Фэнтези

Граф увидел вышедшего старика, усмехнулся и быстрым шагом направился к дому. И пока он шел, старик уселся на лавку у дома, не спеша забил табаком огромную чашу курительной трубки с невероятно длинным мундштуком и не уступающим ему по длине чубуком и, прикурив от пальца, на котором возник огонь, с явным удовольствием затянулся. – Доброго дня, дед, – улыбаясь, произнес неожиданно по-доброму граф. В его голосе слышались не только уважение, но и любовь. – И тебе здорово, коль не шутишь, – пыхнув…

И ещё… Коннор снова взглянул на курсантов, которые готовились сразиться с младшими из Тёплой Норы. Две группы одного возраста. Но. Одна — из рослых ребят, специально отбираемых в военное училище, первый курс которого совмещён с общеобразовательной школой. И тот же первый курс — это сплошные спортивные часы. Уроки физической культуры — как говорит мама Селена. Другая группа… Нет, они-то одногодки или близко к тому. Но выглядят ребята из Тёплой Норы внешне так, что никто не решился бы болеть…

— А насколько многочисленны меченосцы? — Хм. Их как грязи. — усмехнулся Рок. — Плодятся будто полевые мыши и живут также недолго. Знаешь, когда я решил уйти из ордена? — Сейчас узнаю. — ответил я, склонившись над кубком с брагой. — Догадливый. Я возглавлял отряд, который выслеживал одного опасного мага. Свои же его изгнали. Слишком часто ломал чужие игрушки. Так вот… Я взял с собой семнадцать воинов. Все мои ученики. Лучше из лучших. Потребовались годы, чтобы их подготовить. Мы выследили…

Демаскус не заметил Калкана; всё его внимание было приковано к тому существу, которое, выпрямившись, показалось из оврага. Оно являлось чудовищным отпрыском бога и демона – тварью, которая не имела права появляться на свет. Демаскус прибыл сюда, чтобы никто и никогда не узнал о неосмотрительном проступке божества. Монстр вздыбился, словно дракон в полёте. Его покрытую струпьями голову окружало облако парящих в воздухе кристальных кинжалов, когтистые лапы могли с лёгкостью раздавить целый дом. Нижнюю…

Принц посмотрел в горизонт. Его зрачки сузились. Земля подымалась в воздух огромными кусками. Словно какая-то лавина, словно почву выкорчёвывали чем-то огромным. — О-отец… Что это?! — показал он в шоке рукой. Правитель вздрогнул. — Во имя Богини случайности… Сын… Прости… — Что? Отец! Ты знаешь, что это такое?! Земляная лавина надвигалась. Раздался чудовищный гул где-то с той стороны. — Не суждено нам увидеть следующего дня… Это Катастрофа. — Как же это… Почему Катастрофа здесь? Чем…

Остановившись, воины спешились, и их рослый князь ступил под бревенчатые стены, задрав голову и встретившись взглядом с повелителем лис. Не отводя взгляда, мужчина с лязгом достал меч из ножен и воткнул остриём в рыхлую землю — символ отказа от войны. — Мир тебе и твоему дому, Торвар Рыжий, средний сын Великой лисицы, владыка сизых лесов. Я Сэнтинел, сын Сартра. Вождь Росомах, — низким, хрипловатым голосом произнёс чужак, призывая на помощь всю дипломатию, на которую он был способен. Воины, стоя…

Несмотря на раскрытые настежь окна, в комнате стоял резкий запах пота, крови и телесных выделений. Широко разведенные и подогнутые в коленях ноги Авроры были накрыты тонкой белой простыней, но Рэндалл старался и вовсе не смотреть туда, чтобы не смущать жену. Ее грудь тяжело вздымалась, а дрожащие руки неустанно гладили большой круглый живот, словно уговаривая малыша скорее появиться на свет. – Рэй, уходи… Я не хочу, чтобы ты видел меня та… А-а-ай! – Аврора закричала, и по ее щеке скатилась слеза.…

Но этот сопляк вздумал сожрать МЕНЯ. Так ты чтишь пращуров, гнида?! Действую быстро. Выплескиваю поток энергии и сжигаю тщедушный дух щенка до ментального пепла. Его ничтожная воля сгорает в муках. Поделом, позор Романовых! Оставляю только воспоминания. Еще пригодятся. Слабое тело падает на колени. Теперь это мое тело. Чувствую ужасную слабость, дрожь отката сотрясает дряблые мышцы. Смотрю на свои руки. Запястья тоньше соломинки, предплечья напрочь лишены выраженной мускулатуры. ТРЕКЛЯТЫЕ…

— Порталы редко открываются, а этот и вовсе особенный. Не могу я его пропустить. Слишком долго его искал. Я переключил телефон на громкую связь, открыл рюкзак, лежащий в багажнике, и достал из него маленький тубус. В нем хранился папирус, который я нашёл три года назад. На нем была изображена карта, некий артефакт и символы, которыми помечался портал, к которому я сегодня приехал. Четыре из пяти символов по пути сюда я уже увидел. Осталось найти всего один. — Понял тебя, Саша. Надеюсь, ты найдёшь…

А потом всё, ничего не пил, да и нечего пить было, кроме техспирта. А такой горлодёр и последний пропойца в рот не возьмёт. И всё же, что со мной творится? Или не со мной? А жиробасы ещё в потёртых комбинезонах техслужбы. Или лаборантов? Чёрт знает, не понять — обтягивает всё это их жиры, перекручено и скособочено, не разобрать. Какие они, всё-таки, уроды! — Низший существо, — вдруг утробно пробулькал один из бурдюков с жиром, — твоя предстоит очень честь. — А вы вообще — кто такие? — решил,…

