Попаданцы

Пролог Ярко-оранжевое солнце поднималось из-за далекого горизонта, силясь разогнать утреннею мглу. Плакучие ивы полоскали ветви в прозрачной как слеза воде. Шумел камыш, разросшийся по берегу таежной речки. Легкая дымка тумана висела, над покрытой мелкой рябью, гладью воды и скрывала поплавки из гусиных перьев. Двое мужчин, скрывшись от посторонних глаз за плотным кустарником, тихо беседовали, не отрывая глаз от водной глади. Совершенно разные, они были схожи. Для стороннего наблюдателя…

Часть I. Судья Февральские ночи в Петербурге долгие и темные. Холодный ветер бродит по пустынным улицам надменного города, швыряя в лица случайных прохожих мокрый снег. «В такие ночи хорошо быть дома, лежать на широкой кровати под толстым одеялом, прижимаясь к теплому женскому телу… А на улицах холодно и страшно. И никого, кроме бандитов и ментов, не встретишь. И еще неизвестно, кто из них страшнее». Примерно так думалось бывшему завлабу и кандидату наук, а ныне частному извозчику, медленно курсировавшему…

И замер. Он явился. Тучи сдуло, будто скатерть со стола сдёрнули, и небо обратилось в морду гигантской твари, изрытую язвами сверкающих уродливых глаз. Владыка Небытия. Пожиратель Всего. Голодный Бог. Хозяин Пустоты и обладатель ещё парочки таких же громких титулов. Добрался, наконец… — Начинаем, господин? — спросила Княгиня. — Да. Она порывисто повернулась ко мне: грациозно, красиво, даже сейчас контролируя каждый свой жест. О, Княгиня умела себя преподнести. За все годы, что мы были вместе…

За последнее время призраки так и не смогли вступить в бой, когда в баронстве появлялись незваные гости. Все эти диверсии, все атаки принял на себя барон лично. После чего он каждый раз приходил в замок, дарил цветы, и молча пил чай. А потом отправлялся в свое имение, так и не высказав слова симпатии в адрес девушки. — Настюша, — отвлек баронессу голос старого Императора. — Я тебе новенького привел. — Госпожа! — поклонился призрак. — Я буду верен вам до конца своих дней! Вы поразили меня в самое…

Пролог Карабкаясь вслед за Виталием и инструкторами вверх по горной тропинке, Софья думала только об одном: «Где была моя голова, когда я позволила поймать себя на «слабо»? Экстрим – это не моё. Вот совсем не моё!» Виталик, тот да, загоняется по всяким адреналиновым развлечениям, а она предпочитала тихий, как Вит говорит, тюлений отдых у моря. Прожариться как следует, потом охладиться в море, наплескаться на мелководье. И снова  к шезлонгу. Её никогда не восхищали прыжки с парашютом,…

Глава 1 «Снова откачали, сволочи» — с горечью подумал я, открывая глаза. Уже вторую неделю лежу в военном госпитале, а моя душа никак не хочет покидать тело. Если бы не сосед, который увидел меня, лежащего без сознания на лестничной клетке, то я уже давал бы отчет Богу о своих многочисленных грехах, но меня успели доставить больницу. Теперь остается только целыми днями смотреть в потолок, да вспоминать о прошедшей жизни. А вспомнить есть что. Родился я в Псковской области в семье военных. Мой…

Я поднялся и по очереди дотронулся до крестов с символом моего рода. Рядом с отцом задержался чуть дольше. — Пи? — Да, сейчас… Минуту… Перстень на пальце стал теплее, и я ощутил, что тысячи слов, которые мне хотелось сказать, застряли в горле. Нечего пока говорить. Я ещё ничего не достиг. Даже брата ещё не видел и ничем ему не помог… — Пойдём домой… Утром в академию. Надо переодеться. И мы ушли прочь из этого молчаливого царства. — Пи? — обратился ко мне Фома, когда мы завернули в переулок.…

