Научная фантастика

Я зорко оглядываю дно. В одном месте водоросли примяты, их запах изменился. Неужели следы? Повезло? С самого начала повезло? Всматриваюсь вдаль - не мелькнет ли там тень существа, которое я должен разыскать? Запахи йода и фтористых соединений заглушают все другие запахи. Пожалуй, в радиусе пяти километров нет больше живых объектов. И все же какое-то зародившееся смутное беспокойство, тревожное ожидание не дает мне покоя. Пытаюсь определить, вычислить его причины - и не могу. 3 Как…

- Ну и что? - спросил Гриффит. - Здесь был не просто привал, - пояснил Лоуренс. - Этот город сколочен не кое-как, не на скорую руку. Его проектировали с дальним прицелом, строили любовно и тщательно. - С человеческой точки зрения, бесспорно, - сказал Гриффит. - Но здесь ты столкнулся с нечеловеческими категориями и с нечеловеческой точкой зрения. Присев на корточки, Лоуренс сорвал травинку, зажал ее зубами и принялся задумчиво покусывать. То и дело он косился на молчаливый, пустынный город,…

- У тебя деньги есть, ты? - Немного. Мне выдали, когда к вам направляли... Я пал с дивана на четвереньки. Покачал головой, попытался встать, но не смог. Если бы я встал, то все равно бы упал. Уподобившись четвероногому скоту и отчаянно стуча мослами, я двинулся к двери. Там ждали. Я выпрямился, стоя на коленях и цепляясь руками за стену. - Сичас, - сказал я. За дверью понимающе сопели и топтались. Я откинул крючок, отодвинул засов и выпал из квартиры вместе с дверью, распахнувшейся…

В прозрачном воздухе раздался легкий звон, и Малколм увидел всадницу на сером коне. По узкой тропинке она медленно приближалась к нему. Странно сиял зеленый шелк ее платья под бархатным плащом, а волосы светились всеми оттенками пламени. Эта встреча решила судьбу обоих. Счастливо жили они в замке, пока однажды жена не призналась Малколму, что тоскует по своим. В день рождения сына Малколм сам проводил ее на берег ручья, туда, где большие потрескавшиеся от времени камни указывали дорогу в Страну…

-- Это вы потому так говорите, что у вас даже на лице шерсть. И еще лба нет, -- Евгений Захарович подивился собственной мутной рассудительности. -- Что мне ее, сбривать, что-ли? -- возмутился квартирант. -- Шерсть-то? Мокрой рукой он нежно поерошил личико. -- Не буду я ее сбривать -- милую мою... Нашел дурака! -- Но ведь мешает! -- А тебе твоя прическа мешает? Подумав, Евгений Захарович чистосердечно пожал плечами. Он не знал, что ответить, и не знал, как обыкновенно поступают в…

Наверное, всему виной эта скверная погода. Когда по небу низко ползут тучи, меня всякий раз охватывает какая-то странная хандра. И, невзирая на протесты Елены, я беру машину и еду, еду, загоняя себя и причиняя ей невыразимое беспокойство. Она никак не может привыкнуть к моим странным прогулкам. Впрочем, я тоже. Вот и сейчас. Я сбрасываю скорость, поминутно убеждая себя, что все в порядке, что я один, что такого просто не может быть, а пальцы дрожат и глаза, нет-нет, да и глянут в зеркало заднего…

- Ускоряйтесь! - кричит. - Переустраивайтесь, сволочи! А не то!.. Ну, может быть, "сволочами" и не обзывает, но и что "а не то!.." - не объясняет. И фамилию его никто не может запомнить. Какой-то генерал фон Гофвпмяев-Птинчкерр... Нет, не так... А как?.. С таким начальством не только слова, но и буквы забудешь. И никто не знает, как от него избавиться. Что же все же означает "золотарь"?.. Простое слово, у Стабилизатора неудобно спрашивать... - Пердъявите подкоженную декламацию, - потребовал…

Пробежав глазами следующий рецепт, аптекарь протянул руку к весам и тут .же забыл о странной посетительнице: сочетание веществ в таблетках у каждого заказчика свое, особое. Нерсес Мажан отвлекся от работы только тогда, когда зашло синее солнце, отчего и аптека, и улица Большого Пса, и весь город с его предместьями сразу словно бы перенеслись в оранжевую сказку. Прохожие заулыбались. А кое-кто, даже по-приятельски подмигнул оказавшемуся в центре небосвода оранжевому светилу, нарядные золотые лучи…

- Это не ваш сын, - холодно произнес худощавый и, жестом приказав мужчине следовать за ним, вышел из зала. Лев нехотя вернулся в вольер, и Юни закрыл за ним дверь. "Тузик! - мысленно позвал он. Лев подошел вплотную к сетке и устремил на мальчика взор. - Прости меня. Я сегодня ухожу. Так надо. - Лев слушал это беззвучное обращение, и его желтые глаза становились все печальнее. - Я ухожу, но твоя жизнь продолжается, ты понял? - Лев молчал. Юни почувствовал горечь, которая поднялась со дна души…

- Товарищи, как вы думаете, смог бы я работать на империалистов? Испуганные коллеги застывали с разинутыми ртами, а затем, оправившись от шока, начинали высокопарно декларировать свою беззаветную преданность делу Ленина и Сталина, свое уважение к Берии и Молотову. Словом, ко всем деятелям коммунистической эпохи, вместе взятым. Рогов выслушивал их излияния, а потом разражался добродушным, заразительным смехом. - Вы правы, коллеги, - успокаивал он окружающих. - Я не смогу служить капиталистам -…