…Но сквозь века и пространства Домчат они и найдут Планету Черного Царства И чудищ перегрызут. Лапы – на плечи хозяину, И звездный вздохнет человек. Вот она, главная тайна, Основа всего мирозданья: В любви при любом испытанье И преданности навек!.. Эдуард Асадов. Созвездие Гончих Псов [1] 1 Полное собрание стихотворений в одном томе. – Москва: ЭКСМО, 2023. Здесь и далее примечания редактора.…

Внутри ребёнок, младенец пары месяцев от роду. Промокший и успевший посинеть от переохлаждения, но ещё живой... пока живой. А ещё от него ощутимо воняет. Курьер поколебался, взял корзину и направился к храму. Поднявшись по скользким ступеням, загремел кулаком в дверь. Оглянулся, надеясь в очередной вспышке молнии разглядеть того, кто оставил корзину. Тщетно, неизвестный «родитель» скрылся задолго до его появления. За дверью появились шаркающие шаги, грохнула щеколда и на уровне глаз открылась…

— Оттащите его! — бросив беглый взгляд туда, куда заглядывать простым смертным не стоит, старец, казалось, поседел ещё пуще прежнего. И в голосе его уже не было силы, но остался лишь страх. Прямо из мрака, рождённого пустотой, к ним медленно просачивалась сама темнота. Безжизненная и безвольная, она приобретала всё более чёткие очертания, напоминая когти огромного зверя, сродни голодному волку, пролезающему в курятник сквозь прореху в заборе. — Я не могу! — только и повторял адепт, в то время…

Не стоит ожидать безудержного прогрессорства от героев . Тут этого почти не будет. Хотя попытки к тому всё же наличествуют и не всегда бессмысленные. Почему выхлоп от их усилий хоть и есть, но так себе, станет понятно в процессе — в будущем. Герой книги так и вырос бы обычным человеком, но с рождения ему достался один талант, а после смерти было наработано другое особое умение — отличающие его от большинства. И эта пара выделяющих его из общей массы умений меняла его, постепенно уводя на дороги…

К Берёзкам подкрадывался вечер. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Небо на западе окрашивали яркие жёлтые, оранжевые и красноватые мазки заката. Темнота наползала медленно и вальяжно. Тени удлинились, сгрудились под размашистыми кустами и лохматыми ракитами, притаились у стен кирпичных домов и сараев. Становилось прохладно. От леса подул неприятный, кусачий ветерок. Пришлось надеть толстовку. Единственным преимуществом поездки в деревню было то, что родители разрешали бегать на улице допоздна.…

Но не все черты данного народа были достойными в глазах других рас. Тяга к запретному, неразборчивость в средствах, полное отсутствие морали как таковой — вот что видели люди и меры в большинстве бретонских магов. И не сказать, что всё это было лишь слухами и суевериями. Некромантия. Средство изменения живого и мертвого, способное как забрать жизнь, так и дать её (чаще всего — лишь подобие) покойнику. Ненавидимое в большей части Тамриэля направление магии. И вот, за ним пришли. В прошлый раз…

* * * — Командир, мы с братом тебе благодарны за то, что ты нас выкупил у этого султанатского пройдохи Зема, но нам бы хотелось кое-что узнать… Сидевший с противоположной стороны костра Фьер отложил в сторону опустевшую миску и дождавшись пока Мизар закончит со своей порцией похлебки из оленины, задал Мизару мучавший его с момента выхода из Бирка вопрос. — У нас не самая плохая компания собралась, можно сказать, даже прекрасный костяк для будущего хирда. Но чтобы как следует потрепать вислоухих,…

В этот раз Марк, как и его многочисленные «братья», родились особенными (резеки). Всё из-за хороших генов Гурга-предшественника и на старте у него не пяток маны, а все четыреста. Когда он умер, манапул был чуть больше полторы тысячи. А теперь есть все шансы стать одним из самых молодых инвестиго. Изо рта предательски пошёл пар. — Марк! Я вижу тебя засранец! Скрываться уже не было смысла, и он врубил своими маленькими ножками пневмодвижение и, с грохотом столкнув на землю несколько ящиков, припустил…

Глава 1 Колени кровоточили, по руке расплылся здоровенный синяк. Вика, отдышавшись, оглянулась: как это она свалившись в реку, оказалась на берегу моря? Ничего не понимая, девушка побрела вдоль берега, пытаясь сообразить где она. Должна же быть где-то дорога, что выведет её к городу. Сзади послышалось громыхание, цокание копыт. Обернувшись, Вика, ошарашено смотрела на приближающуюся к ней странного вида телегу, запряжённую парой коней. Мужик, что правил лошадьми, дремал, свесив…

В отличие от многих деревенских глав, коих за время последних четырёх месяцев своего путешествия по дорогам родной Империи, я встречала уже немало, этот был гладко выбрит и носил не замызганный тулуп, а вполне себе приличную почти скроенную по городской моде замшевую куртку. Говорил староста правильно, без всяких там этих «ить» и «на» через каждых два слова, из чего я сделала вывод, что либо он долгое время жил в городе, либо вообще изначально был «городским» и перебрался в эту глушь лишь некоторое…