Постапокалипсис

Пролог — Снова не удалось. — произнесла Элли, нежно погладив мою небритую щеку. Но я не хотел в это верить. Не хотел даже допускать мысли, что и на этот раз у нас ничего не выйдет. Чёртово проклятье вновь не оставило нам никаких шансов. Система в очередной раз оказалась сильнее. Это было невыносимо, терять любимую раз за разом, проживая сотни чужих жизней. И всё ради того, чтобы снова встретить её и снова потерять. — Мы ещё живы и это главное. — сжав ласковую руку Элли, произнёс я, выводя…

НАЧАЛО Шёл тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год. На дворе конец лета, самая благодатная пора. Накануне прошёл небольшой утренний дождь, и в разрывы начавших редеть туч выглянуло солнце образовав на западе яркую радугу. От его лучей всё вокруг заиграло яркими красками, запах мокрого асфальта вперемежку с запахами травы, цветов и бензина распространился в воздухе. В это же время в кабинете директора исследовательского института понурив головы стояли два человека. Один высокий и сухопарый…

На стене напротив моего лица висел плакат с ненавистной рожей, в особо гадостные моменты я рассматривал его улыбку, мечтая засадить в мерзкую харю металлическим наконечником своего посоха. Руки у меня сильные, пробью череп с гарантией. На крайний случай припрятан обрез ИЖ-27 12-го калибра, главное подойти поближе. Вот только ноги…далеко не убегу, «любимое» государство немедленно организует торжество справедливости и законопатит меня лет на много. Хотя, чем гнить на свалке, лучше…

В отражении я видел туго обтянутый кожей череп, слишком сильно проступающие черты лицевых костей, что говорит о том, что я сильно недополучаю питательных веществ. Глаза к меня были сплошь красные, воспоминания говорят, что это, вероятно, обозночает лопнувшие кровеносные сосуды в глазах и рано или поздно это пройдёт. Радужка же глаза у меня ярко голубая, с чёрным зрачком посередине. Волосы на голове чёрные, короткие, по бокам намного короче, чем по центру голоы, почти выбритые. Не так давно постригся?…

Я подвинул с узкой койки коробку с электронными схемами и уселся: — Ну, рассказывай, чего звал. Пёс осклабился в своей фирменной кривой ухмылке и для начала сообщил, что закончил работу, которую я ему поручил: досье на Стражей вчерне составлено. Я только рукой махнул и приказал скинуть данные на мой коммуникатор, ознакомлюсь позже. Это было конечно важное дело, но не первостепенное, сейчас о другом голова болит. — Что-то еще? — осведомился я. Пёс покивал и с видом фокусника извлекающего кролика…

— Он вернётся? — Без понятия. Но в тотализаторе я бы на него не поставил. Я стараюсь быть честным с детьми. Даже с чужими. Даже с приблудными подкидышами, странными и чертовски подозрительными. — Сергей… можно называть тебя… вас так? — Отчего нет? Это моё имя. Можно на ты или на вы. Мне всё равно. Выбери, как тебе комфортней. — Я ещё не решила… Вы мне не доверяете, я чувствую. Почему? — Потому что я не доверяю никому. — Вас кто-то предал? — сказала она Трогательным Голосом Хорошей Девочки. —…

— Сегодня же вылечу. Придется переноситься на базу десятки и там брать вертолет. Ведь я остался без дракона… пока что… * * * Полёт не был скучным, ведь я летел вместе с Маркусом. Он тоже был свободен и согласился помочь. Сидя напротив него, я понял, что он заметно постарел. Ещё недавно полный сил, казалось бы, в самом расцвете, теперь он слегка поник, на лице появились морщины, а в волосах даже седые пяди. Его уставшие глаза смотрели безразлично, просто вперед, ничего не видя и ничего…

Забор преодолели максимально не лихо — перевалились кулечками и скатились к бурелому Палисадника. На седых замшелых стволах видны следы крови — движемся верным курсом. У одного пенька неловко приткнулся мертвый фермер, залитый красным — пал на старте отступления, бывает. — Сука, — зло прошипел Амиго, но скорости не сбавил. Понимаю, не санитар, может и оставить мертвое мясо за спиной. С десяток минут зло продирались через плетения ветвей, топтали щепу и гальку. По выходу из палисадника, перед…

Стационарные защитные чары, мана для заводов и фабрик по изготовлению серийных моделей артефактов и их комплектующих, сила для подпитки мощнейших накопителей маны, предназначенных для громадного спектра задач и многое, многое другое — всё это требовало прорву маны. Да, чародеи-артефакторы были способны изготавливать свои изделия без опоры на внешние источники силы, ну или с минимальной опорой на неё — но то были штучные товары, и близко не способные утолить потребности целого миллиона одарённых,…

— Вот и отлично. — Я тоже кинул взгляд за окно. Огненный шар удивительно быстро уходил за горизонт. Пора спешить. — Ладно. Чая не надо, я воды попью у себя в комнате. Пойду, зубы почищу… Когда вышел из ванной, в темном коридоре наткнулся на мать. Вздрогнул. — Ты чего, ма? — Ничего, — смутилась та. — Ты дверь не забудь закрыть, хорошо? — Не забуду, — заворчал я. Прошел в свою комнату, включил лампу, осветившую привычный бардак: кучу книг на столе и кровати, полуразобранный радиоприемник,…

