Фэнтези

Моя довольная моська в зеркале сменилась и теперь в золотой рамке обребленной жемчугами, маячило загорелое мужественное лицо Аркадия. Ну прям мужчина в самом расцвете сил! — Ариночка, я так рад тебя видеть. Ты как всегда прекрасна, да и корона тебе к лицу, — расплылся в улыбке он. — А я на отдыхе сейчас… Мог бы этого не говорить, я и так вижу море и пальмы на заднем фоне… — Что, опять? — Изумилась я. — Это же второй раз за месяц! — Третий раз, дорогая, уже третий! — Громко засмеялся старый…

— Лучше не бывает, — выплюнул я и отвернулся. Голицын ушел. В янтарной гостиной Дворца Кукушки, запасной летней резиденции рода Голицыных воцарилось привычное молчание. Начался новый день. Через пару часов мелодично звякнут часы, и молчаливый пожилой слуга принесет мне завтрак. Впрочем, может он бы и поболтал, но, кажется, у него отрезан язык. Когда часы пробьют полдень, в гостиную явится стайка юных девиц. Княжна Алиса со своими подругами. Будут гонять чаи, вышивать и щебетать о своих девичьих…

Так что я стал преподавать гербологию. В этом лесу растёт множество не то, чтобы ценных, но используемых в зельях растений, так что пусть уж при рубке их собирают, а не просто топчут. И чтобы это простимулировать, я сообщил, что буду оплачивать ценные растения "очками заслуг". Собственно, сперва я высказал эту идею Аназе, и у того загорелись глаза. — Это… очень хорошая идея — сообщил он. — Допустим, долг каждого каторжника составляет тысячу очков. Недоработка дневной нормы будет увеличивать долг,…

Ещё бы, сердца второй части студенток Академии давно и прочно принадлежали ректору Сэланариэлю Моркиану. И на какие только ухищрения не шли девушки, пытаясь заполучить сердце холодного на вид эльфа. Чего стоят постоянные падения штабелями перед мужчиной, как следствие обмороков и нечаянных подвёртываний ног. Представляю, какой ажиотаж начнётся, если Лираль права и ректор тот, кто станет гарантом мира между эльфами и ведьмами. Ох и жизнь его ждёт с ненавистной ему женой. А сколько ожидается слёз…

— Интенсивность в воздухе уменьшает срок. Ясно, придётся учитывать в будущем, — проворчал я. На земле я снял с Толи шлем. Без сомнений это была моя соседка по особняку подготовки. Доспех был из платинового монстра, однако пропитка у него была из какого-то иного вещества, явно с прицелом на противодействие идеальным стихиям. Вот только крылья у рыцаря были беззащитны, да и шлем снять было делом плёвым, пока она без сознания. Я отбросил её меч в сторону. А затем начал думать. Что собственно…

Простые деревянные срубы, построенные, однако, на века, обнесены частоколом брёвен в два человеческих роста, пройти за который можно только сквозь тяжёлые, окованные железом створки огромных ворот, запираемых на ночь. Каждый дом здесь словно маленькая крепость, со своим колодцем, амбаром и кузней, будто обитатели их опасаются неведомого врага. Но бояться им нечего. Много сотен лет существуют эти поселения, называемые Степными Вольницами, и никто ещё не осмелился напасть на них — до того велика…

Нет, точно не хватит на лечение. Может, если поуговариваю ветеринара, он сжалится и усыпит кота. Не оставлять же его страдать? Вот только когда я вернулся на место, никакого кота там уже не было. Как и лужи крови, растекавшейся по асфальту ещё пару минут назад. Это меня озадачило, но после ночных маханий здорово тянуло спать, так что разбираться я не стал. Вернулся домой и завалился на боковую, а когда проснулся, то начисто забыл о случившемся. Как я уже упоминал, предпочитаю принимать вещи…

— Но как, профессор? Я же не самый лучший студент! — Не лучший. Но судьба считает иначе. А значит, тебе и исполнять моё последнее поручение. Старик умер на его руках, продолжая бормотать, а он теперь идёт по белоснежному полю, на которое тихо падает снег. Идёт и не знает, как исполнить последнюю волю старца. В одном старец прав. Мир кардинально изменился с тех пор, как люди открыли эфир и научились его применять. Он слышал со слов своего деда о том, что в его время нечисти вовсе не было на…

Погрузка. Лодка выходит в поход, а это значит что? Это значит, что на полусотню рыл нужно взять припасы. Черт с ними, торпедами, если совсем будет паршиво, то и на абордаж сбегаем, не привыкать. Но если экипаж будет голоден, это поставит крест на любых планах. Потому что голодный орк — это нонсенс. Голодный орк склонен к дурацким решениям, грабежу прибрежных деревень и жеванию сапожной подметки. А сапоги — дело подотчетное и каптенармус за подобные кунштюки матку вывернет наизнанку. Не найдет с первого…

Пролог — Отец! Отец! Я вернулся! Ты здесь? — крикнул мальчик десяти лет от роду, забегая в старый деревянный дом, что стоял у окраины Джизроуса. Мальчик был сильно возбуждён, с его лица не слезала улыбка. Недавно, от своей подруги, он получил новость. Папа смог добиться услуг экзаменатора от ордена алхимиков, если мальчик преуспеет, он сможет выйти из нищеты и защитить людей, которые ему дороги. — Солум, сыночек, почему ты так рано? — спросил мужчина лет пятидесяти, а затем немного…

