Научная фантастика

Посмотрел успокоенными глазами. Скопление пятен, трещин, кое-где прилепившийся к скалам кустарник. Нужно воображение, решил Ленг, сочетание света, красок. Нужен профессиональный взгляд. Тотчас он увидел второе лицо - тупое, клыкастое, с мощной челюстью и упрямым лбом. Оно было расположено ниже, чем первое, и обращено в другую сторону - вниз по реке. Дальше, у входа в долину, Ленг рассмотрел еще три лица: строгое лицо воина с правильными чертами и прилепившиеся сбоку к нему два других лица, искаженные,…

С ним согласились. Можно было надеяться, что планета станет землянам второй родиной. Океан занимал семьдесят процентов поверхности. Два материка тянулись в долготном направлении по обе стороны от экватора. Само их расположение определило название: Северный, Южный. Между материками по океану брошено, словно горсть изумрудов, множество островов - то-то придется поработать картографам!.. Посетить и осмотреть все возможности, конечно, не было. На пятнадцатый день Жарский послал телеграмму Земле: открыта…

Слепому было ясно, что люди эти, покончив с формальностями, отправляются вершить начатое под землю. В дневные часы "пик", когда самотек населения рвется к домашним очагам, скрывшийся на время народ исправно следовал в обратном порядке. Было ясно, что люди спешили из-под пластов земли. Но незаконная связь Входа с жизнью подземных миров дала старт полету воображения жителей - мало ли по Москве заактированных проходных для строителей подземки! Напротив, любопытство прохожего люда вскипело именно…

Прыгая с валуна на валун, он изредка замечал между ними землю, останавливался, брал щепотку, растирал между пальцами в пыль. Никаких видимых следов жизни, воздух пахнет только нагретым за день камнем, и тишина - такая мертвая, что по спине бегут мурашки. Валентин удалялся довольно быстро от корабля, стремясь к тени, падающей от скал, и она, кажется, с такой же скоростью бежала ему навстречу. Еще пять минут - и она накрыла его. Сразу стало зябко и неуютно, неуютно от своей малости в этом огромном…

Взять ту же Марианду. Порешил Галактический Совет целиком пустить планету на руду. А мы, значит, подчистую вывозили оттуда биосферу. Эта биосфера у меня вот где сидит. Скажем, забрали мы с Марианды красных термитов. Собирали их, когда они были в спячке. Ну а в полете мураши взяли да и проснулись. Прогрызли ходы, с полдюжины переборок попортили, добрались до резервного двигателя и сожрали там весь уран. Хорошо еще, до ходового реактора добраться не успели. Мы их, паразитов, жидким гелием замораживали.…

Думаете, он после этого угомонился? Не тут-то было. Неделю-другую ходил тише воды, ниже травы. А потом разбудил меня среди ночи. Глаза горят, руки трясутся. - Дядя Бьюнк, - говорит, - я открыл формулу когерентности. - Да провались она пропадом, уже час ночи. - Вы не понимаете. Это же залог абсолютной власти над природой. - Брысь отсюда, - разозлился я. - Из-за тебя мне скоро хоть мастерскую отдавай под залог. А он меня обнял и говорит: - Ничего. Скоро вы поймете. Дайте только установку…

- Ну, ты даешь! Дурацкую просеку заметили, а все остальное нет. Так, по-твоему? И потом, почему дорога? Дорога ведь должна куда-то вести, а эта никуда не ведет. Скорее уж взлетная полоса. - Угу, для твоих объевшихся стрекоз. - Я серьезно. - Я тоже. Кому нужна взлетная полоса в каменноугольном? Только стрекозам. - Да ладно тебе! Может они прилетели с другой планеты? - Все планеты системы безжизненны, кроме этой. - Они могли прилететь из другой системы. - А полоса для чего?…

- Ты бы слетал и взглянул на эту штуку, - предложил я. - Никто ее раньше там не замечал. Я послал Макгиверна с двумя парнями, отдыхавшими после смены, и уселся в ожидании. - Скорее всего, - размышлял я, - ребята на вездеходе прибудут к месту, снятому объективом Птицы, и ничего не увидят. Возможно, это просто комбинация атмосферных явлений с трюками световых лучей, или кусочек грязи на объективе, или что-то пролетевшее в этот момент над Птицей. Однако почему такого не случалось раньше?..…

Впрочем, если уж честно, на Севере это было несложно - любую дверь открывал золотой ключик. В золоте же высокородный господин Корней Яшмаа недостатка не испытывал. На Юге, к сожалению, покупалось и продавалось далеко не всё. Взять хотя бы этот идиотский казус с ночным временем. Завоевав Юг, император Нагон-Гиг Третий (метко и справедливо прозванный Большеротым - в том числе и за непомерный во всех отношениях аппетит), в отличие от своих менее предусмотрительных предшественников, потрудился…

- "Лучезарное будущее" - какой абсурд! - фыркал он, когда мы принимались спорить. - Камень, поднятый на вершину, неминуемо срывается вниз... История двух мировых войн свидетельствует: если оружие произведено, оно неизбежно бывает пущено в ход. Разве вы забыли, что к тысяча девятьсот семидесятому году государства накопили ядерные заряды, способные четырежды перепахать все города мира? Нам просто повезло, что из-за потепления политического климата в Европе еще десять лет продержался мир, и мы успели…

