Героическая фантастика

*** Меня поволокли обратно в мою банку. В колбе почти невозможно двигаться и мышцы атрофируются. Говорить тоже очень сложно, из-за долгого молчания мозги деградируют, и, в конце концов мутант начинает тупо смотреть в одну точку. Только я продолжаю болтать, и только "Осьминожка" продолжает меня слушать. – Однажды Эйнштейна спросили почему от такой умный. – Он ответил, что, когда в детстве не делал домашнее задание, мама запирала его в комнате, пока он не поумнеет. Но однажды ее сбила машина.…

— У меня нет долгой предыстории. Всё случилось в один день. Мы с моей невестой пошли гулять. И встретились с какими-то мудаками. Могу считать себя королём неудачи. Всю эту шваль практически вычистили из города. Шанс наткнуться на таких гопников посреди дня, почти в центре города… Нонсенс. Но мы вот нашли. Нас оттащили в ближайший подвал. Их было шестеро сначала, потом люди приходили и менялись. Мою невесту насиловали несколько часов у меня на глазах. В какой-то момент она не выдержала и умерла, —…

Тебе только перевалило за тридцать, подумал он, а вокруг глаз уже морщины. И нос у тебя чересчур большой… кажется, дядя Байен всегда говорил, что это из-за примеси валлийской крови. И клыки довольно длинные, поэтому улыбка напоминает оскал гиены. Ты чертовски симпатичен, Энди Раш, а когда у тебя последний раз было свидание? Он хмуро глянул на себя и пошел искать платок, чтобы прочистить свой выдающийся валлийский нос. В ящике лежали только одни чистые трусы, и Энди их надел. Не забыть бы сегодня…

- Но, - продолжил он, глядя на крашенную высокую блондинку (менталисты обычно были брюнетами), - зачем проводить такие короткие курсы, если ничему серьёзному на них вас научить не успеют? - подождав минуту и убедившись что ни у кого нет ответа, он продолжил. - Потому что моя задача не учить вас, а дать минимальную, но необходимую информацию, до которой вы своим умом дойдёте не скоро. Так уж сложилось, что то, чему вас учат в школе... это конечно, необходимо, чтобы создать культурную личность, но…

«Что я знаю точно, Джорж, так это то, что маленький двусторонний передатчик расположен у тебя на макушке, а мне так не хотелось бы, чтобы в данный момент ты обратился бы к друзьям». Один хороший пинок отодвинул потайную панель в стене: открылся доступ к ступеням. Когда я обходил груду штукатурки на полу, пальцы робота рванулись к моей ноге, но я ждал этого, и ему не хватило пары дюймов. В своей жизни я не раз встречался с полицейскими роботами и отлично знал, что они практически неразрушимы. Вы…

Я уже собрался было спросить вежливо, но твёрдо, когда мы наконец перейдём к делу, как меня отвлёк целый отряд игрушечных медведей шести футов ростом. Медведи заносили в зал предметы, выставленные на торги, негромко переговариваясь хриплыми голосами. Мягкие, сильные лапы идеально подходили для такой работы. Осторожно и бережно медведи помещали каждый предмет в отдельную витрину. Плюшевые звери выглядели довольно потрёпанными; проходя мимо Лукреции Грейв, некоторые ворчали, что пора создать профсоюз.…

– А можно? Ты уж втолкуй кисуле, что меньших ее собратьев я не гоняю, – даже воспитываю по мере их разумения и своих дарований. Кстати, вы хорошо кормите кису? – Да с чего ты взял, что такой аппетитный? – Положим, я так не считаю, – возразил Пес. – Но кто может сказать за нее? – Сдался ты мне, – вдруг произнесла Агра звучным контральто. – Всю жизнь мечтала наесться немытым псом! – Да мылся я, – оскорбился тот. – Месяца не прошло. – Выходит, и говорить умеешь? – изумился Светлан. – Чего…

– Скажите, мистер Грендон, вы заранее планировали зайти сюда сегодня вечером? Грендон озадаченно посмотрел на бармена. – Нет… Вообще-то я собирался попросить одного своего приятеля сходить со мной сюда вечером в следующую пятницу. Утром зашел узнать насчет билетов и решил, что схожу-ка сегодня вечером один, тем более что оставался билет на очень удобное место… Даже не знаю, почему я пришел. Только сейчас я задумался, когда ты упомянул об этом. На лице Луиса появилась странная улыбка.…

Первоначально я решил, что найденные гримуары не подлежат восстановлению и, к счастью, не содержат в себе ничего интересного, — мельком пробежавшись по расплывшимся от сырости начальным строкам, я заметил нардарские слова и буквицы. Увиденные мною страницы, были всего лишь отнюдь не занимательными записками путешественника, много десятилетий назад посещавшего Аррантиаду. Отдав рукопись молодому скриптору Геониду, я занялся более насущными делами, совершенно позабыв о находке. Неизбежно подходя…

- ...Идут последние приготовления к старту 12 апреля 2026 года, в день 65-летней годовщины первого полета человека в космос, первой в истории человечества звездной экспедиции. Пункт назначения - ближайшая к Солнечной системе звезда - Проксима Центавра, а затем - главные звезды системы Альфы Центавра. Экипаж экспедиции насчитывает 12 человек. Звездолет "Аврора", на котором будет осуществляться перелет, представляет собой транспортный космический корабль нового поколения с термоядерной двигательной…

