Космическая фантастика

— Вы знаете, что не имеете права голоса, только совещательный. Мы учли ваше мнение, но риски при таком варианте для всего проекта слишком высоки, — поправил говорившего председатель. — Прошу меня простить, но вы же сами понимаете, что как только будет объявлено военное положение, вся власть в этом квадрате космоса перейдёт ко мне? — спросил военный. — К счастью, нет, у нас есть для вас новость, об этом расскажет мой заместитель. — Господа, все вы знаете, что уже не одну сотню лет мы пытаемся…

– Эй, коллеги! – крикнул петух, повернувшись к вагончикам. – Вылезайте скорее на свежий воздух. Здесь есть чудесно. На деревянный пружинящий трап выбежал кенгуру – серый поджарый атлет с красными боксёрскими перчатками, висящими на гибкой шее. Проскакав вниз, кенгуру остановился на краю трапа, втянул воздух чуть подёргивающимися ноздрями и пощупал траву лапой, словно пловец, проверяющий воду перед заплывом. Хмуро кивнув, атлет сошёл на лужайку. Попрыгал, помахал передними лапами, намечая серии…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

Вот и сейчас перелет занял почти четыре года, для меня и моих товарищей промелькнувших как несколько минут. Теперь нам предстоит сражаться на другом фронте, с другим противником. Хотя, как мне кажется, история с жуксами еще не закончилась, и они еще себя покажут. Те же катехумены — что это такое? Такие же агрессивные рои, устраивающие набеги на системы и планеты людей — не разрастутся ли они? А ведь еще есть одичавшие ульи, есть некие разработки улья, направленные против человечества. Короче…

Мне тоже иногда так кажется, когда я смотрю на небольшую одноэтажную виллу на берегу, на своего молодого и очаровательного мужа, с лица которого редко сходит мечтательная улыбка, и на нашего кареглазого ангелочка, который чем-то напоминает мне Маленького Принца из прелестной грустной сказки, которую я читала когда-то в далёком детстве на очень далёкой планете. Да, всё это похоже на мечту, но это не рай и не мечта. Это Рокнар, где мы — я и Кристоф отдыхаем от бесконечных приключений, кровавых битв…

— Извините! — развел я руками. — Да с дороги уже уйди, чучело! — махнул мне рукой сердитый «костюм». За спиной раздался многоголосый девичий смех… Зашибись, так опростоволоситься да еще на глазах у знакомых студенток. — Привет, — вернувшись на тротуар, буркнул я одногруппницам Томе Зелиной и Алисе Веснушкиной. Девчонки кивнули в ответ и, хихикая, первыми подорвались через дорогу. На этот раз зеленый загорелся на самом деле. Заметно отстав от быстроногих девчонок, до институтского крыльца…

Освещенная сторона Меркурия пузырилась под испепеляющими лучами солнца, диск которого заполнил почти половину латунно-желтого неба. Температура здесь превышала точку плавления многих металлов. И тем не менее на этой самой жаркой из девяти планет жили и работали люди. На обожженных скалистых равнинах размещались плавильные цеха, бараки, конторы и карьеры по добыче руды. Здесь добывали гравиум. Шахтерские поселки были надежно защищены от чудовищного пекла куполом магнито-вибрационного поля. Вышедший…

За кормой потерянного корабля черный космос изошел бесшумной вспышкой. Из сверкающего белизной облака аннигилированных частиц родился новый предмет, незнакомый этой точке пространства: огромная стальная игла, чуть сплюснутая с боков. Сияющая зыбкой дымкой защитного поля и голубыми огнями маршевых двигателей, она бесшумно скользила по черным водам пустоты, приближаясь к межзвездному скитальцу. В этом секторе пространства, обретшего неожиданную популярность, становилось тесно – по космическим меркам.…

— Хочу, Пётр Викторович. — Тогда, Максим, устраивайтесь поудобней. Хлопнем по рюмашке, и за чашечкой–другой кофе, я поведаю, как оно всё для нас начиналось… Коммерческий транспортник "Миранда" шёл на пределе своих возможностей. Нет, скорее не шёл, а бежал, точнее — убегал. Этот транспортник — то ещё старое корыто, и что было удивительно, до сих пор не развалившееся корыто, упорно прущее на скорости намного превышающую допустимую. Но капитан "Миранды" безжалостно жёг двигатели (видимо совсем новые,…

   В пресс формах, под давлением в пятьдесят миллионов атмосфер, отлили прочнейшие листы, бронеплиты для корпуса боевого муравья, толщиной двенадцать миллиметров, из металлических монокристаллов оксида вольфрама и оксида рения. Эта броня имеет эквивалент защиты в двести метров стали 45. Она выдержит даже попадание ядерной бомбы, и это неудивительно, ведь робот боевой. Это боевой робот космической цивилизации, которая активно ведёт звёздные войны.    Рядом на соседней сборочной линии также под…

