Научная фантастика

Она уронила прут. К ней опять пришло чувство, похожее на голод. Она поймала кузнечика, но есть не стала и выбросила. Вдруг она пустилась бежать во весь дух. Ноги так и сверкали, в легкие врывался свежий воздух. Задыхаясь, она остановилась и с размаху бросилась на песок. Спустя некоторое время она села, переводя дыхание. Ей хотелось бежать еще, но она устала. Она недовольно поморщилась и передернула плечами. Не навестить ли жуков на мысе? Хорошо бы поговорить со старым серым Ти-Сри-Ти. Неохотно…

– Кадет Льюис Линч, сэр. – Вы? – Эдвард Кулпеннер, сэр. – Маркус Верона, сэр. – Видал Уэск, сэр. – Марвин Макграт, сэр. – Барри Острэндер, сэр. – Клайд фон Глюк, сэр. – Джозеф Саттон, сэр. Генри Белт записал все имена в красную тетрадь. – Теперь, когда кто-то из вас начнет делать то, что меня раздражает, я поставлю ему минус. По окончании полета я суммирую все минусы, добавлю еще кое-что и на этой основе напишу отзыв. Все очень…

Описывая одну за другой концентрические спирали, из шурфа, углубленного на десять миль, в помещение силовой установки вломился чудовищных размеров крот, сделав бессмысленным дальнейшее сопротивление читуми. Коридоры твердыни погрузились в непроглядную тьму, но и натыкаясь в темноте друг на друга, последние читуми были готовы драться до последней капли крови. Кроты таупту тем временем все глубже вгрызались в скалы, и скрежет их буров резонировал в опустевших туннелях. Вот в одной из стен образовался…

Понятие времени перестало существовать. Больше ждать было невозможно, так дальше продолжаться не могло. У Реликта сохранилось несколько отрывочных воспоминаний о далеком прошлом, когда логика и система еще не безнадежно устарели. Человек утвердился на земле только благодаря единственной возможности: следствию всегда предшествовала причина, а причине – следствие. Умелое обращение с этим основным законом дало богатые всходы, остальные способы и возможности казались совершенно ненужными. …

— А вот и солнце Слушай, Дик, бери-ка ракету и лети с Лероем за снимками. — С Лероем? — недоуменно переспросил Ярвис. — А почему не с Путцем? Если с ракетой что-нибудь случится, только инженер сумеет доставить нас обратно. Капитан указал на корму, откуда доносились удары молотка и проклятия инженера. — Путц занят «Аресом», — пояснил капитан. — Он должен пе— ресмотреть каждый винтик. После отлета ремонтировать будет уже поздно. — А если мы упадем? Ведь это наша последняя исследова— тельская ракета!…

Ивонна сидела на тахте рядом с отцом, как вдруг он ткнул в мою сторону пальцем с набухшими суставами и отрывисто про— изнес: — Счастья без денег не бывает! Я даже вздрогнул от неожиданности. — Пожалуй, вы правы, — согласился я. Его выцветшие голубые глаза блеснули в полумраке. — Нам надо вернуть наши деньги! — проскрипел его голос. — Но как? — Я знаю как. Да, уж я-то знаю как. — Его губы слегка скривились в усмешке. — Они считают меня сумасшедшим. Ты то— же считаешь меня сумасшедшим. Даже…

— Но ведь Титан холоден, как десяток земных северных полюсов, а на нем все время бушуют ураганы. Хэм улыбнулся. — Хочешь меня подловить? Ветер зависит не от абсолютной температуры, а от разницы температур на разных участках поверхности. Титан с одного бока подогревается Сатурном. А на Уране теплота распределена абсолютно равномерно — во всяком случае, с практической точки зрения, — потому что она поступает из недр планеты. Но чего мы ждем? — вдруг спросил он, повернувшись к Харборду. — Твоих…

Ага, на той сумятице с бензином. Уже через неделю пресловутое желе результат злосчастного преобразования бензина - разошлось по городам и весям. Злополучная золотистая желеобразная жидкость расползлась чуть ли не на половину материка. Вскоре наступил период, известный как "Лето золотой чумы" (это-то вы должны знать из истории). Из бензина, мазута, машинного масла и керосина - короче, из всех нефтепродуктов, а также из природного газа на свет появлялось только золотое желе. Оно было всюду.…

ПРОСВЕТЛЕННЫЙ (усмехнувшись ироническому хмыканью Помощницы). Но сперва установим ясность по отношению к твоим желаниям. Ты действительно хочешь, чтобы я помог тебе, как его научить, чтобы он утешился? Или тебя лишь заботит необходимость утруждать душу ради того, чтобы кто-то обрел предсмертный покой? Ну, хорошо. Извини... Но то, что ты можешь передать ему с моих слов, ты знаешь и без меня. Он не умирает. Он только переходит в другое бытие. Как убедительно сказать ему об этом? Так, чтобы, он поверил…

— Отсюда в четырех кертсах, на Валь-Карньу. — Его имя? — Форт Картиф. 3 Доктор Трифульгас был жестоким и черствым человеком, лечившим лишь за деньги, полученные вперед. У его собаки — помеси бульдога с болонкой — по кличке Гурзоф было больше человеческого чувства, чем у него. Двери «шесть-и-четыре» гораздо охотнее открываются для богатых клиентов и очень негостеприимны для бедных. Кроме того, за каждую услугу имеется своя плата: за тиф столько, за пускание крови столько, и так далее. А форт…

