Космическая фантастика

Девушка посмотрела на часы. Сколько все это заняло времени? Минуту? Или чуть больше? Дождь становился сильней, вода заливалась за края капюшона. Таисия бросилась к тому месту, где лежал Семецкий. Она должна была убедиться, что на этот-то раз он точно умер. Ноги скользили по мокрой земле. Выбежав на тротуар, девушка замерла в немом изумлении. Семецкий сидел на неровно уложенном бордюрном камне и вроде как в задумчивости почесывал затылок. Такого просто не могло быть! Она знала… Она была…

– Так что же? – спросил он негромко, чтобы не разбудить слуг. – Почему ты не сделал свое дело? – Сорви с меня маску, – сказал Личи так, что непонятно было, просьба это или требование. Срывающий Маски лишь улыбнулся одними губами и пальцами щелкнул. И в тот же миг Личи понял, что никогда не сможет убить мудреца, потому что по природе своей он не был убийцей, но, не подозревая о том, все прожитые годы носил маску наемного убийцы. Личи смущенно извинился перед Ши Хуань-Ло за то, что собирался сделать,…

Тут мать в дом вошла. – Куда, – спрашивает, – собрался? Будто не знает. – Надо, – степенно ответил я ей. – Старик последний умер. – И что с того? – Мать руки в боки. – Что, покойников никогда не видел? – Так то ж старик, – объясняю я ей. – Последний. – Димка! – снова донеслось со двора. – Давай скорее! – А сколько лет было Федоту? – спросил я у матери. Она призадумалась. – Ну, тебе сейчас пятнадцать, мне – тридцать восемь, деду нашему – шестьдесят девять… Получается, Федоту не меньше…

Из-за неудобной одежды и сваливающихся с ног шлепанцев шаги получались до смешного маленькими. По сути, Беггер не шел, а семенил, точно спешащая на свидание гейша. Когда он переступил порог, сонинспектор уже сидел за столом. Это была та же самая комната, в которой Беггера допрашивали, перед тем как голым кинуть в каменный склеп. Только стены ее, прежде темно-синие, приобрели салатовый оттенок – должно быть, этот цвет нравился Сотикову. Беггер посмотрел назад – дверь, через которую он покинул едва…

Да, действительно лазурные небеса над лесом потемнели, там клубилось нечто серое, похожее на кучевые облака. Вне сомнения, со стороны межмирья сюда на просторы спокойной, светлой, умиротворенной Данасии, пыталась прорваться неведомая сила, обладающая достаточным могуществом и опытом, чтобы вот так грубо переть напролом, презрев все мыслимые законы. Нетрудно предположить, что гость… или скорее – гости, вряд ли проявят покладистость и дружелюбие, иначе они пришли бы по высохшему руслу реки, – единственной…

Конечно, мальчик не знал, что все на этом астероиде, вся флора и фауна были когда-то завезены сюда людьми с далеких планет и искусственно ассимилированы. И Аспир, в понятии экзобиологов, был просто-напросто большой, мутировавшей в местных условиях кошкой. Зато Дейвид знал другое - отец научил его различать голоса ночного леса, и по тоскливым, неровным переливам разносящегося над джунглями крика он понял, что Аспир попал на поляну с дурманящими грибами и нанюхался их ядовитых спор. Подумав…

– Лана, я не могу понять, зачем тебе это нужно? Что вообще твориться в последнее время? Она посмотрела на меня, с укоризной и вызовом. – Андрюша, ты можешь не задавать сейчас вопросов? Или для нас двести долларов – запредельная сумма? – Да не в деньгах дело, милая! – Я был задет за живое. – Он же мошенник! – У него диплом ЮНЕСКО. – Веско возразила Лана. – Бред!.. – Я отвлекся от дороги. – Хочешь, сделаю тебе такой же на компьютере? – Давай не будем усложнять? – В голосе Ланы теперь сквозило…

– Почему? – спросил Первый. – Зомбированием давно занимался Конклав, это всем известно. – Э, нет, тут не зомбирование. Тут штука не такая простая. Это же полная переделка личности. Короче, не вышло у них. Он не только память потерял. Он еще и стал действовать, как бы это сказать… неадекватно. Вот и убежал от нас. Второй уточнил: – Неадекватно чему? – Неадекватно обстоятельствам… – Мальт не спеша обошел колонну. – Мы должны были доставить пациента на «Плюмаж», потому что на него хотел…

– Плевать на соглашение, – квакает адъютант, – оно все равно временное. Один выстрел – и никто ничего не узнает. Много их расплодилось, двуногих, суперкрейсер ни во что не ставят. Есть и такие. – Будьте благоразумны, – отвечает ему контр-адмирал. – В последнюю войну вы еще головастиком были, а я уже командовал Квакзанским ракетным дивизионом. Вы слышали что-нибудь о судьбе нейтральной цивилизации Журавров из одноименного скопления? Нет? Посмотрите в телескоп – клубы пепла до сих пор не рассеялись.…

Как становится ясным из комментария Сильверберга, работы Лайнбарджера запомнились и поклонникам жанра, и коллегам-фантастам. И один преданный поклонник Дж. Дж. Пирс в период с 1966 по 1975 год сделал все, чтобы наследие Смита не постигло забвение. В итоге в 1970-е годы издательство «Del Rey Book » при содействии Дж. Дж. Пирса выпустило все произведения Лайнбарджера в мягкой обложке, а также впервые опубликовало полную версию единственного романа писателя «Норстрилия» («Nor trilia», 1975) (в 1960-е…

