Фэнтези

Наталья Жильцова Белая фея Вы думаете, что феи – добрые существа? Зубные, там, Цветочные… Да как бы не так! Мы, феи, бываем те еще стервы. К примеру, те, которые ядовитым растениям покровительствуют, запросто отравить могут. Причем не только физически – ядом, но и душу – словом. А то, что на вид мы хрупкие, нежные и улыбчивые, – так это наше врожденное очарование. Дар у нас такой, эволюцией презентованный для выживания. Хотя вообще, чтобы выжить, нам много не надо. Питаемся…

Сперва было страшно, казалось, заметят, свяжут, отправят герцогу на растерзание, но они проходили мимо, не обращая на одинокую девушку никакого внимания. И я без труда смогла выбрать самый дешевый трактир, договориться с хозяином на отработку оплаты за обеды и койку, и поселиться на втором этаже. Крыша давно прохудилась, в таз капала вода, не давая крепко спать, работы было много, а еды мало, но каждый день я заставляла себя вставать с мыслью, что жива, здорова и когда-нибудь смогу вернуться на родные…

– Подожди, смерть… Не сегодня. Под ногой шевельнулось, я устало посмотрела вниз. Между пальцев выполз жук с перламутровой спинкой и с недовольным гудением улетел. Длинные кончики ушей все еще безжизненно висят. Влаги в них не больше, чем в остальном теле, но слабеют первыми потому, что кожа тонкая и мяса внутри почти нет. Я пролепетала: – Пить. Нужно срочно попить. Доковыляв до ближайшей тени, я села под дерево и раскинула ноги. Ветка противно царапнула плечо, выступила густая сукровица…

– Обманули, проклятые демоны, исчезли. – И она со злостью пнула ногой серый булыжник. * * * Летним погожим утром во дворе большого красивого особняка из красного кирпича, в песочнице под грибком, два малыша сосредоточенно строили из песка замок. С открытой веранды за ними приглядывал молодой мужчина, лениво перелистывающий при этом утренние газеты. Посмотрев на сыновей, невольно улыбнулся – хорошие и ладные у него ребятишки. Жаль, кончается отпуск, детей придется забрать с собой, несмотря на протест…

– Ты куда? Может, еще партию? Хель отрицательно качнула головой: – Нет, брат. Я должна встретиться с Вер. Думаю, ей есть что мне сказать. Луг лишь сокрушенно развел руками. Он не слишком понимал, какие дела могли быть у богини смерти с богиней-провидицей, но говорить ничего не стал. Без лишних слов сестра покинула комнату. Ее длинный черный плащ тихо прошелестел по полу. С уходом Хель лето охватило всю комнату, и даже мертвые растения вновь зазеленели от энергии, которая исходила от Луга. Бог…

– Он убил меня, Шарль, убил! Боже мой, как больно! – истерил пухлый блондин. – Что теперь будет? – мужественно просипел Шарль, зажимая рану правой рукой. – Да ничего, – спокойно ответил я, – сейчас скажете, что были не правы, и можете идти к ближайшему лекарю. Или домой, если хватит сил дойти и если у вас есть семейный лекарь. Ну а если не признаете свою неправоту, то… – я выразительно взмахнул шпагой, пытаясь стряхнуть с ее кончика каплю крови. – Я не могу идти, я умираю! – продолжил орать…

Смотря на эту девушку, Крис понимал, насколько она ему дорога, и как ему хорошо с ней. На фоне метеоритного дождя, Айрис была так прекрасна, что слова, которые он всё не мог произнести, с легкостью сорвались с его языка. – Айрис, выходи за меня, – взяв ее за руки, пока хватает решимости, сказал он. – Крис, я согласна, – светло улыбнулась она. Парень мог заметить искры счастья в её глазах. В этот момент метеорит, пролетающий над ними, упал на землю, от чего машина слегка подскочила. – Ну…

Пролог – Девушка! – А? Я удивленно обернулась. Может, и не меня, но поблизости других девушек не было. Неподалеку вообще никого не было. В принципе как и страха. Да и кого бояться в нашем спальном районе? Вот в рабочем, припортовом да в увеселительном… там бывает опасно даже днем, особенно для одиноких девушек, причем не важно какой внешности. А тут даже детей можно выпускать гулять без присмотра. К тому же этим ранним утром я была настолько уставшей после ночной смены, что смогла лишь удивленно…

– Проще говоря, – перевел для спутников это заявление Ительс, – сильные и умные люди тут весьма ценятся и вас попытаются отговорить от похода в Спящий лес. – А мнение старших рас? – чуть заметно нахмурилась тень. – Вам они его высказали, а дальше придется бороться за свое решение самим. В этом городе ни одна старшая раса не имеет права распоряжаться судьбой беглецов, и глава совета очень хорошо умеет этим пользоваться. Впрочем, скоро все увидите сами. Думаю, о нашем прибытии Лутгору уже доложили,…

Дома первым делом бросился в душ, потом налил большую кружку крепкого чая с малиной, удобно уселся в кресле, развязал верёвочки на папке и… Господи боже, каково же было моё удивление, когда с первых страниц, чуть ли не рассыпающихся в моих руках, полилась певучая украинская речь и замелькали знакомые названия: Диканька, Миргород, Сорочинцы, почудился запах свежего сала с чесноком, аромат горилки с перцем, послышался перестук царицыных черевичков, а за окном разлилась дивная гоголевская ночь! …

