Героическая фантастика

Вдох, выдох. Оставленная лаборантом глубокая круглая рана в подреберье благополучно зарастала, распространяя по всему телу волны тягучего тепла и тупой, словно окрашенной густо-малиновым, пульсирующей боли от ускоренной регенерации. Крошка отстранилась от этой привычной и даже ласкающей боли — тело само знает, что делать, а она пока отдохнет, ощущая себя маленькой капелькой, укрытой где-то внутри головы, за глазами. Эта капелька пряталась, сжималась и только самым кончиком длинного трусливого хвостика…

Слева, в подсобке, где продолжал надсадно хрипеть патефон, из глубины, как на отчаянный зов безнадежных больных, выбиралась тьма. Вбивая стальные когти в бетон тянула и тянула из вертикальной шахты долгое тело. -Ещё…ещё… Кроме слов, которые бесконечными вагонами двигались по рельсам, цепляясь за стыки, не было слышно ничего. Та, что наверняка уже вылезла из шахты, шума не любила. Время шло. Оставалось молиться о том, чтобы все кончилось быстро. И по возможности тихо, чтобы истовые слова не…

— Гажил Редфокс, двадцать шесть лет. Второе имя, произнесенное бесчувственной машиной, было известно правительнице и в тот момент, когда она его услышала, ей захотелось разрыдаться, рухнуть на пол и забиться в истерике. Пусть все видят горе матери, что узнала о том, что должна лишиться единственного сына! Никто не может остаться в безопасности, ни сильные, ни богатые, ни власть имущие. Металликана лишь сильнее сжала кулаки, пытаясь справиться с собою — её долг быть сильной, и не важно, что её мир…

Черт, тяжело бежать, через пару минут догонят и порвут на куски, или так сожрут, живьем, как остальных. Вариантов не вижу вообще. Все, хана! Обреченно выжимаю из последних сил все, что осталось, но это крохи, а сзади уже слышится погоня. Еще, когда первый раз увидели этих тварей, причем заметили мы их совершенно случайно, они казались не больше собак и, совсем не опасными. Стая из шести голов шла внизу обрыва, мы там раньше проходили и чуть не застряли - почти болото, земля слишком мягкая и никакой…

Грамотно выбрав место для нападения, вооружённая луками банда Стилета, дождалась две кареты в сопровождении трёх верховых солдат. Время было раннее, на дороге ни души, жертвы двигаются не торопясь и первым же залпом они убили верховых и двух лошадей впряжённых в кареты. Выскочив из кустов, налётчики дружно побежали к дороге и напоролись на залп из мушкетов. Из карет быстренько выбрались больше десяти вояк его величества и почти не метясь выстрели по ним. Двоих громил уложили сразу, а за остальными…

* * * Часть первая Улкундар Глава 1 Заснеженные террасы Лезвие перерезало нить, и шарик упал на бронзовую тарелку. Стук разбудил человека, спавшего на деревянной кровати в углу комнаты. Он открыл глаза. Некоторое время вслушивался в завывания вьюги за окном, потом встал и начал одеваться. Человек был худым, но жилистым. Короткая стрижка, серо-голубые глаза, парочка едва заметных шрамов на теле. Ему перевалило за тридцать. Во всяком случае, так казалось. Человека звали Ольгердом.…

Вот они и учили – и хорошо ещё, что босота. Пятками по рёбрам – всё же не сапогами коваными. Но всё равно несладко мне приходилось. Рубашку мою латаную-перелатаную и вовсе в клочки изорвали, да и штанам немногим лучше пришлось. Нет, убивать меня им интересу не было, да и калечить тоже. Просто поучить. В канаве-то почти пересохло, не утонешь, не осень. Но и приятного мало. Они там сверху стоят и камнями забрасывают. Не такими, чтобы череп раскроить – мелкими камешками. А знаете, чего мне в тот час…

«Центр – Штирлицу. Необходим контакт. Время и место – на Ваш выбор. Сигнал – эта табличка на дереве в виду населенного пункта Р.». Якову, недоуменно рассматривавшему таблички, Мишка объяснил, что это наговор на тот случай, если люди, приходящие через болото, знаются с нечистой силой. Начало было обнадеживающим – менее чем через неделю две таблички с деревьев исчезли. А потом… Ответ оказался совершенно не таким, на который рассчитывал Мишка, как, впрочем, и не таким, какой собирался дать предшественник.…

– Говорили мне, что она колдунья, – прошептал он, – А я никакой магической защиты не прикупил… Дурень… С этими словами он лишился чувств. – Вот видишь, – ухмыльнулся паренек, – а ты голыми руками собрался драться. Лексе не понравилась его скользкая натура, но с правотой слов зазывалы он вынужден был согласиться, очень уж врезался ему в память зеленый дым, клубящийся над гномом. Взвесив все за и против, наш странник решил обосноваться в городе, уж больно он ему понравился. – А что? Климат…

Вернувшись в Валузию, барон прилюдно поклялся жестоко отомстить «проклятому варвару» вынудившему его, влиятельного и знатного человека, пройти сквозь такое немыслимое унижение. Ведь ему (как, впрочем, и следовало ожидать) даже в голову не могло прийти обвинить во всех своих бедах собственную трусость. Долгие годы Ридо неустанно охотился за Кул-лом, пытаясь выполнить свою клятву, но все, что ему на первых порах удалось сделать, — это только убить Лерию, бывшую свою наложницу, ставшую возлюбленной…