Две крылатые рептилии, сделав круг надуступом, один за другимим приземлились, подняв тучу пыли. На уступе стало сразу тесно. Один из драконов был постарше. Об этом свидетельствовал и более массивный вид, да и чешуя его была не столь яркая и блестящая. Движения скорее осторожные и солидные. Второй, явно моложе, наоборот светился мощью и силой. Не суетясь, драконы улеглись на уступе мордами к закату светила. - Не перестаю удивляться красоте здешних мест, - прогудел старший, -мы не зря проделали…

- Да и размен флагманами никак не тянет на внушительную победу... - Турецкую армаду необходимо разбить наголову! В открытом море они все еще слишком сильны для нас. Посему необходимо закончить сражение здесь и сейчас. - Мои соображения таковы…. 24 июня 1770 года. Эгейское море. Восемь часов утра. - Докладывайте контр-адмирал! - Ваше благородие! Алексей Григорьевич! Береговые батареи полностью уничтожены! Турецкий флот разбит! Турецкий флагман «Родос» взят на абордаж и отбуксирован…

– Конт Шатун, свободный охотник и по совместительству авантюрист. – И в чём же это проявляется? – вежливо поинтересовалась Кара. – В нездоровом постоянстве попадать в нежелательные ситуации, - напустил я тумана. – Ну, здесь ты не одинок, - усмехнулся Стик. – Любой свободный торговец авантюрист. Без этого никак. – С этим всё понятно, - Шир вновь взял разговор в свои руки. – На время нахождения на борту нашего корабля, ты подчиняешься его внутреннему распорядку. Все текущие вопросы…

ПРОЛОГ Девятый сидел за столом находящегося в зале заседаний здания Совета в Каменном городе. Перед ним стоял Фахрид он смотрел куда-то в пол не решаясь смотреть в глаза Девятому. Молчание было долгим Девятый не хотел ничего говорить, а Фахрид все не мог подобрать слова, с ним это было в первые, но сколько не оттягивай неизбежное, оно все равно не куда не денется. — Девятый, прими мои соболезнования. — Зачем мне они! — вспылил Девятый, — зачем было нужно брать с собой одаренных, мы бы и сами…

Шин Взол не был скрягой, полученные деньги он вкладывал в весьма выгодное предприятие, в свою карьеру. Спустя три года благодаря природному обаянию, подкрепленному щедрыми подношениями, он стал главой сектора рискованных финансовых операций. И здесь странные заказчики не оставили его, благодаря их подсказкам ему удалось провернуть немало удачных сделок и вскоре на него обратили внимание на самом верху. Руководитель корпорации собственноручно подписал все необходимые документы, и пройдоха Взол стал…

Судя по присланным рекламным материалам, какая-то никому неведомая команда разработчиков, не понял точно корейская или американская, сделала ностальгическую копию Элиты, а также очередную убийцу всяких Ев, Старкрафтов и Дарк Орбитов. Против ожидания, сама презентация мне понравилось. Ролики были чудо как хороши, 3Д графика выше всяких похвал, хотя звуковое сопровождение немного хромало, да и зачин был откровенно сырой. В нем утверждалось, что Этнографическая Комиссия при Комитете по Науке Федерального…

— Отлично. Это обнадёживает. Но всё равно найди им всем работу. — Работу? — Старпом удивлённо приподнял бровь, словно услышал нечто совершенно нелепое. — Да, работу, — Лоттар впервые отвлёкся от экрана браскома, медленно повернул голову к Джефу и утвердительно кивнул. — У них слишком много свободного времени, раз находят его для пустых разговоров. — Ну, не знаю, что им ещё предложить… Все важные задания и так расписаны. Разве что отправить их разбирать те ящики с деталями, которые до сих пор…

1 По старой дороге на Денкер брели беженцы, уходившие когда-то от войны прелатов Гудрофа и Илкнера. Теперь война закончилась, и крестьяне возвращались со своим нехитрым скарбом, кто пешком, катя тележку, а кто верхом на тихоходных дромах, увешанных узлами с пожитками. Рулоф стоял, облокотившись на каменный забор, и смотрел на возвращавшихся крепостных прелата Гудрофа. Что забыли они в этом краю? Неволю и клочок заболоченной земли, с которой господин взимал половину урожая? Почему не остались…

Платил заказчик, не торгуясь, хотя Соломин из чистой антипатии завысил стоимость втрое, причем половину авансом, да еще включил в заказ стоимость топлива – торговый агент аж глаза выпучил. А тот заплатил, глазом не моргнув, и у капитана осталось стойкое предположение, что то ли он продешевил, то ли вляпался в такое дерьмо… Ну да что теперь делать, заказ принят – надо исполнять. Кодексы наемников и пиратов в этом отношении абсолютно одинаковы: взял деньги – отрабатывай, а иначе подвергнут тебя всеобщей…

Глава 1 Тиха и коварна пандорианская ночь. В небе ни облачка. Стальная радуга, семь колец обломков на орбите планеты, изгибается тусклой дугой от горизонта до горизонта. Чуть выше светит полная луна, всегда оставаясь в одной и той же точке, правее видна яркая серебристая капля – это космическая станция Н-болг, принадлежащая морфам. Она тоже не движется, словно законы небесной механики больше не действуют в обозримой Вселенной. В русле высохшей реки между обрывистыми берегами течет пыльная…