– Пока нет. Все так же. – А что будет если ... – Типун тебе на язык! Ничего с ним не будет. – Ну а если? Что будет с нами? – Да ничего особого не будет... Придут парни Герцога... Или Гвоздя... Или Князя... Вряд ли они убьют тебя . Наоборот, приласкают. – Да пошла ты... – Что, не нравится? – Моя бабушка говорила, - до чего рассудительный голос, - что деревня жива пока в ней живет хотя бы один настоящий мужик. Рукастый. Непьющий. Работящий. Если такового не остается - то деревня…

Недавно мне пошёл четвёртый десяток, к этому времени я поработал на заводе, успел побывать в шкуре торгового агента, потом открыл свою автомастерскую и недавно решил развиваться в этом направлении. Серега – мой дружок и одноклассник, с третьего класса вместе, да и жили недалеко. Он в своё время поступил в питерскую мореходку, из которой его попёрли на последнем курсе за залёт, девчонку не поделил с кем-то. В драке ухитрился проломить сопернику крышу. Отделался лёгким испугом, но с училища его попёрли.…

Глава 1 Кветушка встала ни свет ни заря. Ей надо было забрать чистое платье и бельё у прачки, подогреть воду для умывания, взять с кухни свежее молоко и краюшку хлеба, чтобы шлехтичка перекусила до завтрака. Всё это горничная делала каждый день на протяжении десяти лет, с тех пор как поступила на службу совсем юной девушкой, уже привыкла так, что ноги сами несли, а руки сами платье гладили да снедь собирали. Оставалось только следить внимательно, чтобы прачка не перепутала бельё, а кухарка имела…

- Это серьезная такая яхта, - говорил старик, выдыхая вонючий дым. - Там мачта метров пятнадцать в высоту. Говорю тебе, Пашок, не меньше пятнадцати... Парень равнодушно кивнул, делая вид, что внимательно слушает и отвернулся, осматриваясь. Просека тянулась кривой линией с юга на север. На одном её конце, юге располагалась рыбная ферма, где они работали. На другом конце дорожки, на севере, находился Поселок. На юге и востоке бескрайнее болото, покрытое камышом и редкими деревьями. К западу же…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

Берет! Его в берете видели только на фотографии, в его кабинете. Он там с друзьями, на фоне самоходки, в Крымскую войну 2010 года. А дальше вообще началась чертовщина. Рядом с генералом стоял связист Олег Ратушный, одет так же в цифровой камуфляж, только его берет был на голове, слегка сдвинут на затылок. У нас в части вообще не носят береты, не по Уставу это и тактические перчатки, с обрезанными пальцами и пластиковыми накладками на костяшки. Выглядел он не хуже Иваненко, только дело всё в том,…

— Черт, Серега! Ты прав, братан! — Вывел меня из моего сеанса самокопательства восторженный возглас друга. — Вот она, старая деревня! И смотри, некоторые каменные дома совсем практически не разрушены! Дай бог, чтобы мы тут первыми за пятьдесят лет оказались! И таки деревня, точнее фасад самого ближайшего здания, с выложенными на нем белым кирпичом на фоне обычного, красного, двумя задорными петушками, предстал перед моими глазами во всей своей первозданной красоте. Петушки… Словно в голове что-то…

Агелай выдохнул и вернулся в кресло. - Тогда рассказывай все. Подробно. Нерей улыбнулся. *** Ника стояла на носу, разглядывая открывающуюся панораму города. Предзакатное солнце светило в спину, расцвечивая белокаменные постройки с ярко-голубыми конусообразными крышами, справа от Эрзо виднелись скалы, в порту возвышалось гигантское здание. Ника не сумела посчитать этажи, но предполагала, что их больше десяти — более высокой постройки она раньше не видела. Привычно соленый воздух, крики чаек,…

Артем так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил как невольно усмехнулся, проматывая в голове последнюю из них. -Артем! - буквально вскипел директор, увидев его ухмылку. Но пока тот набирал воздуха для очередной тирады, его перебил собеседник. -Слушайте, Александр... - Артем слегка замялся, перебирая в памяти нужное отчество. - Анатольевич? -Григорьевич! - не выдержав взорвался директор. -Да, никак не привыкну сами знаете. Так вот, повторю еще раз, установка и настройка камер- это не моя…

И тогда нам никогда не будет скучно. Дмитрий Глуховский Пролог Девочка забилась в щель, куда, казалось, не смогла бы поместиться даже кошка. Она слышала снаружи шумные вздохи, потом толстая лапа почти коснулась ее плеча. В темноте, наугад, девочка ткнула кулачком — не попала. — Уходи! Все равно не достанешь. Опять послышалось шумное сопение. И вдруг стихло. А вдали раздавались другие звуки — чьи-то шаги, голоса. И будто бы даже свет блеснул. — Видишь, это люди! Теперь я…