Посвящается покойному Эдмонду Гамильтону   «Имя капитана Фьючера, непримиримого врага Зла, было известно каждому жителю Солнечной системы. Этот высокий рыжеволосый молодой человек с широкой улыбкой и крепкими кулаками являлся грозой всех и всяческих злодеев, будь то люди или инопланетяне. Бесшабашная отвага сочеталась в нем с расчетливостью, непоколебимой целеустремленностью и глубочайшими познаниями в науке; перемещаясь с планеты на планету, сражаясь и побеждая Зло, он, словно метеор, прочертил…

— Не так уж плохи, если скрытая правда не вылезет наружу. Он помолчал, сидя за стаканом, прежде, чем продолжить медленный глотательный процесс, рассчитанный на привлечение моего внимания, потом продолжил. — Карл, — наконец, сказал он, теребя что-то в руках. — Они восстанавливают Тенскуаэр. Я мог ударить его. Я мог бы наполнить его стакан серной кислотой и с радостью смотреть, как чернеют и трескают его губы. Вместо этого я ответил уклончиво: — Где найти такого дурака, который раскошелится на…

Однако еще раз взглянул на нее. Что же это? Он посмотрел на часы. Потом повернулся, прошел в глубь комнаты и остановился перед гадалкой. Она встала и оказалась совсем невысокой, чуть больше пяти футов. - У вас зеленые глаза, - заметил он. - А у большинства цыганок, что я встречал, глаза темные. Она пожала плечами: - Уж какие достались. У вас какие-нибудь проблемы? - Дайте подумать. Сейчас что-нибудь вспомню, - отвечал он. Вообще-то я вошел сюда просто потому, что вы мне кого-то напомнили,…

Мэрдоку припомнились схватки за главенство в тех стаях, которые он преследовал. Побежденный - радиатор вдребезги, капот в лепешку, фары разбиты, кузов искорежен - частенько отступал в тот самый миг, когда становилось ясно, чья взяла. Новый же вожак принимался ездить кругами и громко гудеть, сообщая всем о своей победе. Проигравший, которого никто не собирался ремонтировать еще тратить на него запчасти! - порой тащился за стаей. Иногда, если ему удавалось обнаружить нечто ценное, его принимали обратно;…

Я запомнил его еще на инструктаже. Когда нас попросили задавать вопросы, он робко поднял руку, а когда ему дали слово, пару раз облизнул губы и наконец выпалил: --Извините, сэр, но они... они не очень скверно пахнут? Грянул дружный хохот, тот визгливо-лающий хохот, который издают люди, весь день пребывавшие на грани истерики и чертовски обрадованные тем, что кто-то наконец выдал нечто такое, что можно назвать смешным. Седой офицер, проводивший инструктаж и тоже едва не улыбнувшийся, подождал,…

Взгляд запавших глаз следует за вами. Рука простирается в величавом жесте, который охватывает все вокруг до самого далекого горизонта, и вы замечаете, что многих пальцев не хватает, а оставшиеся изуродованы. Раздается хриплый голос: - Нравится?-спрашивает он и выжидающе смотрит на вас. Вздрогнув, вы говорите: - Да, конечно. Он делает шаг вперед, и в глазах его светится нетерпеливая мольба: - Я говорю, нравится вам это? В замешательстве вы можете только торопливо кивнуть, спеша уйти.…

Явление Форзона, по всей видимости, не доставило Раштадту никакого удовольствия. Впрочем, это дряблое, изрезанное'морщинами лицо с припухшими веками и опущенными уголками рта вообще не способно было выражать положительные эмоции; но глаза у координатора оказались живые, и подбородок - твердым. Судя по всему, этот человек, постаревший на службе, не пожелал уйти в отставку - и прочно укоренился в проекте. Форзон бросил взгляд на изречение над головой Раштадта и с трудом сдержал улыбку: ДЕМОКРАТИЯ,…

- Кант, пойдешь обедать? - обратился он к песику, лежащему на подстилке под астрогационным экраном. Кант приподнял свою короткошерстную кофейного цвета морду, подумал и затем встал весь. Хвост сразу же заработал "вентилятором на слабых оборотах". - Хороший, - привычно подставил руку Капитан, а пес ее так же привычно лизнул. - Капитан, - обратился Штурман, не снимая наушников. - Ксенобиолог просит разрешения войти. Капитан кивнул. - Ну разумеется, пускай входит. Дверь открылась…

Я обернулся. В тени под деревом, облокотившись о ствол, стоял мой начальник Альбин Фогг, покусывая травинку. Надо сказать, что с самого начала моей практики во вверенном ему отделении Службы космической безопасности наши отношения не сложились. Не знаю, что его не устраивало во мне, и разбираться с этим неохота, зато причину своего раздражения знаю точно. Нет, дело не в придирчивости, хотя есть и это. Главное - полное пренебрежение к мнению подчиненных сотрудников. Специалист он действительно хороший,…

Готовый самым решительным образом отнекиваться от любой новой работы, я был несказанно удивлен. - Простите, но мне сейчас не до отпуска, - наконец решился возразить я. - Да и не просил я о нем. Вам ли не знать, сколько у меня работы! - Все отложите до своего возвращения. А сейчас собирайтесь и постарайтесь хорошенько отдохнуть. Вот билеты на лайнер - я постарался учесть ваши желания. - Интересно, какие? - Помнится, вы хотели побывать на Салге. Билеты туда. Один ваш, а второй передайте,…