Тили-дом, тили-тис, За кустом черный лис, От хвоста до морды Он чернее черта. У дороги лис сидит, За тобою он следит. Альма – вот хоть на что спорь! – побежала к вырубке: там пней накорчеванных просто умереть сколько, среди них хоть половина шаттенбургских ребят спрятаться может, и еще на половину другой половины место останется. Тили-тис, тили-бом, Под горой черный гном, Копит злато в норе, Ворожит на заре. Если гном тебя поймает, Живым в землю закопает. Петер лентяй, значит,…

По толпе пронесся сдавленный, потрясенный стон. Говорят, в старые времена, еще до потери Сердца, скриплеры держали по всему королевству чайные, где давали людям отдых и мудрые советы. Поверить в это трудно: всем моим современникам, а также их отцам, дедам и прадедам, скриплеры известны как обычные домашние вредители, которые стараются не попадаться людям на глаза, – так, шуршат иногда на чердаке. Интерес у них один: хватать все, что плохо лежит, и утаскивать неизвестно куда, – конечно, не говоря…

Он давно не позволял себе такой роскоши, как полная праздность. В последние шесть лет работа занимала почти все его время. Он без остатка отдавал себя такой скучной задаче, как поддержка разваливающегося обувного бизнеса, который только своевременная смерть дядюшки-неудачника спасла от полного краха. Фирма Саннетов была основана более ста лет назад и всегда славилась добротным, надежным продуктом. А дядюшка, давно почивший на лаврах, считал это в порядке вещей. Когда Марк унаследовал эту почти…

Четкое осознание неминуемой гибели, до сих пор таившееся только в подсознании, пришло лишь в тот момент, когда мне удалось прочесть в глазах схваченного боевика вначале удивление, а следом за этим, ужас понимания происходящего с ним события. Мы падали проваливаясь в пустоту улицы, с высоты седьмого этажа корпоративного здания. Я крепче вцепился в трепыхавшееся и истерично махавшее руками, тело бандита. Прикрыл глаза… Выстрел… Выстрел... Осоловевший от такого положения дел, подонок, продолжал…

Надо сказать, что лишь здесь, не считая шахт с углем и железом, работает на различных производствах добрых семь сотен человек, и людей все равно постоянно не хватает. Во многих местах вынужденно используются женщины и дети. Не самый плохой вариант для семей: не просто заняты делом, еще и приносят жалованье домой. Сейчас компания имела три большие доменные печи. Чуть выше их, на холмах, расположены печи для обжига, откуда руда с углем спускалась в пышущие жаром топки печей прямо по наклонным плоскостям.…

- Мне сказали... - Хуйню тебе сказали, мордастый. По слогам могу разжевать: ху-й-ню... Ты у этого дерева еще с полчаса проживешь, потом или тупо грохнут, или по башке дадут. Очнулся - уже с ошейником и щебенку грузишь... Ты хоть кто, мудило пустоголовое? Солдат, повстанец или партизан-неудачник с окраин империи? Кого сейчас на каторгу засылают? - Я наладчик инжекторных модуляторов, - неохотно начал было объяснять инопланетянин, но собеседник тут же замахал руками: - Эй, морда, я твои сраные…

Глава 1. АНОМАЛИЯ Он рычал в бессильной ярости. Его душа страдала больше, чем тело, миллиметр за миллиметром, клетка за клеткой исчезающего в языках пламени. Убийцы бросали бутылки с горючей смесью в разбитые окна виллы. Женщины и дети в дальнем конце залы пытались укрыться от огня за опрокинутом на бок массивным столом. "Братья" стреляли в окна наугад и сбивали языки пламени с дубовых досок, пытаясь спасти "сестер" и детей, и гибли, горя заживо. Скорбь терзала его сознание. Он слышал гул пожирающей…

— Кувшин вина и баранью ногу! Тот на мгновение оторвался от своего занятия, кивком дав понять, что заказ принят, но выполнять его не спешил. Как ни странно, гораздо живее отреагировал на голос Бренда человек в тюрбане. Он вскочил с места и твердым шагом направился к столу Лучника. Заметив под полой плаща приближающегося к нему незнакомца роскошную рукоять, которая могла принадлежать только кривой сабле из кифиотской стали, Бренд положил правую руку поближе к мечу. Но прежде, чем человек приблизился,…

Капитан сделал два шага вперед, мозолистые пальцы уверенно обхватили потертый штурвал. Женщина тоже не осталась на месте, подойдя почти вплотную к мужчине. Они единственные остались на верхней палубе корабля, лишь внизу на носу скучала тройка дежурных матросов. Инара обняла возлюбленного, левая рука мужчины легла на ее стройную талию, скользнула чуть ниже и задержалась на приятной на ощупь округлости. – Ты почти не спала. Все еще мучают кошмары? – несмотря на показной ровный тон, в голосе Сержа…

В первом сюжете, выбранном Марком, он оказался в зале заседаний Всемирного Совета Атлантиды, паря на высоте пяти метров над креслами самых великих умов человечества. Вершители что-то довольно бурно обсуждали, но их не было слышно – вместо этого диктор скучным голосом объяснял суть обсуждаемых вопросов. Самым острым вопросом было расширение промышленных мощностей марсиан. Вершители пытались обойти тысячелетние договоры, по которым люди должны были поставлять ресурсы своей планеты Старшим Братьям взамен…