц наймет убийцу, и он выстрелит в девушку отравленной стрелой. Яд будет действовать мгновенно, разрушая магическое ядро, но Муни закроет девушку собой и Ами даже не…

Да уж, всегда может быть хуже, да, Лера? – Будь покладистой и ласковой со мной, курочка моя, – продолжает строить из себя извращенного фермера стражник. – И тогда я не причиню тебе боли. – Хрипло обещает он, расстегивая и пытаясь снять с себя рубашку. Но она застряла и не желала сползать с его жирных рук, окончательно запутавшись в рукавах, мужчина грубо выругался. – Пожалуйста, отпустите меня. Я никому ничего не скажу. Мы можем договориться, правда, – Умоляла я этого несговорчивого стражника…

Она еще несколько мгновений молча стояла в дверях, вцепившись в косяк. Солнце садилось: в конце концов, была зима, сухой сезон. Облака на горизонте окрасились в розовый и золотой цвета. Джоливет снова нахмурился; он надеялся покончить со своим заданием до наступления темноты. Сестра Бонафилия наклонила голову. – Ну что ж… И отошла, пропуская Джоливета. Потолок коридора, вырубленного в скале, был выложен выцветшими зелеными и золотыми плитками – это были цвета древней Империи, которая перестала…

Монстров я убил сразу же. Расстрелял их из автомата, даже тьму на них тратить не стал. И сразу же согнулся от потока энергии закрытия, которая хлынула в мой амулет. Как раз в этот момент и появился менталист. Ни раньше, ни позже. Подгадал, гад, когда я буду наиболее уязвим. И где он только прятался? Он побоялся прямой атаки, что говорит о его трусливой натуре. Ведь атакуй он меня мечом, и я не смог бы защититься. Но он атаковал магией. Вот ничему человек не учится! Неужели не понятно? Раз я в…

– Он жив! – радостно воскликнули спасители. Азалия вздохнула с облегчением и подумала о Кирке. Девушка надеялась, что он тоже жив. Продолжив путь, поисковики наткнулись на очередных эльфов из отряда, среди них был и Кирк. Он более-менее владел своими силами и уже до прихода пилигримов старался помочь сослуживцам. К раненым подбежали помощники Каэля, а Кирк выпрямился и взглянул на Азалию. – Ты как? – спросила девушка. – Явно лучше мертвых, – огрызнулся эльф, – вы же избавили Фьерна от рун,…

Неожиданно маг рухнул на палубу, не в силах подняться. Аида и до этого заметила, что он едва держится, но не думала, что нагрузка окажется чрезмерной. Она осталась одна, и с каждой минутой обстрела ситуация становилась все более патовой. Для создания барьера использовалась мана из магического движка, и та была очень ограниченной. Дирижабль перемещался со скоростью улитки без магической тяги двигателя, но если перевести на скорость движения даже часть энергии барьера, то защита не выдержит. …

В каждом таком углу нас поджидал секретик. Стоило только запомнить, куда можно бежать, а куда не следует. Прошмыгнув в плохо освещенный проулок, где располагалась таверна, куда даже стражники боялись зайти, я поднялась по сбитым ступеням и едва успела уйти в сторону. Из питейного заведения вывалился боров таких размеров, что я впечатлилась до конца своей жизни. И пока двое из ларца доказывали заплутавшему гостю, что его кошелек идет им гораздо сильнее, юркнула в темный проем. Ароматы дешевого…

Значит… Боль возвращается. Правда, другая. Хорошо знакомая боль треснувших рёбер. А рот наполняется смесью крови и слюны. – Знай своё место, барчук… – доносится откуда-то. Голос срывающийся и злой. – Хотя какой ты барчук… ублюдок! Руки дрожат. Не те, которые болезнью источены и превратились в иссохшие палки, но вполне себе обычные руки, слабые только. Растопыренные пальцы впиваются в землю, пытаясь поднять тело. Колени подползают. Спина выгибается, сдерживая дерганье в животе. Правда, ровно…

Комната, в которой я очнулась, выглядела до бесконечности унылой. Серые стены, из которых торчала солома, на потолке мокрые подтёки, пол деревянный. Да и в целом мои «покои» оказались какими-то пустыми за исключением деревянной койки, на которой я и лежала, да покосившегося комода со странным зеркалом в дальнем углу. Под дверью широкая щель, через которую пробивался слабый свет. Стараясь не задумываться о том, что творится, решительно встала. Уставшие ноги едва держали. Мне раньше не приходилось…