В заключение сравнивались ныне существующие железные дороги с новой. Восхищенный автор с воодушевлением перечислял преимущества этой смелой системы. Путешественники не будут чувствовать в этих вагонах раздражающей качки благодаря внутренней облицовке полированной сталью. Температура постоянно оставалась без изменений; ее можно даже было регулировать по желанию, сообразно времени года. Далее — дешевизна такого пути, зависящая от незначительных расходов, требуемых для постройки системы и приведения…

3 Он пребывал в прямом разладе с лихой фамилией своей. Он дискотеку бросил - ради библиотечных стеллажей. Пока сокурсники бессонно на баб растрачивали пыл, читал Зазнобин Гамильтона и Гарри Гаррисона чтил. А беспросветными ночами (какие звезды, если смог?) его астральными лучами непостижимый Космос жег. И скромник, общество ровесниц сменивший на читальный зал, негуманоидных прелестниц в ночных видениях лобзал! И просыпался. Мял подушку. Вновь забывался грешным сном, расшатывая раскладушку под незашторенным…

2 В центре нашего города, на площади, зажатой между домами и облупленными колоннами, торчал воздушный шар. То есть, само собой разумеется, не только шар, а и здоровенная плетеная корзина, в которую могло поместиться человек двадцать. А может быть, даже сорок? С точностью установить, из чего была сделана корзина, не удалось. В учебниках по природоведению тридцатилетней давности писали, кажется, об исследованиях, которые велись в этом направлении, да и в городской газете появлялись время от времени…

Вот и недавно Рихтера сорвал с любимого места грозный приказ Ректора явиться пред его очи. Что Рихтер и сделал. Рэнквист был недоволен. Он постучал пальцами по столу и воззрился на Рихтера. - Понимаю, мастер Рэнквист, - произнес тот. Он никогда не называл Агриппу Рэнквиста "господин Ректор", как все прочие. - Приходиться вновь обращаться к тебе, Рихтер, - сказал Ректор, очень толстый седой человек с толстой шеей, толстым носом и толстыми, вывернутыми губами. Он называл Рихтера просто по фамилии…

1. ДЕВУШКА В БЕЛОЙ ШУБКЕ Она подошла к Вилли Бэрби, когда тот стоял возле терминала нового городского аэропорта Кларендона. Стоял и смотрел в затянутое облаками небо в надежде увидеть заходящий на посадку самолет. У Вилли даже мурашки побежали по спине. Без всякой видимой причины. Ну, разве что случайный порыв холодного восточного ветра… Она выглядела безупречно прекрасной и такой же холодной — словно новенький холодильник. Она имела на миллион долларов восхитительных рыжих волос. Белое, нежное…

После сеанса они возвратились домой и сели за скромный ужин, но проглотили его наспех и подавляя отвращение, потому что по двору разносились громогласные жалобы одного из соседей, оповещавшие жильцов о тошнотворном вареве, которое подала ему жена. Была суббота. Теоретически это означало еще несколько часов сна вдобавок к тем, которыми они располагали в будние дни, — но только теоретически. В квартире этажом выше были гости, и вечеринка затянулась до пяти утра, а у остальных соседей гремели телевизоры,…

К восьмому марта я проявил творчество и в гороскопе написал, что какой из знаков ждет в подарок. Про Скорпионов (у меня жена Скорпион) я написал, что они удовлетворятся ночью любви. Оно и я как бы при деле, и денег тратить не надо. А Ракам я написал, что они хотят новый свитер. В общем, прошла полоса читку, попала к дежурному редактору и тут прибегает Валя Рожкова, не только красивая женщина, но и единственный человек из нашей журналисткой братии способный связно и толково писать (Ой, сколько обид…

Король стряхнул с себя воспоминания. Сейчас он был уже совсем другим. Император ответил на вопрос. Он не будет ему мстить, ему отомстят другие, когда он снимет своих людей с границ Империи. А он найдет ее, посмотрит ей в глаза и решит... Он стиснул зубы. Она стала женой другого. Долго искал ее Король, и никто не помог ему в этих поисках. Нечеловеческая дорога привела его в эту странную страну, прекрасней которой не видел он нигде, хотя скитался немало. Были здесь и веселые светлые леса, и небесные…

Король улыбнулся и нежно прижал ее к себе: - Это не так. Люди совсем не такие плохие. Разве я могу обидеть тебя, или пожелать тебе смерти?.. И она смотрела на него, как смотрят на Солнце. В следующее полнолуние Девушка, несмотря на на запрет отца, покинула свой Лунный Дворец вместе с Королем. Он вез ее домой, в свой Замок, он не мыслил своей жизни без нее... Любил ли он ее?.. В Замке его ждала Королева, которая терзала его сердце и душу холодом своих глаз и острыми иглами слов. Но сейчас счастлив…

Но Он не отвел взгляда, не склонил головы, и сказал ему Враг: - Ты хотел спасти ее. Ты будешь смотреть, как она умрет. Она была прикована цепями и чарами к высокому каменному столбу. Черной Звездой должен был вспыхнуть огонь вокруг столба, и воины Врага стояли, держа темно-алые факелы, и ждали сигнала. И он стоял, не в силах шевельнуться или отвести взгляда... Сильнее его силы было заклятье Врага. - Смотри, сейчас я подам знак, и костер вспыхнет... А люди стояли вокруг и молчали. И смертная…