Космическая фантастика

Кратов миновал кегельбан — из-за приоткрытых зазывно дверей не доносилось ни единого звука. Зато в ресторане (не том, что для интимного общения) дым стоял коромыслом, гремели канканные ритмы, а на маленькой сцене с тяжелым бархатным задником задорно работали девочки из «Чингиз-шоу». Он поднялся на самую верхнюю палубу. Нашел свободное кресло с пледом, завернулся в него на манер улитки и устроился в слабо продуваемом закуточке. Над головой раскинулся низкий купол черного неба. Вокруг — ни единой…

– Напрасно вы животное мучите, – сказал Кратов с укоризной. – Здесь ему не климат. Вы вот без штанов бегаете, а бедный зверь, небось, свою шкуру не скинет… – Ну, это не совсем як, – солидно заметил подросток. – Это бубос. Видите, как у него рога устроены? И шерсть на пузе мягкая – ему же на снегу не лежать! Странно, что вы приняли его именно за яка, а не, скажем, за гаура. – Яков я видал, – сказал Кратов. – А что такое гаур, не знаю. И про бубосов никогда не слыхал. – Гаур – близкий родственник…

– Если только он не догадается, – после затяжной паузы сказал Колючий Снег Пустых Вершин. – О чем? – О том, как можно попытаться восполнить лакуну в «длинном сообщении». О том, что у него есть шанс восстановить недостающий фрагмент, и даже с избытком. – Я бы не рассчитывал на его наивность, – сказал Горный Гребень. – Жаль, что избранным оказался именно он, – промолвил Ночной Ветер. – Это абсолютная случайность, – сказал Горный Гребень. – Люди очень динамичны. В этой части Галактики никто…

Спальня с неприлично просторным лежбищем в форме раковины (стиль «бореаль», с которым он впервые познакомился еще на Сфазисе и редко расставался дома, на Земле: к роскоши легко привыкнуть!) и гипнотическими фантоматорами на случай бессонницы. Рабочий кабинет с несколькими видеалами, письменным столом со встроенной сенсорной панелью, диваном и двумя креслами в разных углах. Кому здесь могло понадобиться второе кресло?! Медицинский кабинет, куда ему предписано было являться на обследование утром,…

— Запросите стыковку, нам надо понять, куда вообще лететь, — обратился я к нашим связистам. — Есть, господин командор! — отозвался лейтенант Каргин. Кронпринц Виктор отдельным указом повысил меня в звании сразу на несколько ступеней, причём звание командора в космическом флоте было довольно редким. Настолько, что командоров можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вместо трёх маленьких звёзд на погонах у меня теперь красовалась одна чуть побольше. Капитаном мне уже не быть, люди годами носят…

– Слушаю вас, мэм, – наконец отозвался механический помощник. – О, когда ж это кончится?.. – стенала хозяйка, шаря рукой по клеткам на экране. Локаторы околицы включались с перебоями – то один откажет, то другой. Неполадки нарастают, что будет дальше? Голову можно потерять, когда в любой момент ждёшь самого худшего – рухнет сервер, слетит программа подкорма ягнят, отнятых от маток. Впору всё бросить и уехать в город! Дни, когда планета проходила между Примой и Секундой, были сущим наказанием.…

— Купила генератор у того торговца на Шаказисе, — пояснила Акира, взмахивая небольшой коробочкой с подрагивающими антеннами. Генератор ментальных полей — он многократно усиливал способности ментата и его возможность влиять на мысли других. — Скажешь, это была неразумная трата? — слегка смущенно спросила Акира. Она оставалась в расшитом кимоно — значит, это была не красивая иллюзия. Акира любила старомодные вещи, впрочем, по сравнению с современной минималистичной модой они были очаровательны. Кайто,…

— Заткнись, Лысый, — я погрозил кулаком. — Если косморептилии нас поймают, то мы проведем остаток жизни на рудниках. Это в лучшем случае. А если включат магнитный захват… От нас только пыль останется. — Знаю, знаю, и ты знаешь, и все знают, — Лысый затрясся мелкой дрожью, зашатался, плюхнулся на задницу. Оставляя мокрый след, попытался уползти в конец рубки. Мы называли его «лысым» в насмешку, На самом деле его грива, которую он тщательно отращивал и красил в какой-то мерзопакостный цвет (который…

— Не нравится мне этот твой Поль, — покачала головой Флюэнс. — С вами сидеть не буду, старик приедет. Он тоже предложил встретиться у Табби. — Хэнк? Он что, боится приходить в твою конуру после того, как ты перебрала двигатель его звездочки? Флюэнс кровожадно улыбнулась и замахнулась на Майка тонкой отверткой, который прикручивала крошечную панель с кнопками: — Еще одно слово и я мозги тебе переберу! Через нос вытащу вот этим, — она покрутила отверткой, — и переберу. — Ну все-все… Инфлюэ-энца…

— А затем, — усмехнулся Юджин, — что если он их не выполнит, то двух своих дружков не увидит. — В смысле? — нахмурился Рико. — Ты ведь сам сказал Хороняке привезти их в НОК, я собственными ушами слышал. — Ага, — кивнул Юджин, усмехнувшись, — а еще велел ему прилететь трезвым. Или ты уже забыл? — Ах ты хитрый жук… — расплылся в улыбке Рико. И ведь действительно, про «прилететь трезвым» Юджин говорил, а между собой старатели условились, что это будет специальная фраза, ключ, если угодно. И…