— Здравствуйте, Егор Валерьянович, — услышала я громкий голос охранника и подняла взгляд. У турникета стоял мужчина мечты, этакий элит-босс, в светло-синем костюме, вишневой рубашке и золотыми часами на загорелой руке. Галстука на нем не было, а расстегнутая пуговица открывала бронзовую кожу. Мачо из журнала Плейбой, обозвала я его, отводя взгляд и снова роясь в сумке. — Не нашли? — спросил охранник, когда мечта многих женщин прошла турникет без пропуска и скрылась в недрах длинного коридора. …

Пролог, или Отступление первое – …Маленькая лодка на темной воде ночного озера – чудо, что ее заметили. От гребца поначалу ни слова нельзя было добиться. Он был ранен, испуган до заикания и вообще мало что видел. В недобрый час, когда все произошло, ему выпало нести вахту на ведомой галере. Она стояла на якорях посреди реки, а ведущая находилась чуть выше, ее пришвартовали к опоре древнего моста. Рабы, как всегда, оставались на своей палубе, охрана за ними присматривала. Основные силы в тот момент…

— Окта… — тихо прошептал он слегка грубым, глубоким голосом, как нельзя лучше подходящим своей фигуре. — Окта… Октана Анорская… Анорская… Он шептал эти слова, а у неё сердце кровью обливалось, но ничего сделать было уже нельзя. Ни сейчас, ни тогда. Шесть лет назад… * * * Перед внутренним взором Ардана пронеслась короткая сцена, которой он когда-то давно не предал ни малейшего значения. Заголовок в очередной газете, послужившей пристанищем для особо жирной булочки Невия. « …

– Валентин. – Кир, – подполковник пожал крепкую руку и, отставив в сторону расписанный камуфляжными разводами «Вал», стал набивать магазины патронами. – Интересная штука… – Валентин взял в руку автомат и, не ощутив привычного веса, от неожиданности дёрнул его вверх. – Что за чёрт? – Лёгкие сплавы, – пояснил Кирилл. – Ствол чуть удлинён, немного доработан глушитель, ну и всякие приблуды типа прицела с термовизором и баллистического вычислителя. – Да у меня стечкин примерно столько же весит! –…

Я же понял, что говорить с ним сейчас — гиблое дело. Поэтому, воспользовавшись заминкой, рванул в сторону балкона. Проклятье, как жаль, что тут телепортация не работает! — СТОЯТЬ! Мощный удар магии снёс часть комнаты подчистую, превращая её в ничто. Хвала Эфиру, я успел метнуться в сторону и уйти с линии удара! Шаг, другой, третий — и оттолкнувшись от портика балкона, я нырнул вниз, оказавшись в воздухе. Гигантская башня за моей спиной задрожала от очередного магического всплеска, и я, подчиняя…

Кроме того, лавка приносит стабильный доход, немалые деньги, и Ромео имеет талант к ведению своего дела. Возможно, его жизнь действительно сложилась бы иначе, если бы он выбрал лавку и Джульетту… Но храмовником он тоже мог бы стать. Наставники его одобряют, а голос в хоре — просто загляденье. Даже понтифик Геберий однажды похвалил его за музыкальный слух и звучание. Правда, теперь понтифик настаивает на небольшой операции, чтобы голос Ромео оставался чистым и звонким. С одной стороны, мудрый старец…

Впрочем, его можно было понять. Тяжело мужчине с младенцем, даже если он работает дворником и может выкатывать коляску во двор и приглядывать за ребенком, размахивая метлой. Вскоре у меня появилась мачеха Раиса – большая, толстая, неаккуратная баба, жарившая восхитительные блинчики. Про нее нельзя сказать, что она была злая – падчерицу, то есть меня, Рая колотила, только когда напивалась пьяной. Но запои случались у нее не часто, примерно раз в месяц. Я же, достигнув шестилетнего возраста, уже хорошо…