Мозг лорса излучал тревогу. Лорс понимал, что оказался в неподходящее время не там, где нужно. Иеро решил больше не мешкать и свернул с тропинки на юг, позволив Клацу самому выбирать дорогу. Иеро оглянулся и увидел линию огромных круглых коричневых голов животных, на нескольких из которых были шестифутовые отшлифованные желтые рога, ломившихся сквозь подлесок к дороге. Рев стал действительно очень громким. За самцами неслось казавшееся бесконечным стадо буйверов. Иеро крепко ударил в бока лорса…

"Конан возмужает, — думал Халга, — и, окажись рядом толковая жена, со временем из него получится настоящий вождь, отец и защитник всего племени. Ведь кругом полно пиктов и боссонитов". Теперь лето — время очередного набега на вражеские земли, когда соседи—соплеменники, собравшись вместе, наносят упреждающий удар по врагу. "Впрочем, — думал Халга, — в этом тоже что-то есть". Ведь для них, мирных скотоводов, возможность и поразвлечься, и оружием побряцать, и снискать себе ратную…

— Помогите ему. Ты и Крейн, — приказала Элизабет. Тем временем волшебный шар коснулся плоской вершины огромной опаленной скалы, черным островом возвышавшейся над мутной, пенистой рекой. Вся растительность, с таким трудом прижившаяся на скале, была сожжена. Элизабет с болью оглядела окрестности. — Постарайтесь поддерживать в нем жизнь, пока я не вернусь. Прежде всего надо помочь тяжелораненым и умирающим. Думаю, многим удалось избежать гибели. Их тоже надо собрать. Организуйте помощь. Мы с Минананом…

Старшекурсники много тогда говорили, объясняли и растолковывали. Что-то Сворл знал, о чем-то догадывался, иные вещи оказались полнейшей неожиданностью. Людей с сильным Даром становилось все меньше. Семьдесят процентов современных студентов десять лет назад и на порог университета не пустили бы. Фильтровать Силу Стихий умели единицы из выпускников, остальные лишь развивали концентрацию и способность немного влиять на готовые плетения. Было очевидно, что классическая магия свободных отживает последние…

— И что же у нас творится? — гигант сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не верит наглецу. — У вас опять мир выходит из-под контроля. — Тебе-то до этого какое дело? — Я могу вам помочь. — Сами справимся, не в первый раз. — Не думаю, — щеголь отлетел в сторону и опустился в появившееся из пустого пространства кресло. — Камирт тоже так говорил, а теперь у него назревают некоторые проблемы… — А тебе какая выгода помогать…

Кордно, лето 782 от взятия Царьграда, травень Высокий крепкий мужчина оторвался от чтения старинной книги. Закрыл том, затянутый в потрепанную кожу. Уперся взглядом в левый верхний угол горницы. В клуб паутины, раз за разом пропускающий мимо себя веник и ставший изрядным пылесборником. Усмехнулся, мотнул давно не стриженной головой. Как относиться к этому документу? Рукопись хранится в роду с незапамятных времен. По крайней мере именно так дед говорил. И нет никаких оснований подозревать его…

— На мне грех, Старк, — тихо произнес марсианин. — Я украл священную вещь. Старк наклонился к нему пониже: — Какую вещь? — Ты явился издалека и ничего не знаешь о Бан Круаче и о талисмане; Бан Круаче оставил его, когда навсегда ушел за Врата Смерти. Камар сбросил с себя одеяло и сел. Голос его окреп. — Я родился и вырос в Воровском квартале под Стеной. Я гордился своим умением воровать, и талисман дразнил меня. Его хранили как зеницу ока; со времен Бан Круаче…

  Однако обошлось. Человек, хвостатая и эльфийки прошли совсем другим порталом. Тоже вариант. Пока не знаю, как и почему попали туда, но назад без постороннего вмешательства у них получится прыгнуть только на Фиор. То есть именно туда, куда я и хотел с самого начала.   Уже начал прикидывать, какие приключения им подбросить на другом континенте, как совершенно неожиданно и бесследно исчезли. Не осталось вообще ничего, словно умерли. Но нет, такое я бы точно почувствовал, ведь с назвавшей меня по…

Так почему же он решил покинуть ее таким образом? – Вернуть его? Из мертвых? – Магда со вздохом медленно покачала головой. – Добрые духи, Тилли, что на тебя нашло? Женщина поставила деревянное ведро и бросила тряпку в мыльную воду. Она наклонилась чуть ниже, как бы желая убедиться, что никто не подслушает, хотя в захламленной, редко используемой кладовой никого больше не было. – Вы были добры ко мне, госпожа, – сказала Тилли, мягко опуская на плечо Магды ладонь, сморщенную от мытья и стирки. –…

- Привет, - неожиданно раздался голос за её спиной. Эмбер чуть не уронила трезубец в реку и обернулась. Перед ней стоял молодой красавец эльф с вьющимися волосами и правильными чертами лица, одетый в огненную тунику и такие же сандалии. - Я Вулкан, - назвался абориген. - Мне понравился твой танец на нашем празднике. Ты правда с Земли? - Я Эмбер с горы Танос, - немного растерянно ответила девушка, готовая на всякий случай защищаться. "Если он тоже начнет приставать, спихну его в реку и улечу!"…