Фэнтези

– Думаю, это хороший выбор, – одобрил я. – А как к твоему назначению отнесутся другие претенденты? У Орлова наверняка есть и другие родственники. – Согласятся, куда они денутся, – жестко сказала девушка. На мгновение в ее лице проступили фамильные черты Орловых. – Никита, если мне понадобится помощь…. могу я обратиться к тебе? Ты и так много для меня сделал, я в долгу перед тобой. – Обращайся сразу же, Наташа, – улыбнулся я. – И сделай одолжение – перестань считать, кто из нас чем обязан.…

Рея почувствовала легкое жжение на кончиках пальцев и тепло на перевязанных руках. Действие лекарства заканчивалось, боль усиливалась, и бинты снова пропитывались кровью. Она привалилась к стене, стараясь выровнять дыхание, но ноги подкашивались, и Рея почти осела на пол, если бы не суровый голос, доносившийся из класса артефакторики. И его тон, пробиравший до костей, подсказывал девушке, что опоздание на урок может привести к более серьезным увечьям, чем раны на руках от колдовства. Нужно было торопиться.…

*** Стоило дверям из портальной комнаты открыться, как я словно перенёсся в прошлое, став снова ребёнком, попавшим на экскурсию по величественной, огромной и старой крепости. Запах, масштабы, грубая, хаотическая кладка камней… Следы перестроек. Просто дух захватывало. Это действительно была увлекательная прогулка с элементами экскурсии по древней крепости «Звёздного совета». Глава клана поведал мне историю этой крепости, познакомил с каждым встречным, представил мне богов, многие из которых…

– Что теперь? – спросил Дик, когда краткое совещание закончилось и они остались вдвоем. – Ждать. – Императрица опустилась в кресло у стены. Дик оперся на спинку стула, опомнившись отступил, почему-то казалось, займи он рабочее место отца, случится непоправимое. Суеверие, конечно, но и мама отдавала распоряжения стоя у стола, за которым обычно работал император, а не сидя за ним. Родерик выглянул в окно, словно мог увидеть золотые крылья дракона, но за стеклом закономерно не было ничего кроме…

Разумеется, Чжоу времени даром не терял и все-таки сумел воспользоваться предоставленным его небесным покровителем Фенгшен благоприятным моментом. Укол шипом произрастающего на одном из осколков иной реальности колючего растения, содержащего сильнодействующее психотропное вещество и объект охоты валится как подкошенный. Обычный человек наверняка скончался бы от столь мощного яда. Силаев, как и предсказал Оракул, оказался человеком неординарным, он всего лишь лишился на время сознания. Далее все…

Что я знаю точно, так это то, что остаться здесь было крайне неудачной идеей – даже для меня, непревзойденной мастерицы по части неудачных идей. Правда, у меня-то есть оправдание. У Элоа и остальных его нет. Минуты складываются в часы, а мы стоим все так же молча и хмуро. Может, он все-таки не приедет? Лагуна – это же крошечный городишко, едва ли достойный его внимания. Впрочем, Анитаполис тоже едва ли стоил его внимания, однако это не помешало ему стереть город с лица земли. По…

– На простолюдинке? – в шоке спросил Грац. Он-то знал, как молочный брат стремился стать аристократом. И на что ему пришлось пойти ради титула тоже знал не понаслышке… – На простолюдинке! – брат смотрел на него исподлобья, выдвинув вперед челюсть. Скажи что-то против и тут же получишь кулаком в глаз. Как в детстве… Нет уж.. – Ну, – хмыкнул барон, – ты хотя бы невесту покажи. Она здесь? Где? – кивнул он на сидевших за столом гостей. – А она не пришла! – зарычал Гирем, схватил крынку с пивом…

Пришлось смирить гордость и соврать: – Конечно, ваше величество, я не планировал ничего подобного! Принц попытался сказать эту фразу убедительно, но то ли не получилось, то ли король в самом начале задумал подвох, но только Драск сказал: – А теперь подтвердите свои слова божественной клятвой, пожалуйста. Покровителем Бельбы является Громовержец, вот им и поклянитесь. Без обид, ваша светлость. Но иначе будет война… Без обид… как же без обид, если это требование было вообще неслыханным в отношении…

– Зачем тебе это, моя госпожа? – пророкотал дракон. – В моем доме, конечно, подобных целая сотня. Ты же не думаешь, что… – Это память о бабушке, – быстро сказала я, впервые по-настоящему испугавшись. Что, если отец все же запретит мне забирать единственное зеркало из дома? – Что ж, воля твоя. Позволь, помогу. И он забрал из моих рук ценный магический артефакт. – Еще что-то, моя госпожа? – Нет, это все, господин. Благодарю за снисхождение и милость к вашей покорной рабе. Джахар поморщился…

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но меня отвлекло шуршание в углу. Шуша! Белая мышка, которую я отвоевала у лаборатории и забрала себе. Необходимость испытывать лекарственные препараты на животных было моей болью, хотя я и понимала, что временами это – неизбежное зло. Но в своих научных изысканиях по аллергологии пыталась обходить такие опыты всеми возможными способами. – Ты проголодалась, да? – Я взяла клетку с мышкой и перенесла на свой стол. – Сейчас покормлю.…