Могучие герои сражаются за право властвовать над Галактикой. Огромные армии Императора Человечества завоевывают звезды в ходе Великого крестового похода. Его лучшим воинам предстоит сокрушить и стереть со страниц истории мириады чуждых рас. Человечество манит рассвет новой эры господства в космосе. Блестящие цитадели из мрамора и золота восхваляют многочисленные победы Императора, возвращающего под свой контроль систему за системой. На миллионах миров возводятся памятники во славу великих свершений…

Состояние губительно, ибо не несет успокоения. Острее ножи, втыкающиеся в сердце, и там остаются, как данность, что случилось, а теперь не исправить. Это собственность вины, когда ты не совершал, но исходит от тебя, ибо не можешь рассудить, а следуешь за эмоциями, которые управляют, так как отдал рассудок в пользование, потому нет власти. Нет искреннего, жизнь стала воспроизведением прошлого смысла, когда не ушёл с головой в состояние, когда теряешь контроль, а можешь обвинять, не видеть оправданность…

Вдруг в глаза бьет свет, который бодрым настроением, выбивал из состояния оцепенения, давая знание: не завершено, а начинается. Забыть событие, в котором находимся, начать пребывать в жизни, где начнешь понимать себя. Отрицая, что было приобретено в ожидании. Нельзя вечно стоять, не делая. Так как не продвинешься, не в силах достичь цели, маячащей в глазах. В них должно увидится, чтобы отразить событие, вбирающее в нутро. Скучно становится, если проникаешься событием, которое имеет влияние, так как…

Адам думает, зачем желает провести параллель между гипнозами на Земле. Были ли одинаковыми или носили ситуативный характер, не имея общих черт. Из-за случая казалось, что за ними кто-то стоит, как определенность, которая будет ужасающей, ведь по мановению рук происходит. Никто иной, заставляет идти, когда нет ни желания, ни сил. Ожидание, как говорилось, подтачивало терпение, превратив камень разума в податливый материал, что кажется, одно действие, он исчезнет, не будет пониматься, как живой. Лишь…

Кларк прикоснулся к нейроинтерфейсу на виске, активируя голографическую проекцию планеты над своей ладонью. Трехмерная модель медленно вращалась, демонстрируя материки, океаны и атмосферные вихри. — Установи контакт с Архивом Галактической Федерации. Проверь, есть ли упоминания об этой системе в записях Древних, — приказал Кларк, внимательно изучая проекцию. — Координаты нестандартные, мы попали сюда из-за аномалии в гиперпространственном переходе. Возможно, эта система никогда не исследовалась.…

Внезапно девушка наклонилась вперёд, через стол и, пристально глядя мне в глаза, произнесла: — Найди меня! Я буквально выскочил из сна от этой фразы. Просто в один миг очутился сидящим в каюте на койке. По спине бежали ледяные капли пота, а перед глазами висела надпись: Альфа, ты разблокировал умение второго уровня «синий спектр» (внеранговая, уникальная). Стихия «аквамарин». Принадлежность: род Альфа. Описание способностей: 1. Возможность определять направление к ближайшему…

По-пластунски подобрал кинетическое ружьё и кинул под глайдер спрятавшемуся Илье. — Бей по орудиям! Выбей химбаллоны. Кольцо сервов между тем вокруг Макса сужалось. Нет, их было не двадцать и не тридцать, сильно больше. Видимо, весь кредит кислотный барон спустил на личную армию бэушных сервов. Полсотни — точно. За более-менее новенькими и чистыми шли инвалиды — однорукие, косоногие и даже безголовые, в связке по двое-трое. Жалко их не было. Такие модели даже интеллектом полноценным не снабжают,…

— Ваше Императорское Величество, позвольте объяснить… — Объяснить? — Император хлопнул ладонью по столу, и звук разнёсся по всему кабинету. — У меня есть очень нехорошие подозрения. Очень нехорошие. Он активировал ещё один экран, на котором появилась звёздная карта с отмеченными маршрутами. — Два дня назад в этих двух секторах зарегистрирована повышенная активность аварских кораблей, там же, по моим сведениям, в последний раз замечен Мерф. Оба офицера напряглись. — Вы понимаете, к чему…

— Да не то чтобы радуюсь. Засиделся просто, а тут хоть какая-то движуха. А то как в болоте вязну… — Что же ты тогда в хаб не свалишь? Там каждый день праздник. Без движухи не останешься, — немного раздраженно вмешался в разговор Артур Геворкян. «Коренной» москвич и обладатель огромной семьи, состоящей не только из отпрысков и жены, но также многочисленных: дядей, теть, двоюродных дедушек, семиюродных племянников и прочих родственников… Воспитанный в духе старых традиций, он воспринимал взаимодействие…

А вот и улыбчивая мордашка Латте. Милашка мулатка со скверным характером казалась в этом грубом и небезопасном мире неуместной. Никаких тебе навороченных бронекостюмов и «убер» стволов. Простой комбез и никаких технических приблуд на обозрение. Простота эта, однако, была обманчивой — человеческого в ней сейчас было ещё меньше, чем в момент нашего знакомства. Колония способных к самовоспроизводству наноботов, что ныне составляла основу её тела, позволяла имитировать практически любые технологии…