И тут в домофон позвонили. Пашка бросился открывать. По пути он уронил книгу, поднял книгу, запнулся об огромную полосатую сумку на колёсиках, которую вчера прикатила Лиза, обещая перебраться к нему «завтра же», если… Домофон тем временем перестал пищать. А что если Лиза рассердилась и ушла? Пашка распахнул дверь, собираясь бежать на улицу, и обмер — на пороге стояла Лиза. Вот только… её прекрасные белокурые волосы превратились в синие! — Что это? — обалдело спросил Пашка. — Что ты наделала?…

Он с улыбкой выслушал наставления жены, положил трубку и вышел на улицу. На парковке одиноко стоял черный джип, отражая свет фонарей начищенными боками. Карл Борисович сел за руль, завел мотор и вырулил на оживленную трассу. *** Лето выдалось жарким. С самого утра температура поднималась до двадцати семи, а в полдень останавливалась на отметке тридцать пять градусов. Во всем административном здании завода царила духота. Семен Семенович, директор завода, спасался тремя вентиляторами, обдувающими…

Тем не менее, возвращение Ванитена превратилось в настоящую травлю, в ходе которой его армия потеряла ещё полторы тысячи бойцов и остатки обозов. Что не менее важно, неудачливый агрессор был морально и физически вымотан. Шила в мешке не утаишь, и биранцы - об этом поведали взятые янычарами пленные - уже были в курсе того, что впереди их ждёт превосходящий численно, хорошо отдохнувший противник, к тому же засевший в подготовленных укреплениях. В отличие от Наполеона виконт-наследник свою армию…

И это еще не все — ребята уговорили торговые дома де Лоренов и Флоров на создание собственной сети торговых лавок, которые должны были распространять продукцию заводов в пределах Тардинского королевства. При этом основной упор шел на поставки в другие королевства, где по рекомендации Содера мясная продукция в первые два года должна была распространяться едва ли не по себестоимости. Торговые дома обоих участвовавших в деле уважаемых семейств поначалу не согласились, но затем, когда Содер объяснил…

Наш галеас шел ожидаемо в центре ордера. Четыре других шли по краям, спереди и сзади, формируя каркас «Пузыря». На реях надувались лишь часть парусов, не позволяя самым быстроходным нашим парусникам вырваться вперед. А вот на купцах и галерах, распустили все наличные паруса, они были гораздо тихоходнее и если бы не дополнительная магическая подпитка, даже так, не смогли бы угнаться за галеасами. Во сколько нам выльются эти дополнительные траты на магию, не хотелось думать. Но по другому, было нельзя.…

— Что!? Опять!? Бестолочи! Где надо действовать умом, напрягают только жопу! Все, закончили! Инвентарь на место, ограду чинить, сопли утирать. А мне надо еще выпить... — плюнув, он захромал деревянным протезом обратно в гильдию. — Не было печали, так предки поднасрали, ети их душу-мать! Самое, блин, время! Еще немного и я собственным потом захлебнусь! — Дыши полной грудью, ублюдок! — процедила дылда, нагибаясь за шестом и блестя на всю округу взмыленной филейной частью. — Аромат победы ты чуешь…

— Витя, какого хрена он еще в сознании? — прошипел тот, что постарше. — Вали его на пол! — Да не знаю я! — рванул ко мне следак, вцепившись в руки. — Всё, как обычно! Выпил кружку уже минуты три как! Навалившаяся на меня тяжесть трех мужиков заставила взреветь. По крайней мере так я думал. Вместо этого изо рта донеслось лишь сипение и меня споро повалили на землю. Правую руку вывернули в сторону, после чего почувствовал давление и укол. Что-то горячее полилось по венам и разум начал уплывать…

В то время, пока создавался Хайриан, не так далеко от его будущих границ, была другая жизнь. Народ, который не разделял взглядов Таргона, решил уйти южнее северных земель. Возглавил их вождь Улфгард. Новые земли славились ценными металлами, поэтому было решено начать усиленную добычу, благодаря которой они смогли бы выторговать у соседних племён зерно и мясо. Так оставшийся народ смог выжить и у него началась пора процветания. Излишки металлов Улфгард пускал на выплавку оружия и амуниции, так как…

— Че встал? Мы вроде торопились! — тут же разрушила всю романтику Аня, как и мои сомнения. Я вернулся на второй этаж, причем как раз вовремя. Всего через пару минут раздался стук в дверь. Наталья Николаевна зашла пораньше, предложив мне сначала отправиться вместе на завтрак. На что я с радостью согласился. Переживания о том, что ко мне будут приставать студенты, не оправдались. Но все оказалось даже хуже… Ко мне приставали преподаватели! Нам с Натальей Николаевной пришлось присоединиться к…

— Тогда ты пока за ним понаблюдай, а я буду через час. — Океюшки. Жду. Вот и плывут ко мне мои денежки. Как бы мне завалить этого сопляка? Помучить сначала, а потом убить? Или же сразу… Хм… Надо просмотреть дневник и подумать, что я ещё не делала. *** — Макс, уже почти пол третьего ночи! Ты уверен что не упустил его?! — шипела я, который раз пиная его ногу. — Не шипи. Уверен. Я же говорил, что с казино так быстро не уходят и мы можем его даже ждать. — Я торчу здесь уже около десяти часов!…