?.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление
Шрифт:
Но происходит нечто неожиданное — в момент контакта TX-? реагирует сам по себе. От моей руки исходит видимая волна энергии — золотистое свечение, расходящееся по телу серебрянки. Существо замирает, его эфирная структура дестабилизируется, словно подверженная воздействию противоположной частоты.
[TM-?.SYNC]: Новая функция активирована: эфирный импульс
[TM-?.SYNC]: Анализ: направленная волна дестабилизирующей энергии
[TM-?.SYNC]: [с удивлением] Это... не было запрограммировано. Это проявление симбиоза.
Серебрянка
Бой окончен. Караванщики смотрят на меня с явным удивлением и некоторым опасением.
— Что это было? — спрашивает Зета, подходя ближе. — Какая у тебя модификация?
— Сложно объяснить, — отвечаю я уклончиво. — Экспериментальная.
Она пристально смотрит на меня, затем слегка кивает, словно что-то решив для себя.
— Как тебя зовут, странник с экспериментальной модификацией?
— Алекс. Алекс Северов.
— Что ж, Алекс Северов, считай свой проезд оплаченным. Эта демонстрация стоила дороже куртки.
Караван продолжает движение. Мы преодолеваем ещё несколько километров, прежде чем я замечаю первые признаки приближения к населённому пункту. Эфирные тропы сходятся вместе, образуя широкую магистраль. Появляются странные башни на горизонте — изогнутые, словно застывшие в момент коллапса.
— Перевалочная Станция, — произносит Зета с ноткой гордости. — Единственный постоянный населённый пункт в Дальней Пустоши. Торговый центр, перевалочный пункт, убежище для всех, кто скитается по Красной зоне.
Станция открывается взгляду постепенно. Это не просто поселение — это невероятное структурное сооружение, сочетающее в себе элементы архитектуры, эфирной инженерии и откровенной фантасмагории.
В центре — массивная башня, уходящая вверх и одновременно... вниз? Я моргаю, пытаясь понять, что вижу. Башня словно вывернута наизнанку, её верхние этажи растут в противоположную сторону, нарушая все законы гравитации. Между уровнями протянуты мосты из застывшего света, пульсирующие в такт с эфирными потоками.
Здания вокруг башни более традиционны, но тоже странны — некоторые зависают в воздухе, другие словно врастают друг в друга, образуя органические соединения. Всё это окружено полупрозрачной эфирной мембраной — защитным куполом, видимым только с активированным эфирным зрением.
Караван приближается к контрольно-пропускному пункту. Странные фигуры — люди с явными эфирными модификациями — стоят на страже. Их тела частично прозрачны, сквозь кожу просвечивают кристаллические структуры. Глаза светятся золотистым светом, которому, кажется, не требуются традиционные органы чувств для восприятия.
— Стражи Перекрёстка, — шепчет Зета. — Бывшие люди. Они слились с ?.E.F.I.R, чтобы защищать Станцию. Самый надёжный "сканер" — они видят саму сущность, а не внешнюю оболочку.
Караван останавливается. Один из Стражей подходит ближе и медленно обводит взглядом всех прибывших. Его глаза задерживаются на мне.
— Интересная модификация, — произносит он голосом, который звучит словно из нескольких источников одновременно. — Самодельная? Не похожа на стандартные импланты
Консорциума.— Уникальный случай, — отвечаю я, стараясь говорить спокойно.
Страж наклоняет голову, словно прислушиваясь к чему-то.
— TX-?, — произносит он наконец. — Думал, все они уничтожены. Или нет?
Я замираю, не зная, что ответить. К счастью, Зета вмешивается:
— Он помог нам с серебрянками. Лично поручаюсь.
Страж ещё несколько секунд изучает меня, затем кивает.
— Проходите. Но помни, носитель TX-?, — на Станции действуют правила. Никаких конфликтов, никаких несанкционированных эфирных манипуляций.
Мы проходим через контрольный пункт, и передо мной открывается внутренняя жизнь Станции во всём её хаотическом великолепии.
Здесь собрались самые разные существа — модифицированные люди, эфирники различных видов, странные гибриды, не поддающиеся классификации. Они толпятся на площадях, торгуют в лавках, спорят, смеются, живут своей необычной жизнью.
Сама структура Станции изнутри ещё более впечатляющая. Гравитация меняется от уровня к уровню. На некоторых этажах люди ходят по "потолку", на других — по стенам. Эфирные потоки образуют дороги в воздухе, по которым передвигаются существа, не нуждающиеся в твёрдой опоре.
— Спасибо за сопровождение, — говорю я Зете, когда мы достигаем центральной площади.
— Удачи, странник, — кивает она. — И совет: держись подальше от Верхних Уровней. Там... всякое случается.
Караван отправляется дальше, а я остаюсь один посреди этого странного, удивительного места.
Активирую эфирное зрение, чтобы лучше понять структуру Станции. И замираю в изумлении — под физическим слоем реальности существует второй, невидимый обычному глазу. Колоссальная информационная сеть, пронизывающая всё поселение. Эфирные потоки соединяют людей, места, объекты в единую систему, постоянно обменивающуюся данными.
Я вижу связи между торговцами — кто с кем сотрудничает, кто конкурирует. Вижу эмоциональные нити между людьми — любовь, ненависть, зависть, привязанность. Вся социальная структура Станции как на ладони.
[?.ECHO/МОРТИМЕР]: [задумчиво] Потрясающе. Межличностные связи выражены прямо в эфирном поле. Коллективное бессознательное, визуализированное в энергетической форме.
[?.ECHO/МОРТИМЕР]: И смотрите — те узлы, где сходится больше всего линий. Это, должно быть, социальные хабы. Лидеры, информационные брокеры.
Следуя указаниям Мортимера, я направляюсь к одному из таких узлов — крупному рынку, расположенному на среднем уровне Станции. Здесь кипит торговля, но товары весьма необычны — это не столько физические предметы, сколько... информация в материальной форме.
Торговцы предлагают странные кристаллы, в которых заключены фрагменты знаний, воспоминаний, эмоций. Эфирные артефакты различной мощности и назначения. Модификации для тела и разума.
В центре рынка происходит что-то похожее на аукцион. Люди собрались вокруг небольшой платформы, где высокий человек с полностью серебристыми глазами демонстрирует светящийся кристалл.