Кудрявые девицы поспешно расступились. У одной посыпались с головы и с грохотом упали на пол тяжелые книги. У всех у них (у Артии в том числе) было практическое занятие по выработке хорошей осанки. Хорошая осанка – это умение ходить с совершенно прямой спиной и шеей: иначе книги, которые ты держишь на голове, свалятся, как свалилась книга у Артии. Из-за нее-то она и полетела с лестницы. Самое странное заключалось в том, что, хоть Артия и не до конца забыла, кто такие эти девицы, и даже отчасти…

Человек вздохнул и вернулся к дневнику. Для начала, сосредоточившись, взглянул на первые четыре листа. Тот же туман. Ни одного понятного слова… Чем плох магический перевод – так это тем, что при помощи заклинания порой воспринимаешь не написанное, но подлинные мысли писавшего. Согласитесь, не всегда это одно и то же. Пододвинув лампу поближе, читавший продолжил. «Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой книги?» Читавший рассмеялся и вновь отложил фолиант. Слов нет,…

– Да-а, парадокс, – сказал вслух Неверов, глядя на экран, подумал и добавил: – Парадокс – это когда у человека голова пустая, но тяжелая. – Ты мне? – осведомился Гунн, помаргивая пушистыми ресницами – предметом зависти красивейшей половины Базы. – Они сегодня не в духе, – заметил вскользь Диего Вирт. – Они не выспавшись. – Заметно, – сказал Гунн, которого никогда не покидало ровное флегматическое настроение. Экран все еще показывал серебристую пустоту с плывущими нечеткими силуэтами, волны…

– А что, если в этом Ассатс е ке – злые силы, нечто, связанное с магией? – осведомился его приятель. Он казался немного младше пятидесятилетнего Астенна, но что-то в его лице подсказывало: этот человек не так прост, каким выглядит. – Ты постараешься разрубить их на тысячу частей? – Вот именно, Г е рскил, – кивнул Астенн. – Добрый клинок – самое лучшее средство в таких ситуациях. Ни один колдун в мире не сможет творить своих чар, если окажется без головы. И вот группа авантюристов во главе…

Зато ничто не могло помешать ему восхищенно цокать языком при виде базилики святого Петра, где, если верить падре Доменику, папа Лев возложил императорскую корону на голову Карла Великого. Воспитатель тана Аскольда, тогда еще юный служка при сильных мира сего, был свидетелем этого великого события и особо отметил скромность вождя франков, который был смущен действиями папы Льва и даже выразил по этому поводу слабый протест. Однако что случилось, то случилось, и Константинополю пришлось проглотить…

Пролог За два месяца до описываемых событий Анклав: Сингапур Территория: Центральный бизнес-округ Pan Pacific Hotel От некоторых предложений не отказываются «Слухи о феноменальном открытии инженеров „МосТех“ сделали свое дело – ее акции уже неделю демонстрируют невиданный рост. Биржевые игроки не ждут официальных подтверждений и скупают…» Чайка отключил идущую в «балалайку» [2] передачу, закурил и медленно продолжил свой путь вверх по улице. «The Financial Info»…

Часть первая Глава 1 «Если в мире все бессмысленно – что мешает выдумать какой-нибудь смысл?» Льюис Кэрролл «Алиса в Стране Чудес» – Доброй ночи, ваше величество. – Величество? – спросонья я всегда туго соображаю. – Ваше величество, – повторил некто, – время завт… ужинать, – и в подтверждении зазвенел посудой. Любопытно. Открыла глаза и некоторое время созерцала шикарный балдахин, нависающий над кроватью. Особенно впечатляли толстые кисти золотистого цвета по краям бархатной темно-бордовой…

Rogue Copyright © 2014 by George R. R. Martin and Gardner Dozoi . Introduction copyright © 2014 by George R. R. Martin. Thi tran lation i  publi hed by arrangement with Bantam Book , an imprint of Random Hou e, a divi ion of Random Hou e LLC. * * * Посвящается Джо и Джей Хальдеман, паре негодяев и головорезов Джордж Р. Р. Мартин «Все Любят Негодяев» …хотя иногда жалеют об этом всю оставшуюся жизнь. Подлецы, ловкачи и прохвосты. Лоботрясы, воры, обманщики и плуты.…