Непротивление злу не согласовывалось с выбранной им профессией продавца в ночном магазине. Грег искренне любил свою работу, хотя она была небезопасна. Он находил успокоение в правильной расстановке бутылок с маслом и сигаретных пачек. Раскладывая леденцы и жвачку, он тешил ребенка, таившегося внутри его существа. Возможность подсказывать дорогу незнакомцам, которые блуждали в ночи отчаянно сжимая давно устаревшие карты, наполняла Грега ощущением высокого смысла собственной жизни. Заполняя бензином…

А потом Лорен взяла трубку. На экране я видел студию у нее за спиной, знакомые наброски углем на стенах. Я открыл рот, но не мог сказать ни слова. Легкое недовольство на ее лице сменилось тревогой. - Что с тобой, Дэвид? - спросила она. - У тебя сердечный приступ? Еще несколько секунд я был не в силах ответить. Я чувствовал огромное облегчение и одновременно досаду, что меня так легко одурачили, но расслабиться не мог, боясь, что все это вдруг исчезнет; в самом деле, если кто-то обманул мою…

Повинуясь инстинкту, Освобожденные уходили на свободные земли. Уходили и никогда не возвращались. Жили на свободных землях долго - врагов у рэббов не осталось, а пищи для Освобожденных хватало. Жили, легко забывая все, что не нужно теперь им в вечном Сегодня. Свободные земли - это итог жизни, долгий в спокойный. Гроук, преемник двух тысяч Гроуков, владел богатыми угодьями, примыкающими к гряде неприступных гор с единственным проломом, из которого вытекала река, несущая дух Тлена. Он оставался…

– Тоже мне, святой... А кто эти, с позволения сказать, люди, которые стали исчезать? А? Да те, кого в старые времена сгноили бы в тюрьме, не задумываясь. В пыль стерли бы. Преступники, рвущиеся к власти. Разрушители государства. Идеологические диверсанты... – Журналисты, писатели, ученые. Да, кстати, и любимые вами трудящиеся... – На словах, дорогой доктор. На словах и на бумаге... Однако времена пошли такие, что пальцем не тронь... – И очень ко времени пришелся я с моим... лекарством. Даже арестовывать…

- Заходи, заходи! - закричал он, втаскивая меня в прихожую. Раздевайся. В голосе у него звучала радостная растерянность. Мы прошли в его комнату. Даже обычный беспорядок был сегодня необычным. В разных положениях из стеллажа торчали учебники психологии, общей анатомии (Петька учился в мединституте), англо-русский словарь, какие-то медицинские журналы. Письменный стол был завален тетрадями и справочниками с подвернутыми страницами. В углу, покрытые пылью, печально стояли две шестнадцатикилограммовые…

Чёрный силуэт остановился за воротами. Хлопнула дверца - пришелец выбрался из машины. Рик потушил фонарь и чуть-чуть отхлебнул из чашки. Напрягся и приготовился сразу ускользнуть в дом. Незнакомец забарабанил по забору: - Эй, кто тут есть живой? Надо же, подумал Рик, не бродяга - тот не стал бы задавать вопросы. Нормальный человек. Он снова зажёг свет и сказал: - Входите, не заперто. Калитка растворилась. Теперь Рик видел молодого мужчину в чёрной куртке и меховой шапке, надвинутой…

С Борисом шутки плохи. Вернет и глазом не моргнет. И возможности у него такие есть. Вадим вышел в специальном скафандре для аварийных работ, который снабжен усилителем подвижных соединений. Они, в свою очередь, могут управляться как изнутри скафандра, так и с пульта корабля. Сами астронавты пользовались усилителями довольно редко, хватало хорошо тренированных мускулов. "Лес" представился Вадиму совсем в ином виде, чем через иллюминатор корабля. Он стоял мощной стеной без просветов. Мясистые темно-зеленые…

Сегодня я должен понять кто я и зачем. И через призму понятого увидеть истину... Среди звезд, щедро брошенных на купол неба, я вижу расплывчатые очертания человеческой фигуры. Наконец-то... Он приближается. Умом понимаю - то, что видится мне сейчас, не более чем мираж. Он Странник Ночи, уже рядом со мной. Я не ошибся. Он присел на узкий подоконник распахнутого в ночь окна, молча наблюдает... - Привет.- Усмешка на тонких губах, не привыкших улыбаться, кажется звериным оскалом. В серых…

Они молча брели по единственной улице, толкая перед собой тележки с нехитрым домашним скарбом - море взбесилось, никто не осмеливался выйти в такую погоду. Прилипчиво чавкала под ногами грязь. Окна домов, заколоченные досками сиротливо глядели им в след. Никто не возвращался обратно Лико мало тревожило происходящее. Он даже испытывал какое-то злобное удовлетворение. А почему бы и нет? Сколько он себя помнил, люди всегда сторонились его. Он не понимал, почему это происходит - никто не удосуживался…

- Когда Сергей начал играть с охранником,он перестал воспринимать окружающее,- начал Винер.- Телекамеру он не выключал, и я видел, как со всей каменоломни сбегаются стражники.Они навалились на него всем скопом. Я не стал ждать конца схватки, прыгнул в вездеход и помчался к карьеру. На экране вездехода, как в калейдоскопе, мелькали руки, мечи, ноги. Когда я подъехал, все уже было кончено. Сергея спеленали веревками, бросили на телегу, и шестерка рабов в окружении охраны повезла его и с десяток покалеченных…