– Объект приближается на скорости 6. Время контакта – через 7.43 минуты, – доложил Дейта. – Лейтенант, Уинстон Смит, приготовиться к перехвату, – приказал Пикар. – О'кей, сэр, – белокурая девушка прикоснулась к пульту управления, затем прошла к оперативному сектору. – Мистер Крашер, к пульту управления! Весли быстро прошел к своему месту, чуть не столкнувшись с Уинстон Смит. – Это очень странно, – Дейта тряхнул головой. – Объект движется со скоростью 6, но непонятно, чем поддерживается такая…

К счастью, все в радиусе ста километров вокруг шахт «ЛЛ» были в одинаковом положении – шахтеры, продавцы, посетители баров, но, хоть они и должны были быть одной большой счастливой семьей, они ею не были. Недавние случаи саботажа создали атмосферу взаимного недоверия, даже среди шахтеров, которые работали плечом к плечу в одном забое. – Челноки группы два загрузились и готовы ко взлету, главный, – доложил один из техников-людей. Бруит перевел взгляд на механизированные транспортники, пилотируемые…

Два минбарца обменялись странными взглядами. – Кстати, об Ивановой, где она? – спросил Маркус. – Вообразить не могу, чтобы она такое пропустила. – Боюсь, она скончалась, – сказал рейнджер. Маркус совсем растерялся: – Не понимаю, я хочу сказать, я спас ее… Ну то есть, я ведь спас ее, правда? Прибор ведь сработал, так? – Верно, – подтвердил рейнджер. – Это исторический факт. Но вы должны понять: по земному календарю событие, которое вы описываете, произошло почти триста лет назад. За…

Сьюзан ждала на центральной посадочной площадке, пока шаттл Шеридана проходил через шлюз, и, наконец, замер в центральном доке. Раздался свист сжатого воздуха, а потом люк шаттла открылся, и в проеме показался Шеридан. Он кивнул ей, шагнув вниз… И остановился, прежде чем ступить на палубу. Посмотрел вниз, как будто не мог понять причину своей заминки, своего нежелания наступать на эту палубу. – С тобой все в порядке? – спросила Сьюзан. – Да… все нормально, – сказал он, – просто… возникло странное…

Он открыл глаза и спустя мгновение император Моллари Второй встал, начиная седьмой день своего правления. Министр Воул снова заламывал руки, причем так, что Лондо не мог разобрать, где одна рука, а где другая. – Я уверен, ваше величество, что вас поставили в известность… – Если бы меня поставили в известность, то я бы это знал. Раз уж я ничего не знал, пока вы не упомянули об этом, то, либо меня не поставили в известность, либо я внезапно впал в маразм и должен быть отстранен от должности и…

Снова экстренный вызов. Эрик отключил ее блокировку. Маргарет выругалась и подлетела к скале, распрямляя щупальца и всаживая клин передатчика в розоватую шершавую поверхность, покрытую черными сосочками и напоминающую гигантский язык, мгновенно примерзший ко льду. Реле автоматически выстрелило якорные зацепы. Отдача отшвырнула малютку-прокси, заставив ее кувыркаться, пока она рефлекторно не стабилизировалась, ловко выпустив струйки газа. Картинка забилась пятнышками помех, восстановилась, но связь…

Наверное, он так бы и развлекался до самого окончания заточения, потихоньку сходя с ума, если бы на одном из ужинов не столкнулся с Борей Колядой. Пять лет назад они, можно сказать, сдружились, когда проходили переподготовку на трехмесячных курсах. С тех пор они встречались только однажды и точно так же случайно, после чего бурно отметили это выдающееся событие в баре. Звонко хлопнув друг друга по рукам, так, что кое-кто из окружающих вздрогнул - угроза возможного взрыва здорово давит на психику,…

Обязанности мистера Мортона заключались в том, чтобы сидеть в чертежном терминале и проектировать здания, а иногда вставать и выходить Наружу, дабы взглянуть на строительную площадку, где рабочие, нанятые и управляемые Матушкой Гриффит, хлопотливо разливали в формы бетон цвета лососины. Некоторое время мистер Мортон наслаждался состоянием своего банковского счета, а заодно и сознанием того, что теперь он может купить собственный скафандр для выходов Наружу. Чего стоила одна мысль о том, что больше…

- Благодарю, - ответил он и двинулся было к дому, но тут же остановился в нерешительности. - А мой багаж? - Блист о нем позаботится, мой господин. А я пригляжу за вашей машиной. Прошу вас, проходите в дом. Или, быть может, желаете, чтобы о вас доложили? Вообразив удивленно-неловкое молчание, которое последовало бы за докладом о прибытии его скромной персоны, Северин усмехнулся: - Спасибо, не стоит. Затем одернул синий мундир и по мощенной кирпичом дорожке направился к лестнице парадного входа.…

Улыбаясь, она вновь перевела взгляд на сцену на астероиде, задумчиво глядя на поглотители энергии и материи. В обсерватории висела карта, на которой было отмечено несколько бурь. Одна из них выглядела весьма грозно. Их огромный корабль не мог развить полной скорости, пока они не узнают ее положения. Можно потратить долгие десятилетия на этих коротких расстояниях, где корабль не может разогнаться, а без точного прогноза погоды не решится даже сохранить достигнутую скорость. Увидев, что все покидают…