Никакого потустороннего мира не существовало. Не было времени. Ни прошлого, ни будущего. Затем в этом мире обосновались боги. Налетели верхом на тучах, гонимых северным ветром. Отнюдь не добрые боги, а бесформенные существа расползлись по миру, словно облако из пепла, неся с собой войну и разрушение. У этих уродливых, несовершенных созданий имелась лишь одна нога и только одна рука. Называли их, насколько нам известно, фоморами. Такие существа не могли властвовать над этой землей. Им вскоре пришлось…

Я почувствовала приближение города задолго до того, как копыта лошадей зацокали по мощеной дороге. Сквозь мешковину начали пробиваться отблески огней. Я ощущала людей вокруг. Много людей, больше, чем в Хейвене в день ярмарки. Тысячи, как мне показалось. Дорога пошла вверх, копыта застучали по мостовой, но теперь уже не так резво. Затем всадники спешились, и меня передали, а точнее, почти швырнули вниз, другому мужчине. Несколько минут он вел меня, спотыкающуюся на каждом шагу, и довольно часто останавливался,…

Девица вспыхнула. – Мне?! К такому старому присмотреться?! Да в своем ли ты… – Она запнулась, чувствуя затылком занесенную руку матери, и резко сменила тон: – Ты, конечно, во всем прав, батюшка, но не по сердцу он мне, пускай уж вдова Лешек свой кус счастья отхватит, а мне Господь другого пошлет. Вскоре, звеня бубенцами, во двор въехала бричка Миклоя Зданека – известного коневода, поставлявшего лошадей даже в королевское войско. Почтенного гостя сопровождал его сын Лех. Господин Зданек обменялся…

Тогда-то мне и стало известно, что непроизвольно увела постоянного любовника женщины. Но какими остались их отношения, мне не суждено было узнать, я перешла в другое агентство. Иногда Стас пропадал ночами, но я предпочитала верить мужу. Расписываться мы не стали. Штамп в паспорте – не показатель брака. Нам было хорошо вместе. Уже через год мы взяли ипотеку, Стас выбрал и автомобиль в кредит. Я все оформила на себя, так как у него оказались проблемы с документами, он не был прописан не то что в…

Помешкав, я решил поднять меч, удобно поместившийся в ладонь. Он был на удивление лёгок, чем заслужил ещё больше моей симпатии. Я стал дёргать за рукоять, в попытках вынуть клинок, но попытки были тщетными. Веревка еле тянулась, даже трещала, но рваться не хотела. Развязать узлы тоже не удалось, как и увидеть хоть кусочек лезвия. Я решил, на всякий случай, что оставлю меч себе. Осмотревшись ещё раз, я заметил, что почти у каждого покойника на этом проспекте был меч, как в ножнах, так и обнаженный.…

– Сейчас кофе попью и пойду, тебе наливать? – Обрадованная, что муж не злится, спросила я. – Да. Сейчас встану. Завтрак прошел в молчании. Кто-то бы сказал напряженном, но нет, у нас все было по-другому. Сашка давно стал для меня тем человеком, с которым приятно даже просто помолчать. Я даже задумалась, а не так ли он не прав, боясь отпускать меня в лес с незнакомыми людьми, пусть и ради хорошей цели? Город у нас хоть и маленький, но из всей экспедиции лично я была знакома только с женой ее руководителя,…

– Папа, тяжело же! Зачем ты… – Из родника вода лучше. Мама сегодня колдовать собирается. – Папа, а ты уже знаешь, что сегодня Ладка приезжает? Папа поставил ведра, сел и схватился за сердце. – У тебя сердце новое. Так что не притворяйся, – смеясь, сказала мама. – А блудная дочь действительно вернется сегодня. За воду спасибо! Идите завтракать. Папа опустил руку и сухо сказал: – Привычка. Все-таки удивительно, что при папином рождении не определили, что у него могут возникнуть болезни…

На службе в страже наша веселая компания больше не состоит. После того случая с заговором мы втроем уволились со службы. Вместе с нами ушел Свенсон. Мы организовали частное сыскное агентство – помогаем жителям столицы, да и не только столицы в раскрытии разных загадок, с которыми в стражу по каким-то причинам обратиться нельзя или бессмысленно. Случается, работаем параллельно с бывшими коллегами. В общем, недостатка в заказах мы не испытываем, да и в деньгах ничего не потеряли, скорее даже наоборот.…

Серийное оформление – Екатерина Петрова Иллюстрация на обложке – Ирина Круглова Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается. Справка Студенты Академии строгого режима Эльфы: Охтарон Славский, Амандил Кирийский, Аринаэль Либерийская, Зандраэль Фионская . Ведьмы и колдуны: Кенрод Дални, Виолетта Вилар, Вероника Славор, Лайма Стоун, Тимоти Беркли . Вампир: Райдэн Селли . Оборотни: Адам Вульв, Йоган…

Гавин подошел почти неслышно. Годы странствий по южным горам и пустыням научили его искусству бесшумного передвижения. Элиана продолжала вглядываться в пылающие точки бесчисленных вражеских костров. – Силы твоего отца еще могли бы вмешаться, – хрипло произнес Гавин. Тщетные надежды. Бессмертный слух Элианы позволял улавливать каждое слово жарких споров, что несколько часов кряду не смолкали в шатре. – Долина превратилась в смертельную западню, – сказала Элиана. А ведь это она привела их сюда.…