Вуаль темноты продолжала опускаться на мир. Среди кустов бесшумно, словно кошки промелькнула пара силуэтов. Они двигались стремительно, но плавно избегая препятствий, дабы не привлекать внимания со стороны. Низкие хвойные кроны служили им укрытием, а ветер, дувший в лица, надёжно скрывал тонкий аромат чуждый для жителей леса. Затрещала тетива. Щелчок! Одна за другой две стрелы свистнули в воздухе, выпущенные в один единственный миг из единственного лука. Молодая самка оленя упала навзничь не…

Пока грустила, моего лба неожиданно коснулась горячая ладонь. – Температуры вроде нет, но вид у тебя уставший, – сообщил начальник с недовольством. Подтянув брюки, он присел прямо передо мной и заботливо уточнил: – Что не так? Перелет вымотал? «Ты меня вымотал, бесчувственный гад!» – хотелось прорычать в ответ. Но я лишь пожала плечами: – Наверное. Теперь уже Макс вздохнул с досадой: – Думал, здесь будет теплее, чем в столице, но вышло наоборот. Аномалия какая-то в этом году. Может, не…

– Погоди-погоди, – смеясь, поднял он руки. – Совсем не изменилась. Такая же язва. – По-твоему, я и раньше была язвой? – Нет, раньше ты была занозой в за… – Он запнулся. – Ладно. Я бы не отказался выпить по чашечке кофе. Только мне сначала нужно к Нику, – кивнул на дверь, из которой я вышла. – Зачем? – нахмурилась, ничего не понимая. – Задание обсудить. Глаза Романа сузились а губы поджались. И я знала это выражение лица – намечался скандал. И да, он прав – я ничуть не изменилась, все так…

Когда тепло стало настолько сильным, что начало покалывать кончики пальцев, я позволила ему пролиться сквозь мои руки через воду, что капала на сухие, покрытые грязной корочкой губы, и просочиться в тело дракона Он нахмурился. Что-то простонал, повернул голову набок. – Ваэ-Дэн, – тихо проговорила я. – Вы истощены и обезвожены. Вам нужна помощь. Он выдохнул, не открывая глаз. Щёки его были чуть впалыми, покрытыми недельной щетиной, а губы чуть приоткрыты. Одна из скул была рассечена и сильно…

– По новостям пробегись. Читаем через одного, – Маркус поставил перед коллегой чашку и сунул ей в руку планшет. – Включаемся. Он занял своё место и войдя на последнем аккорде попсового хита в эфир, вновь заговорил: – Что лучше всего помогает не заснуть, когда хочется спать? Алис, как считаешь? – Тут без вариантов, Маркус, – ответила в микрофон девушка. – Кофе и новости, любезно собранные для нас непревзойдённой командой журналистов. Мой вам совет, дорогие радиослушатели, если стоите, сядьте.…

Империя воспитывала ненависть к «низшим народам». Для большинства имперцев дартлогийцы были не людьми, а рабочей силой, грязью, которую нужно было постоянно контролировать. Когда тела родителей упали, Элин не закричала. Её губы были сжаты, а сердце горело. Она видела, как мать посмотрела ей в глаза перед своей смертью. Это был не взгляд страха или боли – это был взгляд надежды. Но Элин чувствовала только ненависть. Её не заметили, пока толпа расходилась. Один из солдат, увидев девочку, поднял…

– За действия детей клана отвечает весь клан, – вздохнула Аврора, разглядывая серьёзное лицо наследника престола Российской империи. – Это правило прописано в их Кодексе. А мы как-никак сейчас находимся на территории правящего клана. В нашем случае это правило точно работает. – Думаешь, им не хватит того, что отец проявил малодушие и застрелился, оставив нас с тобой расхлёбывать последствия? – Беатрис закусила губу, чтобы не разреветься. Аврора посмотрела на свою красавицу-сестру. Хрупкая, как…

– Приветствую тебя, Князь Сияний! – прокричала Вера во тьму Иного, стоя у незримых врат. Она успела привыкнуть к раскатистому голосу из бездны, скрытой под вершиной айсберга, но волны звука каждый раз с той непонятной потусторонней мощью захлёстывали её, вызывая напряжение в голове и необъяснимое внутреннее сопротивление, приводящее к панике. – Иллюстратору нечего делать, кроме как забавляться с картами?! – прогремела бездна, и Вера в который раз поразилась прозорливости того, кто существовал…

Вечером Эли вышел из своей комнаты и пошел к бассейну, любоваться закатным солнцем и вечерней прохладой. К нему подошел Лан и бесцеремонно схватил за воротник: – Почему ты до сих пор в походной одежде? Ты что, не переодевался? Идем в источники, ты смердишь. Когда ты последний раз купался? Ты позоришь честь императора. Да плевать он хотел на честь императора, а идти туда, где клубится горячий пар – увольте! Но вырваться из захвата не удавалось, старший брат Эли был гораздо сильнее. – Есть…

– Гуру Самнанг, – тихо повторил Кдан, и невозмутимый голос его впервые едва уловимо дрогнул. – Простите меня. – Какое наказание ждет мальчика? – спросила тогда старая брахмана. – Вы сами знаете. – Изгнание? – Отрок совершил подлог документов, назвался чужой фамилией. Каждый день, произнося священные тексты, он сохранял в сердце порок. Его надлежит предать смертной казни. При этих жестоких словах невозмутимый юноша все-таки вздрогнул, а когда он поднимал взор, в темных глазах его отразился…